“郎君要带我去哪儿？”

郗翰之没答话，只冲身边内侍道：“可都备好了？”

那内侍跟在一旁躬身道：“都照陛下说的，宫人们亲自试过，绝对牢靠。”

阿绮闻言这才明白，原来是早已打算好了的，不由越发好奇。

二人由宫人引着，也未直接入西殿去，却是到了一处垣墙边。

那墙长而平整，与其他宫墙并无不同，只墙边生了棵成人怀抱般粗壮的树，生得葱茏遒劲之余，还微微朝墙那一侧倾斜，恰好自墙边伸出半数枝桠。

此时已近傍晚，日头西斜，仰头观那树与墙时，天边渐呈暖色的日光正透过枝叶间的缝隙透过来，炫目而动人。

阿绮有些呆楞地望着郗翰之，脑中忽而闪过那一日念念一人爬上树时的情形。

郗翰之揉揉她的面颊，接过身边内侍递来的绸带，替呆楞的她将袖口、裙角、裤腿等都一一绑好，又将自己的也都绑好，方伸手指指高处，道：“今日咱们也学一回念念，我带你爬一回树，趁着孩子们都不在，咱们坐到那高处去看夕阳。”

他说着，先拍了拍手，双臂抱着树干，两脚踩着一点点向上爬。

这树是经内侍们仔细挑选过的，恰有倾斜的角度，本就易攀爬，昨日内侍们又在树上特意磨了几处踏脚之处，是以攀爬时，并不算费劲。

饶是如此，阿绮仍是有些担心。

她站在树下望着已经攀爬上去的郗翰之，下意识轻呼：“郎君小心些！”

郗翰之已爬到了墙边，此刻双脚一蹬便踏上了墙头。

他坐在树荫之旁，回过身来，冲着仍站在树下的阿绮伸出手，微笑道：“来，我拉你上来。”

金色日光照在他身上，温暖透亮。

阿绮仰头望着，心神有一刻恍惚。

她伸出手，交到他掌中，微微用力，踩着树上的脚踏处，小心翼翼攀到墙上，被他半抱着坐到身边。

宫墙厚重，那一处墙头也恰被内侍们磨平了，身后也正靠着树干，坐上去仿佛坐在椅子上。树枝间也传来淡淡的艾草香，显然也是内侍们早早熏过，将虫蚁都驱走了。

实则方才攀爬时，阿绮心中还有些紧张，此刻到了上头坐下，才渐渐放宽心。

此处宫墙虽不是边缘处高数十丈那般的巍峨，可往远处眺望俯瞰时，仍有不俗的景致。尤其夕照之下，愈令万物都镀上一层古朴开阔之气。

阿绮将脑袋靠在郗翰之肩上，凝视着远处夕阳，直觉身心都畅快了。

她双臂环住他腰际，问：“郎君怎想到要爬树攀墙来？倒像念念似的。”

郗翰之轻笑出声，胸膛微微震动，隔着衣料传递至她身上：“怎是像念念？该是念念像你我才是。是谁道小时候常在宫中爬墙远眺？又是谁那日见念念爬上来，还有些羡慕的？”

说着，他伸手捏捏她下颚，凑近去轻咬一口，佯装得意道：“你说说，方才昆明湖边，若我纵着你饮了蒲酒，此刻你还能上得来吗？只怕早回屋里去酣睡了吧！”

阿绮抬眸望着他，一时感叹他竟将那样细枝末节的事都记在心里，一时又羞恼自己白日无端的不满，脸颊在他指尖揉捻下，变得红彤彤的，与远处绚丽晚霞交映在一处。

她眼眸流光溢彩，坐在墙头感受晚风拂过的清凉与沙沙声，慢慢地笑出了浅浅酒窝：“咱们都这样的年纪，不再是少年时候了，却还爬树攀墙，若教朝臣们知晓了，该笑话咱们了！”

“不怕，笑便笑吧，横竖我这辈子已被人说惯了。”

他放开捏住她下颚的手，将她脑袋按在怀里，低头吻她鬓角，轻叹一声，道：“正是因年岁渐长，能弥补从前年少时的遗憾才更弥足珍贵。”

“我知你少年时看似光鲜，实则过得并不太顺遂安心。你少年时独自爬上墙头，无人陪伴，如今咱们两个在一处，你想做什么，我都伴着你。”

阿绮柔顺地靠在他怀里，只觉心中涨得满满的，仿佛随时能溢出来。

她微微摩挲着他的衣料，轻声道：“多谢郎君。郎君有什么憾事，可有我能帮忙的？”

郗翰之闻言，果真挑眉想了想，当即想出一事。

“我记得那年我吃过一回竹笋老鸭汤——那笋好似老了，不好吃。”

阿绮一愣，思索片刻，方想起他说的是初成婚时，他欲将她自菱洲岛接回来却最终仍是独自回去的事。

后来他说起那日自己在府中命人炖的老鸭汤，只道笋失了鲜嫩，滋味不佳，那语气，似含着一种暗示。

阿绮当时未曾留意，今日总算懂了，他是想她亲手给他煨那一锅汤罢了。

她吃吃笑着点头，眉眼温润：“好，来年开春时我亲自去菱洲岛挖笋，给郎君煨汤。”

那本是她每年春日的最爱，只是嫁给他后数年未食，已不大惦记了，如今身边有心爱的郎君相伴，她自然愿意亲手为他刨笋煨汤。

郗翰之仍不满足，追着她道：“我不但明年想吃，后年，大后年，都想吃。”

阿绮连连点头，摸摸他莫名有几分孩子气的脸庞，笑盈盈道：“好，往后每年都给郎君做。”

夜幕降临，内侍们拿来木梯，令二人小心爬下。

郗翰之也未要肩舆，只握着她手在宫道中缓行。

阿绮今日格外畅快，拉着他道：“郎君可累了？今日白日在湖边坐了那样久，难怪回来的时候要在车中养精蓄锐。”

她还记得他的话，只道他是为方才与她一同看夕阳要养养精神。

他如今已过而立，每日操劳政务，虽身体底子健壮，到底也已有了岁月的痕迹，昨日她才在他发中寻到了银丝。

郗翰之却凝眉不语，只侧目看她一眼，便停下脚步，趁她尚未反应过来时，忽然将她打横抱起，边走边道：“我可不累，陪你看看夕阳罢了，哪里用得着‘养精蓄锐’？”

阿绮方才被吓了一跳，此时一手勾住他脖颈稳住身子，一手轻拍着胸口，道：“是，郎君正当壮年，不必养精蓄锐。”

郗翰之不语，只加快脚步，带着她直入西殿。

内侍宫人早已退开，只替二人将门阖上。

郗翰之将妻子放到床上，俯身压下去，凝视着她的双眸，似要以烈火将她与自己一同焚尽。

“我‘养精蓄锐’，自然是为了别的事。”

他嗓音喑哑，令阿绮浑身一颤，仿佛被灼烫到一般。

她双颊绯红，承着他的亲吻，口中还不忘含糊地低呼：“念念和阿元——”

郗翰之伸出一指点住她的红唇，指腹细细摩挲着：“孩子们在母亲身边，都会好好的，母亲也高兴。今日是咱们两个的日子，莫再想其他。”

阿绮眼眸朦胧，终是轻轻颔首，柔顺地环住他脖颈。

长夜漫漫，红烛昏昏，恰如人这一辈子，互相照耀着，直到岁月燃尽的那一刻。