想到这一点，覃秀芳觉得自己的喜悦似乎也打了折扣。她朝沈一飞点点头，拉着潘沁雯回她的屋子了。
等人走后，老板娘慢悠悠地开了口，不知道是说给自己听的还是说给沈一飞听的，又或者两者皆有：“没想到秀芳也有些来历啊！”
沈一飞笑了笑，没吭声，吹着口哨进了自己的屋子，留下老板娘幽幽地看着夜色，不知道在想些什么。
那边，等进了覃秀芳住的屋子后，潘沁雯先在屋子里转了一圈，空间倒是不小，就是堆的东西太多了，而且因为背阴，比较潮。
“这地方住久了不舒服，秀芳，你还是搬去跟我们住吧。”潘沁雯劝道。
覃秀芳笑着说：“我买的房子正找人修葺，等弄好了，我就搬过去，不会在这边长住的，你放心。”
“那就好。”潘沁雯这才没有再劝她。
覃秀芳去外面拎了一桶水回来说：“我烧点水咱们泡脚吧。”
“我来帮你。”潘沁雯去烧火。
很快就烧了一锅热水，母女俩靠在一起泡脚，然后聊起了天。
因为才刚相认，对彼此的生活也不大了解，能聊的不多。潘沁雯提起了老板娘：“秀芳，你跟旅馆老板娘很熟，你觉得她是个什么样的人？”
覃秀芳想了一下说：“虞姐善良，有主见，爱美会打扮。”
“就这些？”潘沁雯挑眉。
覃秀芳愣了一下，看着潘沁雯：“还有，虞姐见识很广。”
潘沁雯叹了口气：“秀芳，你对她太偏爱了。你说了这么多，就是没说，她的生活作风过于享乐，充斥着资本主义腐朽的享乐思想，这跟咱们的追求不一样，严格意义上来说是咱们的阶.级敌人。”
覃秀芳语塞，这个她也早发现了，上次还想提醒老板娘离开，但老板娘明显不想提，她也不好说得太直接。这会儿距离公私合营还有一段时间，不那么着急，她就想等有空再说。
谁料今天竟一针见血地被她娘给点出来了。
覃秀芳抿了抿唇说：“可虞姐花的是她自己的钱，不偷不抢，也没害别人。”
潘沁雯抓住她的手：“秀芳，娘没有其他意思，就冲着她照顾过你，娘也不会害她。娘今天跟你说这个，是想你找个时间劝劝她，不要太高调了，这样对她没好处，要想在这个世上生存，生活得好好的，就得改变她的作风。”
覃秀芳神色凝重地点了点头：“好，我明白了。”
潘沁雯轻轻摸了摸她的头安慰她：“也许是娘想多了，咱们现在的宗旨是团结一切可以团结的力量。只要她没做过出卖国家和人民的事，就会没事的。”
覃秀芳的心情却没法轻松。
她娘不知道未来的局势，老板娘这个作风和出身只怕就是原罪，要不了几年，这悠哉游哉的好日子就会到头。哪怕老板娘收起她的旗袍，夹起尾巴做人，也不一定能逃过一劫。
覃秀芳想，她得找个机会，单独跟老板娘聊聊，劝她出国。虽然这样，她们这辈子很可能都没法见面了，但只要彼此安好，能不能见又有什么关系呢！
她总不能眼睁睁地看着老板娘出事，自己却什么都不做。
洗完了脚，母女俩躺到了床上，覃秀芳有点不习惯，潘沁雯很激动，握住她的手，感叹道：“上一次咱们母女俩躺在一起，你还只有这么高，刚到我的大腿，小小的，软软的一团。一晃16年过去了，如今你都长成大姑娘了。秀芳，娘这辈子对得起国家，对得起组织，对得起人民，却唯独亏欠了你，对不起。”
覃秀芳被她说得有点想哭：“你别这么说，这不是你的错，我也没怨恨过你们。要不是有你们，咱们不会有和平，现在恐怕都还生活在战争的恐惧中。再说，咱们现在不是都团聚了吗？大家都好好的，这就够了。”
“你这孩子，太懂事了，懂事得让人心疼。”潘沁雯紧紧握住覃秀芳的手，觉得怎样都没法表达她这一腔的母爱和愧疚，“我给你唱歌吧，小时候你睡觉的时候都要我唱歌哄你。”
可她现在是个大人了。覃秀芳明白潘沁雯现在处于极度愧疚中，恨不得把什么都掏给她的心理，没拒绝她的好意：“好啊。”
潘沁雯轻轻张嘴，哼起了家乡的小调，声音轻柔带着点乡音，覃秀芳听得似懂非懂，她以为自己不会睡着的，没想到最后竟不知不觉地睡了过去。
一夜好眠醒来，覃秀芳有点羞愧，她这么大的人了，竟然还被她娘给哄睡了。
不过如果这就是有娘的感觉的话，那有娘真好，难怪叫世上只有妈妈好呢。
“醒了，来洗脸吧，我烧了热水，煮了点粥。”潘沁雯招呼覃秀芳。她手艺一般，不会做复杂的，就煮了个红薯粥。
