第二天是新月的节庆。www.maxreader.net应贺特不得不上山到坟地去祭拜。亚莫士请求他交给他去办，但是应贺特执意要自己去。他以如今看来似乎是往日态度的拙劣模仿的态度喃喃说道：“除非我亲自去，我怎么能确信办得妥当？我曾经逃避过我的责任吗？我不是一直供养你们所有的人——”

他停了下来：“所有的人？所有的人？啊，我忘了——我两个英勇的儿子——我英俊的索贝克——我聪明、深爱的伊比——都离我而去了。亚莫士和雷妮生——我亲爱的儿子和女儿——你们还跟我在一起——但是能在一起多久——多久？”

“很多很多年。我们希望，”亚莫士说。

他讲得有点大声，好像是在对聋子讲话。

“呃？什么？”应贺特好像隐入昏迷状态。

他突然令人惊讶地说：

“这要看喜妮而定，不是吗？是的，是要看喜妮的。”

亚莫士和雷妮生彼此对视。

雷妮生柔声清晰地说：“我不懂你的意思，父亲。”

应贺特喃喃说了些什么他们没听出来。然后，他声音略微提高，两眼呆滞、空洞地说：“喜妮了解我。她一直都了解。她知道我的责任有多么重大——多么重大，是的，多么重大……总是不知感恩……因此一定要有报应，我想，这是个公认的常规。放肆的行为必须受到惩罚。喜妮一向温顺、谦恭、而且忠实奉献。她将得到回报……”

他挺直身子，装腔作势地说：“你知道，亚莫士。喜妮将得到一切她想要的。她的命令必须服从！”

“可是，这是为什么，父亲？”

“因为我这样说的。因为如果喜妮想要的一切都得到了，那么就不会再有死亡……”

他若有其事地点点头然后离去——留下亚莫士和雷妮生在那里面面相觑。

“这是什么意思，亚莫士？”

“我不知道，雷妮生。有时候我认为我父亲不再知道他自己在说什么做什么。”

“是的——也许是吧。不过我想，亚莫士，喜妮非常清楚她自己在说什么做什么。她那天才跟我说过，她很快便会是这屋子里执鞭的人。”

他们彼此对视。然后亚莫士一手搁在雷妮生臂上。

“不要惹她生气。你把你的感受表露得太明白了，雷妮生。你听见父亲说的了吧？如果喜妮想要的一切都得到了——那么就不会再有死亡……”

二

喜妮蹲坐在一间贮藏室的地板上，数着一堆堆的布匹。这是些旧布，她把布角的记号凑近眼睛看。

“亚莎伊特，”她喃喃说道：“亚莎伊特的布。上面记着她来这里的年份——她和我一起来……那是很久以前的事。你知道你的布现在用来作什么吗，亚莎伊特？我怀疑，”她格格笑了起来，突然一个声音令她中断下来，紧张地回头一望。

是亚莫士。

“你在干什么，喜妮？”

“葬仪社的人需要更多的布。他们用了成堆成堆的布。昨天一天他们就用了四百腕尺。这些丧事用掉的布真可怕，我们得用上这些旧布。品质还很好，没怎么破损。这些是你母亲的，亚莫士。是的，你母亲的……”

“谁说你可以拿这些布的？”

喜妮大笑起来。

“应贺特把一切交到我手上办理。我不用问。他信任可怜的老喜妮。他知道她会把一切办好。我长久以来就一直在处理这屋子里大部分的事。我想——如今——我将得到我的报偿！”

“看来是这样，喜妮。”亚莫士语气温顺：“我父亲说”——他顿了顿——“一切要看你的。”

“他这样说吗？哦，听来真舒服——不过或许你不这样认为，亚莫士。”

“哦——我不太确定。”亚莫士的语气仍旧温顺，不过他紧盯着她看。

“我想你还是同意你父亲看法的好，亚莫士。我们可不想再有——麻烦吧？”

“我不太明白。你的意思是——我们不想再有死亡？”

“还会有死亡，亚莫士。噢，是的——”

“下一个会是谁死，喜妮？”

“为什么你认为我该知道？”

“因为我想你知道很多。比如说，你那天就知道伊比会死……你非常聪明，可不是吗，喜妮？”

喜妮一昂首说：

“这么说你现在总算开始了解了！我不再是可怜的笨喜妮。我是那个知道的人。”

“你知道什么，喜妮？”

喜妮的语气改变。低沉、锐利：

“我知道我终于可以在这屋子里高兴做什么就做什么了。没有人会阻止我。而你也会一样吧，亚莫士？”

“还有雷妮生？”

喜妮大笑，一种恶意的格格开怀笑声。

“雷妮生将不在这里。”

“你认为下一个会死的人是雷妮生？”

“你认为呢，亚莫士？”

“我在等着听你说。”

“或许我的意思只是雷妮生会出嫁——同时离开这里。”

“你什么意思，喜妮？”

喜妮格格发笑。

“伊莎曾经说过我的舌头具有危险性。也许是吧！”

她尖声大笑，前俯后仰。