十八岁的少年郎，清隽俊逸，脊背挺拔，站在面前，就像一株兰枝玉树，风骨秀雅。
诚然，凭心而论，谢执无论是年纪，还是才貌，都与自己的女儿配得上。
两人站在一起，无论是谁，也要赞叹一声郎才女貌。
但可惜，天不遂人愿。
谢执出了茶古马道的祸事，一家主仆都丧命于此，只留下谢执这跟独苗苗。
为了继续念书，他将家中旧仆遣散，能变卖的都变卖了，可以说，如今的谢家，当真是一贫如洗。
百里斋自认也不是那种嫌贫爱富的人，不仅如此，他还十分惜才。
当年，他也是因为见谢家少郎才华横溢，品性端方，才点头同意了夫人定下的亲事。
可惜才归惜才，并不代表他就愿意让自己的女儿也嫁过去跟着他过没有保障的日子。
至少，在他没有真正考上功名之前，百里斋是不会同意女儿嫁给他的。
更何况，人在落入困境之时，很多想法是会变的。
这也算是，他对谢家少郎的一道考验吧。
“嗯，坐吧。”打量完，百里斋淡淡收回目光，点了点旁边的座位，“你来找本官，所为何事啊。”
虽说两人都心知肚明，但百里斋沉稳老练，只要谢执不主动开口，他可以全当不知道。
谢执本就是为了小月的事而来，自然不会同百里斋一样稳坐钓鱼台打太极，他坐下礼貌地问候两句后，便开门见山。
“郡长大人，晚辈此番前来，是因为小月。”
“哦？”百里斋毫不意外，“你想说什么。”
“晚辈知道，就晚辈如今情况，是无法给小月幸福的。”
百里斋语气淡淡，“知道就好。”
“可我是真心喜欢她，想对她好，也想一辈子照顾她。”
“眼下你连自己的生活都没法兼顾，拿什么跟本官谈照顾她？”百里斋一针见血。
谢执抿唇沉默片刻，直接问，“那敢问郡长大人，可是打算取消我与小月的婚约，让她嫁给冯家公子？”
百里斋有些不悦，故意回道，“是有这个念头。”
“你若真心希望月儿过得好，大可以主动解除婚约，本官会给你一笔丰厚的银钱补偿，足够你两年秉读外加他日进京赶考的盘缠。”
既然这小子主动找上门来，百里斋便有意试探一番，若他真因如今落魄而变成那种利益至上贪功慕利的，百里斋便会毫不犹豫让他滚出去，永远都别想娶他女儿。
谢执脊背坐的很直，丝毫没有被百里斋开出的条件诱惑，他面色微白，抬头看着百里斋，“难道在郡长大人的眼里，小月是一样可以被用来条件交换的物什？”
此话触及百里斋逆鳞，他沉下了脸，“如今本官还肯见你，已是给你面子。”
“我和小月青梅竹马，两情相悦，即便千金万金也不换。”少年神色平静而坚定地道。
“至于我考取功名一事，现在的确无法给郡长大人做出什么空口的保证，但不论我考上还是考不上，将来，我都不会让小月跟着我过苦日子。”
“哼，将来的事，谁说得清楚。”百里斋幽幽道。
“晚辈一直敬重郡长大人，从前家中父母谈及郡长大人时，亦是交口称赞，道大人是爱民如子的好官，对尊夫人亦是有情有义。晚辈就一直想，以后长大了，要成为大人这样的人，做一个清廉公正，心怀情义的好官，所以从小便埋下考取功名的种子。”
百里斋听了半晌，心头轻笑一声，这小子是在给自己戴高帽子呢。
说什么他‘清廉公正，心怀情义’，还不就是拐着玩儿说他不信守当年诺言，用私权压他解除婚约。
百里斋不禁多看了一眼谢执，见他不卑不亢站在那儿，丝毫没有因自己犀利的审视而退却半分，心下倒是略微满意几分。
能在逆境中仍然保持当年清雅的风骨，月儿倒是也没有看走眼。
只是……
“好，既如此，本官便与你明说了。”
