1

站在须磨浦车站检票口前的广场，可看到远处一片松树丛生的海岸，那就是须磨浦公园了。www.maxreader.net透过松林，可看到播磨滩。

从广场顺着坡道往下走，绕过jr山阳本线，来到海岸，前方就是规模宏伟的海上公园了。顺着栈桥朝海中心走四百米左右，可钓到濑户内海的鱼。在栈桥中间，有一个放养鲷鱼的巨大的收费钓鱼池，有兴趣的话，可以和家人一起享受钓鱼的乐趣。

往反方向，则可乘坐缆车，三分钟就到海拔二百四十八米的钵伏山的眺望台。据游览手册介绍，那上面有可三百六十度旋转的旋转餐厅、观光电梯等一些奇怪的交通工具，似乎已成为一个游乐场了。

附近就是被称作敦盛冢的巨大的五轮塔，以及一之谷旧战场与谢无村俳句碑等名胜。从春到冬，怀着各种兴趣来参观的游客络绎不绝。

这些预备知识，浅见在电车中的几分钟内就搞得一清二楚。山阳电车在沿途各站都分发观光手册，似在无声地询问“要不要下去看看”？手册内还附有带插图的地图及各处名胜古迹及游乐场的介绍，条理清楚、简单明了，非常方便。

浅见和由香里与三四十名游客一起，出了须磨浦公园站。

由香里指着紧靠检票口的右侧的地方说道：“就是这儿。”之后自己也站到了那儿。

那儿是排队乘坐缆车的地方，游客下了电车后就在那里排队等候。

“早上的游客很少，广场空荡荡的，因此从电车上能很清楚地看到那两个男人站在这里。”

“确实如此。”

浅见站在由香里的身侧，透过检票口看着站台。虽然左右两边及上下的视野被车站的建筑物隔成一个四方形，但却没有任何东西遮住站台。

“那两个男人的位置关系是怎样的，是侧着身面对面吗？还是其中一人背对着你？”

“嗯，一个人面对着我，另一人背对着。”

“但是前田小姐却能认出两人分别是谁。如果是这样的话，他肯定与前田小姐交往非常密切。”

作为最初的收获，这还是令人满意的。

等排队的人都进了缆车站内后，浅见向车站的检票员出示了前田淳子的照片。

“还记得这个女人吗？”

虽然有点突然，可职员连照片都没拿，只看了一眼立刻让人吃惊地清楚地回答说：“啊，这个人我记得。”

由于太过意外，浅见不由得用难以置信的语气再度确认了一下：“是真的吗？一个星期前，也就是10月30号。”

“啊，我想是那个时候。要说为什么我会记得那么清楚，是因为她曾向我打听是否有两个男人曾站在那个地方。”

职员指着刚才的位置说道。

“是不是穿着黑夹克的男人？”

浅见压抑着兴奋，问道。

“是，是的。”

“那后来怎么样？你看见那两个男人了吗？”

“嗯，看见了。就在那个女人来之前，他们两人在那里站了一会，应该说是站了好久，所以我也注意到了。”

“是怎样的两个人？比如说像不像小流氓什么的。”

“是这样。也许是因为穿着黑夹克吧，多少有点流氓样，但我不知道到底是不是。”

“他们在那里干什么？是在等人还是什么？”

这时检票员才有些疑心。

“那个，你是警察吗？”

“不，我不是警察。实际上，照片上的女人，从那天起就失踪了。”

“啊，真的吗？”

检票员吃了一惊，似乎想抽身退出，脸上是一种不想卷入麻烦事的表情。浅见紧追不放，表情严肃地说。

“这么说来，找寻这个女人的去向的惟一线索，就是那天早上在这儿发生了什么事？”

“可是，我什么也不知道呀。”

“不，刚才你所说的很有用处。另外，我认为到目前为止，你就是这个女人的最后目击证人了。”

“啊，那，真倒霉……”

电车靠站了，乘客蜂拥而出。检票员如同获救一般，立刻回到了检票岗位。

浅见极有耐心地等着乘客走完，再次询问检票员道：

“你认为那两个男人在于什么呢？”

