回寓以后，我一时竟没有机会和霍桑谈话。www.xiaoxiaocom.com他忙着吩咐苏妈提早预备夜饭，又打了一个电话给汪银林，汪银林却不在厅里。接着他又忙着洗澡换衣，直到天快断黑，他方才下楼。他又拿下了一件自由呢的长袍叫我更换。我问他换衣的目的，他笑着给我解释。

“时间很局促，我不能细谈。我们今天夜里要尝一回普通生活的滋味，去喝一碗老虎汤。你这样子装束，当然不相配。

“老虎汤？

“那就是到老虎灶上去喝茶，三个铜子一碗，顶便宜。快换衣裳吧。

我才知道他还要到卖豆腐花的无锡老人那边去，便依了他的话，赶紧换好衣服。苏妈已预备好夜饭。霍桑在吃夜饭时又不肯开口，我仍没有发问的机会。夜饭完了，霍桑又叫我打一个电话到龙大车行里去雇一辆汽车。我的电话刚打罢，汪银林的电话却跟着来了。霍桑便从餐室中赶出来。

他说道：“包朗，汪银林吗？让我来接。我正要找他。

我就把电话听筒授给他，站在旁边静听。

霍桑应道：“是的……唉，检验医官已宣布是被杀吗？这一点现在已没有问题，宣布了也不妨。……唉，唉……他说些什么？……你就打算拘捕伊？……唉，这个——也好，听你的便好啦。……我现在要从另一方面进行，最好你立刻给我弄一张搜索的公文来，我不能不借重些法律的力量。……倪金寿？好，我们在方浜桥十七号隔壁老虎灶上等他。”

霍桑挂断了电话，才回头来给我解释：“汪银林已将那个厨子张阿三拘住了。他曾在阿三的卧室中搜查，查见他的桌子抽屉里有两盒金驼牌纸烟，烟丝粗而黑，和我们在汀荪床脚下找得的烟尾相同，故而就将阿三带回厅去。但阿三只承认今天早晨吃粥以后，丽云曾叫他到楼上去过一次，别的却不肯招认。现在汪银林打算将丽云一并逮捕，”特地来征求我的同意。

我问道：“阿三可曾说丽云差他上楼去干什么？”

“他还不肯说，只承认伊叫他上去瞧瞧汀荪是否还在楼上。据他说那时他瞧见房里没有人，便下楼去回报。

我道：“这明明是谎话。我看这阿三也许就是实行动手的工具。

霍桑点点头。“我也有同样的见解。其实只要我们抓着了这案中的主角，主角一说真话，阿三的牙关自然也咬不紧。

他又奔到楼上去拿了一支手枪，也同样穿了一件黑布袍子，便急匆匆拉着我出门。不料我们刚要上汽车的当个，又来了一个意外的打岔，那杨春波忽乘着汽车赶来，我们不得不站住了和他招呼。

杨春波郑重其事地说：“霍先生，我告诉你。今天在甘家时，那位汪侦探长似乎怀疑着我，我倒反蒙着‘热心肠招是非’的危险。我为了洗刷自己的嫌疑，今天我也奔走了一天，现在-一现在我报告你一个消息——”他忽又顿住了，呆瞧着霍桑和我发怔。

霍桑婉声问道：“说啊，什么消息？”

杨春波张开了嘴，却又发不出声。末后他勉强说：“那丽云——，

霍桑仍忍耐着说：“丽云？丽云什么？快说啊！

杨春波睁着眼睛，下了决心似地说道：“我相信汀荪的死如果真有什么疑问，那一定是丽云弄的诡计！

霍桑皱着双眉，有些不耐的样子，答道：“那么，这不是消息，是你的理论啊。春波兄，我现在没有工夫。你如果有什么真实的消息，快说为妙，否则，你若要和我讨论你的推论，那只能请你改日光临了。”

杨春波忙道：“我真来告诉你一个消息。我知道丽云的未婚夫格星六已在提议和丽云退婚，但丽云的父亲还不肯赞同。因此，我们可以推想丽云势必会想到定是汀荪宣布了伊的丑史，才会有这一回丢脸的事；伊因为怨恨汀荪，或许就——”

霍桑又挥手阻止他的议论，接嘴道：“好啦，我明白了，现在我还有事。我可以告诉你，汀荪果真是被谋杀的，但这是不是丽云主谋，我们也还不知，不过不久就可以分晓。你现在不用着急，别的话改日再谈。”

我们跳上汽车，马上向西门方面进行。我才捉住了一个谈话的机会。

我道：“我看各方面的情势现在都已集中在甘丽云和华济民二人的身上。对不对？”

霍桑点点头，并不答话，我当然还不能就此满意。

我又道：“你想刚才伊写给华济民的那封信，可能就算是伊的犯罪的证据？

霍桑想了一想，方始答道：“这封信很含混，尤其是第一句‘他死了’三个字。我委实捉摸不定。

“这很像是报告他们的计划已经成功。是吗？”

