樊康一行人才出了杜家，便听见一阵哒哒蹄声疾驰而来。www.xiaoxiaocom.com

“那人——好像是何副将？！”持缰的全秀认出来人。

听见骚动，已坐上马车的樊康掀帘探头。“怎么回事？”

这时副将何硕勒马急停，大步朝车舆奔了过来。

“你等我一会儿。”他回头同水清吩咐了句，长腿一跨钻出车舆。

何硕单膝跪地，低头喊：“副将何硕见过将军。”

“起来。你怎么会知道我们在这里？”

“小的前日收到皇上手谕，事态紧急，便问了御史夫人您的行踪。”何硕手伸入怀，呈上一纸信箴。“请大人过目。”

乍听谁派何硕过来，樊康心里浮现不好的预感，一瞧手谕内容，两道浓眉更是紧锁。

“怎么会这样——”樊康低喃，示意何硕等一等他。“我跟夫人说两句话。”

“是。”何硕避到远处暂待。

水清探头出来。“怎么回事？”

“边防有危险了。”樊康小声解释：“皇上要我立刻领兵救援，清儿，我恐怕得早一步回京，我会留下其他人保护你，你没问题吧？”

她脸色一正。“我没问题，只是你会去多久？”

樊康摇头。“总之我先跟何硕回京，之后的事，我再捎信告诉你？”

眼下除了答应，还有其他选择吗？水清咬了咬唇，突然想起。“对了，有样东西，你等我一会儿。”

樊康望着她步下马车，拎着裙摆跑到银花她们乘坐的马车那儿，不久，她抱了只蓝色包袱回来。

“里边是我绣的斗篷，还有金狮荷包。”想到边关远在千里，她却无法随侍在旁，她只能送上她费足了功夫缝制的猛虎和金狮，希望讨个吉兆。“愿将军凯旋归来。”

樊康恋恋抚着她秀雅面容，仿佛想将她眉宇神色，一点一滴全牢记在心。

新婚不过月余，就得分隔两地——他深吸口气，以眨眼般的速度将她抱上马车。

“我不在的这段时间，你一定要好好照顾自己。”

两人唇瓣相叠，樊康在她唇畔吐露留恋的叮咛。

“你也是……”她落下难舍的眼泪。好奇怪，人明明还在她眼前，她竟就已经开始思念了。“你答应过的，你会好好保护自己，绝不会让我哭的。”

“我保证，我一定会安然回来……”他厚软的唇瓣印着她脸颊，吮去她不住滑落的珠泪。

“子牧，我会好想你的。”

最后一个紧紧拥抱，樊康从她发上割下一绺青丝，卷起收在金狮荷包里。他让荷包紧紧贴着他心窝，就像他带着她的心，无时无刻不分离。

绑好包袱，再披上爱妻亲手缝制的斗篷，樊康英姿飒爽地翻身上马。

“我走了。何硕——”

“是。”

只见他一拉缰绳，菊花青的白鼻马立起了两脚，马蹄重重一踩，迈步狂奔。

远远的，还可见翻涌不休的靛蓝斗篷下，舞出几道黄黑色的闪光。

那是她绣的虎，猛虎出柙。

水清站在队伍后边不断挥着手绢。

老天爷，请您一定要保佑他旗开得胜，平安归来。

直到再也看不见樊康身影，她一直抑在眼眶里的眼泪，才又克制不住地潸然落下。

日子飞快过去，眨个眼樊康到雁门郡已有十天。身为边关守将，樊康素来奉行四条铁律——

一，犒赏士卒。管子有云：“衣食足则知荣辱”。他一向不信肚饥肠饿的兵将能在危急存亡之际发挥多大效用，所以吃饱，是他特别留心的第一件事。

第二，绝不扰民。所谓天时不如地利，地利不如人和。他下令若非情况危急，绝不取百姓家中一草一木。

第三，防守精心。平日兵士的训练怠忽不得，烽火台边总有五班士兵按时轮守。第四，也是最重要的保命关键，便是死不出战。

樊康向来珍惜人命，哪怕是地位最低的营兵，还是手无寸铁的平民百姓。自小他爹就不断提醒他“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利”，还说“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”。总而言之，他的守城四诀，一直是胡虏来袭时最佳防御利器。