“我不太知道。”检票员似乎已想通了。“他们经常看表，电车每次靠站，他们都向这边看，也许是在等什么人。”

“也就是说，最后没有人来。”

“是的。最后，他们说‘那么我们先走吧’，之后好像去坐缆车了。”

“噢……”

浅见似乎看到了微弱的希望之灯。

“那么，你能听到他们说话的声音了？”

“嗯，偶尔能听到。”

“他们说了什么？”

“这个，具体的内容记不太清楚了。他们有时放低声音，好像在说什么秘密话。”

“能想一想吗？不管多么小的事都行。比如说引起你注意的，或是可笑的话。”

“如果说引起注意我的，好像说了什么骨头的事。”

“骨头？……”

“哈哈，也许是明石原人的遗骨呢。我还听到他们说到‘明石’。”

“确实如此。那么，他们在说明石原人的事了？”

浅见觉得，那盏希望之灯越来越明亮了。虽然检票员说什么都不记得，但是，通过“骨头”这个关键词，他的记忆也一点点恢复了。

“我想可能是的。这么说来，那两人应该是做发掘工作或是有这种兴趣或研究的人了。除了夹克外，我记得他们还穿着靴子或是轻便运动鞋什么的。”

“那么，他们手上拿着铁铲什么的吗。”

“哈哈，那个哪还记得……但是，他们手中拿着包，也许里面装着小铲子吧。”

“你这么感觉的吗？那个包是不是有点脏？”

“是的。他们的装束不像是出门做客。虽然也不至于是去爬山，但总感觉像是要去郊游什么的。”

“这个山里，有没有什么可发掘的地方？”

“你是说钵伏山吗？怎么说呢，沿着钵伏山山脚去铁拐山的途中，有一个旗振山，据说以前是大和国与西方的吉备国之间通信时打旗语的地方。那儿也许会出点什么东西。”

“但是，这儿应该是源平之战的古战场吧。比如说，会有些那时的刀啊、铠甲、或者战死者的遗骨什么的吧。”

“确实是……说起来，这儿还有一个敦盛冢。嗯，这样的话，源氏与平家也应该在须磨浦公园大战过吧。”

检票员不胜感慨似地眺望着松林和海岸。看起来，他对历史不太了解。

“除此之外，你还记得什么吗？”

“这个吗……啊，只有这些了。我的记忆力本来也不太好。”

电车又一次到站了，上下车的乘客一时间又喧闹之极。

等这一波乘客过去，浅见再次走近检票员，还想再仔细问问，可是检票员脸上已露出厌烦的表情。

“非常感谢。”

听到浅见道谢，检票员松了一口气，心想总算摆脱这个麻烦了，嘴上却还是回礼道：“没关系。”

浅见正要离去，突然又转身回来。

“啊，从那两个男人走到这个女人来，中间大约有多长时间？”

“这个嘛，我想应该是二十或三十分钟吧。”

“那么，你跟那个女子说了他们两人可能会乘缆车走了吗？”

“啊，说了。应该是说，是那个女人自己问我他们是否坐缆车走了。我就回答说大概是那样吧。之后，那个女人似乎也去坐缆车了。”

“那之后怎样了？也就是说，他们回来时回到这个车站了吗，你知道吗？”

“这个我没见到。4点时我就换班了，那之后也许我同事会见到。这个也太强人所难了吧，怎么说乘客也太多了。只是我倒是非常清楚地记得刚才所说的事。”

确实如他所说，检票员必须全神贯注地检票卖票，如果没有特别的理由，不可能记得每个人的长相。

“谢谢。”

浅见再次礼貌地道谢。

在这期间，崎上由香里一直站在浅见的后面。听着浅见和检票员的谈话，她越来越不安了。

“前田失踪，会不会和那两个男人有关？”

在向缆车走去时，由香里与浅见肩靠着肩，以至于不认识的人还以为他们是恋人呢。

“大概是这样。崎上小姐，你还记得那两个男人的长相吗，会不会见面就认出来？”

“嗯，我想我应该认识面向我的那个男人。”

“请保存好这个记忆。”

“好的，但是，那个人到底在哪里，就像大海捞针一样。”

“不会的。前田小姐不是说在采访时遇到的吗？”

