征集赛已经结束, 但大赛期间暴露出的问题仍受到关注。

帝国研究院内部人员在林胜示意下散播流言进行赛前干扰，唐开源在后台信息素暴走导致两位omega身体受损昏迷住院，种种丑事让人作呕。

如果不是唐氏和林胜压下消息, 唐开源早就在第一次暴走后被取消参赛资格, 也就不会有攻击白历的事情发生。

所有的事情联系到最开始的救援任务后都显得更恶劣，林胜的行为令帝国公民强烈愤怒，随后爆出的富丽会所的丑闻也让第一继承人与其牵扯在一起。

随着消息越挖越深, 两人之间的关系也越联越紧, 一桩桩丑事逐渐显露。第一继承人声望直线下降, 第二继承人在得到老陛下的允许后逐渐接手了大部分工作。

而与二人绑在一条船上的唐氏也没好到哪里去，只是唐氏父子一个瘫痪在床口齿不清，一个疯疯癫癫没有理智, 都成了需要二十四小时接受治疗的病患，只剩下唐夫人来回奔波道歉。

她从唐氏老宅离开时的模样还清晰的烙印在人们的记忆中, 对于这种来自亲近之人的暴力问题受到了广泛关注。

在外界舆论议论纷纷时, 某个深夜，一艘私人飞艇将唐开源和唐骁分别送去了两个附属星。

几日后, 帝国研究院与白氏研究所签订合作，进行white01机型的后续研发。

前公司寻求和自己的合作, 司徒在昔日挤兑自己的前领导和前同事面前扬眉吐气。

“为了气气那帮傻逼，我专门踩着点才到会议室的。”司老师洋洋得意, 把白历床头上的水果毫不客气地拿来咬了一口, “以前我都会提前十分钟到场，爽啊。”

白历半躺在病床上看着自己的个人终端，听到这话相当无语：“做人怎么能这么没出息！你应该迟到啊，让他们等着！至少迟到五分钟！”

“这哪儿行，”司徒不乐意, “太不道德了，五分钟！你怎么能有这么不道德的想法！”

这回白老板都懒得搭理他，手指在虚拟屏上戳了几次，没有收到什么新消息。

两人正闲扯，病房的门被敲响，元帅带着江皓走进病房。

“通讯上聊还是不放心，”元帅穿了一身便服，爽朗笑道，“我伴侣催我来看看。”

白历已经有一段时间没有见到元帅，对方已经花白的头发总让他想起白老爷子，想要直起身：“怎么来也没说声？这么突然。”

人还没坐直就被按下，司徒连忙起身给元帅让出离床最近的座位，自己接了个通讯离开了。

元帅大刀阔斧地坐下，能掰铁棍的手把白历从头到肚子捏了一遍：“这不挺好的吗，我就说没事儿！腿伤又不是不能治，我早就跟他说了，白家的个个儿耐摔耐打！”

“他”说的是自己的伴侣。

白历被捏得龇牙咧嘴，这帮老家伙手劲儿大得很：“轻点儿！我可是没吃过苦长大的，骨头嫩着呢！”

“娇气。”元帅拍了一把白历的肚子，又捏小孩一样捏了把白历的脸颊，惊讶道，“你是不是胖了？营养液都能喝胖？看这肉长得，等陆召回来你得胖三圈！”

“胡扯！”白历把他的手扒拉开，没好气道，“腿好了就能活动了，胖不了。”

这话让病房里其他人的心跟着一松，从手术时间定下到现在都压在心头的阴霾稍微散了点。

元帅笑道：“精神头不错。”

“怎么有空来这儿，”白历揉着自己被拍疼的肚子问，“我听说军界现在忙得很，边缘附属星那边情况不是很乐观。”

“刚从皇室那边商议回来，顺道来看看。”江皓的脸色有些苍白憔悴，拉了一个椅子坐下，“大后天就手术了吧？到时候我也不知道能不能来。”

白历倒是不太在意：“来什么，你又不能帮我挨刀。你就只能喊加油，我还听不见。”

江皓满脸的愁容被他给气的立刻垮了，恨不得抄起旁边的果篮给白历头上来两下。

“我问了，没大事，”元帅声音洪亮，脸上带笑，“就是得多休息，你这两天少看个人终端，多睡觉！”

在元帅和白老爷子这一辈人眼里，没什么是睡一觉不能好的，白历小时候就已经被“这点小伤涂点唾沫就能好”的硬汉教育毒打了无数次，相当免疫元帅的发言。

“你们还没透漏点独家新闻呢，”白历没被绕开话题，“边缘附属星那边儿什么样了？”

