宁梦仙一如往常坐在枝头上。www.xiashucom.com

他脚底下，是宁家堡一望无际的肥沃田地。

昨晚才刚下了阵暴雨，把一地的绿洗得格外干净。穿着淡绿长袍的宁梦仙垂着眼皮，似睡未睡地听着林里的鸟叫声。

眼前一切全是他熟悉的景物——开满小花准备结果的果树，远一点是戴着竹笠辛勤除草的农人。尽头，则是商贾兴盛，往来如织的宁家堡——堡中人唤「二爷」的宁梦仙，总是这样形单影只立在人群外边。

许是明白宁梦仙不喜跟人亲近的个性，所以他师父宁可老人派给他最不需要与人接触的工作，管理堡里的农地和粮仓。

想起师父，宁梦仙几无表情的俊美脸庞才有一丝笑容。他想起月余前师父的交代，师父希望他生辰那几日，能匀点空让农人们休息五天，方便他们吃酒看戏，过几天清闲日子。

这难题他到现在还没想出两全其美的方法。师父生辰正是麦收时节，俗话说「蚕老一时，麦收一晌」，麦熟最怕风吹雨淋，稍有个差池，农夫辛勤数月的汗水便成了白费——师父的交代不好办，靠天吃饭的庄稼汉子哪有闲工夫匀出五日不下田，可他知道，一定得想出办法来。

宁家堡从无到有至今快二十年，师父从未帮自己办过生辰宴，难得师父有兴致，他这个做徒儿的自然要努力办成，只是该用什么方法——

就在他思忖间，林子深处突然有阵骚动，察觉异状的他睁开眼皮，望见一抹身影飞快地朝他奔来。

他认出那张泪涟涟的脸庞——袁雨露，前村打铁师傅袁邠的女儿。

堡里没有打铁师傅，掌管农事的他再不爱跟人接触，还是得为了受损的刀锄等农具，亲到前村央请袁邠代为修整。

就是因为这样，他见过袁雨露一次，或许她忘记了，但他记得那张生气盎然的小脸。她有一双大眼眸，细白的肌肤配上讨喜的鹅蛋脸，一笑起来，那张脸就像沐浴在阳光底下的花蕾那般闪亮。

「动作快，我想那丫头脚程应该跑不远……」一阵男人的吆喝声隐约传来。

宁梦仙挺身蹬上更高的枝桠，瞧见她身后追着五名黑衣蒙面客。他目光落在越来越近的袁雨露脸上。他们是冲着她来的？

宁梦仙向来不理闲事，哪怕天塌下来他还是袖手旁观，只是袁雨露的眼泪让他起了疑心，还有她背上背的东西，看那形状——是剑吗？

他脚尖一蹬，飘飘似仙的身影穿过林间，悄无声息地朝蒙面客方向靠近。他并不打算插手，只是想知道个究竟缘由。但一听见底下人的对话，他眉头倏地拧紧。

下头蒙面客边追边骂——

「袁邠那老家伙，谁知道他临死前还来这一手——那丫头被我找着，看我怎么整治她！」

「你小声点，万一被别人听见！」

「担心什么！横看竖看，林子里除了我们，哪有什么别人……」

袁邠死了?!

几番接触，他知道袁邠是个沉默寡言，但是一诺千金的好汉子。

这么好的人竟然死了！藏身高处的宁梦仙脚尖一转，跟着追在袁雨露身后。平素他是不管闲事，可师父不止一次叮咛，路见不平不拔刀相助者，不配当他徒儿。

冲着师父的交代，还有对袁邠的好印象，宁梦仙知道这回他非得插手管上一管不可。

林子里的袁雨露上气不接下气，早已分不清脸上是眼泪还是汗水。

爹死了！爹死了！

她永难忘怀方才所见。清早起床，一如以往父女一起用过早膳，她便拎着竹篓到菜园洒水摘菜，到了近午，才带着满篓的青蔬回家。就在进门那瞬间，她察觉从没停过的打铁声响不再，到前院一瞧，登时吓得说不出话来！

爹——她世上仅存的亲人，竟然横倒在血泊中，鲜艳的血染红整面墙，她惊呼一声扑在她爹身旁，拚命想摇回她爹的性命。

此时正跑过树林的袁雨露一个不留神，身子往前一扑，地上的石块磨破了她肘弯跟膝盖，一声疼还含在嘴巴里，她就这样被人拎了起来。

「放——」她本想喊放开我，可一只手紧捂住她嘴，忽然左右倒旋，她察觉自己正被一双结实的臂膀搂住，接着往下掉落——

她吓到连喊叫都忘了，闭起眼睛心想完了、完了，这会儿肯定要摔死了……

可过了一会儿，当她发现自己仍稳稳站在地上，那双手臂依旧紧紧环在自己腰上，她惊魂未定地张开眼，不期然望见一张俊美不似凡人的男人面容。

他——他不是——

一声问正要滑出她喉口，捂住她嘴的手再度一紧。

「嘘。」

宁梦仙声音刚落，两人头上响起一阵脚步声。

「怪了，刚明明看到那丫头往这方向跑，怎么追了半天还看不到人?!」

「会不会在更前头？」

「嗯，去看看——」

听那对话，袁雨露心想，肯定是要夺剑的那帮人！她眨巴着大眼连呼息都不敢太用力，就怕被人发现。

直到脚步声淡去，紧张稍退，她才看清自己站在何地。

这是一个山坳——她抬头上望，估忖大概三个人高度。这会儿抬头是看不见那群蒙面客身影，只要不大声嚷嚷，她想，自己应该不会被发现。

她接着望向眼前人，她认得他——应该说住这附近的姑娘没一个不认得他。他是宁家堡的二爷，宁梦仙。早先还没见过他，她已常常听人夸赞他，说他长得俊美儒雅，是世上难得一见的翩翩美公子。

