等等……

三十郎嗯嗯地点头，大婶这回往初美的方向瞟了一眼，大声说道：

“是吧，你们想要一个新妈妈吧？”

初美和志津吃了一惊，沉默地看着大婶的脸。可是，杂货铺的大婶已经不去管孩子们了，转过脸来，对着三十郎，又这个那个地说了老半天。到最后，这样说道：

“不管怎么说，下个星期天到我家里来一趟，见个面。”

三十郎“啊啊、啊啊”地含糊地应着。

那之后没几天，三十郎的家里要来新娘子的事，就定下来了。

***

过了年，山上的雪化了，梅花陆陆续续地开出花来的时候，三十郎家餐室的挂历上被画了一个红色的记号。

“这天，要来新妈妈哟！”

三十郎告诉孩子们。初美是一种奇怪的心情，志津则已经是喜不自禁了。

“新妈妈，穿着什么样的和服呢？”

一天，志津眼睛闪闪发光地嘟哝道。初美像是知道似的摇摇头，说：

“白色的西服呀！头发上插着好些白色的花来呀！”

完事之后，那白色的花能分给我一些吗？志津认真地问。小姐姐像个小大人似的，“这个，”歪着头说，“如果不是个乖孩子，就不知道了！”

然后，初美和志津又说了很长时间新妈妈的和服、头饰什么的。于是，初美的心情就变得亮堂起来了。

听说新妈妈来的那天，要来好些客人。还听说那天，初美、志津和政吉都要换上出门才穿的衣服，还要摆宴席大吃一顿。那个日子，渐渐地近了。日历上的红圈，在三个孩子的眼里一闪一闪的。

“新妈妈来的那天，有什么好吃的哪？”

一天，志津在泥地房间里一边拍球，一边嘟哝着。

“甜的煎蛋呀。”

初美说。母鸡在角落里重复了一遍：

“是呀，甜的煎蛋。”

“还有哪？”

被初美这么一问，母鸡想了一下，歪着头，这样回答道：

“首先是红小豆饭。

然后是鸭儿芹汤

和盐烤鲷鱼。

面拖油炸虾和豆金团[11]。

初美瞪圆了眼睛。

“这些全都是母鸡做吗？”

“当然是了。”

母鸡得意地昂起了胸脯：

“这样的菜，除了我，还有谁会做？”

初美长长地叹了一口气，嘀咕了一声：

“是呀。”

可是，婚礼那天的菜单，已经老早就定好了。

它们是：

红小豆饭和鸭儿芹鸡汤

鲷鱼生鱼片和鸡肉丸子

干炸鸡和炖鸡

这菜单，是上次来的那个杂货铺的大婶定的。

“婚礼的准备，就全都交给我吧，三十郎，你就安心地当你的新郎倌吧！给三个孩子穿上好衣服，告诉他们一定要老实。”

热心过头的大婶，来的时候，不是打开房间里壁橱的门数数有几个座垫，就是打开碗橱，点点有几个茶杯和盘子。然后，走的时候肯定要看那母鸡一眼，嘟哝一声：

“又肥了不少！”

头一个想在婚礼那天杀这只母鸡做菜的，就是这个大婶。当她对三十郎说了之后，三十郎什么也没说，只是点了点头。虽说有点心疼，但又想，这样是再好不过了。

***

好了，明天就是新娘子来的日子了，这天，母鸡对孩子们说：

“明天就是大喜的日子了，从今天开始，有好多事要准备。你们来帮个忙好吗？”

初美和志津点点头。开始蹒跚迈步的政吉在万年藤的摇篮里，吮着指头。母鸡对初美和志津说：

“先把糯米和小豆泡到水里。志津，你到田里你爸爸那里去一趟，青菜和芜菁各要一篮子。初美，你去鱼店，把鲷鱼和虾定下来。我哪，这就去下蛋。这下可要忙起来啦！不是说明天有二十几位客人吗？这可是一项大工作。”

