烈日高照, 长街上一片繁荣景象，市井茶坊内, 几声哄笑声传出。www.mengyuanshucheng.com
“就说你傻吧, 万花阁的老鸨最是精明，怎么可能瞧上你那区区几个臭钱？”
“哎……当初明明说好二百两就给能杜鹃儿赎身，我好生攒了几年, 总算够了, 结果又说现在杜鹃儿身价不止二百两了……哎……”布衣男子坐在木桌旁手撑额头, 头没抬, 却是叹了一声又一声。
“这就是摆明欺你傻呢！”
桌边几人嬉笑不止，好一会, 见自个兄弟实在又愁又苦，一人才好心上前，拍拍布衣男子的肩，宽慰了句：“行了, 你也别总叹气了, 这二百两正经拿去好好娶个媳妇不比个青楼花魁强——”
“可那二百两……嗐！”布衣男子猛地一抬头，却又灰溜溜地垂下了脑袋。
“……别提了，那日杜鹃儿一哭，我心一软, 愣生生先塞给了她大半，回头一想，不对劲！想去把钱要回来，却愣是连万花阁的门都进不去了……”
男子此话一出, 那人顿住，愣是没想到自个兄弟竟是个又痴又傻的情种，登时又狂笑不止，生生只憋出句。
“大兄弟，吃亏是福啊！”
茶坊内顿时又哄笑成一片，纷纷附和：“是啊是啊，吃亏是福，是福！”
布衣男子似终于恼羞成怒，站起身来，朝众人憋闷地吼道：“那我可真祝你们福如东海，洪福齐天罢！这哑巴亏换来的福气啊，谁他妈稀罕！”
“……”
哟，这会脑子倒是转得还挺快？
瞧兄弟真怒了，众人才堪堪止了笑，边上那人把布衣男子拽了下来，叹道：“哎哎哎，你也别恼了，这世道对美人求而不得，还在苦苦追求的男子又不止你一个……”
一人听罢，当即接道：“可不，别说你，就连当今堂堂辅国大将军想娶那位国公府大小姐，最后不都是求着天子赐婚，这婚事才成了？”
既说到此，茶坊众人却不觉纷纷一默，一想到香娇玉嫩的冰山美人要嫁给那个杀人夺命不眨眼的恶鬼将军就觉得委实太过可惜了……
茶坊里一阵静默，直到一人耐不住出声，环视了众人一圈，低声道：“你们说，这辅国大将军刚刚从边塞回京没多久，平日里瞧着芒寒色正，无欲无求的，按理说也是难见着姜大小姐，怎么突然就非要她不可了呢？”
“谁知道呢……”
边上一人附和着嘟囔了一声，眼珠子一溜，又幽幽叹道：“但依我看啊，大将军势必是见过姜小姐的，你们也不是不知，这京中的美人，姜小姐若任第二，也没什么人真敢任第一了！”
“且说这些边塞的武将平日里本就少能见到女子，这难得遇上一个这般貌美的，一时冲动把持不住，不就非她不要了？男人嘛大家不都就那么一回事——”
男子说着一顿，不忘捅捅刚刚那个布衣男子，“你就说说，你是不是一时冲动？现下冷静下来，可还想娶那个杜鹃儿？”
布衣男子垂着脑袋，闷闷地摇了摇头。
“这不就是了！”那人说得激动，一张口，唾沫都飞了出来，“估摸着大将军也就是寡欲久了，偶然见得美人娇容，心念大动，一时兴起罢了！”
话落，又一阵静默。
估计有人还真真心疼上了这位娇花一样的大小姐，遂又问上句：“……传闻当今天子最是体恤国公爷，怎会下这种圣旨？便是体谅不到姜小姐，怎么的也不替国公爷思虑一番……”
可这回，话音刚落，茶坊外，一阵凉风猛地卷起地上尘埃，叶落马蹄声骤停。
众人惊，不觉齐齐侧目看去。
只见辅国大将军正骑于战马之上，身前……居然拥着一蒙面美人？？？
霍衍单手勒住缰绳，拧眉看向茶坊内，目露嗜血寒光，大喝：“本将亲自求的圣上赐婚圣旨，诸位有何异议？”
茶坊内，众人当即起身，瑟瑟发抖地跪拜于战马前，讨饶出声：“不、不敢，大将军战功显赫，不过是要一美人，不过分……一点都不过分！”
不过分吗？
姜慕姻柳眉微挑。
刚刚一路过来，恐是顾忌她，霍衍骑马的速度并不快，于是茶坊里，众人的话倒是听得一字不落。
见众人跪了一地，姜慕姻微微偏头，睫尾微扬，抬眼看了身后男子一眼。
入目是男子紧抿的淡紫薄唇，再往上，是那可怖骇人的青铜面具，而面具下那双墨瞳里冷若寒冰，叫人触之生畏。
总是吓人。
