霍桑点点头道：“我想先听听你的意思。姜小姐，你想这件事是什么人干的？”

姜安娜略略迟疑了一下。“我看那小余很有可疑。”

“小余？余甘棠吗？你有什么理由？”

“他最近跟丽兰闹翻了。起初他们是火一般热的。最近丽兰交识了一个姓赵的，那小余便闹着酷劲，曾向丽兰说过许多可怕的话，丽兰都曾告诉我。现在丽兰突然间被人打死，我不能不疑心他。霍先生，你对这个人可曾查明什么？他的行动上也有行凶的可能吗？”

霍桑点头道：“有的，他在行动上确有可疑的地方。现在他已被押在警署里。”

安娜惊喜地说：“唉，那好极。这个人太没良心。丽兰起先迷恋着他，待他非常好。他一翻脸便会这样，那简直太可恶。霍先生，他已招认了没有？”

霍桑摇头道：“还没有。你可知道丽兰和小余相交已有多少个时候？”

“那是今年春天相识的——大概总有三四个月了吧？”

“你说他们本来是火一般热，那么，丽兰为什么现在又会抛弃他而另外交识姓赵的？”

那女子抬起目光向霍桑和我两个人转了一转，便垂下了些，好像有些踌躇，又像有些害羞。“这个我不知道。我也有些奇怪，那姓赵的我见过几次，人品既然不及小余，又不像有——”

“有什么？

“有——有——钱。”伊的头更低沉了。

伊虽是这样一个相当堕落的女子，竟也会有这种表示，不能不使我相信孟子所说：“羞恶之心人皆有之”的话，的确有着心理根据。

霍桑又道：“那么，丽兰对于那姓赵的关系究竟到了怎样的程度？你知道吗？”

安娜摇头道：“不知道。丽兰对于那姓赵的从不曾跟我细谈过。我只知道他们的交识还是最近的事。”

霍桑顿了一顿，又突然问道：“你想这姓赵的会不会打死丽兰？”

姜安娜怔了一怔，抬起头来，惊异地问道：“他吗？我不知道。我想他不会吧？因为他们俩交识还不久，感情上当然还很热，而且丽兰和小余闹翻，就为的是他。他怎么会打死伊？”

霍桑点头道：“是的，这的确是一个矛盾。不过事实上他的嫌疑比小余更重。”

“奇怪。霍先生，你已见过这姓赵的吗？”

“见过了，他还曾开枪打我。”

姜安娜又浮现出惊惶的神气。“哎哟！我很抱歉！你没有受伤吗？”

霍桑摇摇头。“没有，这个人现在也捉住了。”

姜安娜道：“那好极。霍先生，我并没有成见，只要捉住那个真凶，给丽兰伸冤，同时也让我们当舞女的有一个保障就行。我疑心小余，也只是我的猜想罢了。”

霍桑道：“那么，除了这两个人以外，你想还有没有其他可疑的人？”

姜安娜注视着地板，似在竭力思索，一时间又像没有头绪。

我禁不住自动地给伊一个提示。我说道：“那个陆健笙怎么样了他会不会打死丽兰？”

安娜抬起头来瞧着我，答道：“陆健笙？陆经理吗？我不知道。”伊顿了一顿，又说：“丽兰跟小余的关系，向来是瞒着陆经理的。伊自以为很秘密，莫非现在已给他看破——”

霍桑忽向我摇一摇头，自顾自提出新的问题。“姜小姐，你可知道丽兰有个表兄，叫李守琦？

安娜呆了一呆，点头道：“知道的。他不单是丽兰的表兄，而且还是伊的未婚夫。”

霍桑本来把背心靠着椅背，坐得很舒适的，这时他突然挺直了身子，眼光也闪动了一下。这是个新的情报，我也不能不有些惊奇。不过如果再牵引开去，我不能不承认霍桑所说的案情复杂，当真也“言之有因”了。

霍桑仍用镇静的声音，说道：“嘱，他是丽兰的未婚夫？你能不能说得详细些？”

姜安娜道：“据丽兰告诉我，这李守琦是伊的姑夫的儿子，他们从小就在一起的。霍先生，你总知道丽兰是伊的姑夫李芝范抚养长大的，因此伊从小就许配给守琦。自从丽兰到上海以后，伊的眼光自然转变了。那李守琦是当小学教员的，每月只挣二三十块钱，在丽兰眼里，自然再看不上。”

霍桑见安娜停顿着不说，便接续伊的语气，说道：“因此丽兰就主张退婚。对不对？”

安娜点头道：“对，不过这件事至今没有办妥。前年秋天，伊的姑夫和他的儿子到上海来，就要丽兰回去成亲。丽兰当然不肯，伊还提出退婚的意思，情愿承认些损失费。守琦也不答应，这件事就搁僵了。去年也有朋友们劝丽兰提起法律诉讼，丽兰却有些不好意思，故而至今延搁着。霍先生，你的意思，难道说这件事李守琦也有关系吗？”

霍桑又把身子靠着椅背，两手抱着右膝，停着目光，深思似地答道：“还难说，也许有的。因为这李守琦最近又到过上海，和丽兰谈过一谈。这回事你可知道吗？”

安娜摇头道：“不知道。他几时来的？”

“前天十七日中饭时到的，在丽兰家里住了一夜。据说是昨天十八日一清早回苏州的。”

“有这事？丽兰怎么不告诉我？”