江皓张了张嘴，没吭声。元帅接口道：“你管这个也没用。”

“我是管不着这个，”白历有些无奈，“那我关心的也不是这个啊。”

他关心的是什么也不用说出口，江皓和元帅心里也清楚。

陆召早已抵达边缘附属星，并且已经率队参战。这些细节两人不方便透漏，白历要的也不是细节。

病房内有片刻沉默，白历的神经跳了下：“出事了？”

元帅脸上的笑透出些尴尬，似乎还在琢磨怎么搪塞白历。

“边缘附属星出事了？”没问老狐狸，白历看向江皓，“问你呢。”

江皓的脸色不怎么好看，先看了一眼元帅，有些犹豫。

白历的心口像压了块石头，脸上却没带出来，平静道：“陆召有空会给我发一条报平安简讯，很短，不需要我回复，差不多两三天一条。”顿了顿，他的声音才沉了下来，“但五天前他就没再联系我了。”

也是上过战场的人，白历知道这意味着什么。陆召现在的处境没有用个人终端的时间，八成是被调去处理更棘手的任务。

“我不需要知道具体情况，”白历把个人终端放在一边，看看江皓和元帅，“大概说说就行。”见江皓依旧犹豫，又笑着加了一句，“以免我自己胡思乱想，睡不好觉。”

白历打完镇痛针后睡得不好这事他知道，陆召在的时候有信息素安抚还好一些，最近陆召离开主星，白历的老毛病就又有些发作的趋势。

这是心理上的问题，噩梦困扰了白历太多年，只能慢慢缓解，现在已经好很多了。

听白历这么讲，江皓终于有点儿受不了了，刚要开口，却听元帅先说了话。

“有一支小队在荒星侦查的时候失去了联系，陆召率副官在内的五人队前往接应，也失去了联系。”元帅简短地概括了一下，“现在派出了第三队，正在等待回复。”

太阳穴先是一阵刺痛，紧接着整个后脑勺都开始闷闷地疼了起来。

即使多少已经有些猜到情况，但真听到这些话，白历的情绪还是立刻打败了理智，有短暂几秒的呼吸困难。

“有几天时间了，没跟你说是考虑你要手术，”江皓低声道，“怕你受影响。”

他说完没有得到回应，抬头去看，就看见病床上白历的脸上血色褪了大半，短时间内额头竟然起了一片粘腻的冷汗，江皓惊道：“怎么了这是？”

白历隔了片刻才喘上一口气，心脏从麻木中苏醒，牙缝里挤出几个字：“没事，腿有点疼。”

“我喊老郑。”江皓起身要按床头的呼叫器，被白历按住了。

“一会儿就到点打镇痛针了，”白历勉强笑了笑，“不用喊。”

耳边江皓似乎又说了什么，但白历都有些没听清。

直到元帅拧钢筋一样地掐着他的胳膊晃了晃，白历空白的脑子才多少有了些东西。

“这是常事，”元帅依旧是一副见惯了大风浪的模样，波澜不惊道，“你也不是没有过出任务和基地失联几天的情况，现在不还是全须全尾……”说到这儿，想起来白大少爷目前这个情况实在算不上是手脚齐全，打了个磕巴，“还不是平安无事嘛。”

白历很想说“我他娘的现在像是平安无事吗”，但话到了嘴边，就成了：“也是。陆少将比我厉害多了。”

他不想说什么不吉利的话给陆召泄气，而且这么多说几遍，心也跟着稳了一些。

“有消息了我会跟你说的，”江皓有些不知道怎么安慰，只能倒了杯水给他，低声道，“你先放心手术。”

白历接过水杯喝了一口，觉得嘴里的这口水又苦又涩。

他大概有些了解陆召的感受，人和人之间能做的事情太少，成年之后的人生大部分都是在彼此陪伴和等待，也在等待的焦躁和相聚的安稳交替之下度过余生。

“我没事，”白历咽不下水，还是对着两人笑笑，“就是……等待的感觉不是很好。”

这话让江皓更接不上口，他还是头一回见白历没再强装那副白大少爷的狗样子，这让江皓有些不好受。

元帅一向神情粗犷的脸上难得露出一点儿温和，他把白历的杯子拿开，又亲昵地掐了一把白历胳膊上的肉：“但等待总是短暂的，相聚的时间会更长。”

