“我的直觉告诉我，克劳夫，你遇到了一个问题。www.xiashucom.com”cba新闻部主任开口道，开始了他们的交谈。

“你的直觉错了。”克劳福德·斯隆回答道，“是你遇到了这个问题。解决并不困难，只要你作出一些结构调整。要快。”

莱斯利·奇平翰轻叹了一声。他是一名有30年从业生涯的新闻界元老，19岁起就步入新闻界，起初他来到全国广播公司，在亨特利和布林克利的报导节目中做办事员，这个节目是那个年代最有名的新闻节目。早在那时，他就懂得了对节目主持人必须像对明代花瓶一样小心翼翼，待他们一定要和待国家领导人那样尊敬礼貌。奇平翰正是因为成功地做到了这两点，再加上其他才干，而被选拔为执行节目制作人，然后他作为高级行政官员历经儿次变更而得以幸存下来，其他爬上高位的人员，包括一群新闻部主任，都给逐入了电视界冷僻的死角，或被迫提前退休，从此湮没无闻。

奇平翰有一种无论与谁都能平易相处的秉赋，并令对方也感到无拘无束。有人曾说，他要开除你，也会令你心平气和。

“那么告诉我，”他向斯隆问道，“什么调整？”

“我无法与查克·英森继续合作，他得走。我们再选执行制作人，要由我投决定票。”

“是啊，是啊。你说得对，是存在一个问题。”奇平翰慎重地挑着字眼，接着又讲，“不过，可能是另外一个，克劳夫，与你想的却不相同。”

“我们别再兜圈子了，”斯隆说，“还是谈刚才的问题。”

奇平翰赞同地说：“我正要谈。我们都知道，电视界很多事情都在变化……”

“噢，天哪，莱斯，它们当然在变啦！”斯隆不耐烦地打断了对方。“正因为这，我才与英森有了矛盾。我们需要改变新闻的组合，少来一点简短的标题，对那些相对重要的消息搞得更深一点。”

“我明白你的想法，我们曾谈过这一点。我也知道查克的看法。噢，对了，他天上午先来找过我了，说你的怪话呢。”

斯隆不由睁大了眼睛。他决没有料到执行制作人会采取主动。通常情形可不是这样的。“他觉得你该怎么处置？”他问道。

奇平翰迟疑了一下。“好吧，我想也没有必要瞒你。他认为你们俩分歧这么大，无法弥合，查克要你离开。”

节目主持人向后仰起头，大笑了起来。“而他留下？简直是荒唐可笑。”

新闻部主任迎着他的视线。“是吗？”

“当然啦。这你是知道的。”

“我过去是知道的，可现在我可不敢说。”他们俩面前是从未涉足的领域，奇平翰谨慎小心地慢慢踏了进去。

“我想让你明自，克劳夫，没有任何事可以照搬老黄历了。电视网自从被收买后，一切的一切都在变更。你和我一样，非常清楚我们的新老板们，无论是这个电视网还是其他电视网，对晚间节目主持人的权力可是很有一些意见的。把持母公司的那些大亨想削弱这种权力，同时对其中一些高薪者他们也很不满意，认为那不值得。近日来，流传着一些私下悄悄商定的协议。”

斯隆警觉地说：“什么样的协议？”

“据我听到的，就是那种企业家们在他们专有的俱乐部和私人住宅里达成的。比如：‘我们叫我们的网台不要雇佣你们台的新闻人员，当然，你们得同意不挖走我们的。这样，我们就无需把所有人的工资提得很高，并且可以着手削减一些高薪’。”

“这属于秘密勾结，是对行业自由的束缚，绝对违法。”

“除非你能证明它属实，”奇平翰指出，“可是，假若那是在林克俱乐部或大都会饭店一边喝酒一边达成的协议，既没有什么记录，也未曾写成文字，你又怎么能够证实呢？”

斯隆默不做声，奇平翰又进一步把话挑明。

“这一切都表明，克劳夫，现在可不是逼得过紧的好时机。”

斯隆突然说，“你刚才提到，英森要想让另一个人来替代我，是谁？”

“他提了哈里·帕特里奇。”

帕特里奇！斯隆认为，他又一次以一名竞争者的身份威逼了过来。该不会是帕特里奇暗中施加影响吧，他思忖着。奇平翰似乎洞穿了他的思想，说：“很明显查克向哈里提出了这个想法，哈里很吃惊，但觉得并无兴趣。”

奇平翰补充道：“噢，另外查克·英森还对我说，一旦要在你和他之间作出选择的话，他不会善罢甘休就这么离开的。他威胁要亲自找到最高层去。”

“意味着什么？”

“意味着他要找马戈特·劳埃德—梅森谈。”

克劳福德·斯隆火了，“找那个婊子！他不敢！”

“我相信他会去的。马戈特也许是个婊子，可她却有权。”对此，莱斯利·奇平翰知道得清清楚楚。

在几家主要的广播网中，cba最后一个被人侵吞，电视界里私下将它称为“外行的入侵”。这话是用来描述工业集团对电视台的接管，这些集团孜孜以求的是不断牟取暴利，而把荣誉感和社会责任抛置脑后。这与过去的情形截然相反，那时的领导人如哥伦比亚广播公司的帕利，全国广播公司的萨尔诺夫，和美国广播公司的戈登森，他们虽然也是拼力致富的资本家，却始终不断地履行着他们的社会职责。

