雪雾迷蒙中, 阮不奇用两块砖头做吸盘，攀上城墙的望楼。www.jiuzuowen.com

王城各角均设望楼，有士兵把守。但这望楼的士兵已经倒地大睡, 陈霜靠在围栏上：“你太慢了。”

“贺兰砜那傻子耽搁了我。”阮不奇说话了。因许久不使用, 她声音有些嘶哑。

两人便在望楼俯瞰城门前的贺兰砜：“他说他能带靳岄回去。”

陈霜：“怎么带？”

阮不奇低笑：“吹牛罢了。他身上有伤, 说不定没等到靳岄出来, 他已经倒了。”

城门前几位士兵靠近贺兰砜, 陈霜皱了皱眉：“他拿着什么？”

很快，有士兵转头冲入城门，其余人把贺兰砜请到避风避雪处, 态度恭敬。

“这傻子倒有几分本事。”阮不奇扭头看陈霜, “我还没好好问过你，堂主既然让我和岳莲楼过来, 怎么又派你？他是不信我，还是不信岳莲楼？”

陈霜对她拱手作揖：“阴狩说的这是什么话, 堂主怎么可能不信你们。明夜堂最厉害的阴阳二狩都在北戎，足以说明堂主对靳岄的重视。毕竟这么重要的事儿, 换任何一个别人他都不放心，只有你俩才能把事情办得稳妥……”

他话没说完, 阮不奇冷笑道：“别用你这油腔滑调的样子说话, 真恶心。”

陈霜笑笑：“简而言之, 你是女子，有些需要贴身保护的时刻不方便。我只是你和阳狩的补充，我一点儿不重要, 你别生气。”

“其实你不说我也知道，肯定是岳莲楼嚼的断命舌头。靳岄上次逃离烨台的时机不合适，堂主怪我没把人照顾好。可我已经第一时间想办法通知岳莲楼了！当时岳莲楼就在烨台附近，是他不肯正常露面，天天骑个破鹿在山里装屁神仙。他要是早一点儿出现，靳岄也不至于大风大雪的还带上我逃跑。我也累！”

“堂主是生气，可他气的是岳莲楼不是你。靳岄太倔，你即便能说话也难劝，何况你还扮成个哑巴。”

“不哑巴不行，我不像你，”阮不奇活动手腕，“见人说人话见鬼说鬼话的本事我没学透。烨台里一堆臭烘烘的北戎人，就那什么浑答儿都则，我不止一次想开杀戒。”

“允天监周围空了。”陈霜说，“我方才探查，他就被关在允天监。是现在去救他，还是静观其变？”

阮不奇攀着细细的柱子翻上望楼顶部。天亮了，但仍旧一片灰白，小雪渐渐转大，高塔之中的长明火被风吹得摇晃不止。

“静观其变。”她说，“除非北戎狗君杀人，我们才能露面。”

两人同时跃出瞭望台，像两片轻盈的羽毛落入王城。

***

长盈宫外气氛沉寂诡异。靳岄与大巫一行人来到时，只见到宫奴和内监频频出入，或是捧着一盆血水，或是行色匆匆，无人敢说一句话。

宫外跪着一片人，见大巫带一位少年走来，纷纷噤声。靳岄在人群中看到了贺兰金英与虎将军。相距太远，靳岄无法看清两人脸上神情。

才入长盈宫宫门便闻到浓烈血气。宫中空间宽敞，地上是毛毡，墙上垂挂精美繁复的织毯，家具摆设不多，刀剑斧头等武器倒成了墙上的装饰。一面石屏风挡在眼前，上刻高山峻岭，又有北戎诗句，描绘云台万仞、朔风千卷。

靳岄和大巫站在门口，人们出出入入，说的都是北戎话，方言口音甚重，他听得模模糊糊。因有风从门口灌入，又见大巫摇摇晃晃，他小声说：“大巫，此处风凉，你不如寻个位置坐下。”

大巫瞥他一眼：“自己未知生死，还有闲心理会别人？”

“忧心自己生死与忧心你会否着凉，互不妨碍。”靳岄说。

大巫笑了一声：“小东西。”

两人并未等太久，石屏风后有人走出来，请靳岄和大巫进入。

屏风后是一个同样宽敞的大厅，地上铺着厚厚的赭红色绒毯，头顶有数十盏牛油火烛，悬挂在打造精巧的铁艺灯笼中。靳岄抬眼匆匆一扫，看见眼前坐榻上有两个同样作北戎人打扮的男子。

左侧的中年人胡子精短，面色油红，目光冷淡倨傲，打量靳岄像审视一个罪人。另一位青年则靠在榻间矮桌上，左臂包扎着厚实绷带。他饶有兴致地打量跪下的靳岄，笑道：“质子和我想象中的很不一样。”