母鸡急匆匆地向泥地房间角落里的稻草堆跳了过去，花了比平时要长许多的时间，产下一个白白的大蛋。

然后又接着不停地忙了一天。在两个小女孩的帮助下，做出了迄今为止谁也没有看见过的漂亮的菜。

傍晚，从田里回来的三十郎瞪圆了眼睛。

“这是怎么回事呢？婚礼不是明天吗……而且，婚礼的菜我，全都委托给岛屋家的大婶了呀！”

三十郎不高兴了。

“再说了，明天中午吃的东西，为什么这么早就做出来啊？会走味的哟！”

这时，母鸡毫无顾忌地走到三十郎的面前，说：

“主人，你不用担心。我的菜，是魔法的菜啊。到明天中午为止都是热乎乎的。”

“你的魔法已经够多了！”

三十郎一脸的不快，把目光岔开了。这一个星期以来，三十郎尽可能不去看母鸡的脸。因为一看到那亮闪闪的黑眼睛，那雪白的围裙，心里就会一阵疼痛。三十郎每一天每一天都会对自己说：

（它是一只普通的母鸡。它是一只普通的母鸡。）

然后，又会这样说：

（哪一家不宰鸡做菜呢？）

这天夜里，等大家都睡下了，母鸡和初美又钻到了壁橱里。

壁橱里，是一块打开的包袱皮，放着红色的针插。从房间里透进来的、像细细的发带一样的电灯的灯中，母鸡在包袱皮上绣了白色的星星、红色的虞美人草和黑色的马。一次绣了三个东西，这还是头一次，初美开心得不得了。当把壁橱紧紧地关上，星星闪耀出银色的光辉、虞美人草的花火一般地燃烧起来、黑xx眼看着就要跳起来的时候，初美说：

“我要、我要！”

于是，母鸡点点头，耳语道：

“要骑一下马吗？”

然后，小声地说：

“咚、咚、咚，黑马，飞起来吧！”

于是，马就嘶叫起来了，马鬃飘扬起来了。初美突然想，骑着这匹马，能不能见到死去的妈妈呢……就在这时，初美一阵头晕目眩，不由得闭上了眼睛。等她醒了过来，初美已经骑在马背上了！母鸡坐在初美的膝上。

马在漆黑的天上嗖嗖地跑着。远远的下方，虞美人草的花一闪一闪地放光，天上的星星，用铃铛一样的声音笑了起来。马一个劲儿地往高升。星星的光，愈来愈亮，亮得让人睁不眼睛了。

“抓牢了！”

母鸡说。

“看啊，初美。虞美人草变得那么小了呀。红色的虞美人草，再见！悲伤的虞美人草，再见！”

和母鸡一起向着星星升去，初美固然开心，可是红虞美人草一点一点地变小了，却让她觉得悲伤。她想，那片长着红虞美人草的地方，就是她亲切的家，爸爸和志津、政吉就睡在那里。

“要是带他们一起来就好啦！”

听初美这样说，母鸡说：

“那可不行。明天是婚礼啊，大喜的婚礼，没了爸爸可就乱套了！”

马愈升愈高。当淡紫色的云彩变成了一片一片的时候，星星像是纷纷扬扬地撒开了散发着一股香味的催眠的粉。因为这个原因，初美困得受不了了。催眠的粉，是一种香粉的味道。初美想把那粉掸开，可是愈掸，愈是飘落下来，不知不觉地，初美的身上和马都变成雪白雪白的了。于是，马像摇篮一样摇晃起来，初美的眼皮发沉了。

不知不觉地，初美迷迷糊糊地睡着了。初美、初美，母鸡在梦里面叫着。那声音，渐渐地大了，尖锐了，接着就变得痛苦起来。

“初美、初美、初美！”

初美想回答，可是她怎么也发不出声音来。白色的粉，像雪似的，飘飘洒洒地飘落下来。啊，膝上的母鸡怎么样了呢？什么也不说了，一动也不动了。初美的膝上，不再重了，不再温暖了。初美就那么闭着眼睛，一直在膝上摸索着。

***

“初美、初美。”

在三十郎的叫声中，初美醒了过来。初美蹲在昏暗的壁橱里睡着了。

母鸡不见了。紫色的包袱皮，还有红色的针插和线团，都不见了。

“初美，快起来！”

