宋栖迟回到宴上时, 宋夕韵正坐在赵皇后旁边，乖巧地替她剥着荔枝，也不知说了些什么话, 竟逗得一向端庄的赵皇后笑的开怀。

见她回来, 赵皇后脸上的笑意只一瞬便消失的无影无踪, 她不安地瞥了一眼身旁的宋鸣，半晌后才强撑着几分笑意开口道：“栖迟，那猫儿没了便没了, 等过几日，再让你哥哥替你寻只更好的。”

“是啊皇姐。”

宋夕韵把剥好的荔枝放进碗中, 笑着抬起头来，“不过是一只猫, 没了就没了，没什么大不了的。”

她脸上笑的明媚, 话里却字字都藏着刀子。

那只雪玉猫, 宋宥刚从姜国带过来时她便喜欢的紧，但转头那猫儿就出现在了宋栖迟的怀里。

从那时她便想，她得不到的东西, 她宋栖迟也别想得到。

所以她才想方设法设了今日的局, 既弄死了宋栖迟最心爱的猫儿, 又能让那寝奴挨一顿重罚，如此一箭双雕的美事，何乐而不为呢？

宋栖迟冷冷看她一眼, 却出乎她意料的, 只字未提那猫儿的事。

“父皇，儿臣听闻您对裴溪故行了烙刻之刑，可是真的？”宋栖迟紧紧盯着宋鸣, 迫切地想要从他口中得到一个答案。

宋鸣轻咳一声，淡淡道：“那寝奴敢杀你的爱物，自然得重罚。”

“父皇可有证据？”

宋栖迟气的眼眶都红了几分，咬着唇道：“上次姜姜掉进了玫瑰丛里，便是他救出来的，还让他划了一手的伤，他怎么可能……怎么可能对姜姜下杀手？”

她看向一旁低头站着的秋兰，努力稳住自己的声音，“秋兰一人之话不可尽信，父皇为何不待查清了再作处置？”

被她这么一说，宋鸣的脸色有些不大好看了，他手指重重磕着桌面，沉声道：“栖迟，今日是夕韵的生辰宴，不得胡闹。朕已问清事情经过，决不会错罚了他。”

赵皇后也连忙解围道：“今天是夕韵生辰的好日子，咱们不说这些不愉快的事。”

她扶着桌子起身，眉目柔和，“本宫有些累了，要回宫歇息，你陪我一同去罢，正好有件事本宫想与你商议。”

宋栖迟站在原地没动，红着眼睛看了宋鸣许久，才不情不愿地应了声是，跟着赵皇后离开了御花园。

眼下她虽然生气，却也不能当着这么多宾客的面与父皇争执。

宋栖迟跟在赵皇后身后进了康华宫的正殿，赵皇后一进殿便抬手禀退一众宫女，只留下绫姑姑在一旁奉茶。

宋栖迟心里惦记着裴溪故，喝茶时都有些心不在焉的。赵皇后以为她是心疼那猫儿，便又柔声安慰道：“好了，母后答应你，明日就派人去寻一只更好的猫儿给你，今日是夕韵的生辰，你得高兴些才是。”

宋栖迟脸上强撑起几分笑意，恹恹应了声：“是。”

姜姜死了，她自然心疼，可此刻她更担心无辜受刑的裴溪故。

那烙刻之刑可是出了名的残忍，他那样的身子骨，如何能受得住……

她正出神时，赵皇后已命绫姑姑抱了一摞东西过来，慈爱地看着她道：“栖迟啊，你今年也十八了，到了该挑夫婿的年龄了。本宫和你父皇商议着，总归是要你自己喜欢的才好，所以便挑了一些名门公子的画像来，你看看，可有中意的？”

宋栖迟立刻摇了摇头，道：“母后，儿臣还不想成亲。”

赵皇后一面把那些画像往她面前推了推，一面继续劝道：“你是长公主，这驸马的位置朝中不知多少人惦记着，早些成亲，也好让朝堂安稳。再者……”

她顿了顿，忽然话锋一转，微笑道：“你成了亲之后，本宫也好着手安排夕韵的亲事。”

说到底，原来还是为了夕韵的亲事。

宋栖迟心底一阵酸涩，轻声道：“母后，可是儿臣真的不想成亲。”

她从小到大，便是守着规矩而活，若是成了亲，还有更多的规矩要守。且她若有了驸马，便不好再留裴溪故在身边，那时候，他又该怎么办呢……

赵皇后见她一直拒绝，神色也冷了几分，她从那摞画像底下抽出几张纸来，推到宋栖迟眼皮子底下，话里带了几分命令的口气：“到了年纪，便该谈婚论嫁，哪儿有什么想不想的。你若不想看这些画像也无妨，母后一早便替你看好了几位，家世门第样样都好，模样也个个儿出挑。”

她低头轻轻抿了口茶，又道：“方才母后已让他们去你宫中等你了，你早些回宫和他们见上一面，说说话，中意哪一个，跟母后说就是。”

“母后！”

宋栖迟没想到赵皇后竟把事情都安排到了这地步，不由得有些着急起来。

可赵皇后却全然不理会她的脸色，不待她说完话，便吩咐绫姑姑亲自送她回宫去，还特意嘱咐，要看着她与那几位公子见了面才能回来复命。

宋栖迟无法，只得起身告退，乘上轿撵回了清宁宫。