两日后。

云郴的棺椁一大早便送回了云府, 云青枝披麻戴孝，跪在云府门口亲自相迎。

云姨娘被裴溪故处死后，留下个年仅十六岁的女儿绾绾, 幼女无辜, 宋栖迟实在于心不忍, 便让蕙女官另寻了一户好人家，把绾绾送了过去做养女。

她母亲毕竟犯下大错，云府到底是容不下她了。

窗外飘着如絮的雪花, 一片一片落在房顶的青瓦上。宋栖迟坐在窗边，认认真真地往一柄绢扇上绣着鸳鸯戏水的图案。

蕙女官端了茶过来, 笑着赞了一句：“娘娘这鸳鸯绣的真好看。”

宋栖迟有些不好意思地低下头，“本宫不擅女红, 让蕙姑姑见笑了。”

这扇原叫绣扇，大夏的女子有了心上人时, 便会亲手做一面绣扇, 送与心上人作定情之用。她那时身为长公主，从来没做这些民间的小玩意儿，如今做起来, 难免显得有些笨拙。

蕙女官笑道：“只要是娘娘做的, 陛下就一定会喜欢的。”

宋栖迟也跟着笑起来, 她伸出手，轻轻抚摸着那柄绢扇上已经绣好的半面绣纹。

后日便是裴溪故的生辰了，她想亲手做一面绣扇, 送给他当作生辰之礼。反正他也不知道这绣扇背后的含义……就当是, 给他个小惊喜吧。

她唇边含笑，继续绣着手中的绢扇。蕙女官替她斟好茶后，便躬身退了出去, 只留她一人在屋内。

宋栖迟绣的认真，丝毫没有注意到身后渐渐逼近的脚步声。那人轻手轻脚地走到她身后，低低地唤了声：“殿下。”

宋栖迟吓了一跳，连忙丢下手中的针线转过身来。

“傅……傅大人？”她吃惊地喊出声来，“你不是应该早就回大夏去了吗？为何还在宫中？”

傅衍之连忙把食指放在唇边，示意她小声些，“臣是从大夏赶过来的，今早刚到皇都。臣有件要紧事要告知殿下，又不想惊动旁人，所以只好偷偷潜入皇宫来见殿下。”

宋栖迟蹙眉道：“傅大人是大夏使臣，做事大可不必如此偷偷摸摸。”

傅衍之见她有些不高兴，连忙解释道：“殿下恕罪。臣今日来此，是想告知殿下，陛下已经病重多日，宫中太医皆说无药可医。陛下心知自己时日无多，但临终前还想再见殿下一面，臣不想让陛下抱憾而终，所以才快马加鞭赶至楚梁，告知殿下此事。”

“你说什么？”宋栖迟猛地站了起来，难以置信地看着他，“父皇病重……这是什么时候的事？”

宋鸣到底还是她父皇，得知他病重的消息，宋栖迟的心一下就提到了嗓子眼。

“殿下被朱珩带走之后，陛下便病倒了，太医说……陛下只剩下不到六天的时间了。陛下子嗣不多，太子在白玉关一战中战死后，便再无人可承继大统。陛下一旦驾崩，朝中必将大乱。”

他顿了顿，忽然极郑重地朝她行了一礼：“臣恳请殿下，为了却陛下遗愿，更为了大夏江山稳固，回大夏一趟吧。”

宋栖迟怔怔地站在原地，脑海中一片空白。

父皇只剩下不到六天的时间了……这怎么可能？当初劝她跟朱珩走的时候，不是还好好的吗……

她咬着唇，眼眶慢慢变红，晶莹的泪珠在眼尾处打转。

傅衍之仍旧维持着行礼的姿势，言辞恳切地劝道：“朝中不可一日无主，还请殿下三思。殿下身为长公主，是皇家如今唯一的血脉，更是百姓民心所向。只有殿下回去，才能让大夏百姓心安。”

宋栖迟抬手擦了擦眼角的泪，努力让自己冷静下来。

她知道，父皇一旦驾崩，定会有无数人为了坐上那张龙椅而争的头破血流。

杀戮、鲜血、尸体……

所有围绕着权势的残酷争夺，最终受苦的都是百姓。

而只有她回去，才能制止这一切的发生。

她是清宁长公主，是曾给大夏带来祥瑞的人，更是千千万万百姓虔诚敬仰之人。只有她回去了，才能稳住朝局，稳住民心。

大夏需要她。

大夏的百姓……更需要她。

宋栖迟深吸一口气，慢慢抬起头来，神色竟是出奇的平静。

“你先回去吧。等我想好了，自会做出决定。”

傅衍之应了一声，便消失在了门外。宋栖迟回到窗边，慢慢地坐了下来，低头凝视着那绢扇上已经绣好了一半的鸳鸯。

她心里清楚，这次她若回去了，只怕一时半会是回不来的。

可是她曾答应过的，会一直陪在阿朝身边，永远不离开他。

她轻轻叹了口气，重新拿起针线，将剩下的一半鸳鸯绣好。这幅鸳鸯戏水的绣面，她头一次绣的这样栩栩如生。

身后传来裴溪故熟悉的脚步声，她慌忙把绣扇藏在背后，匆匆站起身来。

“殿下在做什么？”

裴溪故看了一眼桌上放着的针线，笑着问道：“殿下是在给我准备生辰礼物吗？”