覃秀芳不好意思地爬了起来：“我睡得太沉了。”连她娘什么时候起来的，什么时候做好饭的都不知道。
“是我太高兴了，睡不着，起来吃饭吧，你这有饭盒吧，咱们先给你阿姨盛一饭盒。”潘沁雯找了一下，总算在碗柜里找到了一个铝皮饭盒。
吃过饭，潘沁雯又陪着覃秀芳去给徐瑞香送饭。
覃秀芳见她一直跟着自己，有点哭笑不得：“潘医生，你去忙你的事情吧，我这么大的人了，不会丢的，晚上我做饭，你下班了叫上参谋长和秦营长一块儿到饭馆里来吃饭。”
既然认了亲，一家人每天总要聚聚，培养培养感情，但大家白天都有工作要忙，也就只有吃晚饭的时间能凑一起了。
潘沁雯确实也有自己的工作要忙，将覃秀芳送到徐瑞香住的旅馆就走了。
覃秀芳上去后，徐瑞香已经起床收拾好了，坐在房间里发呆，见覃秀芳过来，很是高兴，连忙站了起来，指着自己的胳膊说：“秀芳，我已经好了，你就让我今天回去吧。”
“瑞香阿姨，你先吃饭，你要回去我肯定不会拦着，你就陪我开一天店，当帮我的忙，成吗？”覃秀芳将饭盒放到桌上，招呼她过去，“这是我娘煮的粥，肉包子是买的，你赶紧吃，不然一会儿凉了。”
等徐瑞香吃过饭后，覃秀芳就领着她去了菜市场，跟老板们打招呼：“老板，来五斤肉，要肥一点的，还有骨头吗？给我一根。”
等老板报了价，覃秀芳算了一下，将钱递给了他，又去买菜。
徐瑞香看着覃秀芳游刃有余地在各个摊位之间转悠，不一会儿推车里就装满了东西。
除了肉，她还买了一条鲜活的大鲢鱼。
“鲢鱼留着咱们晚上自己吃，我给你们做酸菜鱼。”覃秀芳将鱼放进桶里，还问老板要了点水养着，免得鱼死了。
离开菜市场后，徐瑞香惊叹地看着覃秀芳：“你脑子反应真快，我看老板的算盘都没你算得快。”
上辈子买了十几年的菜，这种简单的加减乘除怎么难得了她。不过为了改变徐瑞香的观念，覃秀芳将这归功于进城后的学习：“以前在乡下我也不会算账，还是进城后慢慢学的。”
“秀芳你学东西可真快。”徐瑞香感叹道。
覃秀芳笑了笑：“不难的，天天算，熟能生巧，你也可以的。”
徐瑞香摇摇头，还是觉得不容易。
回到店里，又是一通忙活，徐瑞香想帮忙，但她的左胳膊有伤，覃秀芳没让她干重活：“你帮我烧火吧，待会儿打饭的时候帮我收钱。”
“我，我不会算账。”徐瑞香有些不好意思地说。
覃秀芳道：“没关系，我来算，我告诉你收多少钱。”
徐瑞香看着覃秀芳手脚利落地将萝卜削干净，放到案板上切成细细的丝，不一会儿就切了一大桶，不由感叹道：“你真能干。”
“做饭而已，哪个女人不会。瑞香阿姨，你也在家里做饭吧。”覃秀芳问道。
徐瑞香摆了摆手：“我做得不怎么好吃。”
乡下人舍不得放盐，舍不得放油，没有调料，能好吃到哪儿去？
覃秀芳没把她这话放心里：“晚上你做个菜给我尝尝。”
徐瑞香有点犹豫：“我不大会，别瞎浪费了你的好东西。”
覃秀芳说：“你中午看着我做，晚上再试试，素菜不值钱。”
见她这么说，徐瑞香不好再反对，点头同意了。
这一天徐瑞香一直在店里帮忙，多个人搭把手，覃秀芳轻松了许多。等卖完了午饭，覃秀芳收拾干净店里后，没有回去，擦干净桌子，拿了一份旧报纸看了起来，还掏出本子，将自己不认识的字记下来，准备回头问问她娘或是老板娘。
覃秀芳看报，徐瑞香就没事干了。
百无聊赖，她的注意力又落到了覃秀芳身上，见覃秀芳认真地看着报纸，还在本子上写写画画。徐瑞香很是吃惊：“秀芳，你识字？”
覃秀芳等的就是她问这个：“这是我进城后去部队的扫盲班学的，当时还有好几个嫂子跟我一起学呢，咱们七个人，有五个拿到了结业证书，只有两个嫂子要稍微差一点。连部队里的男同志们都没咱们考得好，毛政委还专门表扬咱们女同志了。”
“妇女也能识字写字？”徐瑞香觉得有点新鲜。
覃秀芳笑着说：“怎么就不能了？米嫂子还准备让她的侄女去上下一期的扫盲班，长长知识呢。城里的学校也有很多小女孩入学，你要不要去小学看看？”
覃秀芳估摸着要到放学的时间了，索性放下了报纸，锁上门，带着徐瑞香去学校。
她多留徐瑞香呆一两天就是让她长见识的，光呆在店里面怎么够。
