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雨已经停了，却起了白雾。www.xiaoxiaocom.com和田中刑警分开后，我一个人走出龙尾馆，来到木条踏板上，当我穿过龙胎馆的走廊，立刻看到阿通母女的房间已经变成了木板门，比起芦苇草帘门，看起来是坚固了许多。只是仔细一看，这个木板门，在比我眼睛高一点的地方，有龙形的小孔，和上面的格窗有异曲同工之妙。这里的建筑真是精雕细琢，当我近看那个孔时，只要是个子比较高的男人，应该或多或少都可以窥看到屋内的情形。
随着我爬上走廊，在这没有星星也没有月亮的夜晚，可以看见中庭正弥漫着白雾。这个中庭会随着天候的不同，展现出各种不同的风貌，色彩缤纷的花朵，在天气晴朗时显得很美，即使是在雨天，也有着另一种风情。而在这种起雾的夜晚，则飘散着充满幻想的香气。
我一边眺望中庭的风景，一边慢慢爬上走廊的斜坡。当我将视线收回时，弧形的走廊上空，灯泡也呈弧形排列，因为这萧瑟的灯光，可以清楚看见中庭的浓雾像烟一样，不断往屋檐下窜入。上方整排的灯泡，使越远处看起来越是烟雾迷蒙，几乎看不见尽头。更高的地方，应该是说法仙寺的撞钟房吧，也几乎看不见了，只闻得到潮湿的空气，和庭园前方盛开的花朵散发出的隐隐香气。
因为这里是山中，所以春天来得比较晚，这个时候的横滨，如果有阳光的话，应该是会流汗的天气吧。但这个村子还有些寒意，尤其是在这种湿气很逼的夜晚，会冷得令人打哆嗦，花坛中的三色堇也只开了一小部分，水仙花才刚凋谢。但是，香气却到处都可以闻得到，我也不知道为什么，都市里的花都闻不到香味。这片土地上的花，会散发出清甜的香味，若是这些花全部盛开，应该会让人非常心旷神怡吧！
仔细想想，我们已经被卷入一件很严重的案子里了。不，应该说是我们自己选择跳进这个案子的漩涡里吧？我们来到这里之后，已经有两个人死了，菱川幸子和中丸晴美，分别是在三月三十日和三月三十一日。但是，在三个礼拜前的三月六日，不，应该是三个礼拜又三天前，那时小野寺锥玉就死了。过了三个星期的太平日子，就在悲剧再次发生的瞬间，我们来了，这难道也是有什么因果吗？
随着我爬上走廊的斜坡，中庭的花坛也渐渐与我眼睛同高，又慢慢变成在我的下方，这真是不可思议的经验。当我转过头去看后方的龙尾馆时，在一片雾茫茫的世界中，我可以看到那只青铜龙仍旧伫立在那里，它的对面就是我刚才所在的龙尾馆，但是当我来到这里之后，就连龙尾馆的轮廓也渐渐模糊不清了。
我将视线拉回到前方，在自己房间前的走廊，看到一个矮小的身影站在那里，我心想，那是谁？随着脚步越来越靠近，人影也越来越清晰，当她突然转过身来，露出雪白的脸庞往我这里瞧时，我怀疑自己是不是看到了心中殷殷期盼的幻影。
在“莳绘之间”前方的走廊，出现了一个窈窕的美丽身影。那张在灯光下的雪白脸庞正在微笑着，她那整洁的牙齿，即使在黑夜中也清晰可见。她是里美。里美在等我吗？我怀疑着这似乎不可能发生的事，但里美此刻就站在走廊上等我。
“石冈先生！”她用略带鼻音、非常尖锐的声音叫着我的名字。
因为灯光的关系，使她看起来像是出现在我梦中的人物，毫无真实感可言。
“是的。”我心跳加速地回应着。难道是她搞错人了吗？我不禁怀疑。但她的确是在叫我，这是无庸置疑的。
