苏清和第一次听说沈知确的名字, 是从表妹沈黛口中。www.jiuzuowen.com
单论血缘，她同他们兄妹二人其实一点关系也没有。但沈皇后毕竟是她的嫡母，而且眼下, 她还寄养在皇后膝下, 怎么着，她都该唤他们俩一声“表兄”、“表妹”。
表妹是个飞扬跳脱的，同她一样。
初次见面，两人就一拍即合。为了纪念这段来之不易的珍贵友谊，她们相约一块去爬御书房边上的一株木莲花树。
两个才刚满十岁的小丫头片子, 扒在树上，跟猫儿似的。脸上的婴儿肥都还没褪去，却偏要故意皱起一张脸，学话本子里的土匪强盗, 拿树枝当佩刀，指着往来的朝臣们的鼻子威胁：
“此路是我开, 此树是我栽。要想从此过, 留下买路财！”
然后她们俩就被“留”了下来, 一人挨了一顿手板不说, 还要罚抄两千遍《劝学》，抄不完不准走。最后还是太后出面，才将两人保了下来，然而抄书的惩罚却没能躲过。
同患难的经历总能激发人心底深处的共鸣。
是夜, 两个小丫头坐在佛堂的小桌前，小脑袋凑到一块，无话不说。明明谁也没出过帝京，却天南地北地胡吹一气，说得像真去过一样。
就是在那时候, 苏清和第一次听说了“沈知确”，以及他在家中的种种“丰功伟绩”——
比如，在沈黛刚刚开始换牙的时候，他故意往沈黛的清明团子里塞了颗棋子，害她磕掉一颗门牙。阴影太过沉重，以至于到现在，沈黛一见到棋子还是会无端牙疼。琴棋书画中，她唯一不精的也只有棋；
再比如，沈黛打小就天不怕地不怕，却独独害怕打雷。一个闪电下来，她的哭声比炸雷还要嘹亮。就因为每逢打雷下雨时，她那个没安好心的哥哥，都会跟她讲外头道听途说来的异闻怪事。
是以很长一段时间，在沈黛心中，打雷就等于闹鬼，而沈知确就是这世上最可怕的恶鬼。
再再比如......
一桩桩一件件，数不胜数。
听起来，这个沈知确旁的方面一事无成，在捉弄妹妹这事上，却造诣匪浅啊！
身为他表妹的苏清和不由自主地打了个寒颤，从头发丝直激灵到脚趾头。
“我跟你说，这世上就没有比我哥哥更讨厌的人了。真要是有，那只能是禽兽了。又毒又坏，跟猪一样，说的就是他！”沈黛攒着眉头，义正言辞地控诉道，“你以后要是见了他，可千万要躲远一些，知道吗？”
声音吼得太大，莲台上笔直的香头烟柱都被呼出的气，吹得散了一散。
苏清和托腮盯着那飘渺的轨迹，难得乖顺地点了点头。
兄妹间关系不好，这再正常不过了。她顶上也有四个哥哥，虽同姓苏，可帝王家的亲情，又有几分真？更何况隔了层肚皮，就如同隔了一座山，兄妹间一年到头也说不上几句话。
因着她母妃早逝，他们对她多少也存了几分轻视，只是都装得客客气气，维持表面上的天家和睦罢了。
又或许全天下的哥哥都不喜欢妹妹吧，所以俱都......
“又毒又坏，跟猪一样。”苏清和如是默念着，换了只手托腮。
散乱的烟轨缓缓聚拢到一处，檀香味悠悠漫入鼻腔，在脑海里隐约勾勒出沈知确的轮廓——肥头大耳，青面獠牙。
像是冥冥之中注定了似的，那晚过后，“沈知确”这个名字就跟魔咒一般，时不时就从她身边人嘴里蹦出来。
有时，是从宫人口中——
“听说了吗？沈家那位世子，今年才刚十六，就破格被陛下提举，做了赤羽营的副将，随戚将军一块西征。此战若是大捷，两人都能名垂青史。”
“啧啧啧，不愧是沈家的人，年少有为。放眼整个大邺，只怕也找不出第三个这样的人物了，竟是比咱们宫里的几位皇子还要了不得。”
......
又有时，是在春宴上，听旁的世家贵女们提起——
“说起这帝京城中的美少年，大皇子和二皇子不过居第二第三，风华更胜一筹的，其实是沈家那位郎君。风仪俊雅，又不至于病态恹恹；眉目含情，却也洁身自好，不会流连于花丛。”
“唉，也不知谁这么好运，将来能与他攀上亲。”
......
这些截然相反的论断，隔三差五地在耳边打旋。微红的面颊和崇拜的口吻，将少女怀春的心事透露得一干二净。
每每撞见，苏清和都由不得搓着两只胳膊，扫落一地鸡皮疙瘩。反复咀嚼她们说的话，她心底那个模糊的轮廓，逐渐填充进了个具体的灵魂——
在家总爱欺负自己的妹妹，人前却还装作一副风流坦荡的模样，果然是个彻头彻尾的小人。
虚伪！
苏清和捂了耳朵，不愿再多听一个字。
不想没过多久，她偶然间竟得了个机会，同那个虚伪的小人匆匆打了个照面。
宫里规矩多，她又惯常不是个守规矩的人。放肆的事情做多了，胆子也就越来越肥，偌大的皇宫也装裹不下，就想着往外跑。
索性天佑帝对儿子们固然严苛，但对她这个女儿却格外偏宠。苏清和抱着他胳膊求了两日，他便叹息着，给了她一道金牌，特许她可以随时出宫游玩。
但有一点，她必须女扮男装，不能叫旁人发现。
这也正和她意，没了女装的束缚，她能更加自由地在帝京街头穿行。
然而梦想很丰满，现实却异常骨感。
兴致勃勃出宫的第一日，苏清和的马车便被拥挤的人群，远远堵在了舟桥的一个小小角落，进退不得。
“这是怎么一回事？”玉指在车壁上敲了整整一炷香的功夫，苏清和的耐心终于告罄，掀开车帘子往外瞧。
街头人头攒动，欢呼声如潮水一样。齐整的马蹄声自嘈杂中传来，一种无法言说的、排山倒海般的震撼。起初韬光养晦，不露锋芒，到后来愈来愈烈，整座帝京似乎都在隐隐振动。
人山人海当中，她什么也看不见，唯有那一面面玄底金线的麒麟旗帜在风中猎猎招展，赫然映入她眼帘。
麒麟纹，是戚家军的纹样。
苏清和讷讷忡怔好一会儿，才后知后觉地反应过来，“西征的大军回来了？”
车夫垫脚站在车辕上瞧，欣喜地叉手回话：“回公主，的确是西征的大军，戚将军和沈副将就在队伍最前头。”
沈副将？
这三个字从耳边流淌而过，像是指尖拨弄琴弦，在苏清和心底落下个不轻不重的力道。
许是跟外头众人一样，也想瞧热闹；又许是想瞧一瞧这位伪君子脸到底有多肥，獠牙又有多长，她鬼使神差地从车窗里探出半幅身子，拼命往外张望。
可惜还是迟了一步，沈知确的战马已经绕过拐角远去，只留给她一个背影。
竟是个清癯而挺拔的背影。
战袍肃穆，玄甲明光。盔上一簇白缨，在午后炽烈的阳光下熠熠生辉，周遭所有光彩，似乎都被这黑白相间的寡淡色调给夺了去。
这便是......沈知确？
青面獠牙、肥头大耳的人，却有一个很好看的背影？倒也的确是个少年将军该有的模样，难怪那些世家贵女惦记。
“沈知确啊......”