靳岄伏地不答，心中暗忖：年长那位必定是北戎天君哲翁，而年少的能在哲翁面前这样说话，他应该是哲翁的独子云洲王。

云洲王看似受了重伤，所以王城气氛才会急变。但既然已经受伤，为何还要让自己过来？靳岄没有想明白，不敢抬头。

看到靳岄脚上的铁球，阿瓦奇道：“大瑀人人会功夫，质子也是？”

靳岄：“我只学过皮毛，不敢称懂。”

“那为何还给你系个铁球？”阿瓦对大巫说，“进我长盈宫就不要戴这些碍眼的东西，去了去了。”

立刻有人上前为靳岄解开手脚束缚。面对云洲王的亲切，靳岄满头雾水。

“忠昭将军的儿子居然不擅长武艺，这倒有趣。”阿瓦对哲翁笑道，“阿爸，你也没见过他？”

哲翁看了他伤势一眼：“你少说几句吧。”

阿瓦辩称自己是因为痛得无法安躺，干脆在这里打发时间，等痛楚渐渐消退。

哲翁不明白阿瓦为何一定要见这位被囚在允天监的奴隶。儿子的伤势令他心烦气躁，说话也愈发不客气：“当北戎的奴隶，感觉如何？”

靳岄仍是不答。

“抬起头！”哲翁吼道。

靳岄只得回答：“和其余奴隶一样。”

他摸不准哲翁和云洲王的想法，便把自己在烨台所见到的奴隶生活一一讲述：住的是臭烘烘的大帐子，寒冬里赤着手脚到冰河凿冰捉鱼，烨台人骑马出行时他跟在后头，没有鞋子的双足冻得发红，几乎死在驰望原上。

“可怜。”阿瓦很敷衍地搭话，立刻换了一个话题，“对了，你看过北都的灯节吧？你觉得和大瑀相比有什么区别？”

“各有千秋。”

阿瓦大笑，瞬间扯动伤口，忙稳住身形喘气：“你倒有趣，换了平常人，都要为北都灯节说几句好话的。我听说梁京灯节上还有房子这么高的四脚怪兽？”

他说的是赤燕进贡的大象。大象是梁京灯节巡游的例行节目。彼时宫中将臣列队穿过朱雀大道，无数宫娥太监擒灯把盏，大象走在最后，最受孩子们欢迎。赤燕人擅长驯象，奉象为神，象神身上往往坐着许多美艳的赤燕少女，大筐子里装着无数铜钱。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子们跟在象队之后捡拾铜钱，十分快乐。

阿瓦听得兴起：“阿爸，明年岁除，我们也去赤燕要两头大象？”

靳岄：“大象不耐冷，在北戎活不下来。”

随即他便见云洲王露出笑容：“那我们去梁京看。”

靳岄立刻伏地跪下，不敢再接话。

此时长盈宫外有禁卫通传进入，他与天君见礼后，凑在阿瓦耳边说了几句话。阿瓦又是惊讶又是好笑：“他把狼镝也带过来了？”

他似乎并不生气，看了靳岄一眼，在禁卫耳边低声说话。禁卫军领命而去，阿瓦换了个姿势，忍痛舒出一口气：“靳岄，你知道列星江现在发生什么事么？”

哲翁似笑非笑，又瞥一眼漫无边际的阿瓦。

“有所耳闻。”靳岄答。

“江北十二城都是好地方。”阿瓦问，“你去过么？”

“没有。”靳岄心知北戎人选中他为质子，一定已经将他过去生活调查清楚，因而也毫不隐瞒，“我出生于封狐城，回梁京后再没有离开过。”

阿瓦摸着下巴：“封狐……西北军的军部？那你见闻可不少。”

靳岄决定掌握主动权，将这场漫长而不着边际的对话，拉到他真正想把握的方向上。

“那时年幼，许多事情都当作闲谈，不求甚解。”他恭恭敬敬答道，“与北戎天君、云洲王相关之事，还是在北都听百姓谈论，靳岄才得知的。”

哲翁来了兴趣：“他们怎么谈论？”

“天君现在是为北戎建万世功业，百姓都期待春后牧场南移，羊儿马儿有更好的草。”靳岄顿了顿，装作犹豫，“不过……”

阿瓦立刻附和：“不过什么？”

“也有人称，天君和云洲王屠城上了瘾，这回也要杀尽江北十二城讨彩头。”

哲翁脸上笑意尽去，冷冰冰道：“是什么人嚼这辣混子舌头？”

“大多是怒山、格伦帖或岐生人。”靳岄小声说，“这些话听过便罢，不能当真。”

哲翁把茶碗磕在矮桌上，当的一响：“为何不当真？我确实屠了怒山、格伦帖和岐生，怎么？你不敢谈？”

