沉重坚持的敲门声把我从半昏迷状态拉回现实。www.maxreader.net我听到房东太太在叫：“赖先生，赖先生，起来。”

我伸手开灯，身体好像要裂开来，跛行到阁楼小卧室门前去开门。房东太太穿了一件褪色的蓝便袍。活像一袋洋芋上面长了个头。长抱下露出白色法兰绒睡衣的花边。她刺耳的声音带着愤慨：“我不管你找到了什么新工作。我反正已经受够了。我不断让你欠房租，现在——”

“到底怎么啦？”当我用肿起的鼻子嘴唇来说话时，连我自己也觉得声音木木的。

“一个女人在电话上说一定要找到你，把我耳朵也叫聋了说是性命交关。电话一次一次响。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二层楼梯，叫门叫不醒，你睡得像——”

“非常感激，史太太。”我说。

“感激？把每一个房客吵醒，我这里——”

我勉强使自己失灵的身体开始活动，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把脚套进拖鞋，下楼好像是很远的距离，脑里想到艾玛，只祈求是柯白莎为新任务打电话来，她是可能会做出这种事来的。话机在电线下晃呀晃，我抢着抓起放到耳上：“哈罗。”而听到艾玛的声音：“嘎，唐诺，找到你好极了。出了事了！可怕极了。”

“什么事？”

“电话里不便告诉你，你一定要过来。”

“你在哪儿？”

“我在仙蒂公寓底电话亭里。”

“我到哪里见你？”我问。

“我就在这里等。”

“你说在公寓里？”

“不，在电话亭里，实在太可怕了。快来。”

我说：“马上，不要怕。”挂上电话尽快爬上楼，疼痛的肌肉勉强发挥作用。史太太慢慢扶住把手下楼时我已一溜烟经过她身旁。她酸酸地说：“屋里还有其他付房租的房客要睡觉，赖先生。”

我回到房间，抛除掉浴袍睡衣，把自己塞进衣服鞋子，下楼时两手在系领带，走上街道时两手在扣扣子，虽然明知运气不错正好有计程车路过，但等他开过来，靠边，有如一世纪。爬上车吩咐目的地，顺便问他几点钟。

“两点半。”

我的表当铺不收。匆匆出来仍留在床头柜上。我摸下口袋确定白莎给我的证件在身。我抓出一把硬币限计费表跳动一个个计加硬币。车停时正好只剩1毛钱，我就连这1毛也给他作小费，公寓门锁着。门厅有灯，接待柜上无人。我用脚尖踢门希望艾码能听到。她一下就听到了，从电话亭出来，来到门厅。

我惊讶地看着她。她穿的是丝睡衣，外面一件若有若无的长袍。她开门，我问。“艾玛，怎么啦？”

“我枪击了一个人。”她用轻轻的哑声告诉我。

“什么人？”我问。

“不知道。”

“杀死了？”

“没有。”

“报警了？”

“没。”

“我们一定要报警。”

“但是仙蒂不会要我报警，而阿利说过—一”

“不要管仙蒂和阿利。”我说：“就用这个电话亭报警。”

我扶她转向电话亭。

“唐诺，我认为先告诉你发生什——”

“假如你开枪打了人。”我说：“你应该联络警方告诉警方全部事实。”

她回向我说：“我要向你要1毛硬币打电话。”

我找遍所有口袋也没有一毛硬币，最后一毛硬币已给了计程车了，我看那电话机，没有硬币绝对通不了话。

“你怎么有钱打电话给我的？”我问。

她说：“一个男人进来，他有喝醉，我告诉他我丈夫把我关在门外，向他要了一个硬币。”

“好，我们就先回公寓着看。”

“不行，我的钥匙反锁在里面，门上用的是弹簧锁。”

“我们等下找管理员，先告诉我出了什么事。”