只是其他将领对他的批评时有耳闻。像这回，他一回京养伤，接任的赵鲁将军没两下便受不了胡虏挑衅，出兵迎战。虽然偶有胜利，却因为屡屡出兵，扰得百姓田不能种，马不能牧。

胡虏自然逮着机会大举兴兵，但因为扰民过久，军粮应接不暇，吃了败仗不打紧，还损失极多，差点就连雁门也保守不住。

说来，樊康此行根本是被派来收拾烂摊子，皇上命他必要收回失土，给胡虏一个痛击。

大早醒来，樊康在卫士的帮忙下穿上黑色铠甲，突然一声尖锐的呼啸传遍营地。樊康拨帘蹙眉一看，一枝鸣镝正飞上青天。

“将军！”副将何硕快步跑来。“启禀将军，胡虏又领着大军杀来了！”

他一声令下。“吩咐下去，关城门备战。”

樊康的守城四诀相当管用，雁门地形岖峭，易守难攻。只要城门关上，除非胡虏长了翅膀，否则极难侵入。他在五名持藤牌的士兵保护下来到城垛，此时他身披水清绣给他的靛蓝斗篷，雁门关边的百姓只要抬头，便能看见一只自信满满，英气迫人的黄额大虎俯视着他们。

“是将军！”

“是护国将军！”

一见那虎大伙儿心头就安了，知道无论如何，樊康都会保护他们。

领兵攻打的单于在最前头，一到城下，便拉开嗓门用汉语叫阵：“懦夫、孬种，你就只会躲在城门后边，有种出来迎战！”

穿着黑色大氅的单于骑马在城下兜转，他身后一长排弓箭手拉弓直对着城墙，就等他一声令下。

樊康侧头问何硕：“我昨晚吩咐的东西弄好没有？”

“备妥了。”

“很好。”绷紧了十多日的黝黑面容终于有了笑意。他手一挥要所有士兵待命，同时大喊：“所有人听着，无论如何不得开门。”

“放！”何硕接着大喊。

一声喊后，只见一只黑色油坛飞过高墙。众马被坛碎地声响吓了一大跳，一时马嘶乱跑，队伍乱成一团。

“放箭！”樊康接着下令，一时火箭伴着油坛不断朝敌方阵营飞去。

这时单于终于了解坛中所盛何物——是油！射下的火箭让地上成了一片火海，教人进也不是，退也不成。

“以为这样我就拿你没辙？”单于大吼：“射箭，向准城上那家伙，谁射中我大大有赏！”

单于一喊，顿时铁蹄奔腾羽箭齐发。樊康这厢护卫的藤牌立刻插满了羽箭，还有两名卫士肩腿中箭。

“藤牌给我。”樊康大喊，舞着长剑打掉箭矢，让保护他的士兵有稍微喘息余地。

“继续放火箭，射油坛。”

《孙子兵法》有云：“兵贵胜、不贵久。”樊康就是要打耗时战，看是胡虏人马耐得住火烧，还是他们兵粮会先行匮乏？

想当然，伤亡惨重的单于只能狼狈退兵。

转眼一个月又过去，自弟弟领兵出城，樊湘芩这个做大姊的一天总要回娘家两、三回，就是担心水清没人陪，二来是送来跟樊康有关的消息。毕竟她夫婿，可是当今皇上最器重的御史大夫。

昨儿下午水清刚收到樊康的家书，姑嫂俩还开心樊康屡屡告捷，怎知才过一天，坏消息就传来了。

御史府里，听完了夫婿白应然转述，樊湘芩突然瞪大一双眼。“你说什么？樊康受伤了？！”

“你先别急，听我说完。”白应然拍拍妻子的手。“前日一早胡虏头头混在驿马队中发动奇袭，当时情况是控制住了，可樊康也为了保护队上的妇孺，受了重伤。”

“这家伙！早跟他说过几次了，别老是为了他人的命而不要自己的命——他伤得怎么样？要不要紧？会不会有生命危险？”樊湘芩又骂又哭。

“据说伤得不轻，攻击樊康的人正是恨他入骨的胡虏头头，功夫不差，又天生蛮力，听说他背上被砍了一刀，最后还晕了过去。”

