立春一场雨连绵下了四五日, 到十四这早方算收晴，雨后竹坞潮气颇重，迴廊下的石壁也扑上春苔, 疏篱竹坞愈显清幽。www.xiashucom.com
霍沉站在院里，心不在焉地将几株蜀葵移植去廊脚处, 又心不在焉地沿着院西篱笆撒下两排玫瑰花种，填好土再心不在焉地走去院东。
竹篱下, 石桌旁，阿蒙与云飞两人各搬出个矮凳坐着，中间摆了架火盆，火烧得正旺, 脚旁搁了篮芋艿, 是早间秋娘拿出来教他们烤着吃的, 正好也能祛祛湿。
霍沉走近, 两人暂未留意到他, 只有一搭没一搭地说话。
“可惜阿显有那消渴症, 不然他下学回来也给他烤些, ”他说完嘀咕声, “不过家里怎多出这许多芋艿？”
他瞧冬也过完了呀。
阿蒙拨弄着火, 顺便凑近暖手, 回他道：“你昨儿午歇不知，是二爷带花儿来时一并捎的，还和爷说贺姑娘准爱吃这些甜腻的。”
“咳咳咳——”边烤边吃的云飞一噎, 粗哑嗓音中多出两分欣慰意思, “可是我听错来？我二哥当真说了这话？他他他果真铁树开了花？”
恍恍惚惚的霍三公子从旁听见，回神绷紧了脸。
付云扬确是说了这话，可这话是有意说与他的。
自竹林一行后, 霍沉便陷入食不知味、夜不能寐的境地，并且，始终没肯直面过隔壁贺姑娘，他觉得，他似乎是……
冥思苦想两个日夜后，他终于想明白来，他似乎是……有点害羞。
意识到这点，霍沉破天荒地盼起付云扬来，约莫盼了半个时辰，不见人影便藉口有要紧事冒雨去了栗香园。
去时付云扬正安闲坐在暖阁，与几位老先生喝茶听弹词，见他来跟见鬼似的，揉了半天眼睛才请他上阁楼。
“还冒着雨，你来做甚么？”
“我……”
等了半天也没后话，付云扬挑眉：“啧，如今竟还吞吐起来。”
往日可是能当人面说人坏话的主。
霍沉听完几多不自在，垂下眼眸，想通后又拿出平日里噎人的大无畏，直言不讳道：“我近日似有些害羞，总怕见她。”
……
厢房里一静，阁楼下弦琶琮铮异常柔缓显耳，旋即，清净中爆发出一连串的咳嗽声。
付二公子呛了茶，生生地吞下几片茶叶，梗在喉间，俊脸咳得通红。
霍沉双眸古井无波，只手在人瞧不见的地方握紧些。
等啊等，总算等到付云扬平静下来，可他竟一反常态地甚么也没问，只静静坐在那儿，重新斟了杯茶慢慢啜饮。
“……”霍沉久等不到他开口，矜傲睨去付云扬那端，“我来是为了听你出主意。”
不是看你喝茶。
“欸，我能有什么主意？我比你多认得几个姑娘不成？”
“……”
此言不假，付云扬虽瞧着比霍沉亲切百倍，可他的确没能多认识几个姑娘，归咎起来，还是霍沉的过。
想当初，最是少年风流时，不乏羞怯赠瓜赠果赠香囊的姑娘，可她们不是教身旁那位冷脸少年吓走，就是教他三言两语说跑开……哪儿有机会结交甚么红粉知己。
如今倒好，不懂怜香惜玉的那个竟先有了心仪之人，反找他拿起主意来。
“若你是我，该如何应对？”霍沉问得严肃至极。
付云扬不禁短叹声，放下茶盏，语重心长道：“这些话从前看在我怕你的份上，倒不曾仔细说过，今日你既要问，不妨都说与你。”
“你几时怕过我？”霍沉冷声，分明从小就爱拖着他说教。