百里斋放下茶杯站起来，与谢执隔着三步距离直视。
他为官多年，身上自然一股威压，寻常百姓若是被他这刻意释放的官威一压，早就不敢造次了，但谢执却能不闪不躲与他平视，且眼神清明不卑不亢。
百里斋暗暗点点头，口中道，“想必你也知道了，前几日冯家曾派人前来我府上提亲。”
说完，百里斋抬眸去打量谢执的神色，果然见到他眉心皱了皱，于是便有继续道，“我当时自是没有答应。”
话音刚落，他又道，“不过，我也没有把话说绝。”
“冯家毕竟树大根深，亦有族亲在京中为官，人脉渊源，这样的家族背景，虽说复杂了些，但若月儿真嫁进冯家，有我的支撑，她下半辈子，在冯家也必不会受什么委屈，富贵荣华更是不用说。”
“为人父母的，最大的心愿也不过就是能让自己的儿女过得好，我希望你能明白。”
谢执沉默地听着，没有回话，他知道，百里斋还有后话没有说。
“但她喜欢你，为了你，不惜三番两次与为父吵闹。”百里斋沉声道，“你俩有多年打小的婚约，你家中出事，我亦惋惜，不过这并不代表我会就心生同情此把女儿嫁给你。你得靠自己的真本事娶到她。”
“郡长大人的意思是？”谢执抬头。
“你两年后要进京参加秋闱，那我便与你定下两年之约吧。”百里斋道，“若两年后，你成功考上功名，我不会有二话，即刻为你们筹办婚事。但倘若你考不上，那就只能怪你自己无能，这婚约便要取消，届时，月儿嫁给谁，与你无关。”
谢执听到这话，不仅没有被百里斋吓退，反而精神一震，他定定抬头，“好，我会用我的真才实学向您证明，我是真心喜欢小月的，也是的确有照顾好她下半辈子的能力。”
百里斋似笑非笑，“年轻人，话不要说得太满。你的才华在外面这百里郡上，是算不错，可进了京城，那便是举国才子汇聚一堂，你真有把握能考得上？”
谢执谦逊一笑，“以前不愿招摇显摆，是觉得没必要，胸有诗书气自华，但既然郡长大人问起，那边恕晚辈狂妄一次，两年后的秋闱，我定考上。”
月衫少年在说这话时，那一身内敛的风华皆四散出来，让他平日里看起来温润清隽的样子多了几分令人侧目的锋芒。
“好！”百里斋看得一愣，继而笑了笑，朗声道，“那我就等着瞧了。”
“不过我还有一个条件。”顿了顿，百里斋又道。
“大人请讲。”谢执垂首。
“在这两年之约里，你不得再见月儿。倘若叫我知晓你瞒着我私下与她见面，今日之约便立即作废，你此生也休想再见到她。”
谢执顿了顿，“好，晚辈答应。”
“既是约定，便将当初你和月儿定婚约时的玉佩交予我，做个凭证吧，如若你私下违约与她私会，或是两年后未曾办到今日放下的狂言，这玉佩便不必拿回了。”百里斋看着他道。
谢执放在身侧的手掌微微一握。
玉佩。
那可是他和月儿的定亲信物，若是连这个都给了百里斋……
可直到如今，他除了赌一把，相信百里斋的为人，不是那诓骗他交出玉佩转头毁约的人，还能怎么办。
以他如今的情况，即便不交出玉佩，百里斋真想毁约，他又有什么办法。
只不过一瞬间，谢执脑中闪过许多念头。
他沉重地、缓慢地，抬起手，从胸前的衣襟取出那块一直贴身佩戴的玉佩。
握在手中良久，玉佩上还带着他的体温，谢执最后看了一眼，将它放到了百里斋手中。
“晚辈会遵守诺言，希望伯父亦如是。”
这次，他没有尊称郡长大人，而是唤了声伯父，带着一个家道中落却风骨不屈的少年的赤城请求。
请求他信守承诺，不要诓骗自己。
百里斋深深看了他一眼，接过玉佩，“去吧。”