帐篷里。

医官诊治过后, 恭敬道：“回禀殿下，赵娘子无甚大碍，许是……许是一时急火攻心, 便晕了过去, 只需服用些调养的方子，好生休息即可痊愈。”

姜云瑶放下心来, 令其去开药。

医官走出帐篷，用衣袖擦了擦脑门上的汗。

赵娘子身体康健，未有任何异常，但前车之鉴摆在那，刚刚在含章公主意味深长的目光下替她包扎了并未受伤的腿，显然, 继续保守秘密才是明智之举。

听得医官脚步声渐远, 赵晏缓缓睁开眼睛。

姜云瑶连忙凑过来：“晏晏，你还好吗？想不想喝点水？”

赵晏的勉力维持的演技早已是强弩之末, 方才姜云琛那混账探她脉搏的时候, 她极尽克制，才忍住没有当场给他个过肩摔。

她灰心丧气道：“阿瑶，我装得一点也不像吗？”

姜云瑶讶然：“你居然是装的？可我完全被骗过去了, 你进来的时候面色通红, 摸上去还很烫，我以为你突发急病，差点没吓个半死。”

赵晏：“……”

任谁被一个登徒子密不透风地抱在怀里，身体紧贴, 骑马一路颠簸，都会觉得难为情吧？

她怕姜云瑶继续追问，岔开话题, 对她讲了遇见临川王世孙的经过。

但省略了自己将太子踹下马，以及之后发生的事。

“无心之举？我信了他的鬼话。”姜云瑶眼眸中骤然划过一抹冷意，“那些个世子世孙，给点颜色就开染坊，我和阿兄客气几分，他们便不知自己姓甚名谁了。”

她倏地站起：“我要告诉阿爹。”

“阿瑶，冷静。”赵晏飞快地拉住她的手，目光从她腿上划过，“太子殿下应当已经去了，外面人来人往，你小心露馅。”

姜云瑶坐回原位，沉默片刻，轻声道：“晏晏，你知道吗，临川王、嘉宁长公主，甚至包括静渊王之流，都打心底里觉得，阿爹不纳妃嫔、子嗣稀薄，我们这支血脉……将来必定守不住皇位。”

她垂眸看着地毯，忽然笑了笑：“可他们生得再多，个个草包又有何用？就像阿爹那位异母兄长，天时地利占尽，奈何本人过于废物，最终落得赐死狱中、母族满门抄斩的下场。”

“现在这些跳梁小丑，势力远不及曾经的谢家，如果他们有什么不可告人的心思，只能说是痴心妄想，有阿爹和叔父在，还指望大位会落到他们手上吗？”

平日遇见静渊王世子等人，她和姜云琛都不介意虚与委蛇地称一声“叔父”，但内心真正认可的叔父，唯有皇帝一母同胞的弟弟广平王。

赵晏知她心中不快，安静地听着。

她从小在宫中，接触过不少皇亲国戚，他们背地里如何议论今上一家，她并非不知。

但姜云瑶的一番话，却让她想起那位夺嫡失败的皇子。

先帝即位初期，科举方兴，寒门出身的官员尚且不成气候，世家大族盘根错节、呼风唤雨，今上与广平王的生母沈皇后被打入冷宫，贵妃谢氏则仗着父亲是柱国大将军、兄长是兵部尚书，一心要将儿子庆王推上储君之位。

但他们低估了今上的手段，输得一败涂地，门庭煊赫的谢家也随之灰飞烟灭。

事情过去近二十年，那场轰动一时的谋逆案连带谢家渐渐被人们遗忘，赵晏有所耳闻，还是因为她三叔赵景川曾经被庆王失手打伤，落下了终生的病症。

她陷入无言。

三十年河东三十年河西，如今，除了一名嫁进皇室的女儿，赵家与当年的谢家几乎别无二致。

武将最忌讳功高震主，这样的巧合，让她多少有些不安。

姜云瑶敏锐地觉察到异常，神情缓和些许，安慰地回握她的手：“谢家伏诛，是因佣兵作乱，意图谋害我阿爹、逼我祖父退位。燕国公赤胆忠心，赵将军正直坦荡，我阿爹也并非天性多疑、无端猜忌功臣的君主，你切莫多想。”