“有什么事吗？”我的心中小鹿乱撞，她在昏暗灯光下的脸，看起来非常亮丽，好像不是真的人一般。不知道为什么，她一直笑个不停，我听到她低声窃笑的声音，然后，她突然停止了笑，并说出一句我难以置信的话。
“我一直在等您。”
我的头开始昏了，会不会是中庭的雾，让我产生了幻影呢？
“一直在等我？”我一说完，她又哈哈大笑了一阵子，然后说：“是的。”她笑起来的唇形非常漂亮，我几乎看呆了。
“什么？”对于我紧张的询问，她这样回答：“我要带您去澡堂。”
这时，我反射性地想起了一件事，以前我也曾经被御手洗狠狠地嘲弄过。什么时候的事，已经记不得了，可能是我在街上看一个美女看到发呆的那次吧？那个美女突然往我这里走来，并从心跳加速的我身边走过，那时，御手洗看着我的脸，也像里美一般笑个不停，然后说了下面这段话：
“美国有一则汉堡的广告，说有个被美女迷昏的男人，当美女起身走向他时，那男人心里便沾沾自喜地想：‘看吧！她一直看着我，还往我这里走过来了，我该怎么办才好呢？’结果，走到他身边的美女小声地对他说：‘我的视线之所以没办法离开你的脸，是因为你的脸上沾了烤肉酱。’”
这时的我，和那个脸上沾了烤肉酱的男人一样，感到非常失望；但仔细一想，这是理所当然的。我从昨天晚上就没有洗澡，这对爱干净的我来说，当然非常难受。可是，我并不知道澡堂在哪里啊！而且现在算是借宿，根本不好意思问：“澡堂在哪？”其实我也有点困扰。
如果他们可以让我洗澡的话，就必须由犬坊家的人来带我去，这种差事自然会落在仓田惠理子或犬坊里美身上，所以，里美来找我，没有什么好大惊小怪的。
“我去拿一下换洗的衣服，洗发精要带吗？”我急忙说。
“那里有肥皂，但洗发精还是自己带比较好。”里美依旧笑着回答。
我拿着换洗衣物和用毛巾包裹住的洗发精，跟在里美的身后。走在走廊上，似乎稍微起了点风，远方的森林传来树梢沙沙作响的声音。
和里美走在一起，感觉自己也变年轻了。她好像还无法很优雅的走路，一会儿小碎步地走着，一会儿又好像在跳舞一样，脚步变来变去。我心想，她果然还是一个孩子，每次总哈哈大笑，也是因为还年轻的缘故吧！这个屋子里不断发生一桩接一桩的悲剧，但她的样子却完全感觉不到一点点悲伤，这也是还年轻的关系吧！
但，不可思议的是，她只有那张脸很成熟，让人难以相信她没有化妆，她的眼睑部分有着很自然的阴影，配上她的眼神，非常妩媚动人，笑起来的唇形则艳丽成熟，即使是熟女也很少见，门牙又白又长。不过，她的身材削瘦，手脚都很细，也没什么胸部，这和她瘦小的个子非常相称。她的脸和身材给人很不协调的感觉，反而成为她宛如小魔女般别具风格的魅力。
“石冈先生！”她转过头来，用很高亢的语调叫着我的名字。
“是。”我又开始紧张了。
“石冈先生是小说家啊！”
“是，是的。”当我回答她时，我又想起了御手洗对我说过的话：“石冈，这个国家的人民只尊敬恐怖的鬼，如果你不打算摆出作家该有的架子的话，最好就不要和人来往。”
如果我用这种语气回答她的话，她有一天一定会像对狗一般对我吧！而且我已经算是大叔了，所以说话的方式应该再正经点。虽然对其他写书的人感到有些抱歉，但我不仅不觉得自己是小说家，也不了解世人为何要将小说家视为了不起的人物。当然我并不是在说所有的小说家，只是在说我自己而已，我只不过是个记录的人，我所出版的书，其内容大多是朋友告诉我的。
