彩阁怅然道：“你去将东偏殿的床铺收拾下，等会儿再送些热水过来。”

宫女躬身道：“蔺詹事方才都有安排，东暖阁的耳间已经准备好了浴桶。”

彩阁脚下一顿：“衣裳也有备着的？”

宫女说有，看着郝宝珠道：“刚刚这位姑娘换衣裳的时候，蔺大人让人去隔壁皇城的王府里寻了两套新衣，正在内坊里熏香，待会儿应当会送过来。”

想蔺尚谦真是有心，不愧能够操持东宫大小事宜，且深得太子信任。

眼下真是谁都指望不上，彩阁又不能贸然出东宫添乱，她心中忐忑，坐在东偏殿的罗汉塌上，不停看珐琅怀表的指针，除了枯等，别无他法。

有宫女奉茶，配了四样点心，身后的宫女端着描金漆盘，对彩阁屈膝：“翁主，衣裳送来了，还请翁主过目。”

彩阁现在哪有旁的心思，下巴微扬示意道：“放这儿吧，你们都下去，我不用人伺候。”

宫女面面相觑，惊恐道：“这……若是被太子殿下知晓，定会惩治奴婢们伺候不当。”

彩阁无奈，只能道：“你们在外面候着，若有事我会叫你们。”

“诺。”说着，宫女将衣裳放在炕桌上，全都退了出去。

怀表的金属表盖，被彩阁不停地开启再关闭，发出“咔咔”的响声，伴随着窗外雨打芭蕉，越发让人不安。

郝宝珠坐在罗汉塌的另一边，试图安慰：“你这样着急也不是法子，可惜我不能为你排忧解难。”

彩阁看了下时间，亥时已过半，她勉强静下心来仔细想，无论宫里宫外，若是有人从中照应，哪存在后顾之忧？可她几乎无人可用，没有谁能完全靠得住，若是颍川王在的话……

彩阁微微叹息：“以前我考虑的太过狭隘，遇到事情总先想着能不能独自解决，往往心余力绌。”本就是利益当先的世道，不然怎会有那么多人想出人头地，“往后是要寻一些可用之人留在身边，方能安妥。”

郝宝珠觉得是时候出一份力了：“父亲的心思，想必你早已知晓，若是你需要金钱方面的支持，郝宅愿意倾其所有。”

古往今来，有钱好办事，彩阁倒不会白占人便宜：“我一直不懂郝老板到底想要什么。”

郝宝珠毫不掩饰道：“我们郝家经商百年，家中从未有人做过官，金钱虽好，哪有权势镀身来的威风。”

彩阁蹙眉思虑：“当官没那么容易，纵使金榜题名，没个十年八年，难以得圣上重用。即便有捷径，有幸尚了公主，看似能够青云直上，却要一辈子被公主踩在脚下。”说着又打趣道，“圣上还有两位公主尚未婚配，年纪最小的年十三，便看你的弟弟宝山可有本事了。”

郝宝珠闻言，确实有了些想法，女子只能通过夫家提高自身地位，但男子若能从仕，只要有机会，还是有出头之日的，然而从商世家，依旧被排除在外：“可惜我们家没资格考科举。”

彩阁抿唇道：“文官不行，武官还是可以的。”

郝宝珠端茶给彩阁，恭敬道：“求翁主给条捷径。”

若是郝家有人可用，彩阁不是没有法子，即便来日无法与“蔺都督”抗衡，至少也能周旋一二。

但这种事也不是随口就能答应的，就怕养虎为患。彩阁没有接茶：“我如今也是个半吊子，不能承诺你任何。”

郝宝珠知晓彩阁是准太子妃，已经是最好的仰仗：“郝宅永远是翁主的后盾，只要您有需要，必定赴汤蹈火，在所不辞。”说着，郝宝珠跪了下来。

彩阁叫她起来：“若是来日我做不成太子妃，你们家也会倾囊相助？”

郝宝珠思忖一会儿，才道：“父亲要的只是家中有人为官，其实帮谁都一样，倘若真要卑躬屈膝地讨好谁，我宁愿襄助的人是您。”

彩阁说明白了：“日后若有机会，我会优先考虑你们家。”

郝宝珠露出个笑：“谢谢你。”更是再次感慨，“彩阁，能够认识你，真好。”郝宝珠看到描金漆盘上的衣裳，到底比宫装好看，她艳羡道，“有两件，我可不可以穿一件？”

彩阁说好：“后面有热水，你沐浴后再换吧。”

郝宝珠更加开心，甚至说出心中所望：“真想无所顾忌地穿一身绣花锦裙，行在长安的大街上。”

彩阁理解郝宝珠爱慕虚荣的心思：“改日我带你走一遭。”

“好。”郝宝珠没有挑，拿了上面一件去到耳房。

窗外忽然打闪，亮白的一片，须臾后雷声滚滚，令彩阁的心突突直跳。

耳房那边传来一声闷响，伴随着开窗的声音，风从后面灌进来，吹的木门框框作响。

彩阁起身推门而入，发现郝宝珠捂着脖子倒在地上，血液正从她的指缝中渗透出来。

彩阁大惊，过去扶她：“宝珠！”

郝宝珠艰难地喘气：“彩阁，不要……”她一面说，一面痛苦地朝上望，“不要动……”

彩阁抬头定睛一看，发现横梁下悬着一块黑影，并有细微的反光，摇摇欲坠。