郁菀牵着令约坐至前廊，见她家姑娘难得露出伤怀，伸手捏了捏少女，低声劝慰：“昨儿夜里不是说好的么，这事并非因你而起。”
“可我没早些将方琦的事说与你们。”
说起这个，郁菀又气得瞪她眼：“还敢提这个？”
昨儿夜里贺家几口促膝长谈，听她说起方琦这事，贺无量当场抛去忧烦，炮仗似的炸了起来，臭骂方琦一顿。
为了这事，从小到大没听过一句重话的乖巧姑娘被数落了不下十句——贺无量三句、郁菀三句、阿显若干句。
“……”令约垂下头，眉间仍旧闷闷不乐。
郁菀当即败了阵：“罢，今日不该说你。你只消知道，这事并非方琦能做主的就是。”说罢回头扫视眼闹闹哄哄的庭院。
院里除去些纸农，还有个外人优哉游哉地坐在轿上——方家管事李通。
郁菀慢慢收回眼，道：“那李通今虽帮衬着方琦做事，可他仍是方胜那里的人，方胜为人不比方琦大度，我们两家早便嫌隙大构，这次的事想来还是他拿拒婚当引子报私怨呢。”
这番话被她说得宛若平常闲话，丝毫不带嘲讽意思，令约偏了偏头：“什么私怨？”
她只知从前方家太老爷在世时，清溪坞与方家相处极为融洽，许多芥蒂都是从方如山逝世后才有的，再详细的并不知晓。
郁菀又偏眼看了看院中的贺无量，回头来竟扬了抹浅浅的笑：“昨夜里原想同你说了这事，可又怕你爹爹听后又生闷气。”
令约：“……”
隐约变得有些奇怪。
“我同你爹爹成亲前，方胜也来郁家问过亲，不过方老爷为人正派，有他管教，方胜行事规规矩矩，除了冰人与几个邻里，旁人并不知晓此事，之后么，大伯母自然是替我谢绝了亲事……后来我应下你爹爹的提亲，方胜自觉丢了身份，从那时起就与我们两家不对付。”
令约从不知还有过这么一出，呆得像只定神的兔子，郁菀笑盈盈点了点她脸颊：“也不止这些，人心恩怨谁又说得清？分槽的事不论结果如何，都是各自盘量得出，怪不得任何人，更与你没甚么干系，知道么？”
少女摇摇头：“也不怪方家？”
“人不为己天诛地灭，这个‘为’是说修身修为，方家父子心胸狭隘，已是‘不为己’，自有天地报应，何劳我们怪罪？”
郁菀仿佛被佛光笼罩，说的话愈发高深。
“若定要怪罪，只能怪去‘契约’二字头上。当初方贺两家交情甚笃，不曾立下买卖契约，这才有了今日方贺两家的不平等对峙，而我们纸坊，向来是来也随意去也随意，没有契约拘束，他们自然是各行其是，此乃天经地义。”
令约仍旧听得愣愣的，但又像是得了些启发，故而当院里院外的纸农们做出决定后，她身为贺家人，在见到父亲身后仅有的四成人后并没有事先所想的那般怨怼。
贺无量自然也听过妻子微言，事情落下后反没了昨日的焦灼，甚至还有心思与鲁广顽笑：“鲁大哥，怎像个大姑娘似的。”
结果自然是被鲁广锤了：“没大没小，老子这是高兴！”
说完，鲁广搓了搓脸，转头朝潘瑞身后几个老家伙啐上口。
“……”对面几人面上多少难堪。
贺无量见状阔步走去几阶踏跺之上，笑起来还像是个意气飞扬年轻人，扬声道：“诸位大可不必为此事伤了和气，分槽不过是我贺家同方家断了生意往来，其他皆与平常无异，同是猫竹山下的造纸人，何须分得清清楚楚？”
“贺槽主此言差矣，”李通也从轿上下来，歪着嘴角狐假虎威，“我们老爷吩咐了，你们要断便断得干干净净，倘或哪日被他发现有东槽纸充西槽纸的事，恐怕就不止这样简单了。”
“呸，阴阳怪气。”鲁广白眼翻去天上，“你回去告诉方胜，我们是造纸的，不是他方家听差的狗，谁稀罕他方家似的，一群夯货。”
对面的纸农：“……”感觉又被骂了。
“鲁广，你说谁是狗！”李通气急败坏。
“说的——”
“贺前辈所说极是。”有人的出现打断了鲁广的话，转头看去，一个年轻人从人群外走来。
令约惊讶看向闻恪，后者已走来踏跺底下，先冲贺无量作了揖，又转身与潘瑞等人作一揖。
“你这小子是谁？”有人奇怪问他。
“晚辈闻恪，初任宛阳知县，尚未来得及拜访诸位前辈。”
话音落地，底下便有人嘀咕起来，闻恪隐隐约约听见几个奇怪又熟悉的字眼——不像是十二岁。
闻恪：“……”他们到底听说过什么？
“那闻大人来此有何贵干？”还是方才问话的那人，口吻却天差地别。
“噢，前辈唤我敬之便是，”他站去踏跺一侧，神情肃穆，“在下前来是因听闻分槽一事，晚辈虽初来宛阳，却早在年少时就知晓宛阳竹纸，是以赴任前倍感荣幸，只事务繁多，始终不得时机拜访……”
不愧是读书人，说话跟串珠子似的，后面饱含深情说了长串全是在变着法子夸宛阳竹纸，听得一众纸农热泪盈眶，也听得篱笆一侧的人抽了抽嘴角。
霍沉控制住嘴角，转头看眼霍洋，他从昨夜留宿竹坞起便始终是那副惶惶不安的模样。
霍沉转回目光，继续盘那两颗核桃，目不斜视道：“大哥不必慌张，等他说完再去不迟。”
霍洋并不吱声，耳根处一缕火星子慢慢缠绕，灼得耳根红烫。
“适才贺前辈所言极是，诸位同在猫竹山下清溪坞里，何须分得清清楚楚？买卖是买卖，情义是情义，买卖立于竹坞之外，情义则生于竹坞长于竹坞！在下坚信，能教宛阳竹纸闻名遐迩的绝非甚么荣禄斋的红印，而是诸位对竹纸的一片热忱！”
说话像是比做工还累，闻恪清俊的脸庞在说完这通话时微微涨红。
“好！”
“闻大人所说极是！”
“呜呜呜呜……”
“你哭个甚？”
“……”
底下众人纷纷应声，令约甚至惊讶发现，在他说完这番话后两边队伍的人数渐渐齐平。
霍沉眯眼盯着某个欣喜撑起身子的少女：“……”
不应当。