“承认了也好，”他眨眨眼睛说，“我到那儿是想借钱去——但没借着。恐怕我妻子她姨不那么喜欢我。这真遗憾，因为我倒挺喜欢她。她是个很正派的老妇人。”

“我可以很直率地问你个问题吗，塔尼奥斯医生？”

刹那间，塔尼奥斯的眼里似乎流露出一种恐惧。

“当然可以了，波洛先生。”

“你对查尔斯和特里萨-阿伦德尔怎么看？”

看上去医生的表情稍放松了些。

“您问查尔斯和特里萨吗？”他看着自己的妻子，对她充满感情地微笑了一下，“贝拉，我亲爱的，我想你不介意我直率地谈谈对你家里人的看法吧？”

她摇摇头，微微一笑。

“那么我的看法是：他们俩都坏到骨子里了。两个人都是这样！滑稽的是我却最喜欢查尔斯。他是个淘气鬼，但是个可爱的淘气鬼。他没有道德感，可他对这一点也没办法。人生来就是那个样子，怎么办呢？”

“特里萨呢？”

他犹豫了一下，说：

“我不知道。她是个特别能吸引男人的年轻女子。但我说她无情。只要对她合适，她回残忍地谋杀任何人。至少这是我的看法。您或许听到过她母亲因为被控谋杀而受审判的事吧？”

“可后来选派无罪释放了，”波洛说。

“如您所说，是宣判无罪，”塔尼奥斯赶快说，“但总会使人——有时产生怀疑。”

“你见到过和她订婚的那个年轻人吗？”

“是唐纳森吧？见到过，有一天晚上他来吃过晚饭。”

“你觉得他怎么样？”

“一个很聪明的小伙子。我想他前途无量——假如他得着机会。但要成为专家，没钱不行。”

“你说的是他在他的专业方面很聪明。”

“我是着个意思，是的。他有个特别好使的脑袋。”他笑了笑，然后继续说，“然而现在还不使个社会知名人士。举止有点刻板、拘谨。他和特里萨形成很可笑的一对。对立性格的相互吸引。她是个社会上的交际花，而他是个隐士。”

两个孩子正在向他们的母亲连珠炮似地发问：

“妈妈，我们不去吃午饭吗？我饿极了。我们要晚了。”

波洛看看表，惊叫了一声。

“太对不起了！我耽误你们吃午饭了。”

塔尼奥斯妇人看了她丈夫一眼，含含糊糊地说：

“或许我们请你们……”

波洛赶快说：

“你们太友好了，夫人，但我已经约好了个午宴，现在我已经就晚了。”

他同塔尼奥斯和孩子们握握手。我也和他们握了握手。

我们在前厅里耽误了一会儿。波洛想打个电话。握在前厅服务台旁边等着他。我站在那里，看到塔尼奥斯夫人从房间来到前厅，向四周看了看，她脸上显出一种急于找人，并带些烦恼的表情。她看见我，便很快走到我跟前。

“您的朋友——波洛先生——他已经走了吗？”

“没有，他在电话室里打电话。”

“噢。”

“你想同他谈话？”

她点点头，神态越来越不安了。

就在这时，波洛从电话室里走出来，看见我们站在一起。他很快走到我们面前。

“波洛先生，”她赶快压低了声音，急促地说：“有一些事我要说——我应该告诉您……”

“好的，夫人。”

“事情很重要——非常重要。您知道……”

她停了下来。塔尼奥斯医生和两个孩子正好从屋子里走出来。他走过来，站到我们面前说：

“你还有话要同波洛先生谈吗，贝拉？”

他说话语调显得兴致很高，脸上显现出令人愉快的笑容。

“是的……”她犹豫了一下，然后说，“好了，真的就这么多了，波洛先生。我只是想让您告诉特里萨。不管她决定怎么干，我们都支持她。我明白家里的人应该站在一起。”

她欢快地朝我们点点头，然后挎上她丈夫的胳膊朝餐厅方向走去。

我抓住波洛的肩膀。

“那不是她开始要说的话，波洛！”

他慢慢地摇摇头，看着这走远的一对夫妇。

“她改变了主意，”我继续说。

“是的，monami，她改变了主意。”

“为什么呢？”

“我希望我能知道，”他嘟哝着说。

“她会在另外一个时机告诉我们的，”我满怀希望地说。

“我不知道。我到觉得——她未必会……”