日子，就在日与夜的相继下，转眼过了十多天。www.xiashucom.com

今天，是早先约定婢女们启程回苏州的最后期限。早几天樊康问过，她想不想留下一名在身边，他可以代作安排。他是怕家乡来的婢女们要一下全走光，她会觉得寂寞。

水清再三考虑，决定谁也不留。

樊康想得没错，杜家来的婢女确实是她最熟悉、也是最熟悉她的人，听着她们说着江南水乡特有的吴侬软语，虽可以稍解她思乡之苦，但同时，她们也一直是她烦恼的来源。

争执的原由，还不是因为水清一直没跟樊康完成洞房。打从成亲当日婢女们便再三警告，要她别再拖拖磨磨，快快尽她该尽的责任。可每天早上进来铺床，她们一瞧床上犹是一干二净，全无一点落红痕迹，三人表情口气，一日比一日不客气。

什么她不够娇媚啦，不然就是身体有什么怪味，将军才会拖着不跟她洞房……也亏她们能日日更新攻击她的言词。

水清几度想解释她与樊康的关系，可一看见她们不怀善意的眼睛，到口的话又被她吞了回去。

她实在不想把自己视若珍宝的回忆，如此廉价地供出——尤其在她们不喜欢她的情况下，得知樊康连碰了她十多天仍未进到最后一步，她们肯定当她不够努力，而不是樊康体贴她。

至于真相——樊康对她多好、多疼、多爱不释手，她这个每晚经历的人怎么可能不清楚。

但她就是没办法把事情真相告诉她们。

年纪最小、最不喜欢水清的婢女插腰说：“我实在不敢想，连洞房也没办法达成的人，一个人待在将军府，到底能做些什么。不过那也是你自个儿的事了，告诉你，万一将来出什么岔子，就别扯到我们头上，我们对你可是够仁至义尽了。”

“我知道。”水清眼望着地上小声说：“我绝对不会拖累你们、还有舅舅跟舅母的。”

刚才水清给了她们三个一人一包银子，少说也是十来二十两之谱。可拿了钱她们口气还是一样差，凶得像后母在教训继女一样。

“最好！”婢女一哼，一转身离开了。

为了送回陪新娘一道来的杜家佣仆，樊康特别派了府中十多名拳脚功夫都好的护卫，带着他购置的回礼一块同行。

用过早膳，巳时一到，为首的护卫过来通报。“大人、夫人，小的们出发了。”

樊康陪着水清一块来到前庭。

“路上小心。”

“小的们知道，请大人放心。”

整队二十余名朝樊康、水清一拜后，大队启程了。

望着婢女们远离的身影，水清心里百味杂陈。

行前不久，她好不容易鼓起勇气向婢女们请求，希望她们回杜家，帮她看看她娘，或者请她娘捎封信息给她，想不到她们连想都没想就拒绝了。

“拜托，想想你现在的身分好不好？万一你是假小姐的消息走漏，别说是你娘，连我们都会遭殃。”

但她好想娘啊——想着娘向来不健朗的身子，水清眉眼染上浓浓愁绪，不知道娘现在好不好？舅舅、舅母是否真照当初约定好好照顾她了？

听见她叹息，樊康挽起她手。“别难过了，等过一阵子我伤势痊愈，我们再下江南一趟，探亲兼游玩。”

“可以这样吗？”水清抬头。“不是说女子新婚，至少得过一年才能回娘家探访？”俗话说嫁出去的女儿就像泼出去的水，如果不是受了夫家欺负，一般说来，是不好随兴想回娘家就回去的。

“谁理它。”这正是樊康性格里最特别的一部分，他向来不太搭理那些约定俗成，偶尔不按规矩行事又如何？重点是他心爱的娘子是不是开心了，这才重要。

水清笑逐颜开，她知道樊康向来说到做到，她现在只要担心自己假扮冠梅的事不会被揭穿就好——

想到这儿，她心又痛了。

“怎么了？”他轻碰她脸。“刚不是还挺开心，怎么一会儿眉头又皱起来了？还是——”他刻意压低声音说：“昨晚让你太累了，你觉得哪里不太舒服？”

昨晚的事果真是帖良药，他一提，她立刻忘却原先的忧虑。

“您在说什么啊——”她娇嗔推开他凑来的脸。

经过十几日的调教，虽然水清害羞依旧，可她现在比较能够大胆做出一些亲匿举动，而不像初嫁当时，动不动就被他吓僵在原地，不知所措。

她脸红的样子真可爱，不亲她一口实在对不起自己——樊康可不愿意违逆自己心意，他拉着她快步走到造景的怪石后边，好生尝遍了她香唇。

在他夜夜刻意的哄诱之下，青涩如水清，终也体会到了男女相拥交缠的快感。近几夜总是以亲吻作为开端，再来是手指揉抚、嘴唇贪婪地吮吸——昨夜，两人终于赤裸相对，她头一回鼓起勇气握住他如石坚硬，如火炙烫的男物，而且，还不由自主流露渴望的表情。

他现在很确定她内心的感觉了，从她看他的眼神，她越发柔软的腰肢与难以自制的娇吟，在在说明她的渴望。但他也发现她的身体还有些应接不暇，昨晚他试着以两指叩关，虽然她已湿润到双腿间黏糊糊，但探入时，他仍旧能感觉她那儿不适地绷紧。