“嗯，小说家。”我又再说了一遍。里美这时又笑弯了腰，我想会不会是她看穿了我在想什么，觉得有点紧张。
“您写什么书啊？”
“哦？就是会死人的小说，处理犯罪的小说。”
“嗯，好像很好玩的样子，明天我去书店看看好了。”她似乎以为说自己是小说家的人出的书，只要去书店就可以看得到。但是，并不是每间书店都会有日本所有作家的书，作家太多了，而且书店的架子都很窄。
“这里有几间书店？”
“咦？”于是她又开始咯咯地笑着，我不懂这是为什么。“包含文具店吗？”
“咦？”我不懂她的意思。我是在问有几间书店。
“两间。”她似乎有点不好意思地说着。我终于明白她刚才的笑，是因为觉得这里是乡下地方而感到不好意思。
“书店呐！”我喃喃自语，这里的书店不知道长得什么样子，我也想去看看。“书店就是渡过这条河，在有排商店的柏油路上吗？像是主要干道的那条街？”
“是的。”里美说。
“那条街叫做什么？”
于是里美又笑弯了腰，然后很小声地说：“贝繁银座。”
“喔，是贝繁银座啊！”我有点大声。她便说：“不要说了。”
“石冈先生是从东京来的吗？”
“不，是横滨。”
“横滨也是像东京一样的地方吗？”
“算是吧！因为就在东京旁边。”我不明白她为什么要问这个问题。“你有去过东京或是横滨吗？”我问她。
“没有。”她以一种带着绝望的声调说。因为她几乎是用叫的，所以我吓了一跳。
“这里也没有从东京来的人呢！所以，石冈先生算是稀客喔。”
“是喔。这里的人，如果要去城里的话，都去哪里呢？”
“冈山。”
“冈山啊？”
“冈山或是广岛，要不然就是松江或出云，我只去过这些地方。”
“真的吗？”
我感到很意外，因为她的脸长得很像都市人，我一直以为她曾经在都市住过。
“我有些事想要请教你。”我小心翼翼地切入主题。之前发生的事，我已经从田中那边得知。但是，关于这块土地、相关人士还有因果的事，我想再问仔细些，犬坊家的人当然是不二人选。
“什么问题？”
“各种问题，太多了，我很困扰呢！”我一边走一边想着。
在圆弧形的长廊走了好一阵子，我们来到可以看见龙尾馆右前方的地方，但是因为黑夜和起雾的关系，就连建筑物的轮廓也看不清楚。来到这一带，也就是龙胎馆最接近龙尾馆的部分，阿通母女所住的“蜈蚣足之间”，因为在中庭的正下方，所以完全看不见了。
从正面只能看见龙尾馆的三楼，因为很黑，所以完全看不出来是否有玻璃窗，三楼的部分就像孤零零建在中庭的平房一样，非常有趣。在上面隐约可以看见一座铁桥的轮廓，应该是通往龙头馆的，我一来到这个地方就注意到这座桥了。
“那是桥吗？在龙尾馆上面的。”
“对啊，是从龙头之汤的上面连接到龙尾馆的上面。”
“喔。”
“这里是‘四分板之间’，是菊婆婆的房间。”我们经过时，里美指着其中一间房间说。
这里可以看到整个中庭，而走廊相对于中庭，不会太高也不会太低，从这里望过去，视野宽阔又适中，就像一般房子的中庭一样，最适合卧病在床的人。这里应该也可以欣赏到花坛里的花吧！
“老婆婆已经睡了吗？”我问。
“嗯，老年人睡得早。”里美很夸张地点点头。
“老婆婆是在疗养吗？”
“嗯，她身体不好。”
“哪里不好？”
“全身上下都不好，她以前得过肺结核呢！”然后压低声音说：“现在这里还有癌症。”她用力压了压穿着牛仔裤的下腹部，我又脸红心跳了。
“这里的下面，还有腰也会痛。”
“现在还有结核病吗？”