“这倒是的。”

“这不就有头绪了嘛。关于前田小姐的采访活动，富永先生——就是j报的总编应该掌握一定的情况吧。”

浅见像在安慰由香里似地说道，还轻轻地拍了拍她的肩。

在问缆车管理员是否在1o月30日见过“穿着黑夹克的男人”时，他也说似乎见过这么两个人。因为那时时间还早，去山上的游客还不那么多。但是他也表示不能确定。

给他看前田淳子的相片时，他说不记得了，可一看到由香里，不禁恭维道：“如果是像这位小姐这样漂亮的姑娘，应该就不会忘记了。”

缆车每隔十五分钟一趟。虽然到山顶只要三分钟，但海拔却达到二百米以上。一想到要坐在仅被一根钢缆吊着的缆车上，不管那钢缆有多粗，对于有恐高症的浅见来说，可真不是一件有趣的事。

随着高度的增加，视野也逐渐开阔，能看到从须磨浦到淡路岛再到纪伊半岛的全景。神户的大街小巷以及再远点的尼崎市及大阪市都在淡淡的霞光中连成朦胧的一片。

这实在是人间绝美的景色。可对于由香里来说，也许因为从小就看惯了吧，再加上又牵挂着前田淳子的事，因此她只是盯着远方呆呆地沉思，哪里还顾得上欣赏风景，就连自己身在何处，都已浑然不觉了。

2

山顶上的管理员与山下的管理员说的差不多，也是模糊地记得有那样的两个男人，但是却不太记得前田淳子。甚至连恭维话都一样，说什么“如果是这个小姐的话……”。当然这是题外话，一天有数百名游客，而且是一周前的事，不记得也是正常的。

要登上上面的眺望台，有两条路可选择。一是徒步走上去，另一个就是乘坐叫做“附座位的自动扶梯”的奇怪的交通工具了。这个所谓的“附座位的自动扶梯”，也就是在自动扶梯似的电梯上安上些座位而已。

“时间和体力都太宝贵了。另外，我想前田小姐大概也是坐着这个去追那两个男人的吧。”

浅见这么向由香里解释着。其实他只不过是觉得这个非常有趣，很想坐坐看而已。

在双人座的包厢座里，两人膝碰膝地坐着。当自动扶梯沿着隧道一样的急坡咯嗒咯嗒地摇晃着往上升时，的确是非常有趣。但是，由香里却显得很犹豫，心里想：自己逃课出来，却像专门为了到这儿来玩似的，这样做合适吗？

“不对，我们可不是来玩的。”

浅见强装出一幅严肃样。

眺望台上有一个旋转餐厅。浅见走进去，将前田淳子的照片出示给女招待及小卖店的大妈看。大妈歪着头说：“这个小姐我见过的……”

“那么，你见过两个穿黑夹克的男人吗？”

“没有……”大妈摇摇头，忽然又像想起来似地说：“这么说起来……有个女人也曾问我见过穿黑夹克的两个男人没有。那是什么时候的事了……”

“10月30号。”

“是，是30号。我刚开店不久，正在忙的时候，也没怎么认真注意别人。”

“那么，这个女人问过那两个男人的事了？”

“是，说起来是这样。但我没见过那两个男人。”

“那之后，这个女人往哪个方向去了？”

“应该是往旗振山去了，因为她一直往那个方向看。但那之后我就不知道了。我当时很忙，所以立刻又去做我的事了。”

“旗振山离这儿还有一段路吧？”

“是啊，虽然看起来就在眼前，可还是有一大段上下山路要走，要是走着去的话，那个小姐可就受不了了。如果一定要去，可能会乘升降机去，又快又舒服。”

浅见被大妈的劝说打动了，糊里糊涂地坐上了升降机。这可真是紧张万分。快倒确实是快，但是刚一坐上窄小的椅子，升降机立刻就向着山谷“飞”过去，还是让浅见大吃一惊。虽然升降机下面还张着像走廊似的网，但还是糊弄不了自己时高度的感觉。