赵晏点点头，转而道：“刚才你回来，没遇到什么麻烦吧？”

姜云瑶知道她所指为何：“当然，阿爹怎会让我受委屈？而且那位虞将军挺够意思，我本以为他谁都不愿得罪，打算到御前和稀泥，但他毫不犹豫地站在了我这边。”

赵晏一笑：“他若是个只求明哲保身、不分是非曲直之徒，我也断不会与他成为朋友了。”

“你看人的眼光向来是准的。”姜云瑶道，“再与我说说凉州吧，宫外的世界如此有趣，若能回到三年前，我真想随你一起走。”

短暂的情绪交换结束，两人心照不宣，聊起轻松的话题。

多年来，这一直是她们不言而喻的默契。

-

另一边。

皇帝与皇后正在交谈，突然，御前总管林沐匆匆走来，低声禀报了几句。

“正值午时，营地人多眼杂，看得一清二楚。”他请示道，“陛下，娘娘，这……”

皇帝的神色依旧风平浪静：“让太子过来见朕。”

林沐领命退下，皇后倾身附到皇帝耳边，轻声说了些什么。

皇帝波澜不惊的眼眸中掠过一抹诧异，与皇后对视，瞬间明白彼此存了同样的想法。

皇后莞尔一笑，轻轻覆上他的手背。

不多时，姜云琛进入帐中，行礼落座，还没说话，就听皇帝问道：“你去了何处？”

姜云琛如实交待了和赵晏一同偶遇临川王世孙的事。

只是自己被她一脚踢下马，和她后来假装晕倒，他半字未提。

皇帝的目光微微一凝，姜云琛连忙道：“阿爹，虽然临川王府那一家都不是什么好东西，但他应当没有撒谎，否则我真有个三长两短，他们所有人加起来都不够陪葬。”

他倒不是大发善心，为临川王世孙开脱，只因惦记着更重要的事，不想在无关紧要的人身上浪费时间。

林公公已经透露了皇帝传召他的原因，待父母问起，他就可以顺水推舟试探他们的态度。

皇帝却没再追问，转而对皇后道：“临川王世孙的箭术如此之差，倘若晏晏嫁给他，指不定要怎么嫌弃。”

“未必。”皇后笑道，“论武艺，晏晏素来是同龄人中的佼佼者，若以此为标准，大多郎君都不会合她心意，不过方才来的那位虞小将军甚好，少年英雄，或许能让她另眼相看。”

姜云琛：“……”

不是，话题怎会突然转到这么奇怪的方向？

而且虞朔就罢了，临川王世孙又是什么玩意儿？

他啼笑皆非：“阿爹阿娘，您二位别乱点鸳鸯谱。赵晏亲口说，虞将军只是她的朋友，还有临川王世孙，赵家与他们王府向来不对盘，为何要把赵晏同他牵扯到一起？”

“临川王府有意与赵家讲和，希望我从中斡旋，为世孙与晏晏降旨赐婚。”皇帝道，“我看他们这次颇具诚意，听世子的口风，过些天临川王回京，便要为此事入宫，请我予以恩典。”

姜云琛不敢苟同：“阿爹，您和阿娘待赵晏如己出，怎能亲手把她推向火坑？临川王曾经差点害死她祖父，临川王世孙刚才又把她气晕了过去，您该问问她自己愿不愿嫁。”

皇后微讶：“气晕？”

“赵晏现在就在阿瑶那边躺着，阿娘可以亲自去求证。”姜云琛理直气壮地将赵晏“晕倒”的罪魁祸首扣给临川王世孙，思及此人与她争执到一半、突然转变态度，想必是因为婚事，顿时话锋一转，“何况他还企图行刺我，居心不良，其罪当诛！”

皇后眸光微动，极力忍着不笑，在桌案底下捏紧了皇帝的手。

皇帝比她淡定得多：“此事我会处理，你且退下吧。”

姜云琛：“……”

