“嗯。”梨子点点头，唔，这话怎么觉得哪里有点别扭？
“真不错，上面还有我最喜欢小白狐狸。”晴明笑吟吟地说。
酒吞童子：“……”
阴阳师试炼大会还有两天就要开始了。平安京齐聚了各国的阴阳师。除了四大家播磨、日向、土佐、贺茂，还有一些零零碎碎的小家族。
晴明把梨子的名字报上去，很快就得到了分组的名单。是一个四十多岁叫北原苍介的高位阴阳师。也可以算晴明的师兄，因为他曾跟着贺茂忠行学习过。目前没有去阴阳寮，而是在家接单子。
“不去阴阳寮也可以接到生意吗？”梨子有些意外。
“因为民间也有大量的需求，”晴明说，“不光是出行婚嫁葬礼，平常遇到疑问大家都会习惯性地找阴阳师占卜。”
“比如不小心打碎一个碗，会找阴阳师占卜吉凶。路上遇到一只拦路的狗也会找阴阳师占卜。可以说无论大事小情都离不开阴阳师。”
“比起阴阳寮的公事公办，百姓更愿意找好商量的民间阴阳师。所以，有相当一部人学成之后，放弃进入阴阳寮的机会自己在家占卜。”
“原来如此。”梨子点点头。
“这样就面临一个问题，”晴明说，“北原苍介推介的巫女是奈奈子。”
梨子立刻忍不住叹气，“为什么总能碰到贺茂奈奈子呢？”
“不过北原并不想带着奈奈子，他听说我邀请了你十分高兴。说很仰慕你那次展示的秘级阴阳术。”
晴明笑着说，“但他又不好拒绝老师的女儿，因为奈奈子拜托他，他只好把她列到推介名单里。我想用不了多久奈奈子就要去找你了。”
“找我？让我主动退出吗？”
“是这样。因为北原已经告诉她我不愿意跟她一队，那么她有可能会去找你。直接拒绝她就行了。”
“啊，好烦啊。”梨子摊在桌子上。
晴明笑着揉了揉她的头，余光瞥见在樱树下坐着的酒吞童子射来的目光。
“只是揉头发，这样还是合适的吧？”晴明淡淡地说。
酒吞童子又把目光收了回去。
“你的式神好烦，我教你把他收起来的方法吧。”晴明说。
“收起来？”梨子眼睛微微睁大，“像收东西那样吗？”
“嗯，成为式神后，会有一个专属的地方。那是被遗弃的式神待的地方。但是也可以把不用的式神暂时放置在那里。”晴明淡淡地说，“管制不听话的式神，或者惩罚做错事的式神也可以这样做。放置一辈子不拿出来也可以。”
梨子偷偷瞥了酒吞童子一眼，发现阳光下的他脸色煞白。
“为什么会有被遗弃的式神呢？”她转过头来又问。
“就像我那天跟你说的，因为你无意中给器物起了名字，创造出属于自己的式神。有很多阴阳师也是如此，不小心获得奇怪的式神。这些式神一点用处都没有，还要彼此生活在一起。为了眼不见心不烦，会选择丢弃式神。”
“为什么要丢弃呢？放他自由不行吗？”
“成为式神的一瞬间就没有反悔的余地，除非死亡。好一点的阴阳师选择把不要的式神放置，还有取出来的希望。不好的会直接丢弃。”
“但是当式神受了很重的伤时，情况危急没有让他疗伤的地方，可以选择把他收起来。就像我们在海底那次，爆.破的一瞬间，我把朱雀和腾蛇收了起来。”
“原来如此。”梨子如释重负，就像双面刃，任何事情都有两面性。既然这个方法还可以暂时保护式神，那还是学了比较好。
“要学吗？”晴明笑着问。
“要。”
……
梨子突然发现，酒吞童子变得超级殷勤。平常她都是一个人去神社。可是当她学会了收起式神的方法时，酒吞童子开始跟她一起上下班了。
甚至她在卖御守时，酒吞童子也在旁跟着卖。
他长得好看，嗓门又高，女性顾客一下子多了起来。每天不到收工，御守就卖光了。遇到地痞流氓，酒吞童子一秒变凶，单手拎着就开始螺旋式转圈。
“混.蛋，敢到本大爷的摊位撒野，甚至吓到了本大爷的主人。还不认错吗？”
“啊啊啊，好晕啊，饶命，我错了。”
“错哪了？”
地痞：“……”
收拾摊位也不用梨子来，酒吞童子一个人就包圆了。一时间，俨然成为了惠比寿神社的编外人员。
这天梨子准备收工回家。回头发现神主在跟酒吞童子说话。等他过来，发现他手里拿着一大包糖。
“咦，是神主给你的吗？”
“嗯，”酒吞童子脸上有点不自然，“她说辛苦了，就给了这种东西。”
“很棒啊，证明大家都很喜欢酒吞呢。”梨子笑着说。
“切，喜欢那种东西，本，我才不稀罕。”酒吞童子别扭地别过脸，他是妖怪怎么会有人类喜欢妖怪？
梨子沉默了一下说，“你最近过来帮忙，是怕我把你收起来吗？”
