夜色蒙蒙, 国公府后院曲径通幽，寂静异常。www.xiashucom.com
石子路上, 两名女子一前一后走着, 前头那个身姿挺秀，神色自若，后头那个虽弓着腰, 却不时抬头看看跟前女子, 幽幽叹气。
在杏儿不知叹了第几声后, 姜慕姻终于不耐地转过身来。
“杏儿, 你到底想说什么？”
杏儿抬起小脑袋看着自家小姐，又环视四周一圈, 见四下没人，才凑到姜慕姻身侧，拉拉女子的衣袖，小小声念叨：“小姐, 您是大家闺秀, 又是国公府千金，虽与霍将军有了婚约，但您现在还是待嫁之身……事事都该注意的……”
杏儿说着，睨了姜慕姻一眼, 自个脸颊却莫名其妙先红了，低声道：“您不该与霍将军在门外那……那个的，若是、若是被有心之人看到，胡乱谣传出去, 您这名声可怎么是好？”
“那个？”姜慕姻柳眉轻挑，看着杏儿眨了下眸，十分无辜：“是哪个……”
杏儿哑住，看着神情自若的女子，小脸蓦地又羞红了，只跺了跺脚，羞恼道：“哎呀！小姐！”
“嗯，是不太好。”姜慕姻倒还是很有觉悟，瞧着还没被爱情冲昏头脑，乖巧地自我反省了下。
杏儿看着一阵欣慰，她家小姐还是明事理的。
可很快，女子就抽出了被丫鬟拉着的衣袖，见杏儿又转而要来握她的手，姜慕姻眉心轻蹙，摆了摆手，甩开了她。
“天气热，别碰我。”
“……”
那您刚刚和霍将军在外头抱了那么久怎么不热？
杏儿心里小小悱恻了下，但没敢说这话，看着女子已经往前走去的身影，急忙跟上前去。
杏儿小跑到姜慕姻身侧，一个没忍住又碎碎念了起来，“小姐，您是该小心些的，刚刚若不是奴婢正好想着您会从后门回来，特意去那等着您……若是去的是旁的人，指不定又要多闹些闲言碎语，特别要是被西角院那些人碰上……”
杏儿说着说着不知道想到什么，又撇撇嘴，嘟囔了句：“霍将军也是，那么急做什么，也不顾着一些……这影响多不好……”
杏儿这张嘴好似一开了，就闭不上了，一直念一直念，姜慕姻听得耳朵嗡嗡响。
终于，女子停下了脚步，转身淡淡看了杏儿一眼。
“可是杏儿……”
杏儿一愣，抬头看着姜慕姻“哎？”了一声。
姜慕姻看着婢女，默了默，移开眸光，看着天际边的弦月，粉唇轻翘，“我很开心呀。”
虽然知道不对，可是就是很开心呀。
“……”
杏儿怔了下，没能说出话来。
面前的女子好似换了个人般，不再是往日里对事事淡漠的模样，突然间就鲜活了不少。
那双一贯带着疏离和冷意的苍褐色眸里，不知从何时起，已是满满的流光和藏不住的悦意。
杏儿突然才发现，自家小姐自从遇上霍将军之后，笑容是真真正正都变多了。
自国公爷病重于榻，国公府一朝失势，她委实已经不知多久没能看到女子这般神色。
其实挺好的！
杏儿看着姜慕姻，突然重重地点了下头，“嗯！小姐您开心就好！”
姜慕姻自然不知道小丫头这片刻替她想了这么多，闻言柳眉轻轻一挑，却也没再多说什么，径直往北苑走去。
二人一步入北苑，却见沈福不知已在院子里候了多久，见二人归来，急忙迎了上来。
“大小姐，老奴听闻……听闻今日霍将军带您出府了？您……一切可好？”
沈福这话说得委婉，霍衍晌午那会是直接把她从国公府掳走的，府中上下都看得清楚，却又拦不住，实则也不敢真和将军府的人起冲突，这会见姜慕姻安然无恙回来，自然急忙来问。
姜慕姻看着沈福，点了下头。
沈福这才接着道：“大小姐，老爷吩咐您回来后赶紧过去正院一趟……”
姜慕姻蹙了下眉，问：“何事？”
“老爷知道了霍将军把您带走一事，担忧不已，差点就要派府中侍卫出去寻人……”
