舰长那时候已经给自己准备了棺材，自那之后他倒是不太依赖猪油了。一天早上女护士进来发现桌子上的半碗猪油还留着，她正打算换上新的一碗，这一动作还未完成她就吓了一跳，舰长已经躺在了棺材里。

她平日已经习惯了那口暗灰色的古怪棺材，但看到有人躺在里面又是另一回事，从透明的玻璃盖看去，舰长枯瘦的脸庞清晰无比，仿佛具有某种神秘的放大作用。她呀一声把手里的猪油摔到地上，不断朝外面大呼小叫，不一会院长带着几个医生赶到，他小声责怪护士，说她不该这样疯疯癫癫的，至少在没确定舰长真的死亡之前，不要在那些可怕的军人面前表现出这般模样。

舰长并无大碍，他躺到棺材里也不过是在死亡中体验重生，刚好那部分棺材板上涂抹了猪油，他能在猪油腥臊的味道中获得心灵的慰藉。这样的宁静并不能持续多久，他便要在护士的搀扶下走进那座特制的小屋，这所小屋的规格完全仿造南方五号那个总是亮着昏黄灯光的房间，小屋自然也把那种灯光效果复制过来，当初负责设计特制屋的工程师遍访了南方五号上还健在的船员，他们记录了大量的数据，最终确定特制屋的灯光亮度。

现在舰长一走进特制屋就感到还在南方五号上，就连他日渐昏沉的大脑也清醒了不少，室内陈设都经过严格的测量，舰长不用搀扶就可以活动自如，他像平时一样往茶杯里放进一撮茶叶，再小心翼翼地倒进开水。这些事情都可以由人或者机器帮他完成，他身边的人也总是向他如此提议，舰长听到之后非常生气，他斥责他们：“是不是你们替我活着就好啦！”

那些劝说他的人只得悻悻而退，他们的提议绝对出于尊敬和关爱，并没有不可告人的秘密藏在里面，他们也不敢在舰长面前搞什么动作。他们知道他虽然老了，但是他的内心清白得很。

在第一次南五战争的时候，一个曾在他身边工作过的警卫员叛逃到叛军阵营，在南部战役最后三天，士兵们从壕沟里把那个饿得骨瘦如柴的叛军提了出来，舰长一眼就看出那是他的警卫员。

他颇为大度地说：“你好啊，老兄弟，没想到你还活着！”

叛军对于自己一下子被识破感到惶惑不安，要知道他整过几次容，有一次他跟随叛军经过老家的时候，他的家人也未能把他认出来。不过那个叛军很快就释然，他认为那不过是舰长偶然猜到的结果。

叛军得意地冲着地上吐了一口痰，以此表示他对舰长的蔑视。舰长非但没有对他无礼的行为感到生气，反而从亲兵的军用包里拿出两个红薯塞到叛军的手里，叛军变得像孩子般不知所措，他不断往大腿上擦拭着，舰长也不说话，以温和的目光看着这个昔日的警卫员把两个红薯吞完。

而后舰长仿佛语重心长地说：“千万不要有回来的念头！”

刚开始叛军把这句话的意思理解成了千万不要逃跑，仔细想来才知道这是舰长不想让他回到自己的身边，叛军从来没有过回来的念头，他刚被拉出来时本是怀着必死的决心，现在看到舰长的一举一动，他的决心已经动摇了。

舰长并不理会叛军的震愕，他随手又从警卫员包里捞出一只烤鸡，那是他自己在昨天晚上做的，他在野外思考问题的时候常常会点燃一堆篝火，火堆当然不能只发挥照明的作用，舰长认为那太过浪费了，他提醒亲兵随身携带几件可供烧烤的鲜物。刚开始的时候他做得并不好，有好几次他陷入沉思之时食物掉到了火堆里，等舰长醒悟过来食物已经被烧成灰了。

后来舰长干脆不再用铁叉烧烤，他叫人弄来一个架子，在上面铺上铁丝网再把食物放到网上，这样即使他陷入沉思也只有一半食物被烧成碳。烧烤的时候他同样喜欢抹上猪油，用猪油烤过的食物带有更多的焦味，一个从南方五号下来的老人建议舰长在猪油里面加入辣椒，或者混上辣椒油就能掩盖那股味道。