“不，结核病已经治好了。”
“喔。”
小知道她是说女性生殖器官还是膀胱那里得了癌症，我也不太敢细问。佳世也说她的女性生殖器官有问题，还和她妈妈一起接受手术。难道说，现在的女性流行生这种病吗？还是说这种病和感应有关系呢？对了，神主父子也住在这里，难道说，他们也和这块土地的因果有什么关系吗？
“神主父子都住在这里呢！我说的是二子山先生，他们为什么要来这里？他们本来就住在这里吗？”
“不！”里美突然身体无力地往前倾，用右手遮着眼睛。“现在不要谈这个话题！”她叫着。
“为、为什么？”我吓了一跳。
“因为太恐怖了，如果是白天的话就还好。”
“喔，对不起。”因为她太过害怕，我只好连忙道歉。“那你明天可以告诉我吗？哎呀，我忘了你明天要上学……”
“明天我会比较早回来，因为是星期六，中午就可以回来了。”她突然又变得很有精神。从她的样子看来，应该是还想和我谈话，我一下子又开心了起来。
“但你要读书不是吗？听说你还要准备升学考试。”
“嗯……”她沉思了一会儿。
“但是，如果只是一下子，应该可以吧？”我问。
“我要带平太去苇川游泳，那个时候应该可以。”
“平太？”她居然还有弟弟啊，我心想。但是，天气这么冷怎么会去游泳呢？我很纳闷。
“是鸭子。”
“喔，是鸭子啊！”我终于明白了。说着说着，我们就到了龙头馆。在馆前有洗手间，但我并不想上厕所，所以就决定直接去澡堂。
之前我就写过了，龙头馆是整个建筑物当中，造型最匠心独具、最豪华的。吊着灯泡的屋檐，从墙壁到天花板都是由白木建造，没有涂上任何漆料：墙壁上方雕刻了几只龙，姿势或卧或站；而龙上方的屋檐，则是在类似五重塔的组合木片上方，放上一块横板的形式。龙头馆的门是用厚木头制的，门左右对开，非常庄严；头几乎碰不到的上方有大格子窗，窗户是开着的，可能是为了要让屋内的水气散出去吧！
在入口的旁边，挂着“龙头馆”的木牌。
我慢慢打开厚重的门走进去，首先看到了一个小房间，灯泡的光兀自照着，比外面要稍微亮些。右边和左边都有拉门，右边门上写着“男池”，左边门上写着，女池”，门的上方都嵌入了毛玻璃。
“这里是男池。”里美说话的声音比之前还要响亮。她打开了门旁边的开关，毛玻璃的小窗内便透出灯光，之前可能没有人在里面吧！
“谢谢！那我出去的时候，是不是要把灯关掉？”我问。
她没说话，只是点点头，然后就小跑步地往走廊跑了。
“那明天见了。”我说。
“好的。”她回答。
人就是这么现实，我突然觉得待在这里很快乐，一边哼着歌，一边将门拉开，飘飘然地走进了更衣间。
那是一个很暗的房间，不知道为什么，这间屋子里都没有日光灯，全都是用灯泡，而且到处都很暗，灯火通明的地方，就只有龙尾馆的大厅和客厅。
这种灯泡的昏暗应该是建筑家当初刻意营造的，还真的很有效果呢！因为昏暗和没有人的关系，使这里充满了特有的幻想气氛，给人的感觉就像是从大正时期（一九二一年—一九二五年）一直沿用至今的老旧澡堂，或是乡下地方的温泉池。
在冷冰冰的木板上，随意放着几张木椅，板壁上也按照惯例做了可以放衣服的架子，这些全都是木造的。脱了拖鞋之后，觉得脚底好冰。我将衣服脱掉，拿着毛巾和洗发精，将玻璃门打开，走进冒着白烟的池子后，觉得有点惊讶，因为只有这里是全新的板壁，虽然还是一样用灯泡，但因为是白色的木板，所以这里比龙卧亭其他的房间，看来都要亮得多，也可能是因为我的眼睛已经习惯黑暗了。
