“告诉你一个故事，不能生气唷！”蒲伊力说。www.maxreader.net
史德福-纳宇爵士看着他。他们相识已有多年，蒲伊力只能算是一个不太有趣的朋友，不过倒是一位很忠实的友人。只可惜，他太爱收听各种闲话，播放出来的却都是言不及义的。
“你刚从马来亚开会回来，是吧？有没有什么值得一提的？”
“没什么，就是一些例行公事。”
“我在想呀，是不是有什么‘引狼入室’的事？”
“哦？你说在会议场上？怎么会呢？每个人说的都是他们应该说的，乏善可陈。”
“听说你在回家的路上，碰到了一点麻烦？”
“你从哪里听来的？”他惊讶地说。
“哦，我下午和老克利森聊了一下。”
“无聊的家伙，总是制造一些并未发生的事。”
“他也是听温士顿讲的，说你又晚了他们一次。”。
“他们以为我是谁呀？詹姆斯-庞德吗？”
“你有时候是不太聪明，你不应该开这种玩笑。”
“可是，我有时候实在忍不住。”纳宇爵士对他不以为然地说，“他们那些政客与所谓的外交家都太严肃了些，偶而来点兴奋剂是有好处的。”
“你的幽默感是不错，只是我难免替你担心，他们认为你说的不是实话。”
“他们是这样想？看样子我的戏还是没有演好。”
“嘿！老朋友，你不是想把自己的前途毁在这些‘有伤大雅’的玩笑里吧！”
“我现在才了解没有一件事比‘前途’更无聊。”
“我知道，这一向就是你的观点，可是没有必要把它付诸实施呀！”
“我做事可是很认真的。别为我操心，老朋友，可是我还是不觉得开开玩笑和游戏人间是很大的罪恶。”
蒲伊力无可奈何地摇摇头。
夜色十分怡人，微风暖暖地吹拂着。史德福-纳宇爵士悠哉悠哉地步行穿过绿林公园。当他要跨过马路时，急驰而来的一辆车几乎是擦着他的身子开了过去。还好，他的反应灵敏，一跳就蹿到人行道上。汽车马上就消失在街角，他盯着那不可见的背影，不知从何而来的感觉，使他相信他们是想把他撞死，颇有意思的想法。首先是住所遭人搜查，然后又变成人家狙击的目标。难道这只是一种巧合？
然而他也曾经在治安颇不良好的地区呆过，史德福-纳宇不是一个怕事的人，危险虽不是家常便饭，可是吓不倒他。在这一会儿他可以知道，也可以感觉到、接触到、闻到，危险正一步步朝他走过来。他感觉到了，某个人在某个地方正用枪瞄准着他。可是原因是什么？为什么？他只是知道他不能退缩，奇遇就是这样开始的，不是吗？
他进入住所后，从地上拾起信件、几份帐单和一本帆船月刊。他把帐单放到桌上，用手指去拆开月刊的纸袋，然后漫不经心地翻着。不能说惊魂甫定，可是也无法专心。突然，手指上突然感觉不太一样，书页间好像夹着什么东西。他赶忙翻到那一页，却发现他的护照被用胶带粘贴在书页上，真没想到！他连忙把它拆下来，翻开内页来看，最后的一个海关签章是伦敦的哈斯洛机场，日期是前天。她的确是用了，而且安全地到达了，还造了这个奇怪的方法把护照还给他。她现在在哪里呢？他很想知道。
他真不喜欢想到自己可能永远不会再见到她。她究竟是谁？她到哪里去了？还有，为什么？目前这种情况，好像是处身在黑暗的剧场中、等第二幕戏开始上演。尤其，他的感觉是第一幕也演得不太清楚，使人变为难耐。他看到的是什么呢？只是一幕老式的开场白吧？一个女孩想把自己打扮成男人，借以躲过等在机场的某些人的注意，如今她已经消失在伦敦的人海里了。
他一定再也见不到她了，这种想法令他颇不情愿。可是，为什么他想再见她呢？她并不特别吸引人，她也不是什么名媛淑女。不，这样说她并不公平。
她是具有某些东西，她也是一个有名有姓的人物，她原来可以用美色来诱惑他而达到目的。可是，她只直接的提出要求。让你依照她的话做。这种要求，是她掌握了人性后所做的决定，她能深入人心那不可得见的深处，她懂得人，而且一眼就能认出他是那种喜欢冒险而且乐于助人的人。
而他也的确冒着危险，在那儿，她可以在啤酒里放任何东西，他可能已是在法兰克福转机室中被发现的一具死尸。而根据她对医药的知识，他一定会被弄成死于心脏麻痹这一类自然死亡的样子。哎，想这些干嘛？他不能再见到她了，而他因此很烦。
