“煜儿，你的礼数呢？”大太太说的话虽是指责，但神色却极其温和，看不出半点严厉。www.jiuzuowen.com

那顾璞煜正是调皮的年岁，再加上自幼备受宠爱，难免性子有些骄纵。只见他只是嬉笑一声，便又缠着大姑母顾氏问道。

很快，顾氏便被他缠地没了脾气。

“她打出生起，便养在我这里，与亲生的没什么区别的”说到这儿，顾氏拉过身后乖巧的茹春桃，拍着她的手背，对侄子顾璞煜说：“桃儿比你年幼两岁，你就把她当做亲表妹，以后多多照顾她，不要欺负她啊”

“欸？只比我小两岁吗？”顾璞煜食指蹭了蹭鼻尖，扬着半边眉毛，伸出手比划了下二人的身高：“这么矮，怎么也该四岁吧！”

听了身前红袍少年的话，茹春桃脸上爬上淡淡红晕，为这头一次被人质疑岁数而羞耻。

一旁的长辈见此，没有一个开口管教他，不该为难表妹。连刚刚还开过口的大太太，此时也正抬着茶盅，慢雅地喝着。

好在，顾氏开口了，小小维护着她这个庶女儿，虽不是亲生，但打小养在跟前，还是有几分母女情谊的。

“再过几年，自会长起来的。煜儿，姑母这里去年得了一份孙大家的字帖，等回头就派人送给你，如何？”

顾璞煜听此，有些夸张地拱了拱手，眯着眼点了点头，也不再去缠着茹春桃了，坐回老太太前面的交椅上，吃起瓜果来。

很快，这场寒暄便在二太太过来后结束了。

茹春桃最后瞅了一眼屋内，顾璞煜上炕后便躲到了老太太的身后，而那脾气明显火爆的二太太，隔着老太太居然也敢去揪她的幼子，其他妯娌没有上前，都安稳地坐在一旁，看着这场几日一上演的热闹。

“妹儿，走了”茹春柔拽了下她的手，见自己庶妹回过神后，便转过头了。

这一天起，顾氏携二女，正式在顾府住了下来。

与往日不同，茹春桃第一次有了自己的屋子。打小，她便与姐姐一起住在母亲屋内的纱橱中。

她们母女三人现如今住的忍冬院，是顾府大宅内不太偏僻的一处二进小院。

茹春桃带着奶娘和丫鬟，住在耳房中。她的嫡姐则住进了东厢房中。

忍冬院中，种的花草打理的虽算规整，屋内屋外都被收拾的整洁，但却仍能让人从中探出，一丝不重视的气息。

但目前为止，回到顾府所遇到的一切，对于顾氏来说，已经比她早前想象的要好上许多了。如今得了老太太保准的那句话，她的女儿柔儿定能寻个好亲事，她那一直不安的心也能稳下来，全心全力开始为柔儿筹备嫁妆了。

至于她的庶女茹春桃，虽有几分母女情谊，但总归不是自己生的，到时哪怕随意嫁出去，世人都会感叹她一句慈母。

也是从这一天开始，茹春桃终于与所有庶女一样，不受嫡母喜爱与待见。

王奶娘有些恼火地领回餐食，还在为刚才院内厨房婆子的刁难而恼怒。

然而，当她回到耳房中后，还硬是挤出了抹僵硬的笑容，与茹春桃唯一的丫鬟夏至摆起了吃食。

那从食盒拿出的吃食，都是些个冷菜冷饭。

夏至一看见，便惊呼道：“这哪是姑娘能吃的！”

虽茹春桃如今守着父孝，不能吃油腻，但之前嫡母体谅她与姐姐年幼，准许她们吃热食，以防冷羹导致身体虚弱。

然而，看着桌上两盘冷菜，茹春桃还有什么不懂的。她的心里除了伤感外，便只剩下果然如此的尘埃落定感。

“孝期未过，做女儿的，能做的也只剩下这么几样了”茹春桃吸了吸鼻子，红着眼眶继续开口道：“你们也下去吃饭吧，我一个人就好”

说完，茹春桃便伸出筷子，从桌上两盘冷菜中，随意选了盘，从中夹了一筷子放入嘴中，也不咀嚼，生生地咽了下去。

王奶娘看了看，收起脸上的愤懑，擦干眼角的泪水，不仅没有离开，还止住了她家姑娘的呆滞进食。

王奶娘支使着：“夏至，你去厨房取些热水来”

夏至揉了揉脸，揉出了个笑脸后，立马就出屋子，去前院厨房要热水了。

“奶娘！”茹春桃委委屈屈地看向王奶娘，惹的同样双眼湿润的奶娘抱住了她。

茹春桃埋在自己奶娘的怀里，无声地哭泣着。

虽茹春桃是个庶女，但就像顾氏说的，打小便养在嫡母屋里，吃穿用度与嫡姐外人看来无甚不同，连茹春桃她自己都看不出差别。

虽然打她知晓何谓庶女后，她一直告诫自己不要贪心，不要忘记自己的身份。但嫡母对于茹春桃来说，几乎是等同生母的存在。

茹春桃伤心极了。

彼时她刚出生不久，生她的姨娘便没了性命，长大后在身边人淡化下，年幼的她未曾生出过多的伤感。

但今日却不同。

茹春桃瘪嘴闷声哭着时，心里知晓从此以后，她只是一个什么都没有的庶女，她要守好本分，不再去奢求不该拥有的，做一个不招人眼的庶女。

最后，虽夏至取来了热水，但哭累了的茹春桃，这顿饭并没有吃，只是在奶娘的安抚下，乏累地睡下了。

当晚，夏至刚一取回了热水，那边厢奶娘便错开些许时候，再去前院厨房取吃食。

回到耳房后，关紧房门，吃食放进还算烫的热水，等奶娘试过温度可以后，便派夏至去招呼姑娘出来吃饭。

这个吃饭步骤一直持续到了一个月，直至嫡母发话后，茹春桃总算吃上了热乎乎的饭菜，而不再是半温不热的。

同时，茹春桃也不再被拘在耳房，允许她白日里来正房，给嫡母顾氏请安了。

这场突发而起的责难，也许在茹春桃她们看来，是嫡母迟来的管束与疏远。但究其根由而言，这不过是顾氏一次因迁怒而来的临时起意。

一个月零两天前，茹春桃刚刚搬到忍冬院不久，顾氏特许她与嫡姐这几日不用早起来她这儿请安。

忍冬院比起之前的茹家，自然要小上一半。但对于茹春桃来说，虽然居住的耳房窄小，但也是她第一次拥有属于自己的屋子，每一处都让她喜爱至极。

这一天，受几日前见过一面的二房顾慕雪邀请，茹春柔带着妹妹茹春桃去做客。

府里的姑娘们，大部分都有自己的院子。

而顾慕雪招待府里姐妹的地点，自然便在她的院子里。

当茹春桃刚抬脚迈过门槛，走入百花院，院如其名，还未见花色，一呼一吸间便满是馥郁芳香。

走入院中，本来宽敞的庭院，此时事先摆好了桌椅。