他们进入里茨-卡尔顿饭店，走进里面的赛马俱乐部，侍者领班热情地招呼阿代尔先生，当他把他们领到远处一张靠墙的双人桌前，其余的顾客都朝他们望望。www.xiaoxiaocom.com

基思知道，这是华盛顿达官贵人用餐的几家饭店之一，开业三十多年来，生意一直兴隆，杰姬-肯尼迪1是首批顾客之一。

1杰姬-肯尼迪：美国第35任总统约翰-肯尼迪的夫人，杰姬是杰奎琳的昵称。

在基思的记忆里，这是个男人们光顾的俱乐部式的场所。然而，女人们似乎也喜欢这儿的食物及男士的关注。尽管华盛顿最早实行男女平等的用工制度，提倡得人心的、没有性别歧视的语言和法律，但它实际上仍是个男性化的城市。诚然，这里有些妇女拥有权力，但这个城市对待女性的态度与其公开宣扬的还有一段距离。基思知道，一方面，年轻漂亮的女性在数量上大大超过她们的男同胞；另一方面，权力好比壮阳剂，只有男人才拥有它，那些从内地来到华盛顿的政府部门担任秘书或助理之类的妇女，通常是那种喜欢享受这种权力所带来的荣耀的女人，换句话说，那些在华盛顿政府机关工作的妇女是件摆设，她们喜欢受人恭维，喜欢时时被请出来亮相，当然，谁都否认这一点，但在华盛顿，这却是事实。

说实在的，情况已有了些改变。然而，除了极少数有钱有势的华盛顿官员的遗孀，并没有多少妇女在赛马俱乐部里一起用餐。

基思过去不常来这儿，但每次来他都注意到，这里是个没有党派纷争、不谈论政治的世外桃源。芭芭拉-布什1和南茜-里根2，同黑人民权领袖弗农-乔丹、杰西-杰克逊一样，很可能也坐在靠角落的桌子旁。这里同样也是明星们趋之若鹜的地方；今天下午，基思就发现麦克-华莱士和乔治-威尔坐在各自的桌子旁。这里的人们似乎很注意谁和谁在一起用餐。基思问查理：“有什么重要人物和我们一起用餐吗？我们要让这里的人失望了。”

1芭芭拉-布什：美国第41任总统乔治-布什的夫人。

2南茜-里根：美国第40任总统罗纳德-里根的夫人。

查理点燃了一支烟。“几个星期以后，你可能身穿一套将军制服再来这儿。”

“在这座城市，将军好比一角的硬币，随处可见；上校好比勤杂工。我是决不会穿制服的。”

“不错。但你可以让你的秘书在电话中说：‘这是白宫，我要为兰德里将军预订个座位。’”

“嗨，听起来真像那么回事。”

“好吧，那么想想看——三十年的军龄，再加上提升，你的退休金差不多要翻一番，你的生活可以过得很舒适。当你退休时，你看上去仍然会很年轻。”

“那你图什么，查理？”

“我希望你再次回到我身边。”

“我不会回到你身边。我要到街对面去。”

“我希望在白宫能有个朋友。”

“啊。这才是你的动机所在。”

“我也在考虑你的最大利益。”

“我们俩都在考虑。”他补充道，“我明白这点。”

招待来了，基思要了双份苏格兰威士忌加冰块，查理要了他通常喝的伏特加酒放柠檬片。

查理说：“我已为你在四季旅馆订了明天的房问。我估摸你愿意住在乔治城。”

“一切费用谁来付？”

“白宫。”

“包括明晚和我女朋友在一起的费用？”

“总之，如果你明天搭乘两点十五分的班机飞离托莱多，五点前就能到达华盛顿的旅馆。我在那时打电话给你，然后我们在乔治城共进晚餐。”

“很好。”

“星期一，我们好好游览一下这个城市。星期二之前你和她商量一下，做出决定。”

“换句话说，星期一早上我就不用上班了。”

“工作的事，交给我处理。我们为你包个房间，直到你做出决定。这件事会得到批准的。”

“谢谢。”

基思仔细看着菜单。

查理说：“提升后，你就能在乔治城买套房子了。”

“难说。”

“想想看，现在一个准将的年薪是多少？大概八万五千美元吧？”

“差不多。我会认真考虑这事的。”

“可你的倾向如何呢？”

“向前，我想研究一下这菜单。谈话就到此为止吧。”

酒来了，查理提议干杯。“为过去、现在和将来所有干我们这行的人干杯。”

“干杯。”

招待拿走了他们的点菜单。

查理问道：“昨晚和你的那位女士通过话了吗？”

“她和她的丈夫住在一起。”

“噢，对了。”他咯咯笑了，说道，“你这样说的时候，泰德惊讶得假牙都几乎掉出来了。太有趣了，我没想到你会这样说。”他又补充道，“你为什么这样说？”

“我喜欢。”

他们回忆着过去的时光，谈到冷战后的世界，猜测着未来。菜上来了，他们吃着。基思确实很高兴。他喜欢查理-阿代尔，喜欢谈论实际问题，喜欢杯中的苏格兰威土忌，喜欢盘里的牛排。他不能想象再次生活在这里，却可以想象重操旧业，离开这个国家去某个也许能发挥自己作用的地方，但他不知道那将会是个什么地方。然而，颇具讽刺意味的是，他已经爬得太高而下不来了。如果你对总统说“不”，你就别想要其他工作，即使他能弄到一份海外工作，这对安妮却不公平。她有两个孩子在俄亥俄州的大学里读书，在斯潘塞县有个家。他必须从普通人的责任和义务的角度去考虑问题，他对查理说：“为什么我们还得扮演世界警察的角色呢？”

查理毫不犹豫地答道：“因为我们还有几百万的政府工作人员、无数的办公机构以及国会拨款的成亿美元。这和理想主义无关，而和办公机构众多有关。如果我们退出世界舞台的话，华盛顿就会变成个鬼城，赛马俱乐部也会关门。”

“这可真是一种嘲讽。国家的内务照常进行，而国家心脏却在日趋衰败。”

“对我们这样的人来说并非如此。你想不想在内政部或卫生福利部找份工作？”

“不想。”