“我甚至连您是从美国什么地方来的都不清楚。”

“那也没有什么关系嘛。我已和我自己的国家断绝了关系，我有理由永世不再回去。假如我能进行报复的话，那我就太愉快了。”

就在说这话的一两秒钟之内，一种恶意流露在她的表情和声调中。后来，她的声调很快放轻松了，又像一个兴高采烈的旅行者一样。

“好啦，再见了，贝特顿夫人，愿您和丈夫团聚，万事如意。”

希拉里无可奈何地说：

“我连自己现在是在这个世界的什么地方都不知道。”

“哦，那不难。现在不需再对您保密了。您在阿特拉斯山1中一个遥远的地方。快到了……”http://www99csw.com

贝克夫人动身了，并开始和别人告别。她跨过柏油停机坪，高兴地和大家挥手。飞机已经加好了油，驾驶员正在迎候她。一阵寒意侵袭希拉里全身。她感到，这里是她和外部世界的最后一个连接点了。站在她附近的彼得斯意识出来她的这种反应。

“我想，”他轻声说，“我们要去的是个有去无回的地方。”

巴伦博士也轻声说：

“夫人，您还有勇气吗？或是您想马上追上您的美国朋友，爬上她的飞机，跟她一起返回您离开的那个世界去？”

“假如我想要这么干，走得了吗？”希拉里问。

那个法国人耸了耸肩头。

“谁也难说。”

“我叫她一下，好吗？”安迪·彼得斯问。

“不，当然，可别叫她！”希拉里急忙阻止他。

尼达姆轻蔑地说：“这里不是胆小女人呆的地方。”

“她可不是一个胆小的人，”巴伦博士低声说，“就像其他聪明的妇女一样，她只是不断对自己提问题而已。”他特别强调“聪明”这个字眼，似乎是针对那个德国女人的。可是，她并不为他的声调所动。她瞧不起法国人，而对自己的价值很有信心。埃里克森神经质地高声说：

“当一个人最后快要到达自由世界时，难道还想走回头路吗？”

希拉里说：“可是，假如走回头路不可能，或者，没有选择走回头路的余地，那就不是什么自由！”

一个仆人向他们走过来说：

“请吧，要开车了。”

他们穿过大楼对过的门，那里有两辆卡迪那克轿车，司机穿着制服。希拉里提出喜欢跟司机一起坐在前排，说是大轿车的摇动，容易使她晕车。这一理由十分容易地被接受了。行车中，希拉里不时偶尔和司机随便谈谈。什么天气呀，轿车不错呀之类的。她的法语讲得很流利，司机也很愿答话。他的态度自然而且认真。

“我们路上需要花多少时间？”她一会儿问。

“从机场去医院吗？夫人，车大概要走两个小时。”

这个回答使希拉里有点吃惊，又有点闷闷不乐。她早已注意到尼达姆在休息室换了衣服，尽管当时并未多想这件事。尼达姆现在穿的是一身医院的护士服。这和司机的回答是吻合的。

“说点医院的情况给我听吧。”她对司机说。

他热情地回答她。

“啊，夫人，漂亮极了。设备是世界上最新的。有很多大夫来访问，临走都交口赞誉。在那个地方为人类做这件好事，太伟大了。”

“的确，”希拉里说：“的确，的确，的确伟大。”

“那些可怜的人，”司机说，“过去总是被送到荒凉的岛上悲惨地死去。可是，现在，柯里尼大夫的新疗法治愈了大多数人。甚至那些濒于死亡的，也救活了。”

“医院好像是建在一个荒凉的地方，”希拉里说。

“哦，夫人，在这种情况下，也不得不荒凉点。当局坚持要把医院建在一个荒凉的地方，有什么办法呢？可是，这里空气新鲜，非常新鲜。夫人，您瞧，可以看到我们要去的地方了。”他指着。

他们的车开近了山脉最外面的山坳。靠着山坡的一块平地上，坐落着一幢长长的白色大楼，闪闪发亮。

“在这个地方建造这样一座大楼，多了不起啊！”司机说，“花的钱肯定难以想象。夫人，多亏这个世界上那些富有的慈善家们。他们不像政府，办事总是那样越省钱越好。在这儿花的钱就像流水一样。人们都说，我们的施主是世界上最有钱的人之一。的确，他为了减轻人类的痛苦，在这里创建了一件了不起的成就。”

他驾驶着轿车行驶在弯弯曲曲的道路上，最后停在一个大铁槛门前。

“夫人，您得在这里下车了，”司机说，“不允许我开车穿过这座铁槛门。车库离这儿有一公里。”

旅行者们都下了车。门上有个很大的拉铃。可是，他们还没来得及拉，大门就慢慢地转开。一个穿白大褂的人，肤色黝黑，满面笑容，向他们鞠躬，并邀请他们进来。他们穿过大门；在一边，被较高的铁丝篱笆隔开，有一个大院落，只见人们走来走去。当那些人转过身来注视这些刚到的人时，希拉里带着恐惧的声音喊道：

“哎呀，他们是麻疯病人！”她喊道，“麻疯病人！”

她浑身上下，直打哆嗦。

注释：

1阿特拉斯山在北非，横贯摩洛哥和阿尔及利亚境内。