说这名老人家奇怪，是因为他明明年纪一把了，却没留半根胡须，表情和蔼，眉宇间却隐隐流露出一股严厉，令人只想陪尽小心。
「这位是毛……总管，要与你商谈『那件事』。毛……总管，请您和山茶慢慢的谈吧！我这就到门外等着。」至少村长就陪尽小心，末了还打躬作揖一番，才离开这间客栈的上等厢房。
不要留我一个人啦！华山茶努力克服尖叫的冲动，硬着头皮杵在原地，任由对方打量，同时苦中作乐的自我调侃。
嗯，毛总管已经打量完我的脸了？幸好我眉眼鼻口耳样样不缺，吓不死人。接下来可是在瞧我的颈肩胸小腹？如果我的胸部再大一点、腰肢再细一点就好了。再接下来会要求我转身，给他看看臀部够不够大，是否容易生小孩？
「你笑什麽？」毛总管很快就发现眼前的小姑娘落落大方……不，应该说是自得其乐的姿态。除了一开始还硬着头皮以外，之後可说是愈来愈放松随意，半点局促不安也没有。
「啊？我笑了吗？对不起。」华山茶回过神来，发窘的摸摸鼻子，原本故作端庄的神色一下子活泼起来，清秀有加的娇靥因为窘意而浮起两朵红云。
「为何要说对不起？」毛总管问。
「因为您是在观察我吧？我却没能好好的表现一下自己，您又怎麽会中意我呢？好，我这就来好好的表现一番吧！」面容一整，神色一变，华山茶振作起精神，向对方自我介绍，「毛总管，您好，小姓华，名山茶，不曾染过恶疾，更无隐疾，身子骨健壮到一餐吃三碗，三日凑个三十碗也不成问题，天天操持家务，锻链出我一身好力气，一肩一扁担，一担挑满三大桶水更不成问题。所以说，您如果选了我当那位大人的小妾，包准可以一年生两个，三年生六个，绝对没问题。」她边说还边拍胸膛保证。
「一年生两个，三年生六个？」毛总管被她这番自我介绍逗笑了，「怎麽可能？又不是母猪在生小猪。」
「我二弟年头生，我三妹同年年尾生。」所以她没算错，一年两胎。
毛总管一时语塞，好不容易才又出声，「你请坐，华姑娘。」
她坐了下来，静待毛总管再度开口。
「我想华姑娘已经明白此次为人寻妾的主要要求，对吧？」
「只娶三年，绝不留人，必生子嗣。」华山茶马上流利的回答，显然一直牢记在心。
「是的。华姑娘看来年轻健康、娇美如花，又何苦要来当人家的小妾，而不是嫁人当正妻呢？」毛总管又问。
年轻健康，她知道，但是娇美如花？她被赞美了，呵呵……暗暗窃笑，不过表面上仍一本正经。
「因为这样钱才赚得多又快啊！我们家需款孔急。」
是啊！毛总管没因为她直白到近乎鲁莽的言词而感到冒犯，反倒颇为欣赏这位小姑娘的快人快语。
需款孔急啊……在村长向他介绍华山茶这个人选时，自是连她的家庭背景也一并大致说明过了。这说不定是一种最有利的把握了。
「如果我说华姑娘日後必须绝口不提自己曾经嫁过的夫家，可做得到这一点？」毛总管最後问道。
「我本来就不可能会将自己将嫁与他人为妾一事告知家人，日後自是绝口不提。」
「那华姑娘又打算要如何跟家人说自己带着那一大笔钱回家？」那可是一大笔钜款。
「我会告诉我的爹娘，受雇到一户富有人家去服侍一位卧病在榻的老太太，因为需要不分日夜的随侍在侧，所以这三年内无法返家，但是会按月将丰厚的工钱寄回家。三年後，老太太过世，离世前特地打赏我一些珠宝，所以我又得以带一大笔钱回家。」华山茶不慌不忙的说出自己所编造的故事。
毛总管这下子对她刮目相看了，「这真是太完美了，连我都无法编造出这种故事。」自叹弗如啊！
但是天道着实不公，华山茶这位伶俐人儿日後的命运竟然可能会……不，不能再往下想，不能同情她呀！毛总管逼迫自己心一狠，作出最後决定。
「恭喜华姑娘，在我物色过那麽多人选後，你是雀屏中选的那一位。请你交代好家里事务，再要村长转告我一声，以便过来接你上路。」