“也不光为那种理由，”酒吞童子淡淡地说，“既然成为式神，就要做到最好。我每天坐在庭院也没做什么。虽说每天都在保护你，但是似乎敌人只有安倍晴明一个……”
“哈哈哈。”梨子一听立刻笑起来。
“不会啊，再过几天你就能帮上我很大忙了。”
“是那个什么试炼阴阳师大会吗？”酒吞童子问。
“对，里面会遇到很多高位阴阳师，他们的式神也会很厉害。”梨子有点犯愁地说，“晴明大人说，虽然比不是真的把对手敌人。可每次还是会有伤亡。”
酒吞童子满不在乎地一笑，“打架这种事情，我还从没有放在心上。从我出生到现在，能打我的只有我母亲。”
提起这个，酒吞童子神情一下落寞。那个人，再也不会记得他了。
“会不会有机会找到投胎以后的她呢？”梨子问。
“有机会也不会去找，”酒吞童子说，“重生为人，我希望她不要受到上一世的干扰。但是等她再度去黄泉国时，我会去找她的。那时她就想起我了。仔细想想，对于妖族而言，人类的区区几十年生命还是很好等待的。”
“啊，我想起来了，”酒吞童子的这段话提醒了梨子，“我记得以前去土佐时曾遇到过一个少年。他叫大天狗。他的先人就曾做过役小角的式神。”
“役小角是那个叫贺茂忠行的祖辈吗？”
“对，”梨子点点头，“但是后来大天狗的先人就归隐深山了。我想，解除式神契约的方法应该就是阴阳师的死去。等你再度去黄泉国找寻你的母亲时，你已经是自由身了。”
酒吞童子微怔一下，反应过来，她是在说等她死去契约自然解除。在他等待与母亲相聚的时候，梨子也会慢慢步入死亡。
“呀，终于找到你了。”一个穿着水绿色和服的少女气喘吁吁地跑过来。她没等站稳就弯下腰双手撑在大腿上，又开始大喘气。
“奈奈子？”梨子一看到她就想到晴明昨天说的话，好准啊。
“你不用说了，我知道你的来意。我不可能退出的。”梨子说。
奈奈子终于喘匀了气，抬起脸一脸真挚地说，“我知道你觉得我帮不上忙。但是那是以前。昨天我父亲给我抓了一个妖怪做式神。有了式神我就可以帮上忙了。”
“式神？”梨子问。
“嗯，我有式神了，我召唤给你看。”奈奈子从兜里翻出一个小竹管，她用手指伸进去沾了一下，“我可受不了每次召唤式神都要放血。我只能接受放一次。”
“所以你就放到竹管你存着？”梨子有些无语，“不会坏吗？”
“血就是血，血海还能坏吗？”奈奈子一边说着一边在空气中写下一个名字。
空气微微震动了一下，一个抹布组成的龙出现在眼前。
“白，白溶裔？”梨子惊讶地说。这不是玉藻前曾送给她的一次妖怪试用机会吗？她用这个唤来了玉藻前到海底援救。
“噗哈哈哈。”酒吞童子立刻捂着肚子大笑，“真是不错的式神，就凭白溶裔就想让我家大人放弃参赛的资格吗？”
“你又是谁？但敢冒犯我？”奈奈子脸色通红，一边瞪着酒吞童子一边用怀疑的目光看着白溶裔。这个不是很厉害的妖怪吗？昨天父亲捉它的时候就是这么对她说的呀。
“白溶裔是付丧神，最低级的妖怪。”酒吞童子淡淡地说，“谁会用付丧神作为式神呢？付丧神都是妖怪们为了增加力量吞食的东西，是食物。”
“妖怪的……食物？”奈奈子脸色忽红忽白，怪不得昨天她缠着父亲要式神，他那么痛快就同意了。结果给了她一只付丧神。
付丧神她懂的呀，就是妖怪图册里写的嘛。但是妖怪图册只写了付丧神，并没有写有多少种类。她怎么会知道白溶裔是付丧神呢？
“不怪这么说，付丧神也是式神。”她硬着头皮说，“我现在有式神了，你可没有。我听说这次大会的硬性规定就是必须都有式神。”
“你规定的吗？”梨子有些无语，“好的式神非常难获得。一般都是祖传的。除非是厉害的阴阳师才能得到契约式神。比如晴明大人的腾蛇。”
“我不管，你没有式神……”
“谁说她没有，”酒吞童子不耐烦地说，“我这么大一个站在这里，你看不到吗？”
“清水的式神？”奈奈子不可置信地看着酒吞童子，她还以为是哪家的公子，长得这么俊美。
“那，那又怎么样，就像你说的。好的式神很难得到。你的式神不过就比我的俊一点，其实也是付丧神的一种吧？”
“付丧神？”酒吞童子懒洋洋地一笑，伸出手很随意地在空气中轻轻捏了一下，白溶裔连尖叫的机会都没有就散成粉末。
他转向奈奈子，浑身妖气毕露。巨大的火红色妖气压得奈奈子身体不住地下弯。直到对方被迫给他鞠了一躬他才放过她，收敛妖气。
酒吞童子微翘的桃花眼在落日下显得格外张扬肆意，“我，大江山鬼王，就是清水大人的式神。”