等待始终都只是他们要共度的时间里的一环。

它或许残忍，但它也埋着思念和担忧的温柔。

负责打镇痛针的护士敲门进来，元帅和江皓也不能久坐，两人和白历匆匆打了个招呼，陪着他把镇痛针打完就离开了。

在等待困倦袭来的这段时间里，白历最后看了一眼个人终端，还是没有任何消息。

他心脏跳的好像很慢，理智和感情被撕开两半，理智告诉他这是战场上的常事，但感情上……感情上他也说不好什么样。

白历觉得自己忽然变成了无头苍蝇，除了茫然的乱飞外就只剩下撞在透明墙上的疼痛。

他用被子把自己裹起来，隔了一会儿又从被子下伸出手，摸索着握住枕边被透明石头封存的卡丽花。

这里面是陆召送给他的荣耀。

三日后，白历的手术开始进行。

*

帝国领土边缘，某荒星。

五台重型机甲快速穿过高大诡异的树木之间的空隙，身后接连响起爆炸声，伴随着树木的倒塌，烟尘中五六只背部生有刀片一般薄翅的类人型虫族紧追不舍。

“汇报受损情况！”韩渺在驾驶舱内吼道，他精神力高度集中，操作着机甲转身发射几发离子炮。

有翅虫族闪躲极快，离子炮并未击中。

头盔内搭载的语音系统传来其他四位驾驶员各自的汇报声，副官骂道：“在搜索的时候耗费了太多能源，咱们现在不能拖太久！”

“我他妈当然知道！”韩渺也骂，“这不是在跑吗，但这几头畜生非得跟着！三号，你还能撑多久？”

三号重甲背部被划开了一道口子，手部的炮口也毁了，受损严重：“我尽量撑到回军舰。”顿了顿，他又低声道，“或者我拖住它们，韩少将您带其他人先回去。”

“少跟我放屁！”韩渺操作着机甲撞开遮挡了前路的藤蔓，“咱们得先回去，补充好能源回来继续找人！”

话音刚落，侦测器发出尖锐的提示，正前方出现三只虫族。

虫族士兵身躯庞大，有半个机甲大小，后背的翅膀削铁如泥，经常作为攻击武器使用，角度得当可以卸掉机甲的手足。与人有些相似的躯体上覆盖着战甲，它们对荒星的适应程度比依赖机甲的人类要强许多。

虫族拥有与人类对等的智慧，但拥有比人类更剽悍的身体和服从心，一旦接受命令就毫不恐惧退缩，前仆后继直至战死，多年前一度让帝国陷入苦战。

前后夹击，韩渺咬牙下令从前方突围，三号重甲却在此刻重心倾斜，差点无法维持稳定飞行。

受创的机甲对驾驶员本身也会造成伤害，身体的压力已经让他无法成为进攻的一员。

其余四人全神贯注肌肉紧绷，准备冒死一搏时，斜侧的密林深处传来几声光炮发射的声音，下一秒，韩渺面前虫族的脑袋被打了个正着。

另有五台机甲从密林深处窜出，打头的那个抽出光刀，干脆利落地切掉了扑向三号机甲的虫族的脑袋，剩下几台机甲配合默契，速度没有领头的快，但以重火力压制了其余虫族的动作。

韩渺惊喜地叫出声：“陆召！”

两方小队见面，来不及多说什么，快速接通了语音系统。

“找到了第一批来的小队，人没事，但机甲耗损严重无法活动，暂时留在荒星，”陆召镇静道，“荒星深处信号很弱，连接不上系统无法联系军舰那边，我们能源也快耗尽了，需要回军舰接受补给。”

“我就知道你没事！”韩渺激动道，说的话跟陆召牛头不对马嘴，“这都多少天了，他们都以为你……”

陆召语气平稳快速：“没死，再废话就快了。”

韩渺被噎了下，也不生气，两只小队汇合在一起，立刻缓解了战斗压力。

帝国精锐并不是口头说说，即使火力不足，但在人手足够的情况下也依旧将这一小股虫族小队斩杀干净，在能源告罄之前赶回军舰。

“我们在两天前搜索到第一小队的人，他们遭遇了虫族的大部队，五台机甲被击落了四台，剩下的一台留下记号后，五名驾驶员全都选择了穿着隔离服离开机甲寻找隐藏地，”副官霍存抓紧时间汇报，“我们找到他们的时候原本打算带着一起回去，但虫族在这里还留了一小支队伍，打了一场后能源剩的不多了，休息一段时间后打算退出荒星寻求增援，没想到又这支小队还没离开，幸亏遇到了韩少将。”

和大部队遭遇的并非陆召小队，他们知道的也不多，只能等接回第一小队再了解情况。