他们八个兄弟姐妹其实并不是血亲，当年鲛人族东躲西藏，也有不少同外族人通婚生子的。后来平静生活被彻底打破，他们四散逃窜躲避追杀，最后活着躲起来、又被淮述安送到岛上的，不过是一小撮人罢了。而他们父母在生下他们后，按照年岁排了次序，以兄弟姊妹相称，只为了叫他们珍惜仅剩的族人。他们虽然不是亲兄弟，但自小一起长大的感情却做不了假，若不是怕给岛上其他人带来灾祸，当年他们早就出海去寻人了。

余五闭了闭眼，情绪有些低落。旁边的余三在他肩膀上轻轻拍了拍，开口道：“我们知道的仅止于此，你若是还想再追查寻找解药，只能去天宫一探究竟。”顿了顿他又道：“天宫是为大祭司所建，中心部分危机重重，我们也不敢深入其中，许多机关据说只有他方才能破解……不过你与大祭司生得相像，或许可以去试试。”

就算他不说，安长卿也准备一探天宫。向几人道谢之后，安长卿便暂时在余五给他安排的屋子里住下来，准备明日便请他们告知天宫位置，然后送自己出村，他再带人去探查。

安长卿离开之后，余五睁开眼睛，蹙起眉头看向余三道：“你刚才的话是什么意思？为什么要长卿去天宫？就算他们长得再像，也不是一个人，天宫机关重重……”

余三轻轻按住他的唇，又拆了他的发冠，用手指给他按摩头皮，声音倒始终是平静的：“当年天宫机关忽然启动时，我曾去天宫探查过，当时无意深入了一些，看见了大祭司。”

“大祭司？”余五一下直起身体，皱眉看着他道：“你当时怎么不跟我说？”

“说了也是多一个人担心。”余三按着他的肩膀将人转过去，继续说道：“大约只是一道残留虚影，他对我说‘生死有命，因果轮回，愿以余一人精血为祭，改天换命，护我族人’。”

说是对他所说也不太准确，大约只是他无意闯入，撞见了一些残留的景象。这天宫在崖底，因是淮述安所建，里面又布满机关，因此他们从未深入过，因此也从不知道，大祭司或许曾经回来过。

余五还是担忧：“即便大祭司……但还是太过危险。”

“去与不去，选择权在他们。”余三道：“安长卿并非大祭司的血脉，但与他长得如此相像，或许便是应了那句因果轮回。我大约记得天宫外部的机关，如果他们要去，我会给他们带路。”

余五还想说什么，却被他拍了拍头：“不必担心，我有分寸。”

***

安长卿在村子里休息了一晚，第二天清早便提出了出村。余三主动送他出去，余桥本来还想跟着，被余三淡淡瞥了一眼之后，又悻悻地闭嘴了。安长卿这时候才知道，余三与余五便是他的父亲和爹爹。

与村人告别之后，余三便送他出去。一回生二回熟，大概真是血脉之中留存天性，安长卿已经能自如地跟上余三的速度，只是余三的凫水姿势极其优雅悦目，他为了快些，只能怎么方便怎么来。

又是一盏茶的功夫之后，两人浮出水面，他们刚穿上衣裳，就被一队士兵围住了。安长卿大约知道是谁，转过身来道：“是我，陛下呢？”

话音刚落，整个人就被大步赶来的萧止戈抱进了怀里。萧止戈抱得很紧，仿若抱着失而复得的瑰宝。

余三在旁边瞧着，眉头动了动：“这便是你那个伴侣？”

安长卿这才反应过来还有外人看着，推了推萧止戈，示意他把自己松开，方才给两人介绍：“这是三姥爷。”

萧止戈眉头微动，没想到他独自去了一趟还认了个姥爷，虽然嘴上客气地叫人，眼神却带着审视。

余三与他对视一瞬，又淡淡移开目光。萧止戈脱下外袍，给安长卿将湿透的头发擦干，又道：“我们在悬崖不远处扎了营，去那边再说吧。”

一行人遂回了营帐处。他们回去时正撞见不少士兵正在宰杀野兽，野兽皮毛都被完整剥了下来，血肉晾在另一边风干。

安长卿皱了眉：“这是在干什么？”

“在取野兽的皮做气囊。”萧止戈面上看不出什么，手却紧紧攥着安长卿的手，力道大的甚至抓得安长卿有些疼：“我尾随你们下了河后，却根本憋不住那么长时间的气，后来尝试过许多次都没办法下去。只能叫将士们加紧赶制气囊。”

他没说的是，前一天下午把人跟丢之后，他就像头暴怒的狮子，命令将士去狩猎野兽，加紧赶制气囊。看这气囊数量，他根本不准备一个人去村子。若是安长卿迟些回来，他估计要带着人杀上门去。

安长卿轻咳了一声，看向一旁的余三道：“昨天我独自去了村里，他便有些心急了，并无恶意。”

余三淡淡颔首：“我明白。”

几人在营帐中落座，等淮如峪兄弟也到了之后，安长卿才将村中得知的诸事告知他们，又说了余三愿意带他们去天宫的事情。

淮如峪疑心重些，凝眉道：“那天宫怎么就这么凑巧，刚好就在这个时候关了？”

余三：“不知道。”

淮如峪：“天宫里真的有解药？”

余三：“应该有。”

淮如峪蹙眉：“什么叫做应该？”

“我们亦有几十年没去过了。”余三对他就没有安长卿那么客气了，冷声道：“我们又不需要解药，可不会冒险深入查探。”

他说得也有道理，说到底还是他们有求于人，淮如峪叹了口气，不再质疑。

倒是萧止戈道：“天宫中的机关到底有多凶险？”

“我只去过外层，外层并不算危险，中心区域的机关我们只听老人说过十分危险，有进无回，绝不允许我们踏足。因此我也不甚清楚。此番我也只能给你们带路到外层。如果外层找不到解药，你们就只能考虑往中心去寻。”

几人对视一眼，眼中都有了抉择——既然来都来了，便绝不可能空手而归。

萧止戈道：“若无问题，三日内准备充足，一探天宫。”

淮如峪兄弟没有异议，余三见他们已经定下时间，便起身道：“那我三日后清早再来。气囊你们可以加快准备，去天宫也有一段水路。”说完朝安长卿略点了点头，便告辞离开。

留下四人亦迅速调整了人手，开始为天宫之行做准备。

去天宫要走水路，需要用到气囊，那人手便不能带太多，萧止戈与淮如峪分别挑选了二十个擅长水性的好手随行，又准备食物与武器。以防万一，他们依旧带上了余下震天雷与火器。全部用兽皮包裹的密不透风。

到了约定的第三日时，余三如约出现，一行人便整装随他出发去天宫，其余将士则驻扎在原地等待。