九个月前，cba在几经努力，试图保持独立而终于失败后，遭到了格洛班尼克工业公司的吞并，这是一个所属企业遍布世界的巨型联合体。和那之前吞吃了全国广播公司的通用电气公司相同，俗洛班尼克也是一家主要的军火承包商。同时像通用电气公司一样，格洛班尼克的历史记载里也包括集体犯罪行为。

一次，在大陪审团的调查后，公司受罚，高级理事被判下狱，所列罪行是私定价格，暗中操纵投标。另一次，公司因篡改军火承包合同帐目备忘录，招认犯有诈骗美国政府罪，结果被判罚100万美元——法定最高罚款数，不过与一项合同的总价值相比，那还只是区区零头。格洛班尼克一开始接管，一位评论员写道：“格洛班尼克对cba的特殊兴趣如此之大，cba不可能不失去一些编辑自主权。从此后，你能想象cba在涉及其母公司的问题上会刨根问底吗？”

自掌管cba后，电视网的新的主人多次在公开场合保证，cba新闻的传统自主权将得到尊重。可内里人都明自，这种保证事实上只不过是一堆空话。

随着马戈特·劳埃德—梅森前来出任电视网的新总裁和主任理事，cba开始受到改造。马戈特素来被认为是工作富有效率，性格冷酷，野心勃勃的人，她已是格洛班尼克工业公司的副总裁。外间普遍谣传，派她来cba是对她的一次考验，考查她是否具有必要的强硬手段，足以胜任母公司的总裁。

莱斯利·奇平翰在这位新上司上任不几天，受到传呼，第一次遇到了她。劳埃德—梅森夫人的前任出于礼节，通常是亲自打电话给各分部主任，而这一次，他却收到了由秘书传达的口信，专横地要他立即前去“斯通亨奇”，这是对位于第三大道cba总部的习惯叫法。

马戈特·劳埃德—梅森身材修长，金黄色的头发，颧骨很高，脸上晒得微黑，目光始终敏锐地审视着一切。她穿着高雅的灰褐色钱诺式套服，外加一件浅灰白的丝质短外套。过后，奇平翰总是把她描述成“迷人而可怕”的女人。

这位主任理事的态度既热情又冷淡。“你可以直呼我的名字。”她告诉新闻部主任说，让人听着就像是一个命令。接着，她开门见山地谈起了公务。

“今天什么时候就西奥多·埃利奥特的一个问题要发一个公告。”

西奥多·埃利奥将是格洛班尼克工业公司的总裁。

“公告己经发了，”奇平翰说，“今天上午，由华盛顿国内税务部公布的。他们宣布我们的总裁少纳近400万元的税。”碰巧，奇平翰在美联社的快讯中看到了这则消息。事实是在眼前已经揭露出来的非法逃税买卖中，埃利奥特也投了投资，这次逃税的主谋己经被起诉有罪。埃利奥特没被起诉，但被要求补税，外加上交大笔罚款。

“西奥打来电话，”马戈特说，“肯定地告诉我，他并不清楚那个安排不合法。”

“我猜有些人会相信这一点的。”奇平翰说。他知道像格洛班尼克总裁这样的人，其手下必然会有一大批律师、会计师和税务顾问供他调遣。

马戈特冷冰冰地说；“别在这里油嘴滑舌。我叫你来，是因为我不想让有关西奥和税收的事出现在我们的新闻中。同时，还要你去跟其他网台讲，叫他们也不要报导。”

奇平翰愕然之极，他简直不敢相信自己刚刚听到的话，竭力以平静的声调说：“马戈特，要是我给其他网台打电话，提出这个请求，他们不仅会一口拒绝，而且还会在节目中报导，cba新闻部曾试图要求加以掩盖。坦白地讲，一旦这类事情发生在对方那里，我们cba也会这么办的。”

他尽管嘴里这么说着，实际上已意识到这位电视网台的新领导人，在这简短的交谈中，不仅充分暴露出对广播业是多么孤陋寡闻，同时也表现出了丝毫不顾新闻报导的道德准则的观念。但随之他又提醒自己，人们都知道，她来这里并不是因为在这些方面有什么能力，而是她理财的精明和谋取利润的才干。“好吧，”她很勉强地说，“看来，我是得接受你关于其他台的说法。但我要我们的新闻里什么也别出现。”

奇平翰内心深深一叹息，他懂得今后他这个新闻部主任的工作将会异常艰难。“请相信我，马戈特，我可以肯定地告诉你，今晚其他网台一定会采用有关埃利奥特和他纳税情况的那则消息。如果我们不采用，那招来的关注将远比采用了要大得多。因为每个人都在紧盯着我们，看我们到底有多少公正，到底是不是没有偏袒，尤其在格洛班尼克反复声明新闻部自由将不受到干扰后，情况更是这样。”

网台负责人坚毅的脸孔阴沉着，嘴唇紧抿，神情怖人，不过她的沉默表明她明白奇平翰讲的这一点。半天过后，她说：“你们弄短点儿，怎么样？”

“那是自然而然的，这并不是什么值得大加报导的事情。”