“……咳，闲话休提。”付云扬接上他方才的疑问，答他，“我若是你，最先要做的便是闭嘴。”
单刀直入，闭嘴二字被他说得颇有些咬牙切齿的意味，霍沉愣了一瞬，脸黑下来，没想到他会这般不客气，但还是赏脸听着。
“我问你，你可曾当着贺姑娘的面说过那些混账话？”
所谓混账话，放在霍沉身上便是说人家姑娘唇上口脂亮得像是吃完饭没擦嘴这类。
霍沉回想下：“说过一回，并非有意。”并且前几日他还恭维回去了，她定不会介意旧事。
“怎么说的？”
霍沉不言，瞥他，眼底像是写着“与你无关”几字。
“好没诚意也……罢，你先回去，我过会子向阿弦姑娘请教番，日昳时带着你那破花种一同来。”
阿弦姑娘正是栗香园请来弹三弦的姑娘，人叫做姑娘，实则却是个性子泼辣的寡妇，如今同兄嫂一并弹词，向她请教，倒比两个呆头鹅自己琢磨来得管用。
也因这般，才有了这筐芋艿的事。
据阿弦姑娘说，她们宛阳姑娘最是爱吃这等甜乎乎的东西，糖坊巷几乎日日都有姑娘去，若他那位友人是个胆大的，就不时备些亲切甜点送去邻家，在姑娘爹娘面前攒两分好，至于与姑娘表白心意么，倒不如攒够了好直接登门提亲去。
霍沉听到登门提亲几个字时脑袋震了震，适巧秋娘端茶上来，见一筐芋艿搁在地上，便当是付云扬特地买来，笑着拖进厨屋，霍沉眼睁睁看她带走，张了张口却没吐出一字。
今日见云飞拉着阿蒙院中烤食，便知定少不了给他贺姐姐的，勉强也算合了阿弦姑娘的提议。
当然，依霍沉看，这些提议于他皆是徒劳。
想到此处，他又皱了眉，提起一株山茶走去廊脚处，而石桌边两人也已说去别的话上。
“这天几时才暖和？”阿蒙一脸幽怨地烤着手，“往年在南方过完年早便暖了。”
“你懂甚么，我们江南风光好着呢，春也得慢慢来。”云飞咬上口芋艿，正仰头喷热气便见一个青年站在篱笆外对他笑，他赶忙吞咽下，看去外面。
溪侧的小路上站了将近十人，皆是青年少年，云飞利落站起身，向朝他笑的青年笑：“祝大哥今日不用造纸么？”
住来竹坞的这些日子，云飞俨然成了家中的少年管事，与人打交道再容易不过，他素来起得比鸡早，见着摸黑进竹坞的纸农都会寒暄阵，一来二往，也算熟识。
此时那青年笑答他：“没甚么料，我们本也不忙，这会子是要上山看笋去。”
“去山上？”云飞玩心立涨，“几位大哥可介意带我同去，我正好也想瞧瞧你们猫竹山的景致！”
“哪来甚么景致，都是竹子。”青年虽这般说，人却憨笑着，“带上你成，不过雨才停不久，只怕你走不了几步。”
正说着，屋前的迴廊上绕来一道倩影，见他们都站在小路上，道：“几位叔伯等着你们呢，还不快些？”
听见少女的声音，一行人陆续应声，院中备受冷落、默默种花的霍沉也转过头。
“姐姐也要上山？”云飞站在湿漉漉的梅树下，仰头问廊下的人。
令约点头：“嗯。”
“正好我也带咕噜上山溜溜！姐姐等我！”这几日咕噜也闷坏来，吃东西都提不上劲儿。
令约看他急匆匆跑上踏跺进了堂屋，猜他是去寻咕噜，遂将目光收回几尺。
一场春雨，梅枝凋零，霍沉远远地藏在花枝后，身后是生着春苔的廊壁，看上去……呆的不像他。
