“你们瞧，鱼已经上钩了。www.maxreader.net”赫尔克里-波洛说。

萨特思韦特先生在两位朋友离开之时，一直在注视着大门。当他一转身看见波洛时，吓了一跳。波洛笑了起来，略带一种嘲弄的神情。他说：

“对，对，不要否认。那天在蒙特卡洛的时候，你随意让我看‘鱼饵”是吧？你让我读了那一段文字，希望它会引起我的兴趣，以致我会全力投入这件事情。”

“那倒是真的。”萨特思韦特先生承认道，“但是我认为我失败了。”

“不，不。你没有失败。你对人的本性判断精明，朋友。

我那时感到很元聊，当时引用了在我们附近玩耍的小孩的一句话：‘烦死了。’当我处在这种心理状态的时候，你来了。

（说到这里，我想到有很多犯罪也是发生在这种心理状态的时候。犯罪与心理活动，总是息息相关。）还是让我们言归正传吧。这是一次精心策划的犯罪，着楔让我迷惑不解。”

“哪一次犯罪？第一次还是第二次？”

“只有一次。你说的第一次或第二次谋杀只是一次犯罪的两次作案。第二次作案很简单、其动机，采取的手段萨特思韦特先生插话说：

“我肯定第二次作案的难度也一模一样。在任何人的酒杯里都没有发现有毒物质，而且每个人都吃了食品。”

“不，不。两者完全不凤在第一次时，好像没有任何人会毒害斯蒂芬-巴宾顿。假如查尔斯爵士愿意的话，他会毒死客人中的一位，而不是某个特定的客人。但普尔可能会将什么东西放人托盘里的最后一个杯子。但是，巴宾顿先生拿的不是最后一个杯子。不，杀害巴宾顿先生看起来是完全不可能的，至今我仍然感到，他同样也是不可能自然死亡的……不过，我们很快就会弄清楚的。书二次就不同了。任何一个出席的客人，还有管家和客厅女仆，都有可能对巴塞罗缪-斯特兰奇下毒。而且，不管怎么说，都元难度可言。”

“我不明白……”萨惜思韦特先生开口说。

波洛连忙接着说：

“总有一天，我会用——个小小的试验向你们证明我所说的情况。让我们接着讨论另外一件丰常重要的事情。这是案子的关键。你们瞧，（我啃定你们会发现，你们都富有同情心，也有敏锐的理解力）我不能扮演一个使人扫兴的角色。”

“你的意思是……”萨恃思韦特先生开始笑了。

“查尔斯爵士必须是主角！他已经习惯于此。而且，这也是某个人的愿望。我说错了吗？我参加到这件事情里来，就已经使小姐不高兴了。”

“你是我们所说的‘进入角色快’的那种人，波洛先生。”

“哈，我真是受宠若惊啊！我是一个有特殊品性的人。我希望成全人家的爱情，而决不妨碍它。愿意为查尔斯-卡特赖特爵士的幸福和荣誉效力。难道不是这样吗？破案之时“如果能破案……”萨特思韦特先生轻轻他说。

“会有那么一天！我不能允许自己失败。”

“永远不会吗？”萨特思韦特先生寻根究底地问道。

“有过几次，”波洛郑重其事他说，“很短的一段时间，我：

一直是你们说的那种‘进入角色慢’的人。我还没有像以前：

那样快就探查出真相。”

“你从来都不曾失败过吗？”

萨特思韦特先生寻根究底是出于一种好奇心，纯朴而又简单的好奇心。他在纳闷……

‘好吧”，波洛说，“只有一次，在很久以前，在比利时。我；们不谈这个好吗？……”萨特思韦特先生的好奇心（和他的预谋）得到了满足。

他很快就改变了话题。

“就这样吧。你刚才说破案的时候……”“查尔斯爵士是能够破案的。那才是最关键的。我只不过是轮子中的一个小钝齿。”他将双手一摊。“随时随地，我会说一两句话，只说一两句，一种暗示，别的不说。我不求荣誉，不求名望。我已经拥有我需要的一切名望了。

萨特思韦特先生满怀兴致地打量着他。他被这位矮个子天真的自满情绪和强烈的自我主义逗乐了。但是他不会轻易地错将这些话仅仅看成空洞的吹嘘，英国人对自己的失败也不会生气。然而，拉丁人却十分看重自己的能力。如果他聪明一点，就没有理由去掩盖事实真相。

“我很愿意知道，也非常感兴趣的是，”萨特思韦特先生说，“你期望从这件事中得到什么？是不是从侦破中获得激动和兴奋叶波洛摇了摇头。

“不，不，不是那样，我就是一个猎犬，能跟踪线索，就激动万分，一旦发现目标，我就会穷追不舍。这都是事实。还有……怎么说呢？我还有一种探求真理的狂热。在这个世界上，没有什么像真理那样伟大，那样有价值，那样美好……”波洛说完之后，屋里一阵沉默。

然后，他拿起一份报纸。刚才，萨特思韦特先生从这份报纸上抄录了那七个人的名字。现在，波洛大声读了起来：

“戴克斯太太、戴克斯船长、威尔斯小姐、萨克利夫小姐、玛丽-利顿-戈尔夫人、利顿-戈尔小姐和奥利弗-曼德斯。”

“对啦，”他说，“有某种启示，不是吗？”

“有什么启示？”

“名字排列的顺序。”

“我看不出来这有什么启示。”

“我们写这些名字的时候，没有依照任何特别的顺序”“确实。这份名单从戴克斯太太开始。由此我推断，她是最有可能进行谋杀的人。”

“不要说最有可能，”萨特思韦特先生说，“应当说不作案的可能性最小还要恰当一些。”

“还有第三种说法更加妥当：她也许是你主观认为已经作案的人。”

萨特思韦特先生冲动地张开双唇，盯着波洛闪亮的绿眼睛里温柔而瘪戏的目光。他突然改变了本来要说的话。

“我真不明白，波洛先生，也许，你是对的。我没有意识到那可能是事实。”

“我愿意问你一个问题，萨特思韦特先生。”

“当然，当然。”萨特思韦特先生得意地答道。

“根据你告诉我的情况，我记得查尔斯爵士和利顿-戈尔小姐一起去拜访过巴宾顿大大。”

“是的”“你有没有跟他们在一起？”

“没有。三个人大多了。”

波洛笑了起来。

“还有一个原因，也许是你自己的兴趣把你带到别的地方了。像他们所说的，你别有他求。你到哪儿去了，萨特思韦特先生？”

“我是跟玛丽-利顿-戈尔夫人喝茶去了。”萨特思韦特先生态度生硬他说。

“你们谈了些什么？”

“她真好，跟我吐露了她早年婚姻中的纠葛。”