萨特思韦特先生惊讶地看着他的朋友。www.mengyuanshucheng.com

“墨水痕迹？你是什么意思，查尔斯？”

“你还记得吗？”

“我记得他屋里有墨水的痕迹。”

“你记得它的位置吗？”

“哦，不是很确切。”

“是在壁炉旁边的护板上。”

“对，是这样。我现在想起来了。”

“你认为那痕迹是怎么引起的，萨特思韦特？”

“那是一块比较大的痕迹。”他终于说道，“它不像是打翻墨水瓶弄的．我要说。极有可能是管家把他的自来水笔掉在那儿了．你记得吧，屋里没有笔。”萨特思韦特先生心想，他应当清楚，我像他一样注意观察．“所以很明显．要是管家写过点什么．那他肯定有枝笔．可是没有证据表明他写过什么。”

“有证据，萨特思韦特．不是有墨水痕迹吗？”

“估计他没写过什么。”萨特思韦特脱口而出．“他可能只是把钢笔掉在地板上。”

“除非钢笔尖掉了下来．否则地板上就不会有那种底迹。”

“你肯定是对的。”萨特思韦特先生说：“但是．我看不出有什么奇怪的。”

“也许这没有什么值得奇怪的。”查尔斯爵士说．“让我回去再亲自看一看．我才能告诉你。”

他们转身定进门房的大门．几分钟之后．他们又回到了楼房．为了减少他们的重访引起别人的好奇心．他撒谎说他把铅笔掉在管家的卧室里了。

“现在。”查尔斯爵士想个办法摆脱了热心的莱基太太，溜进埃利斯的卧室后随手将门关上。“让我们来看看．我是不是个傻瓜．我头脑里是否还有些有用的东西。”

在萨特思韦特先生看来，前者更有可能，但他出于礼貌没有说出口．他坐在床边，看着查尔斯爵士，“这就是我们要找的痕迹。”查尔斯爵士用脚指着那地方说，“写字台对面，正好是在屋子另一边的壁炉护板上。要在什么样的情况下，一个人才会把笔悼在那儿？”

“任何地方都可以掉一枝笔。”萨特思韦特先生说。

“当然，你可以将笔从屋子这一头扔到那一头。”查尔斯爵士赞同地说．“但一个人通常是不会那样乱扔笔的．尽管这么说，我还是弄不清楚．自来水笔是令人伤脑筋的东西。

你想用笔时，它干了，写不出墨水来．也许这就是事情的症结。埃利斯会大发雷霆说：‘滚它的破笔！’于是把它扔到屋子的另一头。”

“我相信会有各种解释。”萨特思韦特先生说．“也许他只是把笔放在壁炉台上．它一下子滑落到地上。”

查尔斯爵士用一枝铅笔作了试验。他让铅笔滚向壁炉台的边上．铅笔掉落在地上．但是离那个痕迹至少还有一英尺远，随后又朝壁炉方向滚去。

“好啦，”萨特思韦特先生说．“你怎么解释？”

“我正在寻找一种解释。”

萨特思韦特先生坐在床边，目睹了查尔斯爵士十分可笑的表演。

查尔斯爵士一边朝壁炉方向走着，一边试图让手中的铅笔往下掉．他又试着坐在床边写点什么，然后将笔滑落。

为了让铅笔正好掉在那个地方，必须用一种难以想象的姿势，靠墙站着，或缩成一团蹲着。

“那是不可能的。”查尔斯爵士大声地说．他站在那儿。

看着墙壁、痕迹和古板的小壁炉发愣。

“要是他当时正在烧文件呢？”他若有所思地说，“但是人们通常是在壁炉里烧文件的。”

突然，他屏住了呼吸。

此刻，萨特思韦特先生终于见识了查尔斯爵士的演员才能。

查尔斯-卡特赖特已经变成了管家埃利斯．他坐在书桌前写字．鬼鬼祟祟，不时抬起眼睛东张西望。突然间他好像听见了什么声响．萨特思韦特先生猜得出那是什么声苔-过道上传来的脚步声．这个人有负罪感．一只手拿着刚才在写的那些纸，另一只手拿着笔．他飞快地奔到屋子另一边的火炉前，头侧向旁边，仍然惊惶失措地听着．他试图将纸仲到炉火中烧毁，为了使用两只手，他不留心丢掉了笔。

查尔斯爵士手中的铅笔，就是这场表演中的“自来水笔”，正巧落在那个墨水痕迹上……

“妙啊！”萨特思韦特先生叫道，并慷慨地鼓起掌来。

表演实在精彩，给他留下的印象是．埃利斯当时就是这样做的．也只能这样做。

“你看见了吧？”查尔斯爵士说。他又恢复了自己的尊容．说话时有几分得意洋洋．“如果这家伙听见了警察的声音．或者以为警察来了，他必须藏起他刚才写的东西。那么。