舰长对猪油的焦味没有其他人那样敏感，有时他反而觉得那种味道具有别样的诱惑，但是负责他安全工作警卫长多次反对舰长食用这些东西，警卫长的理由是敌人的特务会根据这种味道来刺杀舰长。警卫长几番劝说，舰长最终只得采用老人的建议抹点辣椒油上去，没想到却获得了意外的效果，利用辣椒油烧烤的食物更加可口美味，辣椒油的味道警卫长同样反对，但都被舰长囫囵过去了。舰长觉得辣椒能使人振奋，特别是南五战争刚爆发的时间里，舰长带领十几万陆军从十核山上去，山上终年大雾，瘴气覆盖数百里，很多士兵就靠着辣椒活了下来。

他们能从十核山反败为胜，舰长认为辣椒占了一半的功劳，另一半的功劳则属于冒险往山里送辣椒的人。

舰长把那只沾满辣椒油的橙黄烤鸡塞到叛军手里，后者顾不上体面立刻狼吞虎咽起来，他已经很久没吃过肉食，牙齿撕下的鸡腿肉几乎要把他的咽喉撑破了，同时感到喉咙里火辣辣的，他吃得痛哭流涕。舰长又拿出他自己爱喝的苦丁茶猪油茶，叛军喝了几口缓解辣椒油带来炽热感，舰长一直看着他把一整罐油茶喝完，他至始至终没再说一句话。

当天晚上，叛军就住在舰长的帐篷里，舰长不允许那些忠心耿耿的警卫员们靠近他的帐篷，这当然遭到了警卫长的强烈反对，甚至有几个人要强行把舰长带到其他地方去，他们恶狠狠地瞪着那个叛军，手中的枪口虽然对着地面，但叛军毫不怀疑下一秒里面的子弹就有打死他的可能。

舰长既没有惩罚警卫员们，也没有听从他们的建议，“怎么啦，怎么啦，难道你们没有事做了吗？”

他用这样的话把警卫员们打发走了，他又用同样的语气对叛军说：“请不要告诉我你的名字，好了，你今晚就住在这里吧。明天你就要走了吧，回到德鲁克那！”

叛军头摇得像傀儡戏的木偶一般，他吚吚呜呜想要说什么，但却说不出来，舰长笑了笑就走了出去。舰长离开后，叛军又鄙夷他刚才的所作所为了，认为那只不过是舰长假装阔达的作秀，他做给他的部下们看的，当然也是给自己看的。他心里想着才不让舰长的目的得逞呢，如果他真的不怕死的话，晚上就应该住在这里，等我晚上把他的狗头拿下来放在猪油里泡上一个月，叛军如是想着。随即又为刚才的想法感到烦恼，他只不过是在乱世苟延残喘，没必要为任何一方尽心尽力。

他并没有想到，舰长晚上又回到了哪里，只不过他回来的时候已经很晚了，睡着的叛军被他篦虱子的声音吵醒，舰长正把棉絮放到深绿色的被套里，看到叛军醒来，他笑了笑说：“你一定睡得不太安稳，等世道和平了，咱们都可以睡个好觉。”

舰长给叛军倒了一盆热水，当他发现叛军的右腿上绑着绷带时，又帮他把绑带解开，绷带粘着的皮肉滋滋响，叛军疼得脸上的肌肉直打颤，但他深吸一口气表现得毫不在意，以免丢失了他作为背叛者和俘虏的自尊。

舰长却不在乎这些，他们两人仿佛换了身份似的，舰长熟练地一点点往叛军的脚板上，腿上洒水，好让他慢慢习惯热水的温度，他们两人都不说话，往昔的岁月从他们身边流过，叛军看着舰长那硕大的头颅上点缀的白发，他忽然变得前所未有的放松，他偏过头，刚好目睹了习惯在午夜开花的绅葵悄然绽放。

现在就是把他打死，也不能阻止他想要睡去的纯粹欲望。这是自战争以来，首个如此安然入睡的人。舰长在想跟他说话的时候发现他已睡去，他把叛军脚上的水擦干，又叫军医拿过崭新的纱布换上，连军医也不得不为他熟练的手法惊叹，做好这些以后，舰长喝了一小盏猪油，然后在旁边的桌子回复各地将领发来的文件，他们正打算来一次突然的袭击，地点和时间还要由舰长来决定。