霍桑又问道：“你在什么时候最后瞧见丽兰？”

安娜立即答道：“昨天下午——两点钟光景，我到伊家里去，邀伊去看明星照片展览会，伊不答应。那时伊不曾提起这件事。”

“伊可曾对你说什么话，或有什么异常的表示？”

“我觉得伊好像有什么心事。伊躺在沙发上吸纸烟，告诉我有些头痛，说话也不多。我也曾问过伊，伊不说什么。所以我不曾坐定，就回出来。”

霍桑点了点头，放下了右腿，立起来说道：“姜小姐，这件事很复杂，案子里嫌疑的人很多，现在我还决不定是谁。我总尽我的力。如果能够解决，马上会通知你。”

姜安娜也领会到霍桑已有送客的意思，便也把搁在膝上的蓝皮手夹拿在手里，盈盈地站起来。“好，谢谢霍先生。”

伊又向我们点点头，正要回身走出门口，霍桑又唤住伊。

他道：“姜小姐，还有一句话。你可知道丽兰的钱，有那几个来源？”

姜安娜停了脚步，呆了一呆。“钱的来源？自然是陆经理啊。我知道小余是不会化钱的，丽兰反而常给他做衣服。那个姓赵的也不像有钱。”

霍桑点点头。“好，我知道了。再会。”

姜安娜咯咯的皮鞋声刚才走出大门，我还来不及开口跟霍桑讨论这新发展的案情，那施桂忽又领进了两个人来。一个是倪金寿的助手许三，后面一个就是余甘棠。

这两个人来得有些突兀，但霍桑却并无诧异之色，仍有礼貌地招待他们坐下。

许三说：“霍先生，这家伙吵着要见你——已经有一个多钟头了。他说他情愿自己供出来，不过要跟你说，所以他一定要见你。我们当然不答应他。直到倪探长回了警厅，才叫我陪了他来。”

霍桑把眼光瞧到余甘棠身上。余甘棠虽说已经坐下，实际上他的臀部只搁在椅子的一角，上身完全挺直，眼睛里也露出一种期望和急切的光彩。

霍桑问道：“余先生，你要见我有什么事？”

那少年忙着答道：“霍先生，你叫我甘棠好了，不敢当。我——我有话要跟你说。”

霍桑微笑着应道：“可是关系这件凶案的话？你在警厅里为什么不肯说？”

余甘棠向许三瞅了一眼，才道：“我不愿意跟他们说。他们口口声声说我打死丽兰，简直是诬陷我！他们都是——都是些——”

霍桑预料到这少年以下的措词，也许会使旁边的那位探员感觉难堪，忙抢着说道：“你要跟我说什么？快说，别另生枝节。”

余甘棠直截答道：“我要告诉你，我不是凶手，我不曾打死王丽兰。打死伊的是赵伯雄！”他说这几句话的时候，声音很坚决，脸上也有相称的表示。

霍桑毫无惊异的神气，仍淡淡地说：“你这话谅必是真的。不过你得分开讲：第一，你先解释你自己不是凶手。”

余甘棠的神气似乎振作了些，点点头，很兴奋地应道：“好。我来说明白。丽兰向来是爱我的，我也爱伊——”

这时我忽觉有些儿肉麻，有一句按捺不住的话，直从我的心坎中上升，终于冲破了我的喉关吐出来。

“爱你？爱伊？这是什么样的爱？你在大学里研究的，大概是恋爱专科，这是你新创立的恋爱哲学吧！”

余甘棠的热情，好像一块炽红的炭陡然间落在水缸里。他只向我瞥了一瞥，没有勇气向我注视，便低沉了头静默着。

霍桑微笑着说道：“这原不成其为爱。不过现在我们为明了案情起见，只好让这个‘爱’字暂时受些侮辱。甘棠兄，说下去。”

余甘棠继续说话的时候，已把他的热情遏制着，声音也低弱得多了，而且他在竭力地避免这个“爱”字。

他说道：“我们本来很相好，就因着这个赵伯雄的缘故，伊才冷淡我。我约伊去玩，伊总是推辞。有一次我约伊春电影，伊说头痛不去，可是就在那天，我在电影院里瞧见伊和赵伯雄在一起。后来我在伊家里碰见这姓赵的，大家就吵起来，丽兰却帮他说话。我曾尾随这家伙的踪迹，才知道他住在亚东七七四号。在十七日那天，有朋友告诉我，上夜里瞧见丽兰到亚东七楼七七四号里去。经我在十七夜间到旅馆中去调查以后，果真确实。昨天早晨，我打电话去问丽兰，伊也老实承认。我当真曾向伊说过几句恐吓的话，刚才警厅里那姓倪的所说关于我的一切行动，的确都是事实，我用不着抵赖。、不过我对于丽兰，只想吓伊一吓，让伊断绝那姓赵的。我并没有打死伊的意思——这是绝对没有的。因为我知道伊虽然这样子浪漫，伊的心还是——还是——一属于我的。”

霍桑唇角上露着微笑，好像在笑他避忌这个“爱”字，的确用着十二分的力量。他仍淡淡地问道：“你既然没有打死伊的意思，为什么向你的朋友宋元麒去借手枪？”

余甘棠急忙答道：“这不是要打死丽兰，老实说，我要找那姓赵的算帐。我到伊家里去探听，也为的是他。我觉得我和他势不两立！