大家都来了。www.maxreader.net

乔治松了一大口气。直到最后一刻，他还在担心会出什么差错——还好，他们都来了。史提芬-法雷地，高大而拘泥、呆板，态度有点浮夸。仙蒂拉-法雷地穿着黑线宽袍，颈上围着一串绿宝石，这个女人带有优良血统，这是不容置疑的。她的态度完全自然，也许有点比往常更落落大方。露丝也穿着黑色礼服，除了一只镶珠发夹之外，别无饰物。她的黑色头发平顺服贴，脖子和手臂雪白——比其他任何一个女的都白。露丝是职业妇女，没有空暇接受日光浴。他的眼光与她的接触，她如同看得出他心中的焦虑不安一般，微微向他一笑，像是叫他放心。他的情绪上升。忠心的露丝，他想。在他身旁的艾瑞丝像平常一样沉默。只有她一个人觉察到这是次不寻常的宴会，而且显露出来。她显得苍白，但就某一方面来说，这正好跟她的个人相配，给人一种深沉、稳重的美感。她穿着一件简单率直的叶绿色长袍。安东尼-布朗恩最后一个到，在乔治的眼中看来，他是以野生动物般的迅捷、隐秘的脚步来到，也许是美洲豹，或是花豹，这家伙实在不怎么文明。

他们都到齐了——都落在乔治的陷牢里。现在，好戏可以上演了……

喝过了鸡尾酒，他们都起身走过拱门，来到餐厅本部。

眼前是伴若轻柔的黑人音乐，婆婆起舞的男男女女，行动敏捷的服务生穿梭不停。

查理斯趋向前来，笑着引导他们落座。他们的桌子在餐厅末端一个由拱门隔开的凹室里——正中一张大桌，两旁各有一张两人座的小桌。一个面色病黄的外国人和一个金发美女占用了其中之一，另一张则坐着一对青年男女。正中央的大桌子是巴顿预订的。

乔治清他们人座。

“仙蒂拉，你坐这边好吗，在我右手边。布朗恩坐她旁边，艾瑞丝，亲爱的，这是为你举行的宴会，我得请你坐在我旁过。你坐她旁边，法雷地。再有你，露丝——”

他暂停了一下——在露丝和安东尼之间，一个座位空着——桌旁一共有七张椅子。

“我的朋友瑞斯可能会晚点到。他要我们不必等他，他不一定什么时候来。我想让大家跟他认识——他是个要得的人物，跑遍了世界各地，可以告诉你们一大堆奇闻。”

艾瑞丝坐下来时，感到一阵愤怒。乔治是故意的——把她和安东尼分开。露兰应该坐回她的座位——在她老板身旁。如此看来，乔治还是不喜欢也不信任安东尼。

她偷偷隔着桌面瞄了一下，安东尼在皱眉头。他并没看她。他目光敏锐地瞄了一下身旁空着的座椅。他说；

“很高兴你还请了另一位男士，待会儿我不得不早点告辞，我在这里碰上了个我认识的人，推托不掉，没办法。”

乔治笑着说：

“休闲的时间还忘不掉正事？布朗恩，你还太年轻了，不必这样。对了，我还不知道你在哪一行得意？”

谈话一时中断。安东尼冷静而巧妙地回答说：

“犯罪组织，巴顿，人家问起我时，我都这么说。”

仙蒂拉-法雷地笑着说：

“你从事军火方面的工作，不是吗，布朗恩先生？时下的军火炬子都是恶棍之流的人物。”

艾瑞丝看到安东尼的眼睛惊讶地张大了一瞬间，他轻描淡写地说：

“你可不要传出去，亚历山大夫人，这是不可宣扬出去的事。到处都是外国势力的间谍。太口没遮拦了。”

他带着嘲讽意味，严肃地摇摇头。

服务生过来取起了装牡蛎的空盘子。史提芬邀艾瑞丝共舞。

不久，他们都起身跳舞。气氛轻松了起来。

过了不久，轮到艾瑞丝跟安东尼共舞。

她说：“乔治不让我们坐在一起实在不怀好意。”

“不，他六仁慈了。这样我正好可以随时隔着桌面看你。”

“你不是真的要提早走吧？”