我脚下踩的地板好像是天然的石头排列而成的，浴池也是以天然的石头建造，而且宽到几乎可以游泳；旁边还有一个全新的木造浴池，好像是桧木做的，只要一靠近就可以闻到桧木的香气。我先在排成一列的水龙头旁将身体洗干净，然后去泡桧木的浴池。水温恰到好处，香气也令人通体舒畅。
我几乎要脱口而出：“啊！太爽了，太爽了。”但我立刻将这句话吞回去，因为这样说就变成爷爷级的了，而不是大叔了啊。
享受完桧木浴，我就移到岩石浴池去了。这里的水比较热，但我忍耐着将身体浸下去。一个人独享这么雄伟的温泉，感觉非常特别。我一面泡着，一面想着佳世，她现在应该还在被警察盘问。今天晚上她可能会被带到贝繁警局吧？还是说已经去了呢？她孤独一个人，我却在这里享受泡汤的乐趣，感觉对她有些抱歉。她是个搞不清楚状况的人，希望她能早点被放回来。
我在水中将身体翻转过来时，发现在水池的另一头好像有个什么东西，可能是因为有水气，所以刚才没发现。我在水中前进，慢慢接近那个黑黑的巨大东西。
“啊！”我叫了一声。
那是一个巨大的龙头，滚烫的泉水从石龙的嘴巴汩汩流入浴池，就如同字面上的意思，这是“龙的头”。我们所住的房间，就是这只龙的身体吧！真是精雕细琢的设计。
我一边看着龙头，一边泡着温泉时，发现了一件很奇怪的事，建造岩石浴池的大小石头都很旧，但是只有在龙头左下方的一颗石头感觉很新，不管它了，可能是这里最近才刚整修过吧！
2
第二天是晴天，我走到房间外一看，早晨的阳光已经洒在中庭的草地上了，发出蓝蓝的光芒，让我的眼睛几乎睁不开。中庭前方靠近走廊的花坛里，三色堇已经开始绽放了，其他的花则还没开。今天开始是四月了，马上就要进入花季，但这里的海拔比较高，春天来得比较晚。
没有人邀我一起去吃早餐，隔壁的“里板之间”静悄悄的，我试着对屋内叫了一声，但是没有任何回应。我正烦恼着会不会供应早餐时，就看见仓田惠理子从龙尾馆那里匆忙地爬上来，并对我说：“石冈先生，请去吃早餐！”我和她简单地打了声招呼。
今天是很舒服的星期六早上，馆内仍然弥漫着植物的芳香，我在庭院里看到了行秀，才想起今天没有听到钟声，可能是星期六所以休息吧！
我来到龙尾馆的大厅吃早餐，所有的住宿客都到齐了，但还是没看见佳世的身影，她好像昨晚被警官们带去警察局了。接着，我又开始搜寻里美的身影，她应该是去上学了，也没看到她。
我坐在二子山增夫的旁边，因为那个位置是空着的，前方是阿通母女，那个孩子还是和平常一样，一边看着图画书，一边发出声音，隔壁是松婆婆，她正在和孩子玩。我想，每个人都会想问这个孩子的父亲在哪里吧？
我可以听见松婆婆问小雪说：“小雪，你的爸爸在哪里啊？”那个孩子便用很开朗的语气回答：
“我的爸爸是天上的星星。”
二子山看到我来到他旁边，便抬起正在看报的脸，连忙和我打了声招呼，然后又继续低头看报。他将老花眼镜稍微往下拉，一会儿用眼镜，一会儿不用眼镜读报的样子，让人忍不住想笑。坐在他对面的儿子一茂也和我说了声早，声音带着点鼻音。他是个很有礼貌的人，和别人打招呼时总是堆满笑容，看起来也觉得非常容易亲近的样子，很有人缘，但他的身体好像不好。
“你总是一直开着暖炉，这样马上就会感冒的。出云大社的神主每天天一亮就要洒水净身，如果是你的话，可能已经死了吧！”他的父亲对他说。
