“……”
令约语塞阵, 回神后随即退回门内，拿了伞转头小跑出九霞斋。www.mengyuanshucheng.com
接连下了几日的雨，石板路上湿漉漉的, 刚走出几步她便踩上块不稳的石板……只见板缝间的积水猛地迸出，开成朵扇面水花, 溅湿过路人的裙摆。
她急忙道起不是，歉然抬头时却为眼前情形蓦然愣住。
面前赫然站着个少女, 两眼通红，像是快哭，正是方柔。
令约被她盯得莫名心虚，朝她解释道：“我并非有意, 你若不嫌, 我这儿还有些通宝——”
“你别得意！眼下事情还没有定论！”方柔厉声打断她, 气势汹汹地抹了把泪, 一跺脚, 举着伞跑开。
竟连“丑八怪”都没叫上声……
“小姐, 你等等小玉啊！”方柔的小丫头气喘吁吁追上来, 到令约边上时气哼哼停下, “丑八怪！”
令约：“……”
到底还是补上, 她盯着两人一前一后跑开, 疑惑那么一瞬：她能得甚么意？得意九霞斋纸货行情好吗？
可这显然不是方柔在意的事。
转念间，令约忽然生出个猜测——上月里霍沉便说检举了一人，还说过段时日全宛阳都知, 莫非那则“检举”正是检举了方家？
霍沉刚回宛阳便被请去衙门、甘泽廊上忽然行人奔走、方柔红着眼向她宣泄……仔细想来, 似乎是合乎情理的。
她隐约想通，不复先前紧绷姿态。
又想：本就不必操心那人，他又非败法乱纪、营私作弊之人, 虽入夏以来常被请去县衙，可那都是因别人而起，哪需她次次提这心吊这胆？
有了前两回的经验铺垫，令约对霍沉颇有些信心，因而心下从容、不再忧虑此事，只是脚步没能慢下。
——走得再慢些，去了定抢不到好位置。
从前断不会凑热闹的贺姑娘一夕间能钻出这般想法，霍三公子必然是功不可没的……
可惜她走得再快也不及前头那些早早闻声、纷纷奔赴的人快，等她到了地方，衙署正门前已经是人挤人伞碰伞，没个落脚地。
雨淅淅沥沥飘着，砸得伞面沙沙响，令约扫了眼从阶上站到阶下、密密匝匝的人群，不由得怀想起景煦。
那位寒去公子虽看起来玩世不恭，但在这事上格外好用，若还在宛阳就好了，凑热闹时还能捎上她去前排。
说来景煦还是和霍沉他们同天离开宛阳的，因霍沉走前两日一而再再而三地暗示令约相送，那日清早她便以“视察”九霞斋为由跟人出了竹坞，然后同付云扬一道将他们送至城门处。
也是在那时，他们遇见闻恪与景煦出城，问过才知是闻恪赠别景煦。
令约为景煦的离开稍稍惋惜下，而后默默朝人群边缘两个挽着竹篮的妇人走去，心想着先向她们打听打听大体情况如何。
“适……适才可是我眼花了？”
刚走近，令约便听左手边那位妇人难以置信地问上句，声音压得极低。
“没花，大伙儿都见着了……”答话之人虽没结巴，但透着股因难以置信而生出的呆劲儿。
两人合撑一把伞，所说像是甚么了不得的事，原本是要出言询问的令约姑且打住，好奇听下去。
“两年前听是得了个儿子，刚刚抱着的你可瞧仔细了？”
妇人将声音压得更低，夹杂在雨声和一片窸窸窣窣的议论声里，连令约都听得费力，努力辨清这话后不由自主地蹙了眉……
怎的扯出个儿子？难道是她猜错，并非检举的事？可这事听起来与霍沉更是没半点瓜葛。
“的确是两岁模样，”另个妇人笃定点点头，“该是不错的。”
身旁的妇人忽的唇齿间吸了口气，就在令约以为她们停下时她又接着问道：“还有件事我始终不解，闻大人来宛阳半载，旧案审了不少，怎不见审他？不是说好些年前骑马踩死过一个外乡人么？”
话及此处，令约没理由不知她们说的谁人，骑马踩死过人是何等嚣张的事，宛阳除了霍涛又有谁能做出？连她和阿显都曾在他的马蹄下受过惊。
“嘘，人还在前头呢，这事岂是我们能过问的？有道是有钱能使鬼推磨，霍家终归是霍家，难保闻大人不——”
欲言又止。
“哟，你们这倒是冤枉人了。”两人前头站着的蓝衣妇人闻声转回头来，见两人好吓一跳，跟着安抚句，“莫慌，我同我相公一样，自小耳朵尖，你们这声儿旁人难听见的。”
偷听许久且听得一清二楚的令约：“……”不知不觉间竟又发掘出新本领来。
“四娘子此话何意？”