沈福顿了顿，看了一眼姜慕姻脸色，才接着道：“不过好在林姨娘拦了拦，不然这事恐真得闹大了去！”
姜慕姻听罢却没说什么，只淡淡“嗯”了一声，就径直走上台阶，门边上的丫鬟们不敢多言，忙撩起帘栊。
身后，沈福看着女子神色，微微一愣。
若按往日，大小姐一听国公爷的吩咐，定然是二话不说就随他去正院了。今日怎么……
见姜慕姻直接进了屋，沈福不敢多想，忙一并跟了进去。
里头香菱几个一见姜慕姻回来，面露喜色，忙轻掀帘帐走了出来，却见外头气氛不对，瞬间不敢多言，杏儿见之，只摆摆手吩咐她们几个下去，又叫香菱下去备茶水上来。
姜慕姻步入堂室，坐下后，才掀眸，淡淡看了一直弓着腰，站在一旁惴惴不安的沈福。
默了片刻，姜慕姻才开口：“沈叔，我今日累了，就不过去正院了，你且去与父亲说一声我一切安好即可。”
沈福垂着脑袋，候着，闻言就抬起了头。
紫檀圆桌边上的女子，神色清冷淡然之至，令人瞧不出喜怒。
“可……”
沈福斟酌了下，还是再度开口：“大小姐您有所不知，老爷今日担忧您一日了，眼下估计就是想见您一面才安心……您看？”
姜慕姻没开口，恰巧这时香菱呈了茶水上来，替姜慕姻倒了一杯。
沈福见女子不言不语，只是垂着眸，不紧不慢地饮起了茶，又是愣了愣。
他在这府中伺候了多年，自然也知晓这位大小姐的脾性，这般模样，俨然就是……不愿去见姜国公了。
甚至，恐还是生了国公爷的气。
可是……沈福蹙了蹙眉，心中纳闷，按理说小姐一贯孝顺，最是关心紧张国公爷的，二人近日又没发生口角，不该这般啊……
但沈福也是个识相的，主子的事，不该问的不能问。
见姜慕姻这般神色，沈福便道：“那老奴去与老爷说一声，您已平安归来，一切安好。”
见姜慕姻淡淡点了下头，沈福才这接着道：“大小姐您好生歇息，老奴就先告退了。”
姜慕姻这才抬眸看了沈福一眼，轻“嗯”了一声，又扬手吩咐香菱把人好生送出去。
屋里人都退了出去，安静了不少。
杏儿看着桌边微敛着眸，面色不知不觉染上几分冷意的女子，还是担忧地叫了声：“小姐……”
姜慕姻没做声，只是把茶盏放回到了桌上。
杏儿却看得心里隐隐不安，国公爷过往那事委实荒唐……谁都不会想到婉柔夫人的死竟也算是与国公爷脱不了干系，若深究起来，太后也……
杏儿想着，眉头都皱紧了，莫名其妙打了个哆嗦。
那事，她初听之时都震惊，替婉柔夫人心痛不已，而小姐会是怎样的心情，杏儿根本不敢多想。
姜慕姻一直低着头，神色不明，杏儿怕姜慕姻想多了真真又要伤神伤心了，忙走上前去，轻扶住女子的双肩，小心翼翼道：“小姐，那事毕竟过去那么久了……多想已无意，且林姨娘当日所言，不一定都是事实……不如便当它过去了吧……”
姜慕姻没开口，摆摆手让杏儿一并退下。
杏儿见之，还想再说些什么，可是斟酌了下，还是不敢多言，只轻轻应了声“是”，便退了出去。
屋内只余女子一人，夜风顺着半敞的窗户吹了进来，珍珠纱帐轻轻扬了扬。
姜慕姻起身，走了窗边，抬头看着天上的弦月，蓦地眼眸重中一闭，嘴角却轻扯了下，嘲讽一般。
不让它过去她还能如何呢？
她还能如何呢？！
是要去责骂养育了她十几年的父亲一顿，还是进宫去指责当朝太后愧对于她母亲？
……
……
*
彼时正院里，灯火未歇，一室明亮。
堂屋中，林柳依看着不停踱步的姜齐渊，心里翻了个白眼，但还是走上前去，柔声劝道：“老爷，前头不是来报慕姻安好无恙回来了吗？您不要担心了……”
姜齐渊甩开被林柳依挽住的手，皱眉道：“你若无事便回去歇着去，这儿用不着你伺候！”