令约抿了抿唇，悄悄露出个笑，也不担心那位患了能近怯远症的能瞧见。
他这两日好似是有意躲她。
前日午后雨歇了片刻，她推窗透气时见他也立在窗边，不过那端的人顿了顿当即闪了身。
昨日也是，她挖完笋出了竹林，弓在桥边蹭鞋底的春泥时一匹马儿从她一旁掠过，抬眼跟上，可不是骑白马的霍公子么，见着她竟连招呼也不打个。
那时她还莫名气了会儿，背着背篓走过小桥才心虚想到，他本也没有必要向她打招呼，更何况，他是冒雨出竹坞的，有甚么急事也未必可知。
可日昳那会儿，她和娘坐在廊后剥笋时，又见到几人护着花苗和一筐芋艿到了他院里，他出来迎了趟，看上去满怀期待，不像要事在身的人。
入了夜，好生回想前几日林中的事，脑里才浮出个念头……
他瞧着像是在与她害羞？因好心办坏事浇湿了她的衣裳，所以难堪惭愧，不肯见她？
她越想越觉得是这个缘故，一时吃惊于直肠直肚如霍沉也有这般心思细腻的一面，一时又觉他小题大做了些，再之后，又反省起自身来。
她那日也没有朝他生气罢？最多最多，只是觉得后背有些凉啊。
令约想着，落在霍沉身上的视线变得幽怨，自己却毫不觉察，而被她盯着的人，只知她看着她，不知她是何表情。
“几位叔伯都等着你呢，还愣着做甚么？”郁菀站在廊角，用同样的话催她。
少女一惊，回头看她，弱声道：“我等云飞，带他去山上瞧瞧。”
话落，云飞便蹿到院里来，怀中抱着只肥鸽子：“姐姐久等，我这便来。”
令约见他出来，也转身回了屋前。
每年立春后，贺无量和纸坊的前辈们都会领人上山瞧瞧新笋，竹坞这端由他们家领头，纸坊那端交由西槽主潘家领人巡视。
令约小跑去贺无量边上，众人得知还有个小少年要跟来，都齐齐整整看向小径口，随后便见一个唇红齿白的少年郎拐来屋前，身后跟着位玉树临风的佳公子。
他怎么也来了？
绕是令约，也在心底纳罕，更休说其他从未与霍沉打过交道的人。
众人静之又静，云飞就知他们还是对他三哥抱以惶恐，心下无奈叹息，又暗暗赞许自己想得周到，听三哥说也要跟来，忙把早间烤好的芋魁尽数收进褡裢里。
他想着，径直走去几位长辈跟前，乖巧摸出热乎乎的烤芋艿，嘴甜道：“教诸位伯伯久等，这些是我早间烤的，若是不嫌便收下罢。”
小少年先不见外地塞了块进贺无量手心里，贺无量朗笑道谢，众人见他应得爽快，也没和个小孩扭捏，全派干净后便跟着他们上山。
雨后山路泥泞，寂寂竹林间偶传来两声鸟喈，在众人头上扑棱的咕噜也跟着咕咕叫。
令约走在贺无量边上，听他与几位伯伯打赌哪处笋生得密些，若是往年，她定然听得津津有味，不过这回么，她总记挂着落在后面的两位，尤其是那位病了整个冬天、瞧着像是走不了几步的人。
她不时回头看上眼，云飞与身旁几个少年有说有笑着，霍沉则目不转睛地盯着山路出神，几番如此。
唯有最后这回，被看的人似是发觉到什么，凤眸一抬，抓个正着。
二人离得不远，隔空相视眼，令约面无表情地眨巴眨巴眼，再度转回头。
这般下来，跟人赌得不亦乐乎的贺无量也觉察到她的不对，姑且停下由另外几人辩，自己偏头审视起自家姑娘来，心下翻诗集似的翻出郁菀同他说的那些话，想到一句——