质子府内一处僻静的院落, 修竹挺立，淋着日光挨凑在一起，秦翊之坐在石凳上和齐王对弈。www.gsgjipo.com

啪嗒。

最后一颗棋子落下。

“我输了。”齐王盯着棋盘看了半晌, 不甚在意地哈哈笑了起来，大方地承认道, “翊之真是好棋艺, 这么多年了, 也不愿意看在情面上让一让我。”

“胤禹兄谬赞。”秦翊之轻笑, 慢条斯理地将棋盘上的棋子一一拾起, 挨个放入棋篓子内。

棋子碰撞的声音划破了午后难得的静谧。

胤禹，是齐王的名。

“算算这再过些日子, 你也该回国了。”齐王也跟着他一同捡自己的黑子，看着坐在他对面风神俊朗的少年郎, 语气多了几分感叹。

“当初和你下棋的时候，你还是个半大不小的小毛孩呢。”

秦翊之没有接话，嘴角的笑意淡了几分。

他十岁就作为质子被送到天泽国。

那时赤炎国刚刚吃了败仗, 外祖父也战死沙场，还未到一年，他所谓的父皇就迫不及待地将他这个嫡皇子送到天泽国以表衷心。

原本因为外祖父的死讯日渐消瘦的母亲得知了此事, 跪在乾清宫求了父皇许久, 从日出跪到日落，从阴云密布跪到夜里的电闪雷鸣。他虽年幼, 可还是知道几分世事，不顾宫里面宫女的劝阻，哭着抱着母后要她跟自己回宫。

雨水模糊了他的眼睛，冷得像是冬日一样，他哭着说, 宫里面儿臣只有母后一个亲人，母后，跟儿臣走吧。

大雨宛如一盆凉水狠狠地从天上泼下来，一阵接着一阵，空气里面弥散着死鱼一样沉寂的腐臭味，他的母后苍白着一张曾经明艳动人的面颊，明明眼里面暗淡无光，还是强撑起一个笑容对他说——

临曜乖，你回去睡一觉，什么都会好起来。

后来他被送到天泽国作为质子，而后没有到两年，就得知母后的死讯。

他在天泽国暗地里面筹谋势力，养精蓄锐，在赤炎国安插眼线，以图终有一日将那个所谓的父皇从皇座上拉下来。

也是这个时候，齐王出现在他眼前。

起初，齐王表面上打着怜惜他年幼就被当作筹码送到天泽国的借口，处处照拂着他。

他虽冷眼旁观，对于齐王的照顾却未有拒绝。

有一天，齐王突然问他：“翊之，我们做个交易如何。”

他等这句话等了很久。

他们的索取和交换泾渭分明，各取所需，互不相扰，各自为谋。

齐王帮他在京城的商圈站稳脚跟，替他伪造全新的身份，打点好官府里面的关系，并且暗地里帮他不断扩大势力，招募死士军队，收集消息，而他需要做的，便是帮齐王谋划和掩护齐王的私兵，给齐王的军队提供必要的银两。

但这个交易远远不止于此。

他们两人里应外合，他继承皇位之后假意起兵攻打天泽国，而齐王乘乱谋反逼宫，一举拿下皇位，而后率军同赤炎国军队迎战。

代价便是，天泽国的五座城池。

倘若没有变数，这应该是上辈子的轨迹。

一年前，他夜里突然发了一场高热。

梦里是断断续续模糊的碎片，有巧笑嫣然的少女拉着他的袖子，轻咬贝齿，欲语还休。

少女姿容清丽，宛若天边清冷的皎月，踏着重重桃花而来，有寂静夜里哄然绽放的烟花，他看见于京城夜里的人流之中，他们依偎踱步，在北渠江投下一朵潋滟的莲灯。

莲灯顺着蜿蜒的江水流淌，很远很远，他的视线追随那黑暗河流中的一点，手心因为紧张攥出了点点汗水。

那些事情宛如他亲身经历过一样，而那个皎月般的少女日日踏入他梦中，巧笑嫣然，唤他临曜。

他常常满脸泪水地从梦中醒来，呆呆坐上一宿，再不能入睡。

那是他的妻子，也是他上辈子最爱，却亏欠得最多的人。

他不想再失去她第二次，也不想再去复仇，哪怕舍了这皇子的位置，成为天泽国毫无实权的驸马，遭万人唾弃，只要那个人是她。

这一次换他来承担这一切。

所以他决定疏远齐王。

齐王早已察觉他的意图，却还是若无其事地登门拜访，他们之间的利益纠葛就如同理不清的丝线，想要轻易从这个交易之中全身而退，并不是一件简单的事情。

等到他终于还清所有的人情债，清算了所有的亏欠，同齐王摊牌，而齐王只是笑眯眯地说道：翊之，你是我的挚友的。

仿若撇去利益的那层面纱，他们真的只是知己而已。

“你呢，你什么时候打算去尚书府提亲呢？”

秦翊之收好了棋盘上所有的棋子，随口问道。

“不急。”齐王拿着棋子的手顿了顿，神色莫测地盯着棋盘上纵横交错的平行线，“如今户部尚书的嫡长子出了这样的事情，眼下还应当有别的事要处理。”