被三十郎这么一说，初美从壁橱里跳了出来。房间里，洒满了早上那晃眼的光。被褥已经被收拾好了，穿着出门穿的衣服的志津，在打扫干净了的房间中央又蹦又跳。隔壁铺着席子的房间，杂货铺的大婶把梅花枝插到了罐子里。啊，初美记起来了，今天是新妈妈来的日子。

“初美，去厨房看看吧，做了那么多好吃的哟。”

岛屋家的大婶兴高采烈地说。初美从衣柜里取出新衣服，自己穿上了。一穿上那黑天鹅绒的白领子、和妹妹一样的衣服，初美就喜不自禁了，自己看上去是那么地伶俐。一边扣纽扣，初美一边下到了泥地房间。

厨房里飘着热气腾腾的诱人的香味，可是，案板上摆着的，却是鸡肉丸子、干炸鸡和炖鸡。突然，初美觉得有点不对头。连忙打开碗橱，找起昨天母鸡做好的菜来了。可是，明明收好了的红小豆饭也好，金团也好，暄腾腾的黄色的煎鸡蛋也好，连个影子都没有了。初美一下子悲伤起来，叫道：

“母鸡！”

接着就奔到了外边。

初美在院子里找了一个遍。但是，她没有听到往常那个亲切的回答声。相反，梅花树的树根下，洒了一地的白色鸡毛。

这下，初美就什么都明白了。

跑回家里，初美也不知是冲着谁叫了起来：

“把母鸡给杀了啊！

把母鸡给杀了啊！”

然后，她就哇哇地哭了起来。于是，岛屋家的大婶跑了过来，摸着初美的头说：

“初美啊，这是常有的事呀，喜庆的时候，大家都是吃自己家的鸡呀！”

初美拼命地摇着头。可那鸡不一样啊，那是一只特别的母鸡啊……初美瞪着大婶的眼睛，一边号啕大哭，一边用手噼啪噼啪地打了起来。然后就跑到梅花树那里，蹲下不起来了。

几乎一整天，初美就那么蹲在那里。

一屁股坐到了梅花树下面，不管是谁来叫她也不动。

“初美啊，新妈妈到了呀，想见你呀！”

“快过来呀，一起吃好吃的东西呀！”

岛屋家的大婶用温柔的声音，来招呼三四遍了。她之后，穿着黑和服外褂的三十郎板着面孔过来了，他扯初美的手，可初美还是不动。天鹅绒的衣服上全是泥，一脸的泪水。初美想，我就是死了，也不离开这里了。

就这样，过去了多长时间呢？当太阳被遮住了、风变得冷嗖嗖的时候，有谁呼唤道：

“初美！”

是一个听上去不那么熟悉的声音。她看到了穿着白白的短布袜、蓝色草屐带的草屐的一双脚。一股香粉的味道扑面而来，初美猛地仰起脸来，一个从没见到过的阿姨，正笑盈盈地盯着初美。她拼命在笑。

“初美，你怎么啦？”

她用手摸了一下插在头发上的蓝花。啊，新妈妈果然头发上插着花来了，初美想。不过，那花只有一朵。穿的也不是白色的礼服，而是紫色的和服。初美就那么低着头，说：

“我最宝贵的母鸡被杀了……被做成了菜，被吃掉了……”

阿姨静静地听完了初美的话，用嘶哑的声音说：

“真可怜啊。”

初美从下面瞪着眼睛似的看着阿姨的脸。可阿姨难过似的，把目光避开了。然后，拿来了一把小铲子，在梅花树下挖起坑来了。初美不吱声地看着新妈妈的手。细细的白手腕，却挺有劲，一眨眼的工夫就挖好了一个坑。新妈妈把母鸡的鸡毛轻轻地放到了坑里，填上了土。

“给它做个墓吧！”

在坑上堆了一个土堆，又插上了一枝梅花树枝，新妈妈静静地长时间合掌礼拜。

打那之后，又过去了好些天。

院子里的梅花盛开了，又谢光了，当村子里被柔嫩清新的绿色包围的时候，母鸡墓上长出了小草。

“哎哟，是繁缕[12]呀！”