***

贺兰砜在城门等了很久。城门的士兵得知他是贺兰金英的弟弟，又是畏惧又是敬重，让他在石墙下坐了一会儿。

他的发色和瞳色少见，士兵们对他好奇，总忍不住偷偷打量。守夜的士兵已经全部换班，才有穿禁卫军服饰的人出来与门将说了几句。

他来到贺兰砜面前，恭敬客气：“贺兰砜，云洲王让我来带你进宫。”

贺兰砜随他穿过那扇朱红色大铁门，才开口道：“我认得你。你是昨夜护送云洲王回来的禁卫之一。”

那禁卫立刻笑了：“我也认得你！云洲王昨天出行，原本带了二十多人的护卫队，他嫌人太多，单单挑了最亲近的九个人，谁料……多得你仗义，不然我们这帮人都要掉脑袋。”

哲翁已经杀了不少禁卫，仅剩的这几个是阿瓦清醒后求情才留下来的。这人心有余悸，看到贺兰砜不禁愈发亲近。他知道他身上伤势不轻，又在冰天雪地里呆了这么久，经过禁卫营时特地给贺兰砜端了一碗热油茶。

贺兰砜惦记靳岄，匆匆喝下又催促他前进。禁卫笑道：“云洲王和你的奴隶正说着话，不需担心。”

贺兰砜：“天君呢？”

禁卫：“天君也在。”

贺兰砜一颗心立刻悬了起来，走了一段才开口：“我知道天君不是不讲道理、胡乱杀人的大王，要不然他也不能留我们高辛人在烨台生活，还让我大哥当将军。”

禁卫立刻笑道：“天君是明君。”

“只是……”贺兰砜压低声音，“天君平定五大部落内乱之事，确实有些残忍。”

北戎境内有青鹿、怒山、格伦帖、岐生与烨台五大部落，青鹿最大，怒山次之，烨台最小。老天君是青鹿部落的人，五大部落的内乱正是从老天君死亡之前开始的。

老天君死前执意遣兵大瑀，但在边境上被靳明照打败，死伤无数。当时北戎后阵空虚，素来不服从老天君的怒山与格伦帖、岐生三个部落挟持烨台虎将军，四大部落共同出兵压胁北都，逼老天君退位。

哲翁在边境负伤回到北都后，才知老天君已经去了。他在混乱中接任天君，集结残军两万余人，先扫平军队最少的格伦帖部落，打破三部落之盟，释放烨台虎将军。烨台脱离三部落控制之后，与哲翁合力夹攻岐生部落。岐生部落死伤过半，三部落之盟彻底破碎。

此后，格伦帖与岐生残余军队任由哲翁调配，哲翁集结四个部落近六万兵力，彻底踏平最先拔旗造反的怒山部落。

怒山部落背靠大山，拥有仅次于青鹿部落的大片草原牧场，人丁兴旺。但持续两年的战争中，怒山人死的死伤的伤，尘埃落定之后，哲翁屠尽怒山营寨兵丁。

传说怒山部落背后山脉中有巨大山坑，填埋的全是怒山人尸骨。哲翁不允许怒山人祭拜，不允许任何仪式，任由野兽猛禽啃噬。于是在寂静夏夜，常能听见群山夜哭，更有伥鬼伏路、阴灯霸道，十分骇人。

也正因此，怒山部落许多人对哲翁和云洲王心存怨恨，暗杀行刺之事接连不断。

那禁卫十分钦佩云洲王，这时不免要为云洲王辩白几句：“平乱当然得狠一些，否则我们这些跟着云洲王出生入死的人，不知会死在什么地方。”

说话间，禁卫已将他带到长盈宫侧门。侧门看不见宫前广场那浩荡一片人，禁卫示意贺兰砜放轻声音、不要说话。走过几个曲折处，两人刚踏入一扇门，贺兰砜立刻听见了靳岄的声音。

“……屠江北十二城城百害而无一利，天君要立万世功业，这种无利又损伤天运的事情，我想天君绝不会做。”

他心头乍一松，又一紧。

靳岄说完这句话后，宫中并无人声。贺兰砜只听见茶碗与桌面碰击之声，气氛凝滞，如同胶着。

一墙之隔便是哲翁、阿瓦与靳岄对谈的正堂。大巫与云洲王王妃站在旁侧，一声不吭。

“百害？”哲翁轻笑，“北戎控制驰望原这么多年，从来没听过屠城有害的说法。大瑀人，你今日能说出一百个害处，我便饶了你，饶了江北十二城的大瑀百姓。”

靳岄心头一紧：百个？！但他很快让自己冷静，这至少是他争取来的一个希望。

“请天君给我一盏茶功夫……”

“不，现在立刻说。”哲翁笑着，“听说大瑀人多急智，不知靳明照的儿子有没有这样的头脑？”

阿瓦忽然呛咳两声，忍着剧痛似的，抬了抬手：“他能说，我可听不了那么多。十个吧，说出十个，有理有据，我就放了你。”