这就结束了？

林公公不是说，父亲听闻他抱着赵晏回营地，才召他过来问话吗？

他迟疑道：“阿爹找我，便是为了告诉我临川王府有意与赵家结亲？”

皇帝不置可否：“我与你阿娘待晏晏如亲生女儿，那么你也算她半个兄长，她的终身大事，你不该知情吗？”

皇后附和：“前脚你还对我跟阿瑶说，你与晏晏情同手足，现在怎么一副老大不乐意的样子？我儿，做人须得言行一致，切忌表里不一。”

姜云琛：“……”

他为自己辩解道：“阿娘，我只是不乐意她嫁给临川王世孙，她……”

话说一半戛然而止，他忽然意识到一个很重要的问题。

如果他现在说想娶赵晏，父母定会征询她的意愿。

她正在气头上，若是当场拒绝，今后他再提就更难了，甚至极有可能适得其反，让她愈加恼怒。

此事须得从长计议。

“……她值得更好的。”他略一停顿，续上未尽之言。

说罢，起身行了一礼，退出御帐。

他走后，皇帝沉静如水的眼底浮起一抹揶揄，若有所指道：“阿音，不愧是你的儿子，心思就差写在脸上了，还坚持嘴硬。和你当年简直一模一样。”

不等皇后出声，又道：“但可惜，晏晏不是我。我们这孩子……怕是要吃点苦头了。”

皇后抬眸望向他：“陛下心里其实已经有打算了，不是吗？”

“原是如此。”皇帝悠悠道，“但现在，我决定按兵不动，看他要怎么做。”

-

姜云琛从帝后那里告退，朝姜云瑶的帐篷看了一眼，觉得还是识时务者为俊杰，先不要去招惹赵晏，让她消消火。

念及事成之后，她便会和他同住一个屋檐下，以后低头不见抬头见，无论读书赏画还是抚琴对弈都有人作陪，练武更是棋逢对手，他只觉通体畅快，已经开始想象她出阁的情形。

她生得那么美，身穿褕翟衣、登上金辂车的时候，该是何等光艳照人。

回到自己的帐篷，他坐下喝了两三杯凉茶，心中的雀跃才渐渐平息。

随即，让陆平打探清楚赵景明夫妇现在何处，整理衣冠前去拜见。

-

正午时分，营地升起袅袅炊烟。

赵宏和广平王世子等人满载而归，正兴高采烈地商量着一起用饭，谁知一进营地，就有无数道目光投来，一个与赵宏颇为相熟的公子走上前，低声道：“赵三郎，你阿姐出事了。”

赵宏心下一惊，那人拍拍他的肩膀，安慰道：“你先别急，医官去了趟含章公主的帐子，很快就出来，令姐应当没什么大碍。只不过……”

顿了顿，话音放得更低：“她回来的时候昏迷不醒，是被太子殿下抱着的，许多人都看到了。”

“多谢相告。”赵宏对他略一颔首，又向广平王世子道了声失陪，直奔自家的营帐。

赵景明夫妇刚送走传信的宫人，赵宏就风风火火地闯入：“阿爹阿娘，阿姐她……”

“晏晏没事。”赵景明示意他坐下，“含章公主的人说已经请医官看诊，稍作休息就好。”

赵宏放下心来，复而支吾道：“我听说，阿姐是被……那个，太子殿下抱回来的，阿爹，这是什么情况？”

“我也不知。”赵景明摇了摇头，“我和你阿娘均是旁人口中听得消息，并未亲眼所见。”

裴氏忧心忡忡，提议道：“你们两人不方便，不如我过去瞧瞧，看在晏晏的份上，公主殿下应当不会将我拒之门外。”

虽然她不像某些泥古守旧的妇人，觉得女儿与太子肢体接触有损闺誉、父母家族也跟着颜面无光，但流言蜚语的威力不容小觑，她担心女儿会被不怀好意的人中伤。

必须问清前因后果，方可准备应对之策。

赵景明正待点头，忽然听到外面一阵响动。

隔着帐篷，内侍的通报声传来：“赵将军，赵夫人，太子殿下求见。”

