这天，三月十五，是个天气晴朗、诸事皆宜的大好日子。www.mengyuanshucheng.com苏州玉河镇上一大早就见两拨娶亲的大红轿子，铜锣、大鼓开道，整个街道显得热闹滚滚，喜气洋洋。
一顶三乘花轿就停在杜家绣坊庭口，一旁七、八十名身着青色彩衣的仪杖执事静默等待，规矩很是严谨，一看就知道迎娶人家来头不小。
看热闹的镇民交头接耳。
「听里头人说，他们将来姑爷可是当今护国将军，还是将军大人他爹亲口允下的。」
「可我怎么听说将军大人身负重伤，情况不大对劲？」
「没吧，受了伤怎么来娶亲？」旁人接话。
「所以说将军没到啊。」说话那人指指大门里边。「据说来娶亲的人是副将大人，不是将军本人。」
「难怪！」一名胖大婶啧声叹道。「我开头就想这亲事怎么办得这么急，原来是将军有疾……」
「嘘，小声点。」
不管外边人怎么传说，时辰一到，罩着红盖头的新娘子还是跪别了两老，被随行的仆妇搀着送进花轿。一声「起轿」，锣鼓响器同时鸣放，喜庆鞭炮乍响，热闹滚滚。
正坐在花轿子上的水清不安地绞着双手，轿子每前进一步，她心里就多愁一些。
这顶花轿本不是水清该坐的，当初约定，是要让杜家唯一的掌上明珠——杜冠梅嫁进将军府。据舅舅说明，几年前，他在上京买卖途中救了遭遇盗贼的樊大人，当时杜老爷子想，与其收下谢礼，倒不如乘机跟官家攀上关系，所以死央活求，终于得到樊大人应允。
但怎么知道，几年过去，将军好不容易想起约定派人来迎亲，杜冠梅却吵嚷着不嫁了。
追根究柢，是因为杜冠梅早已恋上同样住在玉河镇上的曹二公子，她一心就等她的曹二哥上京中了举人回来娶她。所以她寻死觅活，死赖活赖要她娘退了婚事。
杜家就只有冠梅一个女儿，瞧女儿一会儿撞墙、一会儿上吊，杜夫人心都疼死了，哪敢再逼她嫁，回头勒令杜老爷子快想想办法。
一边是位高权重的将军府，一边是自个儿捧在手心呵护多年的女儿跟妻子——杜老爷子能想什么办法？苦思两日，就那么刚巧，一天下午，他看见外甥女水清拎了个竹篮从绣坊门口经过，于是有了这李代桃僵，让水清代嫁的法子。
想当然，水清母女听见杜家要求，自是二话不说拒绝，但杜夫人几句话便教水清改变主意。
「看妳是要乖乖代嫁，让妳娘在我们杜家吃好穿好；还是现在就收拾包袱，滚出去露宿街头？」
水清捻着霞帔上华丽的绣样，脑子不由得浮现出娘亲担忧的表情。
昨晚上舅母拨了时间让水清母女话别。水清一见娘怕迎亲的樊家人发现，还特别换上仆妇衣裳，立刻掉下眼泪。孝顺的水清一心想让娘过好点生活，所以一进杜家，她便卯足了劲学习绣工攒钱，想不到，最后她还是让娘受了委屈。
她也曾要求舅母让娘跟她一块到将军府，没想到舅母却狠斥她妄想。
「妳以为妳是承谁的福分才能嫁进将军家？带妳娘一块上京，要万一被将军府里的人发现妳是假的冠梅，我提醒妳了，将军要怪罪下来，妳娘也绝对逃不过责罚。」
掩在盖头下的嫣红小嘴幽幽一叹，关于将军身受重伤不久人世的传言，下人们碎嘴时从没避过她耳朵。情况真像他们说的倒还好些，水清不怕守什么进门寡，唯独就担心假扮的事被揭穿，拖累了她苦命的娘。
「爹。」她闭目双手合十，诚心祈求。「要是您在天有灵，请您保佑女儿此行顺利，还有娘，您一定要保佑她身体健康安泰，今后女儿不能陪在娘身边，只能有劳您多照顾了。」
舟车劳顿十来天后，大鸣大放的迎亲队伍七、八十人终于穿过城门，朝东城门大街将军府上行去。
将军府外的守门远一眺见亮灿灿的轿顶，立刻点燃喜炮，欢声大嚷：「来了，喜轿来了！」
「大人——」小厮全秀飞快拐进长廊，冲向主子的书斋「忘言阁」，远远就听见他的嚷声。「喜轿来了，大人——」
「知道了。」斜倚在罗汉床上读着兵书的樊康头也不抬。