做儿子的一点也没有不悦，只说自己是过敏。这并不关我的事，重点是，他们的房间有暖炉。
一茂虽然体质虚弱，但好像很喜欢小孩，他正在读着像是祈祷文之类艰深的书，但他不时会抬起头来对小雪说话。
“小雪，那是什么？”
“河童。”
小雪回答他之后，他便很夸张地将身体向后仰，“河童啊？好恐怖喔！叔叔没吃过河童耶！”说些奇奇怪怪的话。
我询问正在为大家服务的犬坊育子，得知佳世果然在昨晚被带到贝繁警局去了。我对女主人说，昨晚泡过澡感觉非常舒服，并向她致谢。
“墙壁的木板很新呢！”
“那是桧木，为了要让客人闻到桧木的香味，所以每年会换一次。这是经营旅馆时留下来的习惯，所以我们也一直为客人提供这样的服务，但最近资金越来越周转不过来。”她一边苦笑一边说。
我觉得很感动。桧木浴池本来就要这样做，才能享受到它的香气，虽然确实是有点奢侈，但它的香味还真是棒。
二子山增夫仍继续看着报纸，他头也不抬地对我说：“樱花已经开到山口县了。”好像是什么大新闻似的。
“是吗？”因为我并不关心这件事，所以只是应付式的回答。
“这样看来，今年这里或许可以早点看到樱花了。”
“是吗？”
“往年这里要比别的地方晚十天呢！这样一来，今年或许可以比较早看到。”
“是吗？”
“我想可能是九州今年开得早吧！”
吃完早餐后，我走到中庭。我没穿自己的鞋子，而是从龙尾馆到龙胎馆之间的走廊的木屐箱中，拿出一双印有“龙卧亭”字样的木屐穿上，走下石阶来到中庭。绿油油的草地几乎让人目眩神迷，包围这块草地的建筑物都很矮，而且有一边还比这片草地低，所以中庭可以充分照到阳光。我踩着的草地已经开始干了，但整体而言还是湿湿的，我尽量不要走在草地上，而是走在沿着花坛的小径。
小径是条以石头铺成的路，当龙胎馆的走廊和中庭的高度一样高时，这个走廊，或许应该说是屋外廊道（因为太窄了），就沿着前方绕了一圈回来。龙胎馆立在石墩之上，并以高台的龙头之汤为目标，慢慢延伸到比中庭还高时，这条小径也又延伸到石墩上，和龙胎馆一起往上攀升。也就是说，穿过这条小径就可以到达龙头之汤。
另一方面，沿着花坛的小径也延伸到了龙头馆的山脚，也就是石墩下方后面，这里的石墩上有石阶，所以从这里也可以到龙头之汤来。
真是巧夺天工的设计，建筑物本身的造型别树一格，连中庭的结构也很独特，从中庭或走廊看到的法仙寺撞钟房、周围的树林，还有山腰的森林，都非常地美。龙卧亭就像是将此地所有的美景都融合在一起，在远离尘嚣的深山里静静地矗立着。会构想出这种建筑并实际建造它的，一定是对这块土地非常感兴趣的人，应该就是前一代主人犬坊秀市吧！现代人大多对都市比较向往，但以前的人却是对深山乡下有兴趣。
我俯瞰着花坛，又走了一会儿。虽然在阳光的照耀下感到很暖和，但是一进到屋里，就觉得很冷了。现在的天气还是这个样子，不过早开的花朵已经零星绽放，今天比昨天开得多，昨天又比前天开得多。
我好像听到了从哪里传来的小孩笑声，抬头一看，在缓缓起伏的草地上，有一个小孩子快要跌倒似的跑着。那是小雪，她的妈妈阿通则慢慢踩着石阶从龙头馆走到中庭来。
“婆婆！”小孩子一边叫着，一边直直的穿过草地。
我往她跑的方向一看，在走廊的向阳处，有个穿着和服的老太太孤独地坐在那里。那是一个瘦小的妇人，因为她就在草地的正中央，所以刚才没有发现。我们还未互相介绍认识，因为是在“四分板之间”前方的走廊，所以她应该就是昨晚里美所说的“菊婆婆”吧！听说她现在正在疗养。