“我睡醒时突然知道房里有人。他弯着腰头正好在我鼻子上，准备要扼我。由于昨晚可怕的经验我几乎吓呆了。我想到你告诉过我应该怎么做。你说过只要用枪打不到他也会有效果。所以我从枕头下拿出手枪就开了一枪。我把枪放进枕头下时已打开保险。我一生从来没这样怕过，枪声太响了，我耳朵都震聋了，我抛掉枪就大叫。”

“之后呢？”

“我从床边抓起这件袍子——我后来知道一定是我自己抓起的袍子，我完全不记得。我开门跑进客厅时，袍子在我手里。”

“你跑进客厅后做什么？”

“我又冲出走廊。”

我说：“如此，他可能仍在公寓里，除非从窗户逃走。你打中他的机会是太少了。”

“不过我真的打中他了。”她说；“我听到一种特别的响声就是子弹打中人的声音。我听到他倒下的声音。”

“你怎么知道他倒下了？”

“我听到了。”

“之后有没有再听到他移动的声音？”

“有，有想要移动的声音，我有听到点声音。我完全吓昏了。我拼命跑向电梯，房门在我后面自动锁上了。我站在电梯前才发现自己陷入了窘况。看我连拖鞋也没穿。”

我往下看到她有甲油的趾甲说：“我们去找这里的经理，不要怕，艾玛！也许是小偷。也许有人以为莫根有点钱私藏着来摸摸看，再不然有什么重要文件，仙蒂在哪儿？”

“她不在家。”

“阿利呢。”

“我不知道——在睡——我想，在另外那间卧室。”

“他难道没听到枪声？”

“我不知道。”

“艾玛。”我说：“想想看，会不会是阿利他——”

“他到我房里来干什么？”

我实在也想不出有什么理由，我就没有回答她的问题。我说：“我们找经理，让他开——”我突然停止说话，因为有一辆大车靠边停到公寓门前，我把她推进电话亭，“有人来，”我说：“也许可讨一个硬币报警，这比找经理好多。”

“我皮包里有钱，只是先要打开房门。”她说。

“我们先看看是什么人来了。”

是辆大型房车，驾车的在暗中模糊不清，没有什么特征，

一个女郎坐前座更阻住我观察的视线，她显然向他在道晚安，他没有下车替她开车门或看她进公寓门，只等女郎自己下车就把车开走；女郎自皮包中拿出钥匙，她走近门廊我认出她是韩仙蒂。

我走回电话亭说：“仙蒂回来了。你可以跟她上去，艾玛，告诉我，为什么没有人听到枪声。”

“我不知道。”

“你想他们都听不到吗？”

“即使听到，也没有什么行动。”

韩仙蒂用快速小步走进来，明眸红颊有点飘飘然的愉快，我自柜边出来迎向她：“你好。”

她意外地见到我，更惊讶见到艾玛只穿薄袍、睡衣和光脚。

“怎么回事？”她说。

“假如你正好有个硬币，”我说：“我们就打电话报警，艾玛在你公寓中枪击了一个人。”

“什么人？”

“小偷。”艾玛急急抢着说。

“同一个……”仙蒂自动中断她的问话，双眼看着艾玛脖子。

艾玛点点头：“我想是的。”

“哪来的枪？”

我说：“是我给她的。”但艾玛很快地说：“我早就有的，我在堪城就有的，我一直放在箱底带来的。”

仙蒂说：“我们最好上去看看情况再……”

“不可以，”我打岔说：“已经延误太久了，我们报警。”

仙蒂说：“怎么啦，你1毛钱也没有呀？”

我说：“没有”

她打开皮包，拿出1毛钱交给我，我走回电话亭，仙蒂及艾玛站在电梯旁低声地交谈，这时我听到远处低低警笛声，接近十分快速，我刚把电话听筒拿起，一辆无线电警车已过来停在门口，我开始瞎拨号码，留在电话亭中不使发现，一位警官走上两级石阶，试着推门，又转动门把，仙蒂过去让他进来，自没有闭紧的电话亭里，我可以听到警官说：“有人报告419室有枪声，你们听到什么吗？”

韩仙蒂说：“我住在419。”

“喔！你住419？”