长年待在边关的樊康有一张黧黑大器的面容。剑眉宽额，一双炯炯眸子透出他坚强不屈的意志。可说来也好笑，传说中攻无不克、战无不胜的护国勇将，偏偏有一打从娘胎就一路屡战屡败的对手——他已出嫁的胞姊，人唤「御史夫人」的樊湘芩。
冲进门的全秀一瞧樊康身上打扮，仍旧是早上那袭湖水般湛蓝的衣袍。「大人，看您样子，似乎不打算过去？」
「我过去做什么？」樊康一瞥自己仍被裹得牢密的伤臂和伤腿。要不是月前在雁门受的箭伤至今仍未痊愈，他又怎么会乖乖躺在这儿接受这劳什子安排？
这门亲事樊康不是不晓得，但就是懒，没兴趣。每回胞姊提议要帮他娶亲，他老以军务倥偬为由，一路拖到了而立之年。
但这一回他返乡养伤，樊湘芩一见机不可失，眼泪口舌齐使，硬是说服了他派人下江南迎亲。
「不行吶！大人，无论如何您得到前厅露个脸，至少也让御史夫人瞧见您过去了，不然御史夫人怪罪下来，小的哪担当得起？」全秀好言相劝。
樊康气不打一处来。「这将军府到底谁是主子？你对她唯命是从，对我的吩咐眨眼就忘？」
「不是这么说的，大人。」全秀主动抬下主子仍不便行走的伤腿，捎给他支撑的木拐杖。「您不是常说，君子量大，您就看在御史夫人也是一番好意，睁只眼闭只眼依了她算。」
「睁只眼闭只眼……」樊康一张脸拉得老长。「打从我回京养伤，我就觉得我一双眼像瞎了一样，只能任你们这群小人摆弄。」
「是是是……」全秀一边陪笑。「今天是大人大喜之日，大人说什么都对……」
樊康来到堂上，发现正在拜天地。因为他脚伤不便，所以大礼仍是由他的副将何硕替代行礼。
樊湘芩远远看见弟弟，朝他笑一笑，表示欢喜。
杵在暗处的樊康一直板着脸。他不笑的时候，常让人觉得他凶，可只有相处过才知道，这个猛汉子藏着一颗柔软心。
他直勾勾瞪着新娘子，讶异她的娇小。樊康双亲都是身高腿长的北方人士，尤其是樊康，昂藏八尺身材往人堆一站，直可叫鹤立鸡群，想不看见他也难。
他比拟了下，何硕站他身边，大概到他耳朵——他再往下估量，冷不防抽口寒气。
要不是爹死得早，他还真想找爹来问个清楚——到底是怎么个千挑万选，他竟选中这么一个小个子的儿媳妇回来？
她那个头，简直就像还没长大的孩子。
一待新娘子拜完天地被领进洞房，一旁观礼的樊湘芩立刻朝樊康走来。
「你还杵这儿做什么？」樊湘芩容貌和弟弟神似，差别只在个子跟肤色。「人家新娘子一路翻山越岭，头上凤冠又重得会压断脖子，你快去揭了人家盖头，好让人家休息一下。」
他无精打采回话。「既然从头到尾都是何硕帮忙，干么不叫他顺便揭了盖头，不是更省事？」
一听樊康说完，樊湘芩变脸就跟翻书似，原本盈盈的笑脸突然垮下，捂着脸低泣。「我怎么这么命苦……我当人家姊姊唯一心愿，就是看着弟弟娶妻生子，好将我们樊家血脉继续繁衍下去，偏偏我这个弟弟，怎样就是不懂我这个做姊姊的苦心……」
又来了。樊康翻起白眼。从小到大，只要她想逼他做什么他不肯做的事，就会使出这烂招。他明知道不理她就没事了，但他就是没法坐视不管。
「真是的，好了好了，我揭盖头就是……」
一直发出啜泣声的樊湘芩听见脚步声走远，立刻把手放下。
瞧她一张脸连滴泪也没有，就知道她刚才是在假哭。
一旁婢女低头偷笑。
樊湘芩手指一戳。「笑什么？要不是妳们将军脑袋硬得跟石头一样，我需要成天动不动哭哭啼啼？走了走了，只会站这儿傻笑，没看见外边客人一堆……」
她一喊声，婢女全部动了起来，眨个眼，只见热闹滚滚的厅堂冷清下来，全挤到前头宴席帮忙去了。
新房就设在东首的小跨院，相接樊康的书斋。樊康一路领着全秀穿过宽阔的花坛跟水池，肥硕金灿的锦鲤正在池里来回游动。