饶是一直拚命在做心理准备，但是当华山茶步出绦红小轿时，还是因为眼前的壮观景致而哑口无言。
黑瓦白墙，长柱高顶，这座宅邸与庭园显得大气非凡，却也显得有些寂静冰冷。宅邸除了墙瓦，就没有任何修饰，庭园除了几株大树外，别无花草，生意萧条。
小轿是停在庭园後方的小门边的，未几，毛总管便领着一夥人前来迎接她。
「你总算是到了，华姑娘。」
瞧他一副如释重负的模样，难道是怕她反悔不来了？
她会不会反悔？
当她告知爹娘，自己准备入皇城帮佣时，起初的确得不到爹娘的首肯，但是她动之以情，言明自己多年帮忙照顾弟妹觉得倦怠了，诱之以利，说对方给的薪俸颇高，除了够她每个月寄回家，贴补家用外，还能攒嫁妆，边说还边露出乞怜的神情，这才说服爹娘放行。
所以她当然不会反悔，还迫不及待的等着「上工」呢！
「请问我的主人在哪里？我现在就要去见他吗？」
毛总管摇头，「他现下正在休息，不方便见人。」
「他正在休息？」华山茶一愣，「现下是大白天的……啊！我知道了，他身体不太好，是吗？这就难怪了。」
毛总管的嘴巴张了又合，瞧她神色自如的自行推断，他便觉得自己还是少说两句为妙。
毕竟对一切都被蒙在鼓里的华山茶而言，无知才是幸福的。
「你说得是。华姑娘，既然现下他正在休息，你不妨也先到你的厢房安顿下来，就让巴总管为你带路吧！」毛总管朝身旁的一名男人招手。
那人应了一声，站了出来。
「我还以为是毛总管要为我带路。」华山茶眨眨眼，有些胡涂了。「您不是这家的总管吗？」她一直都以为毛总管是为他自家主子买办小妾呢！
「不，我不是，我是……别人家的总管。」毛总管微微一笑，「巴总管才是你的主人的总管。」
「喔！」一句「总管」来，又一句「总管」去的，她的认知已经开始混乱了。
毛总管看向巴总管，吩咐道：「巴总管，我家主子有交代，华姑娘……不，现下她已经是你们的如夫人，另一位主人了，所以务必要尊称她一声『山茶夫人』，三年之内，你们必得好生伺候着，不可轻慢，否则我家主子绝不轻饶，而且我相信你家主人也不会高兴的。伺候自己主子高兴，是我们奴才的天职，明白吗？」
「是。」
哇！好像长官在教训士兵喔！富贵人家的仆役都是这麽盛气凌人的吗？华山茶还没能想出个所以然，毛总管已经走了，就剩侍立一旁的巴总管与其他奴仆。
纵使顶了个如夫人的身分，可是她哪敢真的拿乔，很小心的向巴总管福了福身，寒暄过後又问：「巴总管，请问我该如何称呼主人？」
「主人的名字中有个『冬』字，我们都称呼他一声『冬爷』，夫人不介意的话，不妨如是称呼。」巴总管也客气，「小人带您去您的厢房，山茶夫人。」
「谢谢您。」华山茶的态度客气又礼貌。
巴总管不免又多看她一眼，显然没想到她如此多礼，觉得有些出乎意料之外。
安排给华山茶的厢房在一条长廊的尽头，离主要的厅堂有一段距离，有种特地隔离的感觉。
厢房的格局虽小，一切布置却是崭新又齐全的，除了桌椅床柜，一边墙角还摆了一座檀木梳妆台，教华山茶忍不住踩着小碎步向前，惊喜的打量着梳妆台上置放的一应俱全的胭脂香粉。
「除了胭脂香粉，夫人，您也可以在衣柜里找到一些新衣裳。因为时间仓卒，来不及订做，所以只好买现成衣物供您穿戴。您若穿不习惯或不合身，还请跟小人说一声，小人马上请裁缝过来为您缝制新衣。此外，如果您不反对，小人已经吩咐厨房那边再过半个时辰为您送来晚膳，之後再准备热水，送过来给您沐浴，您意下如何？」
哇！这麽一番长篇大论听得她头都晕了，只有愣愣的点头附和的份，还能意下如何？更何况巴总管这样的安排合情合理，又正合她的胃口，毕竟从昨天黄昏起，自她家所住的小村庄，一路迢迢赶至皇城城外，再改乘绦红小轿来到这座府邸，这期间别说是吃粒米，她连口水都没得喝呢！此刻她就算是猪食狗骨头都吃得下去。
