我不知道波洛穿着大衣系着手帕围巾有何感觉，但在我们开出伦敦之前，我自己觉得向火烤似的。www.mengyuanshucheng.com在这样炎热的夏天，开着敞篷车也一点不觉得凉快。

然而，当我们的车开出伦敦，以较高的速度行驶在公路上时，我的兴致就来了。

我们驱车行驶了一个半小时，快到十二点的时候，到了马克特-贝辛镇。以前这个小镇位于一条主要公路上，后来新修了一条现代化公路，使小镇离北边主要交通线三公里远，这样小城镇便保持了古代尊严的风貌和宁静。小镇的一条宽阔的大街和壮观的广场似乎在向人们说：“过去这里曾是一个重要的地方；对任何有理性和有教养的日呢来说，我仍跟过去一样。让这个显得飞速发展的世界沿着它新式道路飞快地前进吧！我这个小镇从建成那一天起还一直保持着完整和美丽。”

广场的重要有一个大停车场，但只有少数几辆车停在那里。我把奥斯汀车停好，波洛脱掉他那累赘的外衣。用手整理好他那左右对称并发亮的两撇小胡子，然后，我们准备开始下一步行动。

我们试着问路，而且也只问了一次。所得的回答不象往常问路时得到的那样：“对不起，我在这个地方也是陌生人。”看来很可能在马克特-贝辛镇除我们辆之外没有陌生人！表面给人的印象就是这样！我早已感觉到：我和波洛，特别是波洛，在这里很引人注意。在着美丽而富有传统的英国小市镇里，我们两人特别显眼。

“小绿房子？”一个身强力壮、长着一对象牛眼睛的男人若有所思地把我们从头到脚打量了一番，他接着说：“一直往前走到上街就找到了。在左边，但门上没名字，过了银行的第一个大房子就是。”他又说了一句：“你们准能找到。”

当我们出发向他指的方向和地点走时，他双眼一直盯着我们。

“哎呀，”我埋怨地说，“我觉得我们在这里特别显眼，特别是你——波洛，简直完全象个外国人。”

“你认为别人注意到我是一个外国人了——是吗？”

“太明显了！”我肯定地告诉他。

“我的衣服可是英国裁缝做的。”波洛若有所思地说。

“衣服不能带头一切。”我说，“不可否认的事实是，你波洛有一种格外引人注意的个性，我常常觉得奇怪，这种个性竟然没有影响你的职业生涯。”

波洛叹了一口气说：

“那是因为有一种错误的想法深深地引在你的脑海里，你觉得侦探准是一个带着假胡子，藏在大柱子后面盯梢的人！带假胡子，那是老把戏；隐蔽、盯梢那之是我职业中最低级的部分。我的朋友，我赫尔克里-波洛需要的只是坐在椅子上来思考。”

“这就解释了为什么我们在这异常炎热的早晨，沿着异常炎热的街道行走。”

“黑斯廷斯，你的话回答得干净利落。这次我承认，你说得我无话可讲。”

我们很容易就找到了小绿房子，但使我吃惊的是——看到一块房产经济人的招牌竖在外面。

正当我们盯着看招牌时，狗的吠叫声惊动了我们。

这只狗所在的地方灌木稀疏，因此我们很容易就看到了它。这是一只猎狐狗，全身多毛，她的四爪紧紧地扒着地，重心略向一边倾斜。它带着满意的表情和得意的神态吠叫着，显示出它的吠叫是出于友善的动机。

它好象是在向人们说：“我是一只好的看家狗，不是吗？不要介意我的吠叫！这是我喜欢的运动！当然，吠叫也是我的职责。我就是让人们知道，这里有一条我这样的狗！今天早晨多么枯燥无味，我有点事干还不错！要进围栏里来吗？我希望你们进来。真他妈的憋闷。我可以跟你们谈谈。”

“喂，伙计！”我边说边伸出了拳头。

这只狗把脖子伸出木围栏，用鼻子警觉地闻了闻，然后轻轻的摇着尾巴，断断续续地吠叫了几声，似乎在说：

“没人把你们介绍给我，当然我就得这样！但是，我看你们是知道下一步该怎样做。”

“好伙计。”我说。

“汪……”狗温和地叫着。

“噢，波洛，怎么办？”我不再和这只狗对话，而是转向我的朋友问。

我朋友脸上的表情异常奇特——一种难以揣测的表情。用最恰当的词来描绘，似乎是一种有意压抑下的激动情感。

“狗的皮球事件，”他嘟哝着说，“好了，至少我们这里有一条狗哦了。”

“汪汪……”我的新朋友又在叫，然后它坐下，有气无力地哼着，并充满希望地看着我们。

“下一步怎么办？”我问。

狗似乎也正要这个同样的问题。

“当然，找那两位先生——叫什么名字——加布勒和斯特雷奇先生。”

“这倒确实需要。”我表示同意。

我们转身沿着原来走过的路往回走，结识的那条狗在我们后面失望地叫了几声。

加布勒和斯特雷奇先生的房子在马克特广场。我们走进一间靠外边的办公室，室内暗淡无光，在那尔我们受到一个两眼无神的年轻妇人的接待。

“早晨好。”波洛有礼貌地说。

这位年轻的妇人此刻正在接电话，她指了指一把椅子，波洛就坐下了。我看到另一把椅子，把它搬到前面来。

“我说不准，我不能肯定，”那妇人对着电话筒毫无表情地说，“不，我不知道利率是多少……什么，请再说一遍？噢，自来水，我想应该有，不过我不能完全肯定……很对不起……你找他，他出去了……我说不准他什么回来……是，我当然要他给你们……是的，你告诉我吧……电话是8135吗？对不起，我没听清楚。噢，是……8935……什么？是39……噢，是5135……好了，我让他给您打电话……六点以后……噢，请原谅，是六点以前……非常感谢您。”

她放下话筒，把电话号码5319草草地写在吸水本子上，然后转过身来，双眼盯着波洛，流露出想和气地问他干什么，但又对他表示出没什么兴趣的神情。

波洛轻松地说：

“我听说就在小镇的旁边有一所房子要出卖，名字叫小绿方子。”

“什么，您再说一遍。”

“有一所房子要出租或出卖，”波洛慢慢地一字一句地说，“名叫小绿房子。”

“噢，小绿房子，”这年轻妇人含糊不清地重复着，“你说的是小绿房子？”

“一点不错。”

“小绿房子。”年轻妇人绞尽脑汁想着，然后说，“噢，好吧！我想加布勒先生会知道这事。”

“我能见加布勒先生吗？”

“他出去了。”这年轻妇人以一种略感满足的口吻说，好象暗示我们：“这一点我还能回答。”

“你知道他什么时候回来？”

“这我可真说不定。年轻妇人说。

“你知道，我正在附近找一多房子。”波洛说。

“噢，是的。”年轻妇人说，但仍无动于衷。

“小绿房子看起来就是我要找的。你能介绍一下这所房子的详细情况吗？”

“详细情况？”看上去年轻妇人吓了一跳。

“对，小绿房子的详细情况。”

她很勉强地打开了一个抽屉，取出一叠杂乱无章的卷文。

然后，她喊了一声：“约翰。”

坐在屋角的一个瘦瘦的年轻人抬起头看了看说：

“是，小姐。”