原本在门里叽喳不停的婢女一听见脚步声，倏地安静下来。
「大人万福！」年纪最长的婢女带头喊道：「小的们见过大人，祝大人夫人凤凰于飞、琴瑟和鸣、百年好合、白首偕老……」
「好了好了，全部退下去。」在军中待久了，樊康特别不喜欢女子的吵杂声，一见三名婢女杵在跟前，他人就厌了。
「但——」说话的婢女抬头，正想解释她们还得伺候新人们喝交杯酒，可头刚抬起，她立刻呆住，想起之前在杜家听见的传闻——不是说将军有疾，性命垂危？
「怎么？」樊康瞧婢女表情。「还有事？」
「没没没……」
三名婢女一见他板着脸心就慌了，妳推我我搡妳好不容易奔出新房，全秀尾随在后，轻巧地将门带上。
房里倏地清静起来。
一直坐在床边的水清紧张得不得了，自她被领进新房，一路从杜家跟来的婢女便旁若无人讨论着方才瞧见的景象。
其中一名婢女说自己看见一名应该是将军的人。「他就站在帘子后边，被人给搀着，看起来又黑又丑，一副生了重病的样子……难怪小姐打死不嫁过来。」
以讹传讹，杜家人全当樊康是重病垂死的弱将军，可想而知当真的樊康踏入新房，婢女抬头见他，表情会多惊讶。
但视线被红盖头遮住的水清全看不见，她只能听见樊康闷雷似的声量，心里正觉奇怪，一个病入膏肓的人，说话会这么中气十足？
一支贴着红纸的秤杆，突然挑掉她头上红巾。
眼前一变明亮，她忍不住抬头，正巧就望见一双炯炯有神的眼瞳。
这人……是将军？她眨眨眼瞪着樊康。
好高啊！这是头个闪过她脑袋的念头。接着是他的脸，眉毛鼻子眼睛有如刀凿般大器洒脱，给人一种他心胸开阔的感觉——她一瞬间恍了神，想说是不是哪儿弄错了？将军看起来，完全没有丝毫不久人世的样子啊？
水清打量樊康同时，他同样也在打量她。那双莹亮的眼眸可说是他见过最美丽也最哀愁的眼睛，精致秀丽的脸蛋彷佛玉雕似的，就这么小小一丁点，含在凤冠下头的小脸儿，活似他一掌就能捏碎的楚楚可怜——他的眼落至她合放在木台子上的小脚，他直有种感觉，只要他呼气大一点，或许就能把眼前人给吹跑。
好可爱！
他心头闪过怜爱的念头。
从小樊康就有个与他身形不太相配的嗜好，喜欢小东西。什么小鸟小兔小鸡小鸭，凡只要出现在他眼前，他都会克制不住呵护照顾牠们的冲动。
小时樊湘芩就常笑他，明是个粗猛的男娃儿，却有着姑娘家才有的心软性子。
眼前水清，从他眼里看出去，简直就像只刚开眼的雏兔，脆弱得教人心怜。
他心中那股想照顾保护的冲动，瞬间油然生起。
水清本就不是反应敏捷的人，一见樊康与她预想不同，她整个人都慌了。
她想着，那舅母出发前跟她提点的——什么尽心照顾病人，设法让将军舒适、开心之类的事，不就全派不上用场了？
见她不停扯着衣袖、惶惶不安的表情，樊康直觉当她是在害怕。
「妳放心，」他边说边帮她把凤冠取下。「我知道妳接连坐几天轿子一定累了，妳可以小睡一下，桌上吃食饿了也尽管吃，用不着顾忌。」
他说这话是为了宽慰她心情，也是他内心的想法。按礼俗，揭了盖头再来就是洞房，可看她这么秀丽纤巧，说真话，樊康还真不敢随便碰她。
就怕一不小心把她弄碎了，看他怎么跟人家爹娘交代。
「啊……」见他要走，水清突然出声。
他停步。「还有事？」
她看着他写满疑问的眸子摇了摇头。说真话，她现还处在反应不来的慌乱中，脑袋乱七八糟，甚至她连自己为什么会要喊他，也弄不太清楚。
见她欲言又止，不爱拖磨的樊康皱眉。「有什么话就直说，干么吞吞吐吐？」
樊康音量大，虽然他并没有生气的意思，可听在水清耳里，就像挨了骂一样。
只见她一急，心里的话便跑了出来。「您跟我想的不一样……啊！」说完她赶忙捂嘴，但来不及了，樊康早听见了。
他好奇转回她面前。「妳原本是怎么想我的？」