还差那么一点——他焦渴吮啜她口中的津蜜，虽然仍隔着水红长衫与胸兜，但细捏时仍旧能感觉底下有个小巧突起，暗喻她的动情。

“你这模样——我真想把你含到嘴里，一口气把你舔到融化——”

在她耳边吐露内心渴望后，他喘着气硬逼自己移开嘴，因为再继续下去，难保他不会在自家花园做出教众人尴尬的事。

他越来越有这感觉，向来坚强的自制，在他的小妻子面前简直形同虚设。

她妩媚娇羞的神情与酡红的脸颊，他怎样也看不腻。

“子牧……”她紧偎在樊康胸前喘道。

两人搂抱在一块，直到外头传来骚动声，樊康才恋恋不舍地放开她。

“有谁看见大人？”全秀声音远远传来。

“我在这儿。”他拉着她离开怪石屏障。“怎么样？”

“何副将大人求见，”全秀躬身道：“小的已经请副将大人在大厅上稍坐片刻。”

“你先过去。”樊康挥挥手表示他知道了，才转头望着水清说：“我得忙一会儿，可能没办法多陪你。”

她不介意地笑。“我也该到绣房工作了，答应大姊的衫子快完成了，我想趁今明两天把它弄好。”

“别太累了。”他忍不住多叮咛了句。

“您也是。”她紧了紧仍跟他交握的手，目送他转身。

“对了——”走没两步，樊康回头说道：“昨晚大姊送来讯儿，说鼓楼前有花灯，一直摆到中秋，晚上我们一道去看。”

“好。”水清嫣然一笑。

天一暗下，全秀便驾车送樊康和水清到鼓楼大街赏花灯。

在京城，每逢春节、中秋，一入夜，鼓楼大街上不管是铺子或庙宇，门楼全挂满了灯笼。方形的宫灯或圆形的纱灯盏盏，将入了夜的大街衬得鲜艳光彩，美不胜收。

赏灯的民众团团站在墙垛下，仰头细读灯谜或图画，人捱着人不断挤着，感觉连风也吹不透。

出门时水清还挺兴奋，玉河镇上也有花灯，不过打从她爹爹走后，就没人有空闲再带她外出看灯了。只是一到大街，她着实被眼前荣景吓了一跳。

简直就像碗人粥，前前后后密密麻麻。

她隔着竹帘探了一眼。“我们还是别下去了，人这么多，万一踩着您的脚……”

“放心。”樊康眨眨眼。“我早有准备。”

他示意全秀驶到玉斋楼后门。“玉斋楼”是鼓楼街上最富丽堂皇的客栈，平常总坐无虚席，但一知道新婚的护国将军要上街看花灯，特意空了幢楼，专供樊康一行人独享，命谁也不得过去打扰。

开头看见得上梯，水清有些担心，但樊康摇摇手，表示自己还堪应付。

“上去吧，现在外头最是热闹。”他催促。

“玉斋楼”不愧是京里第一客栈，礼数做得极周到。楼里安着一张盖着红锦缎的圆桌，桌上摆着香茶、耳朵眼炸糕、豌豆黄跟芸豆卷等等小点，一名模样伶俐的跑堂就在门边候着，丝毫不敢怠慢贵客。

一上楼，水清见了楼底灯光人影，爆竹咚咚，眉眼儿全都亮了。她挽着樊康指天看地，脸上笑容，或许是她嫁进樊家最灿烂的一次。

“您瞧那几盏灯，就挂在前头转角，呐，感觉是不是特别别致？”

水清指着一排上头绘着牡丹、蜡梅、玉兰等花的六角宫灯，烛火幢幢，绘在上头的花儿好似被风拂过似的轻颤着，确实雅致又漂亮。

但樊康看得多的，还是一脸甜笑的水清。

一早伺候她的婢女启程回江南，他便指派一老一小婢仆到她身边照顾。老的叫银花，年轻的叫绣红。银花当年还是伺候过樊老夫人的麻利帮手，像今晚水清出门，银花费心帮她梳了一个同心髻，梅枝状的金钗配上水红缎子长衫，看起来清丽动人，犹如三月初绽的白梅。

“我想到一个主意。”他转头瞅着她笑。“等会儿路上买它几盏素灯，你略施巧手帮它们打点一番，我们也可以府里挂上几盏，讨个好彩头。”

“好啊。”水清喜欢画图，对他这个提议，自然不会推拒。

看了近半夜，街上游人渐渐少了。一路兴高采烈，这会儿时间，她眉眼也染上了疲态。

樊康叫全秀过来，塞给他两张银票要他转给“玉斋楼”。

“走吧！”他牵起她手。“我们还得趁商铺歇息前买好灯。”

返回马车途中，水清一路笑语嫣嫣。“我刚边看边想了几个花样，明一早先画给您看。”

“你要不要画幅像送我？”他突然接口。“我可以把它挂在书斋陪我。”

她噗地一笑。“万一被别人瞧见？”

“瞧见又怎样？”他理直气壮。“我喜欢我的妻子，想把画着她的图搁手边珍藏，天经地义。”

他总爱用这种坦然口气说这种好听话，也不怕把她醉倒。

水清心头甜丝丝的。