“小姐！豆子去碗里了！”小玉没心没肺地蹦起来, 回头却见到人群外柳眉踢竖的方柔，登时缩了缩脖颈，跑回她身旁。www.jiuzuowen.com
顺着她瞧的方向看去, 那位玉树临风、鹤立鸡群的霍公子正举着两串糖葫芦走开。
“跟上！”
方柔下话，小玉忙不迭跟她往前, 只见霍沉捏着两串糖葫芦绕人群走了半圈，而后……而后就定定站在原地。
“小姐, 他灵魂出窍了么？”
方柔额角跳了跳，没好气道：“闭嘴！”话罢直瞪向霍沉注视的地方。
哼，果真教她猜中了！她定要揭穿这对奸……狗男女！
然而主仆俩枯等半晌也没等到霍沉上前一步，反而教场上搭九连环的艺人招引去目光, 只见九连环在空中唰唰两下变成颗绣球, 随后又唰唰唰几下幻成花篮模样。
“好！小玉赏钱。”
“嗯！”
“……”方柔突然陷入沉默, 慢慢偏首, 哪里还见霍沉踪影。
竟没盯住！
不过……丑八怪倒还在原地, 手里也不曾多出甚么奇奇怪怪诸如糖葫芦的东西。
莫非, 先前那些都是她想多了？
这般, 方柔到夜深歇息都还想着灯市里的事, 脑海中一时是与兄长同行时行人递来的打量目光, 一时是灯谜前见到的那个细腰姑娘, 一时又是杂耍班子搭九连环的艺人……
直到最后，才满心满眼地落到霍沉身上。
灯市上的事想来是她想岔了，他模样那样好, 眼光定也不错, 一准是看不上那个丑八怪的。
她们方家虽与霍家不对付，但传闻中霍三公子早早地离了霍家，如今甚至还动手打他老子, 这样便也算不得是霍家人，与她也算般配。
至于周家大少爷么，哪儿都好，就是模样差了点，年纪大了些，没遇上霍三公子前尚可考虑考虑，往后么……
她捂了捂脸颊，芳心暗许之际耳边忽又响起小玉那番话。
哼，那个丑八怪竟敢当着外人面儿替那人说话，还出言不逊诋毁阿兄，看来是该教训教训她了。
怀着这个念想，翌日一早方柔便到方老爷院里问安，自方夫人去后，方老爷便与妾室钱氏同住，方家兄妹虽未多言，但终归有些牢骚，尤其方柔，这些年少来请安。
方胜今见女儿来，原本还在气头上，这时立马压了下去，一副慈父模样：“今日怎想起来爹这儿了？我教人送糕点来。”
方柔撇撇嘴，道：“爹爹不必，我是为阿兄的事情来。”
至于甚么事，即使方柔没说，方胜也想得到，毕竟方才还为这事动了气。
“爹爹可知那个丑八怪为何回绝阿兄？”
方胜一愣，没想到女儿言语间还将贺家丫头叫做丑八怪，呃，他纵然瞧不上贺家那个黄毛丫头，却也没想过如今还有人这么叫她。
女大十八变，贺家丫头早不是甚么丑八怪了。
方柔自然不知他想得甚么，只愤愤然将小玉曾在桥头亲眼目睹过的事说给他，方胜愈听脸色愈沉，最后再耐不住性子，猛地一拍桌。
茶盏颤巍巍跳离桌面，落下后溅出几滴滚茶，方柔被吓得眼观鼻鼻观心。
“哼！糊涂！”方胜气道，“我方家怎会出这么个窝囊种，区区一个黄毛丫头也值得他这般执迷不悟。”
“爹爹别怪阿兄，他也不知这些，”方柔隐隐觉得事情超出了她的预期，但不容多想，话便脱口而出，“要怪……要怪就怪贺家！他们凭什么不识好歹！”
这话算是端端儿点着方老爷的怒火，这些年来，他为方琦头疼了不下百回，这百来回里十之八九都与贺家有关。
他方胜膝下只方琦一个儿子，又生得仪表堂堂、精明能干，单论宛阳，哪家姑娘家世才貌能高攀上，就算是周家也入不得他眼，偏偏贺家，竟敢几次三番玷他方家好意！
“爹爹？”方柔见他不语，试探叫上声。
方胜脸色低沉，与她摆摆手：“柔儿先回院去，这件事我自有定夺。”
方柔抿抿唇，应声退下。
人走远后方胜才放开怒意，甩袖将桌上茶盏拂去，阴沉着脸教人找来心腹管事。
早在前年，方琦便教贺家回绝过一次，那之前方贺两家已有不少芥蒂，一经那出，方胜气恼不堪，当下决定次年不收清溪坞出的纸。
所谓无商不奸，方胜自不会教自己吃亏，行此计一是因为他方家并不靠售纸为生，抛开这行当还有茶叶生意、酒楼生意可盈利，就连宛阳食盐生意也靠老县令一步步从霍家手里分揽来，是以能拿这话压压贺家再合适不过，顺带教其余纸农对贺家多些怨言，只要能给贺无量添堵，他就舒畅。
二则是因当年清溪坞产的上等纸都已收进荣禄斋，所囤纸货经得起折腾，次年又逢毛竹生长小年，好竹料少好纸更少，损不了多少利益。
如此一来，这事本是定下了，偏生方琦万不肯同意，父子对峙之下方胜先退一步，只在收清溪坞竹纸时压了成价钱——
清溪坞的纸再好，若没了他方家荣禄斋的印章，哪儿还卖得了以往的好价钱，因此，即便他压了成价也比交与别家售卖来得强。
也因此事，方琦成了旁人口中的痴情人，走到哪儿都能听人夸他句肚量大，连带着方家的生意也蒸蒸日上。
……
堂上，方家管事听完方胜命令，迟疑开口：“老爷，此事恐怕不妥，今年乃毛竹大年，好纸亦不曾进仓。”
方胜冷声：“哼，今年不同，我们只不收贺家纸。”
“这……”李管事顿了顿，想起清溪坞如今已分出东西两槽，嘶了嘶气，“老爷，潘家虽分了西槽，可那些纸农终归都是贺老的徒弟，恐怕念旧情不肯跟贺家离心。”
“哼，再怎么念留情贺老也都去了，利字当头，他们知晓该怎么做。”
方胜说罢想到什么趣事似的，笑道：“别忘了当年霍家那无赖子闹了回，他们怎么叫苦不迭的。”
最后不还是靠贺家出钱，补齐了他们钱袋儿。
李管事依言有了主意，只不过还有所顾忌：“那少爷那里……”
“不必知会。”