两人来到小学，没过多久，学校就放学了，一大群孩子跑了出来，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，欢快地跑了出来，像麻雀一样，叽叽喳喳地跑回了家。
“这么多女孩子上学？”徐瑞香吃惊不已，在他们乡下，连很多男孩子都去不了学堂，就更别提女孩子了。一个村都找不出几个会读书写字的。谁要会读书写字，那就是文化人，很受人尊敬的。
更令徐瑞香吃惊的还在后面，学生们走光后，女老师们也三三俩俩地出来了，有的手上拿着包，有的抱着书或是本子，浑身充满了书卷气，一身也整整洁洁的，看了就让人羡慕。
“这些都是学校里的老师，有男有女。”覃秀芳淡淡地给她介绍。
两人说着话，姚玉洁出来了。
姚玉洁一看到覃秀芳，脸就拉了下来，她生怕被同事们知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂着头，快速往另外一边去了。
覃秀芳也看到了她，不过只扫了一眼就收回了目光，然后对徐瑞香说：“瑞香阿姨，咱们回去吧，待会儿我爹娘他们会来饭馆里吃饭。”
“哦，好。”徐瑞香心不在焉地点了点头。
一路无话，走回去后，覃秀芳让徐瑞香做了两个素菜，一个是炒萝卜丝，一个是素炒莴笋。
萝卜丝覃秀芳让她自己炒，莴笋则覃秀芳教她炒，先将莴笋片用盐腌一会儿。莴笋带着点苦味，腌掉里面的水分再炒会好吃很多。
等两盘素菜炒好后，覃秀芳让徐瑞香各夹了一筷子尝尝：“你觉得味道怎么样？”
“莴笋好吃一些。”徐瑞香说。
覃秀芳点头，又道：“你再炒一小盘子萝卜丝，萝卜丝快出锅的时候放点蒜苗叶子。”
徐瑞香按照她的方法，多放点油，加了调料，炒出来的萝卜丝果然要好吃许多。
覃秀芳笑着说：“瑞香阿姨，你看，你也是会做饭的，只是平常舍不得放油和料罢了。”
徐瑞香笑了笑：“油多贵啊！”
“如果卖给别人吃，能为你挣更多的钱，那还贵吗？”覃秀芳问。
徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一样。”
覃秀芳把她拉到凳子上坐下说：“瑞香阿姨，你也看到了，城里的女人能干买卖，能教书，能去厂子里做工人，城里的小姑娘到了年龄就可以去上学。你想不想大丫、二丫也过这样的生活？你是希望大丫、小丫长大后重复咱们老一辈的生活，还是希望她们进城念书，你好好想想吧！”
哪个母亲不爱自己的孩子？徐瑞香被她说得有点心动，动了一下唇：“可是……”
覃秀芳也没指望她已经形成的观念能在自己短短几句话之下就改变。
“你现在不用给我答案。我明天就送你去坐火车。瑞香阿姨，我娘生前一直把你当亲妹妹，我也把你当亲姨，以后你要是遇到了什么困难可以来找我。这些钱，你好好收起来，别告诉其他人，要是有一天受欺负了，想通过了就买火车票来江市找我。”
徐瑞香明白，她已经猜到了自己的遭遇。抹了一把泪，徐瑞香咬住下唇：“他……他平时不这样的，就是喝多了才会打人。”
这话覃秀芳不置可否。乡下男人打女人，她两辈子见多了，喝多了，赌钱输了，在外面跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝顺……种种借口，稍有不顺女人就是他们的出气筒。
“我去煮鱼，你可以看看我是怎么做的。”覃秀芳让徐瑞香去烧火。
次日，覃秀芳按照先前说的，将徐瑞香送上了火车。
潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你还年轻，开个小店也不是长久之计，你有没有什么计划和想法？”
覃秀芳沉默了稍许，抬起头，眼睛亮得惊人：“潘医生，我想过一阵子去妇联工作。”
潘沁雯没想到她拒绝了做医生老师，反而会想去妇联解决家长里短。
“你可想好了，妇联的工作并不好做，咱们只能劝解，乌主任都时常气得长吁短叹。”
覃秀芳点头：“我知道的，但再不好做的工作总得有人去做。”
结合她自身的经历，还有徐瑞香以及千千万万个徐瑞香的遭遇，潘沁雯大约能明白覃秀芳的想法。她扬起笑鼓励地看着覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”