姜慕姻撇撇嘴。
恐是察觉到女子的目光，霍衍垂眸，二人视线相触，男人神色稍缓。
可正要开口，胸膛却被娇软的身躯倚上。
铁血大将骤时浑身紧绷，背脊一瞬就挺直了。
姜慕姻眉梢抬了抬，仰着小下巴，看着霍衍，轻声哼哼：“你还不过分吗？”
女子面纱下莹润粉唇微扬，上方一双琉璃眸，粉光融滑，氤氲潋滟。
霍衍心头一热，面上冷峻彻底融化。
“过分。”他大方应下。
姜慕姻柳眉微挑，可很快耳畔就被一团热气团绕住。
男人低下头，贴在她的耳畔，一字一句，柔声低哄，“可我还是只要你。”
低磁宠溺的嗓音传来，叫人耳畔一酥，女子面纱下的娇靥刹时绯红一片。
底下众人却是周身一麻，耐不住“呼”地一下，纷纷抬起了头。
而这时，骏马上高大的男子却早已一扬马鞭，驾着骏马，拥着佳人，疾驰而去，余留一地尘土飞扬，扑面而来……
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奔驰的骏马在西郊村落前的林子里停下。
林子茂密繁盛，古树高低错落，一阵凉风轻拂而过，树枝随风轻摇，叶子沙沙作响。
正午的日头唯其盛烈，几缕阳光透过树缝倾洒在林间小道上。
姜慕姻微敛着眸，静静地走着，而她的身后，高大的男子亦步亦趋地跟着她，却也默不作声。
一路静默，诡异的气氛无声地蔓延，直到被一声马鸣声打破。
“嘶嘶嘶——”
姜慕姻脚步顿住，回过头来，便见那匹红毛雪耳马正奋力地拱着男子的后背，生生把人拱到她身侧来。
这马挺有灵性？
姜慕姻眉梢微挑，正好奇地打量着马，却听得身侧男子低咳了一声，“它叫赤焰。”
姜慕姻回过头看霍衍，霍衍便又指指赤焰，解释道：“这马在塞外跟了我五年，名是我起的。”
赤焰马好似听懂了它的主人正在介绍自己，当即朝姜慕姻又“嘶嘶”叫了两声。
还上下甩了甩脑袋，长长的鬃毛都动了起来，连带着头上两个耳朵都高高竖起。
赤焰马俨然是在用最大的诚意在向姜慕姻示好。
热情得过分。
“嘶嘶”个不停。
委实可爱。
姜慕姻的目光被赤焰吸引，面纱上眉眼耐不住，微微弯了弯。
但很快，赤焰的头就被人毫不客气地打了一下，男子冷呵了一声，“安静些。”
赤焰看了一眼他的主人，见霍衍冷着眼瞪它，又委委屈屈地缩了缩脖子，而后耷拉地垂下了脑袋，转了个身，马尾一甩一甩地，闷闷地到一边树下啃草去了。
赤焰被人赶走，姜慕姻也就没什么好看的了，便又转过了身，看了一眼四周。
前方是一个村落，几间茅檐草舍聚在一块，恐是正值晌午，各家各户炊烟袅袅。
姜慕姻看了一眼，便敛住眸光，偏头对上霍衍，正要开口问他到底要带她来这里做什么。
男人却终于先一步开了口。
声音沉沉的，似酝酿了好一会了。
“我……不是一时兴起。”
姜慕姻微愣了下，才意识到他说的是刚刚茶坊里众人议论的一番话。
她都快忘了，他却还记得。
此时，面前的男人正一瞬不瞬地看着自己，墨瞳澄黑，眉目肃正。
所以……他刚刚默不作声地跟在她身后，斟酌那么久，就是因为这句话吗？
可是……真不是一时兴起吗？他们才见过几面？
姜慕姻双目微闪，低下了头，没有应声。
见女子如此神色，霍衍剑眉蹙了下，走上前了几步。
男子高大的身躯在她身侧落下了一大片阴影，近乎要把她整个人都笼罩住，姜慕姻微怔，刚抬起头来，却听得男人已经再度急急开口，急着想要与她印证什么似的。
“十年前，我们就曾见过面。”霍衍一顿，指了指前头村落，开口道：“……就在西郊村子前头的粥铺，你可有印象？”
十年前……她才多大？
姜慕姻愣了下，顺着霍衍指的地方看去。
西郊这块的确有国公府的另一家粥铺，但……
姜慕姻转过头看着霍衍。
面前的男子气势似骄阳般刚健，身躯伟岸健硕，刚毅的脸庞虽被面具挡去一半，可她见过他的容貌，她……分明先前是不识得他的。
委实毫无印象。
见女子轻摇了头下，霍衍倒也没多失落，意料之中的事，只接着道：“那几年前太后到清佛寺礼拜，国公府随行那一次，你记得吗？