他的确是很烦，而他不喜欢这样。他仔细的思考着，然后在拍纸簿上写下一则小广告，再仔细地拿起来念了三次。
法兰克福过客，十一月三日。请与伦敦同机人联络。
就这样，不用再多写了。假如她看到，她就会知道是谁刊的；假如愿意，她就会联络的。她曾拥有他的护照，也知道他的名字，假如愿意她就会来找他。当然她也可能不会来，那样的话，揭开序幕的人就只是一个惹人烦心的精灵，替早到剧院的人演了一幕精采的序曲，但却破坏了一个美妙的晚上。
在各种的可能性里，也可能是她已经完成了前来伦敦的任务，而又飞到什么日内瓦、澳洲、南美洲、俄国，甚至是美国去了。为什么会想到南美洲呢？可能是因为何士汉提过这个地方吧？可是也是一大串地名中的一个呀！
第二天早上，他把广告送刊后，便慢条斯理地踱回家。在半路上，他看到圣詹姆斯公园的菊花已经盛开，瘦伶伶的花茎顶着扣在一块儿的金色花朵，让他想起希腊的山坡，因为他曾经看到这么一张照片。
他一定要在人事栏里好好地找，当然不是今天，也许两、三天以后。等他的广告刊出来，也要给人家一点时间吧！他可不能错过她的回答。因为，哎！这实在相当烦人，不能知道故事的结局。
他试图去回想，不是机场上那个女孩，而是他的姐姐潘蜜娜。许久了，他应该还记得她，可是，又不太可能画得出正确的容貌来，他又气自己了。他在路旁停下来，路上并没有任何来往的车辆，只有一辆破旧的老爷车，喘不过气来似的，正挣扎着开过来。上了年纪的车也该有点尊严，这辆老爷车依稀有当年的风采。他摇摇头，觉得自己像失魂落魄的老人一样，尽想这些无关紧要的事。
走吧！他跨起急促的步伐想要尽快地穿过马路。奇怪的事情发生了，他发现那辆老爷车突然像鼓足余勇的老斗士，以令人咋舌的速度全力朝他冲来。脑中还来不及反应，他只知道自己奋力地朝对面的人行道上猛力一跳。等他惊魂甫定转头去探看究竟时，那辆老爷车早以嘈杂刺耳的刹车声，绕过街角落荒而去。
这就是我的奇遇吗？史德福对他自己说，是不是真有人不喜欢我，到非置我于死地的程度不成？有人跟踪我？看着我回家而找机会下手？
皮克伟上校正坐在位于布鲁伯利区“国家安全局”的小办公室里，巨大的身躯蔓延出那张他从上午十点坐到下午五点的椅子。除了中午短暂的午餐外，他就那样一动也不动地让自己被重重蓝灰色的雪茄烟雾笼罩住，半闭的眼睛只偶尔地眨两下，告诉别人他并没有在睡觉。他很少拾起头，有人说他是东方那座在莲花座上凝神的菩萨与蓝色大青蛙的混合体。至于那些粗鲁的年轻探员则说：他的祖先是非洲大河马的旁系血亲。
桌上小小的通话机响了好一阵，才把他唤醒，他的眼睛眨了三下，才真正的睁开来。他伸出一只蒲扇般的手，取过话筒
“什么事？”
他的秘书说：“部长想要见你？”。
“他来了吗？”皮克伟说，“还有，到底是哪一位？是不是转角那位浸信会的牧师？（译者按；牧师与部长同为ministef）”
“噢，不是的，上校，是外交部长乔治-派克罕尔爵士。”
“真可惜，”皮克伟上校类似气喘般吸了几口气。“真可惜，麦吉尔牧师要有意思多了，不愧是见过地狱之火的人。”
“我能请他进来吗？皮克伟上校。”
“我想他是打算马上要进来是吗？这些人就是这样自以为了不起。”
乔治-派克罕尔爵士还是进来了，他皱着眉头咳了好几分钟，这个小房间的窗户居然是紧闭着的。皮克伟上校斜倚在椅子上，地上布满雪茄灰。这个房间是著名的“老鼠窝”，也是皮克伟考验人的耐性的“刑房”。
“噢！我的好朋友，”乔治爵士努力以愉快而活泼的声音，来掩饰他那满脸苦修土忍受试炼的表情，只可惜并不成功。“很久不见了吧！”
“来，坐下吧，坐下吧，来一根雪茄？”
乔治爵士觉得有点不寒而栗。
“不，谢谢你，非常谢谢你。”一边用力盯着那两扇紧闭的窗扉，皮克伟上校却无视他的暗示。
乔治爵士不得已又咳了两声，才开口说道：“我想何士汉来见过你了？”
“是的，他来过了，也把最近的几件事报告了一下。”皮克伟上校慢慢地说着，上眼皮又快要碰到下眼皮了。
“我认为这是最好的方法，我是说要他来听你的指示。我可不喜欢谣言满天飞以至于不可收拾，这是不太好的。”
“可是，事实上还是会这样的。”
“我不知道你对最近的情况了解多少——”