对面过来一家人，年轻的少妇抱着孩子，快乐得笑容满面。可是浅见从头到尾，都在紧紧抓着吊住椅子的柱子。

总算到了旗振山，从后面跟过来的由香里用一种奚落的眼神看着浅见，好像在说“浅见先生，你也太胆小了吧”。浅见无话可说。

旗振山的西端也有一处游乐场。从那儿再往前走，有一个“旗振山茶屋”，可供游客休息。据说在旅游旺季及节假日，有个老婆婆会在茶屋卖点饮料及水果，但可能因为今天是工作日，所以一个人都没有。

眼前有两条路，一条是从山顶向西下山的小路，另一条却是反方向往东，沿着山脊向铁拐山去。

由香里介绍说，神户有一个六甲山登山大会，参赛者须从须磨浦公园站前出发，沿着缆车西侧的山路一直上到钵伏山，中间还得穿过旗振山及铁拐山。走遍六甲山全山蜿蜒的山岭后，再下山到宝冢。这对于习惯于坐车来回的浅见来说，仅仅听听就发晕。单从旗振山到铁拐山，上下山就将近一公里。

“你认为他们走的是哪条道？”

但愿他们走的是下山的路——浅见的问话里隐含着乐观的希望。

“这还用说，既然已经来到这儿了，肯定是朝铁拐山方向去了。如果往反方向走的话，只会下到盐屋的那条街了。”

由香里的回答，与预想中的一样冷漠无情。

“终归还是这样啊。”

浅见无可奈何，只好踏上了去铁拐山的山路。

从旗振山往前，就看到了此前无缘见到的景色，带着点别样的风情。眼力所及的山地都被挖平，到处都盏起了楼房，形成了几个巨大的居民区。

这儿的土质本身就是带着点花岗岩特有的白色，再加上居民区公寓的建筑物的白色，宛如处于沙漠之中，令人目眩神迷。而第二神明大道就横贯其中。

“太壮观了……”

浅见边走边发出感叹。

“壮观吧！”由香里也得意地说。“把这边的山地挖平，将多余的土用传送带运到一之谷海岸，就建成了那个港湾人工岛。”

“啊，那个人工岛是用这儿的土填成的。”

“现在正在建设第二个人工岛，与六甲岛相邻。也就是说，我们正在打一场削山填海，以扩大土地面积的战争。”

“的确如此，真是一石二鸟之计呀……”

浅见感慨不已。对于背山靠海、土地极为狭窄的神户市来说，这也许是万般无奈之下的对策吧。但不管怎么说，神户市是当机立断，说于就干了。

石川啄木曾吟过这么一首俳句：“念念难相忘故乡美丽的山水一生怀念。”他若知道了这件事，一定会发牢骚的吧。可是对于这种时常发生山崩、灾害不断的无用的山来说，尽早将其削平，同时还能增大土地面积的做法反而更好。

但是，要判断哪座山比较重要，哪座山又完全无用，也是个令人头疼的问题。大概没有一个人会想到要把富士山削平吧。但是，即使是村后的小山，对于生于斯长于斯的人来说，也是可以与富士山相媲美的、无可替代的风景。

关于开发一事，有反对意见是不可避免的。即使在神户，也一定发生过强烈的反对运动。但神户政府下定决心将此英明决断付诸实施，的确不愧是关西人的作风。

“可是，就这样将山削平，六甲山不会倒塌吗？”

浅见的问话朴实却显幼稚，可由香里并未笑话他。

“虽然政府说没必要担心，可确实令人担心。六甲山系的山原是花岗岩，本身就易碎，现在又削掉山脚，如果下大雨的话，一些根本就预料不到的地面会发生松软现象，听说现在就有山崖快倒塌了。”

确实，透过树林望去，人造地已快接近身旁了。

这儿是一个像马背样的地方，处于旗振山及铁拐山的正面中间。本来斜坡就很陡峭，越往下走就越像悬崖，一不小心似乎就会掉下去。

由于松树及阔叶树的根深深扎在土里，山本身不会那么容易倒塌，可是时间一长，谁也不知道会发生什么事。

（真的不要紧吗？）

浅见想像着自己所站的地面崩塌的情景，不由自主地后退了几步。

这时，浅见突然觉得视野中有一种与周围风景不太一样的颜色。

（哎呀？）浅见像是要将头伸入林中去似的，以再次确认一下那东西的所在地。

在满是绿色的树林中，有一点别样的颜色，不是白色，是带着点茶色的米黄色调，但很明显是人工色彩。

浅见慢慢地回望由香里。

“前田失踪那天，穿的是什么衣服？”