“是的，很像，但语气还欠确定，不能算是直接谋杀的证据。还有，伊所找着的是什么信，我也推想不出。

“伊还有情势严重的话。”

“不错，但这也可以算做检察官宣告谋杀，和阿三被捕的报告。”他略一沉吟。“这封信的语气实在非常含混。不过这闷葫芦也许今夜里就可以打破，你暂时耐一耐罢。

他把背靠着车座，又恢复了静默态度，他的眼光不时向车厢外探视，显得他心中也和我一般地焦灼。

我们到方浜桥日下车的时候，已经七点半钟。霍桑向汽车夫吩咐了几句，便领着我沿着朝北一排的屋子进行。我们走过了六七家门面，便瞧见那瘦长身材的副探长倪金寿，站在一爿只卖熟水不卖茶的老虎灶门前。霍桑和倪金寿打了一个招呼，便低低地告诉他我们今夜的计划。

他道：“我们现在要等一个人到十七号里去拿一封信，然后再跟着那人同去。我本以为这老虎灶同时卖茶，我们可以歇一歇脚。现在却不得不变计了．我们不能集中地站在一起，免得给人家注目。金寿兄，你已到了多少时候？可曾见一个穿西装的人到十七号里去？”

“没有。我到这里不过两三分钟。”

霍桑又道：“好，你们且站开，我进去问问。我想他不致于已经来过。”

霍桑走进那十七号小屋里去时，我和倪金寿就一东一西地向两面散开。我走过了几家门面，还没有站住，回转头去一瞧，忽见霍桑已急匆匆地退回出来，奔到了街上。他一边挥手向倪金寿招呼，一边向我停留的所在奔过来。

他带着惊骇的声浪向我说：“我们给杨春波耽搁了！他已经来过，信已拿去，幸亏还只一刻钟光景。我们赶快去！

我道：“到他的诊所里去？”这时倪金寿也赶到我们的面前。

霍桑点头道：“他的诊所就在近边。但我们必须想一个进身之计，然后才能随机应付。包朗，你到门口时，暂时装做病人的样子。金寿兄，你可装护持病人的人，我先进去接洽。无论如何，我们进了门再说。”

我暗忖这一着真是未免失策了。霍桑的本意，大概要等那华济民到这无锡老人家里去拿信时，当场把他捉住，然后从他身上搜出那封丽云的信来。不幸因着杨春波的耽搁，错过了时机，现在这封信既已落到了华济民的手中，拿回来自然有些困难。我们走到了停着的汽车面前，就急急上车。霍桑向汽车夫挥一挥手，那汽车立即向小北门驶去。不到两分钟，汽车已停在小北门口。霍桑先下车去瞧了一瞧，便回头来低声向我说道：“你们下来。包朗，你要扮演起来了。金寿兄，你护持他的左臂，我来护持他的右臂。”

我就闭了眼睛，低着头，被霍桑和倪金寿左右扶着，在水泥的人行道上行走。我只觉得走了六七步路，忽听得霍桑嘴里发出低低的惊呼，接着他又拉着我急走。

霍桑提高了声音，呼道：“唉！华医生，请慢一步！这里有一个病人，要恳求你诊一诊。”

我的眼睛虽依旧闭着，耳朵却并没有装聋的必要。

一个本地口音的人说道：“此刻我不看病了。你们明天来！

“唉，好先生，他患的是急症！请你做做好事！慢一步出去！

我才知那华济民大概刚要出去，却被霍桑在门口阻住。这时我觉得霍桑已扶着我走上阶石，似乎不等华医生的允可，便自动地进门。

“唉，你们不要进来，我没有工夫！

“你救救他的性命罢！好先生，请你给他诊一诊，我们立刻就走。

“你们可以到那边福民医院里去。

“我们只信任你华医生啊！

其实这时候我们早已进门，我的脚非常明白。我在地板上走了三四步，便又停住，我才偷眼瞧瞧。一个穿藏青夹细白条哗叽西装的人，正背向着我，用钥匙在开一扇诊疗室的门。我索性向门外瞧瞧，有一辆克罗米轮子黑漆的新包车，停在水泥人行道下面，车上的两盏水电灯正闪闪发光。一会儿，我又被挟进了诊室，括的一声，电灯开亮了，同时有一股药味直刺我的鼻管。我坐到了一只椅子上，倪金寿和霍桑方才放手。

那医士勉强问道：“他生的什么病？”

霍桑答道：“中的烟毒。

“鸦片烟？你可知道服了多少？

我觉得他的手摸到我的眼睛上面，开始用手指翻开我的眼皮，我却仍紧紧闭着。他的手又来诊我的脉搏。