-

内侍打起帘子，姜云琛走进帐中。

赵景明夫妇及赵宏起身相迎，刚要行礼，却被姜云琛制止。

反倒是他拱了拱手，面带歉意道：“孤与赵娘子纵马林间时，偶遇临川王世孙，赵娘子与他话不投机，争执起来，兴许心中气极，世孙一走，她就突然晕了过去。彼时四下无人，孤急于带她回来救治，于是……”

“对赵娘子多有冒犯，还请赵将军、赵夫人及小三郎见谅。”

赵景明不疑有他。太子素来不近女色，十八岁的年纪，没有姬妾，就连通房都不见一个，若说他居心叵测、故意占女儿便宜，他是断然不信。

何况以女儿的身手，若非她失去意识、动弹不得，谁都不可能未经允许就对她搂搂抱抱。

看来当时的情况的确有些严重。

他还礼道：“事出有因，臣岂敢责怪殿下。还要多谢殿下出手相助，及时送小女归来就医。”

“赵娘子在舍妹帐中休息，尊夫人如不放心，可亲自前去探望。”姜云琛顿了顿，郑重其事道，“外面那些风言风语，孤会想办法处理，倘若……倘若令媛因此介怀，孤愿意对她负责。”

赵景明听出他话中之意，先是一怔，随即忙不迭道：“殿下言重。”

姜云琛点到为止、见好就收，令陆平给裴氏带路，又对赵宏道：“赵娘子既无大碍，小三郎不妨先去用午膳，广平王世子那边已经备好菜肴，只等你了。请吧。”

“多谢殿下。”赵宏抱了抱拳，随他一同离去。

-

妻儿先后离开，帐内归于安静。

赵景明兀自沉思。

方才，临川王世子邀他一叙，话里话外竟是想与赵家言和，并结秦晋之好。

他毫不犹豫地婉拒了对方，现在想来，愈发坚定此乃明智之举。

女儿年幼却沉稳，绝非遇事大惊小怪、冲动易怒之人，却被临川王世孙生生气晕。也不知临川王府哪来的脸，大言不惭地要求女儿嫁过去。

而且那临川王世子说着求和，言行举止间的趾高气扬却无法掩藏。

对比太子的知书达理、平易近人，实属天壤之别。

但……女儿也绝不能嫁给太子。

陈年往事历历在目，赵景明亲眼见证了曾经的谢家从门庭若市到大厦倾颓，如今想来，仍是心有余悸。

今上即位十二载，素以仁德称著，但皇帝的宽容与信任并非臣子为所欲为的资本，锋芒过盛是武将大忌，他受封兵部尚书已经出乎意料，万万不可贪得无厌。

谢家的命运，绝不能在赵家身上重演。

-

宫人通报赵将军夫人求见时，赵晏正在与姜云瑶玩双陆打发时间。

裴氏走进帐中，正待行礼，姜云瑶先一步扶起她，善解人意地将赵晏身边的位置让了出来。

“晏晏，出了何事？”裴氏仔细打量女儿，目光盈满担忧，“好好的，怎会突然晕过去？”

“让阿娘担心了。”赵晏歉然，“女儿在林中遇到临川王世孙，与他争执了几句，然后就……就不省人事，醒来的时候，已经躺在公主殿下这边了。”

对母亲撒谎，她有些过意不去，可她总不能从实招来，说自己为了躲避太子，假装晕倒，结果却弄巧成拙。

她与姜云瑶说的也只是不想和姜云琛比赛狩猎，才出此下策。

真正的原因太丢人，她发誓要烂在心里，不给任何人知晓。

女儿与太子的说法分毫无差，裴氏松了口气，见她精神状态尚可，没有什么病恹恹的模样，宽慰一番，向公主告退。

母亲走后，赵晏叹息道：“你已遣人去报平安，我阿娘还是亲自来了，足以见得流言蜚语已经传成什么样。阿瑶，接下来一个月，我只怕要在家闭门谢客了。”

姜云瑶提议道：“你不妨进宫来与我住，或者我陪你出城，到郊外的庄子待一段时间。”

