而且让她倍感稀奇的是，以前他并不喜欢旁人说他好看，就像暗示他是个徒有其表的绣花枕头，三年过去，也不知他吃错了什么药，竟学会大言不惭地自吹自擂。

伸手不打笑脸人，她懒得再计较，将话题扯回：“你不是有事要讲？我累了，你挑重点的说。”

她觉得自己对这厮真是越来越宽容了。

姜云琛见危机解除，今晚应当不至于被赶出门了，便适可而止，开门见山道：“你刚才看的游记，是我阿爹和阿娘所写。”

赵晏一怔，想起序跋中提到那对夫妻分别姓沈和纪，正是先太后与梁国公夫人的姓氏，帝后用于化名也不足为奇。

……还真是熟人。

她凝神思索。当年大周出兵青奚，最初打着和谈的旗号，今上以皇子的身份担任正使，祖父率军随行，名义上是为了护送他以及其余使臣。

谁知今上一到泸州，就遭到青奚王室的行刺，此举直接断送了讲和的可能，将青奚送上绝路。

祖父对她说起这段往事，每每都会称赞今上智计过人，虽未明言，但她已大致猜到所谓“遇刺”十之八/九是今上自导自演的好戏。

但她万没想到，看似端庄娴雅、举手投足间尽是书卷气的皇后也参与了那场行动。

“当年我阿爹以遇刺为幌子，与我阿娘、舅父、纪家的表舅父、还有一位青奚王族出身的老臣，暗中深入青奚境内，揭穿了青奚国君隐藏十多年的秘密，让他们从内而外不攻自破。”姜云琛的声音传来，打断她的思绪，“世人皆道大周覆灭青奚兵不血刃，顷刻间便扭转乾坤，却不知是我阿爹阿娘一行人以身涉险换来，避免了两军交战、血流成河的灾祸。”

“事成之时，我阿爹十六岁，阿娘十五。”他微微垂下眼帘，“我忍不住想，如果设身处地，让我来应对那副局面，我能做到吗？阿爹信任我、委以重任，可我总觉得自己还差得很远。就说临川王的事，阿爹令我彻查，可我现在没有半点头绪。”

“今日我见了外祖父和舅父，他们都要我去问阿爹和阿娘，可是……”他顿了顿，抬眸望向赵晏，她不知何时已经转过身，刚巧迎上他的目光。

心里忽然浮现一丝安定与暖意，他轻声道：“赵晏，我不想一辈子依靠他们。阿爹和阿娘亲自到过西南，经历了那场战事，还认识青奚王室成员，他们肯定已有主意，只是在考验我罢了。”

赵晏一时无言，惊讶于他的推心置腹，也没想到……他竟会告诉她这些。

记忆中，他似乎永远都是意气风发、骄傲不可一世，享受着睥睨众人的出身，铺展在眼前的是一条宽阔平直的通天大道。

原来他也有茫然不确信的时候，也会担心自己辜负父母的器重与期待。

“我曾祖父遭君主猜忌，发配西南边境，从那个风雨如晦的乱世中杀出一条血路，我祖父少时南征北战，铁骑横扫中原，在位期间兴科考、剪除世家势力、平定西南和北疆，我阿爹十六岁出使异国，妙计倾覆青奚，十九岁让庶兄及其母族输得血本无归，而今又再度击溃天渊……”

“与他们相比，我着实没有任何值得称道的功绩。”

“也难怪临川王老贼野心勃勃，想要图谋大位。”

赵晏听出他语气中的自嘲，有心相劝，却听他话锋一转：“但我就算再没用，也能甩他们那群酒囊饭袋一百条街。临川王驻守后方的时候，被十倍敌军吓破了胆，差点把益州拱手相让，若非我外祖父和燕国公临危受命，城中将士浴血奋战，他和嘉宁长公主早就尸骨无存，坟头草都三尺了。”

赵晏扑哧一笑，复而温声道：“但你可曾想过，你的祖辈父辈，他们都是迫不得已、别无选择？前朝末年，君王昏庸、奸臣无道，高皇帝与先帝不争，或许连安分守己待在益州都是奢望，至于陛下，先太后作为青奚公主，被打入冷宫，陛下没有母族庇佑，孤立无援，身上的血统还成为世家大族攻讦的污点，他面对虎视眈眈的谢家和庆王，不去搏一把，便只能坐以待毙。”

“殿下生在最好的时代，河清海晏、边疆太平，父亲圣明贤德，母族安稳不倒，唯一的竞争对手是那些非嫡非长、且在你眼中不值一提的皇亲国戚。”她遥遥凝视他的眼睛，“殿下羡慕令祖令尊的功业，但你所拥有的一切，极有可能是他们梦寐以求的东西。”

“再说，”她由衷道，“你亲征西域，截断天渊的后路，不知挽救了多少将士及百姓的性命。你未至弱冠，人生还有很长，何必与先祖们终身的业绩相比？”

话音落下，承恩殿内寂静无声。

少年和少女一坐一躺，隔了段不近不远的距离，目光交汇，凝望着彼此。

灯火氤氲，赵晏明媚夺目的五官镀上一层柔和的光泽，姜云琛看到她水蒲桃似的眼眸中浅笑流转、光华璀璨，恍然发觉，这似乎是他第一次与赵晏心平气和地交谈自己的秘密。

这些话他从未对任何人提过，父母、阿瑶、更别说年幼的弟妹，他怕他们担心，更怕让他们失望，他从出生起就注定金尊玉贵，可要坐稳这个位子，又谈何容易？

储君肩负着一国之未来，祖辈的基业、天下万民的福祉，轻飘飘几个字，却是难以衡量的重担。

时光倒退数年，他做梦都想不到，有朝一日会把这些说给赵晏听。

他的对手，虽不愿承认、但当之无愧的知己，他想要共度一生的人。

虽然这条路注定是孤家寡人，可他还是奢望能得到一点并肩同行的温暖。

今日他原本另有打算，赵晏对军政兴趣深厚，他想着以此作为交换条件，她允许他在承恩殿过夜，他把每天发生的事情讲给她听。

谁知从梁国公府出来，他得知父母曾经还有这么一段轰轰烈烈的往事，心底长久以来积攒的自我怀疑与压力便一股脑翻涌而出，忍不住想要找人倾诉。

还好有她，也幸好是她。

“多谢。”他微微一笑，沉默片刻，试探着问道，“赵晏，你呢？这些年，你在凉州过得如何？你奉令尊之命前往西州送信，为何来去匆匆，一日都不肯多留？”

“是为了躲我吗？”