这位蓝衣妇人令约也是认得的，城里人称其为“四娘子”，相公正是宛阳有名的牙子马四，整个宛阳就数他们家知道得最多。
“我这话一是说你们冤枉了闻大人，大人年轻有为、两袖清风，是再好不过的好官，这一点目前看来是毋庸置疑的。”
不愧是靠嘴皮子出名的人家，竟用上“目前看来”这般缜密的表述。不过依令约看，闻敬之此人只要为官一日，那他就是好官一日。
“咳咳，”先前那妇人难堪咳嗽声，“娘子说得极是，那二呢？”
“二便是那霍二不曾骑马踩死过人。”
“噢？可真？”
“真得不能再真，闻大人近日已经查证过，当年霍二确乎骑马撞伤行人，但后来是那鲍聪请大夫替他医治，病愈后给人一笔钱财将人悄悄遣送出宛阳，此后不久便传出霍二踩死个外乡人尸首被下人拋去乱葬岗的话。”
“嘶——”
“此事细思难免可怖，你们回想回想，霍二可是从那事之后越发暴戾？从前只是捉弄于人，后来可是横行霸道……”
两位妇人再度吸了口凉气，令约也已听得心下发寒。
那个鲍聪委实病得不轻，彼时霍二只跟阿显一般年纪罢？他为何总是算计到小孩子头上？可他的确也替那外乡人治好了伤，于事外看又是良善行径。
到底是性子偏执，凡跟霍远有关的人，他全都恨……
她暗暗叹息声，又困惑起其它：如今鲍聪已被押送去府衙，今日之事理当与他无关，怎么她们只说霍涛，不谈里头的事？
“呀！”四娘子忽而拔高声惊叹声，令约被她吓回神，只听她道，“贺家姑娘来啦。”
话落，四周略显杂乱的声响顿时安静下来，皆顺着声朝令约看来。
“……”
令约为眼前景象发懵，此前想问的话这时一句都吐不出。
“愣着做甚？请贺姑娘来上头！”一道苍老的女声打破僵局，隐隐透出些兴奋。
“阿婆，肃静。”守在门内的小衙差提醒道，至于为何衙差守在门槛内而非门槛外，还需从“纵容”二字说起——
黄梅雨天，年迈的婆子伞也不撑便奔来衙门前观案，大人常教诲说要尊老爱幼，他们总不能由着老人家淋雨，唯有默许人到踏跺上避雨……这一默许，而后一个接一个地来了上头，逼得两人退回门槛内。
反正也不是头回有这事，大人说了不是大案也不必太拦着——要怪就怪他们宛阳县衙门槛太高，听说有些地方衙署正门前平坦着呢，真真是为民着想。
老人闻言，声音弱下些：“小官爷说得是，老身一时疏忽，忘记身处何地，”她致歉声，忙又回头低声问众人，“贺家姑娘能来上头罢？”
“能！”
众人齐声，一面默契让出条道，人群外的令约吃惊到久久没能挪动脚步，最后还是马四娘子拍了拍她肩：“贺家妹子去罢，我若不是有事耽搁来得晚，也想去前头。”
“你男人、你婆婆、你嫂子、你妹夫都在前头，竟还不知足！”有人羡慕出声。
令约看她们几眼，心底虽古怪不已，但还是不打算放过送上门的机会，收起油布伞，冒着细雨穿过人群来了踏跺上。
适才唤她来上头的正是四娘子的婆婆，宛阳有名的“闲话商”郑稳婆。
一见令约，郑婆子搓了搓手采访道：“今日的事姑娘怎生看待？”
“……”令约觑她眼。
郑婆子也热忱盯着她，不单是郑婆子，周围其余人也都如此。令约再顶不住，如实答道：“实不相瞒，我尚不知今日出了何事，还请阿婆细说一二。”
“嗤。”有人从旁笑话声。
令约转头看将去，微愣。
上来时她随意瞄了眼阶上众人，当时只见有人抱着小儿，这时才看清后面那张脸，可不就是方才两个妇人议论的霍涛么？
霍涛唇角笑意还未落下，怀中抱着可爱小儿，竟有几分慈爱相？
令约教这恐怖念头吓到，短暂扫视一眼后立马转回目光，这时郑婆子也放下高高挑起的眉毛——
她先前怎么也没想到令约会不知此事。
“姑娘怎会不知？里头两位可都与你——”马四话说到一半，被他老娘捂住嘴，“老四的意思是，里头是霍三公子和方家在对峙，我们心想姑娘多少是知道些的。”
果真和方家有关……
令约朝公堂里面看去，可惜今日天阴，隔着雨帘看不清里头是何情形，更听不清，只依稀见得一人跪在地上。
应该是方家人？
她揣测着，郑婆子已利索翻起嘴皮子：“此事我们仅是听得些传闻，具体还不知晓，传说是霍三公子检举了方公子，道其过税卡时与税官行贿，瞒报长短，匿了不少税呢！”