“你的好意我心领，但……”赵晏无奈，“我尤其须得避开你。若不然，传言的下一个版本便是我觊觎太子妃之位，先使计对太子殿下投怀送抱，又仗着与含章公主关系亲近，唆使她从中帮忙。”

“也对。”姜云瑶有些失望，两人久别重逢，原本想着同住几日，把三年没聊的天补回来，现在悉数化为泡影。

“都怪临川王世孙。”她义正辞严地下结论道，“还有静渊王世子。否则我在你身边，就不会发生这种事了。”

赵晏却难得与她意见相左。

什么世子世孙，明明是怪姜云琛！

-

随后半日，赵晏只能坐在帐中，不过有姜云瑶作陪，时间倒是过得飞快。

所幸姜云琛没有再出现，否则他定会落井下石，毫不客气地笑话她。

她有些搞不清楚他的想法。

一方面讨厌她，自称这世上最不想看见的就是她，却又一而再再而三地与她接近。

她晕倒的时候四下无人，他没必要虚情假意。

如果他这么对她，只是因为看穿了她在装，才将计就计，未免太得不偿失。

她被抱着浑身不自在，他难道就爽快吗？

风言风语传得人尽皆知，遭受议论的岂止她一个。

简直是杀敌一千自损八百。

可转念一想，他的行为又有诸多矛盾之处，看似专门与她作对、怀疑她接触的每一个人，但事实上却并未为难无辜。他未曾打扰霍公子，今日甚至还给虞朔争取了一个在御前露脸的机会。

她发现自己有些捉摸不透他的心思了。

不像以前，他在她面前直来直去，要吵架要打架都明明白白，扔她的纸条也不见拖泥带水。

抽空须得向阿瑶打听一下，她离京的三年里，这厮究竟经历了什么。

——才不是关心他，只是弄明白情况，好对症下药。

-

当晚回府，赵景明对妻子儿女说了临川王府意欲结亲一事。

赵晏霍然起身，好不容易熄灭的火气死灰复燃，斩钉截铁道：“阿爹，女儿宁肯出家做女冠，也绝不嫁给此人。”

她对父母行了一礼：“女儿有些疲累，先回房歇息了。”

“且慢。”赵景明叫住她，试探道，“你可知，太子殿下把你送到含章公主那里之后，来见了我和你阿娘、还有阿宏一趟。他说，如果你介意今日发生的一切，他愿对你负责。”

赵晏：“……”

她深吸口气，忍住翻白眼的冲动：“他负责个鬼。”

说罢，转身径直离开。

赵景明与裴氏面面相觑，转而问赵宏道：“阿宏，你阿姐之前可曾与你提过，她是否有中意的郎君？”

赵宏冥思苦想，摇了摇头：“阿姐的朋友挺多，但心上人……儿子一无所知。”

“这种私房话，哪有阿姐对阿弟讲的？”裴氏无奈笑道，“可惜阿媛已经出阁，否则晏晏定会说与她听。阿宏，你玩了一天，也早些休息吧。待你阿姐睡下，我们传锦书过来问问便是。”

赵宏应声告退。

赵景明叹道：“也是，怪我莽撞了。”

这方面，果然还是妇人家考虑得周全。

锦书自小在女儿身边伺候，去凉州时一切从简，诸多侍婢，女儿只点名带了她一人。

有些事情，即使女儿羞于言表，藏在心里，但日常起居、一言一行，总会透露出几分端倪。

裴氏道：“夫君想尽快为晏晏定下婚事，也好让那些人死心。”

赵景明没有否认：“我们替陛下做了半个月的诱饵，该上钩的早已尽数出动，其余要么藏在幕后，要么已经看出我们压根没有嫁女儿的心思，尤其是以临川王府的显贵，都被我一口回绝。”

顿了顿：“也该为晏晏考虑了，她若有意中人，我与父亲便可入宫请求陛下赐婚。”

“不知今日之事传开，是否会影响到晏晏将来定亲。”裴氏说着，又自顾自道，“不过也好，如果因此就心存芥蒂，认为错在晏晏，那样的夫家，她嫁了定会受尽委屈。”