“哎呦……”樊湘芩抱头呻吟。“你这是要我怎么跟清儿说，昨天她还开开心心说再过一阵，樊康就会接她到北方去”

“要不要瞒她一阵？”白应然说：“说不定过个一阵樊康伤就好了——”

“要是出了万一呢？”樊湘芩反问：“万一樊康那臭家伙在我隐瞒时候，有个三长两短，我……我哪担待得起！”

说得也是。白应然叹息。自妻子转述，他也清楚水清与樊康两人感情甚笃，但就算让水清知道樊康受伤，她又能怎样？

“还是得告诉她。”樊湘芩抹去眼泪。同样为人妻子，她很清楚要事被隐瞒的痛苦。哪怕听了之后只有伤心难过的分，还是想弄个清清楚楚。

“我回樊家一趟。”

说完，樊湘芩命人备车，飞快赶去樊家报讯。

水清这厢，则是忙着打点要捎给樊康的东西。送回家书的卫士只歇一晚又要动身，张罗的时间不多，所以将军府从昨晚就闹哄哄的，每个人嘴上都在讨论远方的将军平安无恙，真是可喜可贺。

只是这等欢热气氛，很快在樊湘芩抵达后宣告终结。

乍听讯息的水清反应也跟樊湘芩一样，又惊又愕，难以置信。

等她回过神，只见她眼泪就像下雨一样，哗啦哗啦简直要拿水盆来盛。

“那现在呢？”她哭喊着问：“他没事吧？”

同样泪流满面的樊湘芩摇头。“不知道，只能怪雁门离我们这儿太远了，消息传来都已经是一、两天后的事。”

就怕情况会在短短一、两天内出了什么大变化！

水清想的也是同一件事。

她看着她正在收拾的荷包，包上绣了一株活灵活现的并蒂莲，是她本来要塞进包袱里，让信差送到雁门去的。

仿佛听到谁人的呼唤一般，她眼泪一停，突然下了一个决定。

“我要去雁门郡。”她冲口说：“我要去看他。”

“啊？”樊湘芩以为自己听错了。“你刚说什么？”

“我要去找子牧。”

说完水清起身就走。

“等等等等……”樊湘芩追在后边。“你一个弱女子，路又那么远，万一发生什么危险——”

“我顾不了那么多了。”水清停步回头，脸上挂满了担心的眼泪。“只要能让我到子牧身边，不管路再远再危险我都要去！我没办法眼巴巴坐在这儿空等消息，大姊，求求你不要阻止我。”

“但是——”樊湘芩脑子一下也乱了。她从没想过水清会有这举动，明明一个看起来跟只小兔子一样的小家伙，竟有勇气千里寻夫！

“我是怕路上有个万一，你也知道，你这么一副娇滴滴的女娃样，要被歹人发现，怎么可能放过你？”

水清吸口气。“我可以改穿男装，扮成男孩。”

“啊？！”樊湘芩一呆。

“我不是莽撞行事，”她已在很短时间内想个透彻。“大姊，我是真的、无论如何一定要去，我保证我不会让自己发生任何危险，我一定会小心再小心——”

望着她拚命说服的模样，还有她坚定不挠的眼神，樊湘芩突然明白弟弟对她如此心折的原因。

樊湘芩发现这丫头虽然个头娇小，但却有一颗狮子般的心。

前一次水清在樊康面前下跪，说她愿意一肩扛起时樊湘芩没看见，听转述还没什么感觉；但这一回，樊湘芩可真真切切感受到了。

樊湘芩想，与其拒绝，结果却让她偷偷摸摸溜出将军府，倒不如接受她的要求，再找一票可靠的人一路护送她去。

只要能保证她的安全，让她早一点到雁门也不是什么坏事。

“好吧，我同意让你去。”樊湘芩吸口气。“但你得答应我，每过一天，就得在当地找一名信差回来跟我报平安。”

“当然。”水清用力点头，此时她一颗心早飞到雁门。“谢谢大姊。”