“上面是短上衣。前田偏爱素淡，似乎很喜欢米黄色的、特别朴素的短上衣。”

“你过来看一下好吗？”

浅见让由香里站到自己所站的位置，手指着说：“看那棵松树的左侧，离地面较近的地方。”

从他的话里，由香里已有所预感。虽然很害怕，但仍是急急看了过去。

“啊……”

她两腿发软，差点晕倒，浅见急忙伸出右手接住。由香里在他的臂弯里转过身子，自然而然地将脸埋在了浅见胸前。

如果是平时的话，浅见一定会大为害羞，但现在倒还没有到那种地步。

“没事吧？”

他偷偷看了一下由香里说道。

“嗯……啊，不好意思……”由香里回过神来，慌忙从浅见臂弯里逃开。她脸上完全失去了血色，甚至让人担心她是否就要晕倒。

“那个，难道真是……”

“我想大概就是了。”

“你瞎说……”

“我也希望搞错了。”

“但是，你还没去确认，怎么就这么说……”

“我当然会去确认的。”

浅见小心翼翼地选择着落脚点，在灌木丛中穿行。但是，由于10月30日之后连着下了两次大雨，而且还积满了落叶，看来作案现场的原样是无法保持了。

直着走过去大约三十米处，在一棵松树的根部，前田淳子静静地躺在那里，似要沉入灌木深处。

很明显有人欲甩树枝及落叶将其盖住。但是，也许是不幸中的万幸吧，吹落树叶的狂风也将它们吹走了，短上衣的右肩处露了出来，因此才被浅见看见。虽然多少有点脏，但短上衣的泛白色仍与周围的自然色的差异很明显。如果短上衣是绿色或是茶色系，肯定就难以发现了。

虽然尸体的全身都被树枝和落叶覆盖着，但从那长发及从裙子里伸出的脚来看，确是女性无疑。

但是，她是否确实是前田淳子，还不能完全断定。也许是因为尸体正在腐烂，从落叶下露出的脸已经肿胀变色，令人目不忍睹，因而与照片上的人无法对上号。

浅见对在后面跟着的由香里说道：“你还是不要看的好。”自己也折了回去。也许正如由香里所说，自己本来就是个怯懦的人。

“肯定是前田吗？”

由香里仍在做着最后的努力，眼里已经泛起了泪光。

“光看无法识别，就算是你，大概也认不出来。”

“好可怕……”

之后的话堵在了心里。由香里缩了缩肩膀，惊惧不已。

“不管怎么说，很快就会弄明白。还是先通知警察吧，我留住这儿，你到刚才的游乐场事务所去给警局打个电话。”

“啊，我一个人去吗？”

“是，要不然，你留在这儿？”

“啊，不……还是我去吧。”

“对了，不是打110，最好和明石署的刑警联系。”

虽然浅见自己要求留下，但由香里走了之后，他却突然感觉背上冷嗖嗖的，恨不能拔腿就跑。

3

崎上由香里联系的是明石警察署的警察队长冈本，但钵伏山一带却是须磨警署的管辖区域。明石署很快派出了调查人员，当然事先也联系了须磨署，这样，反而是须磨署的警员先行到达现场。

听完在现场等候的浅见及由香里的说明，调查人员慎重地靠近尸体发现地，同时在周围一带拉起了禁止进入的警戒绳。

这时候明石署的警员陪着前田淳子的家人一起到了。

淳子的家人包括双亲及妹妹，还有定居于东京的兄嫂。但现在赶到现场的只有母亲及正在读高中的妹妹，其他人则可能会在接到通知后直奔这儿。

确认身份的事交给了淳子的母亲及妹妹。此时已是深秋，白天且不说，夜间的温度会下降得很多，因此尸体不会像在夏天那样腐烂得很快，但即使是至亲的妹妹，面对完全变形的淳子的遗体，也犹豫不前。