「谢谢，那就麻烦您了。」哇！巴总管一整个面目慈祥有光啊！
「应该的，小人这就去准备。」
巴总管一走，华山茶便好奇的东张西望。
「衣柜里有新衣裳？」
她拉开柜门，果真摆有一套套新衣，衣料轻软暖和，一看就知道是价格不菲的上等货，上头更以金银绣线绣出美丽的花样，教人看了爱不释手，更不难想像有多麽昂贵。
除了衣裙，还有一双双精美的绣花鞋，也是各种尺寸皆有，刚好合她双脚的便是一双绣有白色茶花图样的鞋。
另外，一旁有张茶几，上面摆了一只大大的沉香木盒，掀开盒盖，入目便是一片光华璀璨，簪钗环镯、链佩首饰，全都是金银珠宝镶制而成的。
「哇啊……」从没见识过这等璀璨光景的华山茶看傻了双眼，小嘴只记得张开，而忘了闭上。
直到巴总管的呼唤声再度在门外扬起，她才回过神来，并急忙将木盒盖好。
接下来的时间，她一边被人服侍着用膳沐浴，一边努力的思考着。
眼下这一切，无论是衣物也好，珠宝首饰也罢，全都是她的主人冬爷准备的？若是，那他真是个出手大方的男人。只是这个有钱又大方的男人如此大费周章的准备这一切，就只是为了纳一名小妾？这派头娶三房正妻都绰绰有余了，他干嘛不娶正妻，偏要纳小妾？真是教人百思不得其解。
该不会就如她之前臆测的，这位冬爷的身体不太好，所以不敢娶妻，怕耽误了人家，不幸哪日一命呜呼後，累得人家为他守寡？所以还是纳她这种摆明用钱买来的小妾就好，小孩生一生後，就银货两讫？唔，这想法太伤人了吧？只是被伤的人是她？还是那位冬爷呢？
思及此，华山茶竟忍不住轻笑出声。
「山茶夫人？」在一旁服侍的巴总管自是注意到她的失态。
「没事、没事。」她回过神来，假意咳个两声，端起眼前的汤盅。「我只是看见自己喜欢的菜色，高兴得想笑……」才怪！居然是她最厌恶的苦瓜汤?!害她满满一嘴含着，吞不下去，又不敢吐出来自打嘴巴，呜……
这顿晚膳就在她「有苦难言」的情况下结束了，历经这一番精神上的折磨，再加上膳後一场热水沐浴，她终於体力不支，在房内就大剌剌的倒向床舖。
是真的累了……仔细回头一想，她从城外到城里，再到这座府邸，一路上都是全面备战状况，总想像着自己一到目的地就会被人押入厢房，上床生小孩，而且最好是马上就受孕，噗咚噗咚放屁……不，是生下一个又一个孩子，男娃女娃皆备，这样才达到对方「银货两讫」的目标，那位冬爷说不定一高兴，还会给她额外的打赏……
整个人瘫卧在床，华山茶已经陷入半昏沉半睡眠的状态，接下来的美梦作得自然又爽快，「呵呵呵呵……」
夜凉如水，万籁俱寂，暗沉的夜空有如被泼上墨汁，即使有了月亮与星辰的点缀，依旧是一片透不过气的黑暗死寂。
但是，新的动静悄然进行着。厢房的门扉无声无息的被人从外向里推开，一阵夜风卷向房内烛台，烛光顿时摇曳不已，却还是尽职的照亮来者的身影。
第一抹烛光照出来者高大如塔的身影，以及他结实的手臂、强壮的长腿。
烛光再度摇曳，又再度静止，这回是照出来者那副宽阔的胸膛，以及他由上往下，渐渐敛收的线条均匀结实的小腹。
最後，烛光照出他的脸庞，下巴坚毅，鼻梁高挺，宽厚的方唇却严厉的抿紧。
奇异的是，一张银白软皮的面具覆盖住他大半张脸庞，两只眼睛退位於面具窥孔的後方，却依旧掩不住他骄傲昂然的气势，以及一丝……绝望的气息？
他无声也无息，单臂反手关上房门，走向床舖，半途还随意似的一挥手，灭了唯一的烛台所发出的光芒。
顿时，除了窗外仍透着薄薄的月影星光，房内几乎陷入完全的黑暗中。
那对他而言，已经足够。