新妈妈说。繁缕愈长愈多，冒出了小小的白花，那青新的草，眼看着就在梅花树下铺开了，向着田的方向蔓延过去。

“可真是奇怪啊！”

一天早上，三十郎歪着脑袋说。

“草一下就长成这么一大片，可从来没有听说过。”

那繁缕不管你怎么拔，又会多出来，没多久，三十郎家的院子就好像铺上了一层绿色的地毯似的了。

这时，这个家里的新的女主人，买了三只鸡雏。

在井边搭了一个新的小鸡舍，女主人精心地照料着鸡雏。

“用不了多久，就能每天吃上刚下的鸡蛋了。要是三只母鸡每天各下一个蛋，我就给你们做好吃的菜肉蛋卷。”

女主人整天都把鸡雏放在院子里。鸡雏们活泼地转着圈子玩，大口大口地吃着院子里的繁缕。那繁缕，又嫩又新鲜，比其它什么地方长的草都要好吃。三十郎家的鸡雏一点点地大了起来，一点点地胖了起来。

初美、志津和政吉，分别给鸡系上了自己喜欢的颜色的脚环。初美是红色的脚环，志津是黄色的脚环，政吉是蓝色的脚环。然后，又把它们分别当成是自己的鸡，宠爱起来。鸡们长出了漂亮的红鸡冠，到了秋天，就会下蛋了吧？

然而，这一年的秋天，发生了一件怪事。

那是十一月初的一天早上。

四周的草和树开始枯萎了，三十郎想，必须抓紧时间做过冬的准备了！突然，从屋子外头传来了尖厉的鸡叫声。

一瞬间，三十郎以为是偷鸡贼了。

“不好！”

三十郎冲到外头一看，怎么样？三只母鸡在梅花树下排成了一列，对着天空，张开了翅膀。母鸡们不停地拍打着翅膀。三只鸡那亮闪闪的黑眼睛，目不转睛地盯着东方天空中的太阳。

“哎，这是要干什么哪？”

三十郎这么一嘀咕，三只鸡轻轻地飞上了天空。怎么会呢？三十郎一边想，一边不停地眨巴着眼睛。

“鸡朝太阳飞去了。”

他在嗓子眼儿里嘀咕了一声。

然后，就伸开双手，想去抓那几只鸡，可是怎么也来不及了。三只鸡一下子就飞到了天上。

“不得了啦！不得了啦！”

听到三十郎的声音，女主人和孩子们都冲到了院子里，这时，三只鸡几乎变成了云彩了。女主人急得在那里团团转。三十郎表情复杂地把手交叉在胸前，望着天空。

高兴的，只有初美一个人。初美一边蹦蹦跳跳，一边指着天空说：

“鸡全都去太阳的国度了呀。和以前被杀了的那只母鸡一样呀。去了太阳的国度，在金子的草原上吃金子的水果了呀。”

初美对着天空，大声地喊了起来：

“再来呀！总有一天要系着围裙、带着魔法的道具来呀！”

初美这时就清楚地知道，总有一天，总有一天，那些鸡们会回来的。当自己为难的时候，当志津为难的时候，当政吉为难的时候，那只红脚环的母鸡，那只黄脚环的母鸡，那只蓝脚环的母鸡，就一定一定会系着新的白围裙，来帮助我们。

初美一屁股坐到了地上，看着天空，一遍又一遍地说着：

“再见！”

初美确实听到了母鸡们的翅膀搏击风的声音。还确实听到了它们对着太阳，发出的“咯——”的尖厉的叫声。

注释：

8泥地房间：没有有铺地板的土地房间。

9来亨鸡：著名卵用鸡的一种，原产于意大利的来亨港。

10又叫针扎、针包，存放针的裁缝用具。将棉花、绵纱或糠等包入布中，在其上插放不用的针。

[11]金团：在糖煮栗子、豆类中拌馅的一种日本甜食。

[12]繁缕：石竹科一二年生草本植物，枝端开多朵五瓣白色小花，长于路旁、田间。可食用或喂鸡。