何其有幸，她偷看过他一回。那次他去找她爹谈事，门后的她听见爹跟人说话，忍不住探头一望——就这么一眼，让她从此忘不了。

真的，传闻说得一点也没错，他真的是个如假包换的绝世美公子！

尤其这会儿跟他脸贴着脸，雨露惊得忘了脑中思绪。

瞧瞧，多好看的一双眼，她屏息凝视眼前俊颜。一双深幽的眸子被两扇长睫圈着，每每一眨，就让人忘了呼息。还有那嘴，薄而红润的嘴唇微微抿着，高高的额头，鼻梁又挺又直，肌肤呢，又白又透，不知胜过一般姑娘凡几。

总而言之，他不但生得好看，且又不失男子气概——想他刚才如此轻易就把她拎了起来，就知他不是外强中干的绣花枕头。

她一双哭肿的大眼直勾勾地瞪着眼前人，这一瞬间，除了面前的他之外，她几乎忘了丧父之恸，与头上誓言要杀她的追兵。

但他嘴巴一动，立刻将她神智拉了回来。

「他们为什么追你？」

一确定追兵跑远，宁梦仙目光落到怀中人儿脸上。

嘴巴还没答话，她脑子已先转出爹惨死的画面——眼泪再度模糊了她视线。

她一声呜咽。「我爹……被他们……杀死了……」

他望着她背上的剑柄。

「跟剑有关？」

宁梦仙听说过袁邠是名铸剑师，但也知道袁邠已许多年不开炉铸剑——自他们一家搬来宁家堡附近，袁邠一直仰赖打造柴刀利斧，维持一家生计。

虽说他不清楚袁邠何时又答应帮人铸剑，可一瞧她背上的剑首跟剑柄，隐约可以感觉此剑之珍贵稀罕——即使被封在剑鞘里，犹可感觉它上头有股气，让人忍不住多看两眼。

袁雨露哭得说不出话来，只能拚命、用力地点头。

她虽不知道宁梦仙如何得知剑的事，可确实，他一下就猜到了实情。

瞧她哭得一把鼻涕一把眼泪，同时也担心那批蒙面客会回返，他很快地做了决定——

先带她回宁家堡，问清楚前因后果再说。

「这不是久待之地，我们先离开。」

说完，他抓住她后腰上的绑带，脚一蹬，两人就像长了翅膀似跃上枝头，再几个点踏，林子里已然不见两人踪影。

宁梦仙居房位在宁家堡东方，隔两条大街，便是囤积谷物的粮仓，一共有五座。

挟着袁雨露而行的宁梦仙专走小路，进门时还特意避过大门——瞧瞧往来粮仓的农人不下五十，竟没人发现他曾从上头经过，且身边还多带了个人！

一路被人拎着飞的袁雨露，只顾张着小嘴惊看脚下风景。

她很小就搬过来宁家堡附近了，这么多年，她却始终不曾踏进堡中一步。添购家中什物工作一向由爹包办。她每天不是到菜园摘菜，就是到小溪边洗衣，偶尔爹忙没空，她才会跑远到附近的小坡拾柴。

她之前就听说宁家堡富可敌国，一瞧果真名不虚传！她回忆才刚通过的堡门，又高又厚实的土墙像堡垒一样耸立，一进街道，四处尽是随风飞摇的旗帜，鳞次栉比的屋房间间高又宽敞，她实在没法想像，就在离家这么近的地方，有这么繁盛熙攘的景致。

然而把目光挪回来，她仰头张望眼前的宁家东堂，结实的梁柱配上刷白的屋墙，齐整是齐整，但就少了那么一点什么——

她想，这个地方，要不是刚才曾经瞧见门楣上挂着「东堂」二字，她真会以为此处是什么斋堂精舍！

放眼看，这儿除了必要的桌椅橱柜之外，桌上就连点花瓶之类的摆设也没有。想不到这儿竟是名闻遐迩，宁家堡二爷的住所！

进房，宁梦仙立刻把袁雨露丢到桌旁的椅子上。

「待着别动。」要她待着干么也没先提点两句，他身子一转人又出去了。

脸上还挂着泪痕的袁雨露望着他背影，大概是人生地不熟吧，才刚坐了不过一会儿，她心底就慌了。尤其一想起她爹——想起那满墙的血，她嘴一瘪又哭了。

说来，袁邠要是肯乖乖交剑，或许死状不至于如此凄惨。可他这人脾气忒倔，总说他铸的是「君子剑」，求剑者人格不正他宁死也不给。就因为这样，那批蒙面客闯进袁家，使尽了各种办法，不管如何威胁利诱，他硬是不肯透露剑的下落。

也算被他的倔强激出了脾气，蒙面客气不过，便开始拿他出气。问他一次不说，他们就断他一条胳臂，再不说，就砍他一条小腿——在难捱折腾之下，袁邠随口给了一个错的藏匿处，心想着女儿就快回来了，他拚着最后一口气，就是希望把剑交到女儿手上——

「爹……您放心，小露无论如何，一定会把剑亲自送到京城梁大人手上……」

雨露捂着脸哭喊道，察觉到痛才想起，她手肘流血了。

记起林子里那一摔，她撩高衣摆看了下腿，呜，膝头也流血了。

她哭得更是伤心。

「可是，我好怕啊，爹……」