“我拿到这个了！”小雪的手里不知道拿了什么，一边举一边跑。
我停下来看了一会儿，因为也没别的事，所以就走到小径上，不知不觉往老妇人那边走去了。
“是恐龙喔！”小孩大叫。
“啊！不可以！小雪，不可以！”老妇人用沙哑的声音，慌忙地叫着。
她应该是费了九牛二虎之力才叫出声的，但这个声音还不到小孩音量的一半，我靠近她，想听她在说些什么，因为我很好奇，到底是什么东西不可以呢？
小雪来到走廊的另一头，将手按在走廊的边缘，但老妇人却将脸转向另一边去，刚好就是我的方向，一直盯着看。
“你看！”小孩子将恐龙玩具拿到老妇人面前，还一边摇晃着。
“不可以唷！小雪，你如果到我旁边来，会被传染喔！离我远一点，到那边去玩！”
“是恐龙耶，是惠理子姊姊给我的喔！”小孩子根本不听老妇人说的话。
“是吗？是恐龙啊？好恐怖喔！婆婆不能摸，婆婆生病了，身体不好呢！”
“一点也不恐怖，很可爱耶！我在电视上看过恐龙的宝宝喔！有那么大一颗蛋喔，然后就破了，小恐龙就从里面爬出来了呢！是粉红色的耶，它妈妈就跟它说去那边，好可爱喔！”
“不要对婆婆说这些！”阿通从后面走过来对小雪说。
“啊！阿通小姐，不可以让小孩子靠近我喔！”老妇人对阿通说。
我靠近老妇人，不经意地看到她布满皱纹的脸，还有长满了斑的手背。因为她一直看着我这里，所以我便走过去向她点点头。不可思议的是，她并没有任何反应，她的眼睛还是一直看着我，但眼球的部分带有一点灰色。
阿通看了看我，又看了看老妇人，然后好像想起了什么似的，稍微往我这里靠近，小小声地对我说：“她是菊婆婆，她的眼睛已经看不见了。”然后又回到老妇人那里，稍微大声地说：“菊婆婆，他是石冈先生，是从东京来的小说家大师。”她几乎是用吼的介绍我。
平常很少有人叫我大师，我觉得很惶恐，又再次鞠了个躬，“您好，我是石冈，打扰您了。”
老妇人的脸上浮现了微笑，一种觉得不好意思的奇怪笑容。但她的眼睛还是看着别的地方，就像阿通所说的，她好像几乎什么都看不见了。
“啊，欢迎你，远道而来，辛苦了。”她好像在行大礼般，将骨瘦如柴的身体慢慢往前弯。
看她的样子好像很痛，于是我大声说：“请不用客气了。”
“阿通，不可以！把小雪带到那边去！”老妇人又阻止小孩靠近了。
“菊婆婆，您的病不是已经好了吗？”阿通也大声地说。
“不，还没好，我的身体还是很差，传给小孩子就不好了。”老妇人拚命地摇着头。
“是吗？”
“婆婆……”小雪好像还想和老妇人说些什么。
“小雪，拜拜了，拜拜喔！”
小孩子虽然满脸疑惑，但也没有办法，只好跟着说“拜拜”，并挥一挥手。
我和那对母女一起离开被阳光照着的走廊，但我仍觉得很纳闷，菊婆婆就像里美所说的，好像得了癌症，而且腰也不好，现在我看眼睛好像也不好，但是这些病都不会传染给别人啊！虽然她过去得过肺结核，听说也已经痊愈了。整日躺在床上睡觉的老人，应该是无聊没事做，希望有个人陪她聊聊天吧！为什么会不希望别人靠近她呢？难道她以为她的肺结核还没好吗？
离开走廊之后，我转过头去看了看她所住的“四分板之间”，因为是养病用的房间，所以这里也应该换上像是阿通母女房间的木板门，避免让屋外的空气跑进来，但我看到的还是芦苇草帘门，只有在上方的格窗部分，好像用三层板封起来了，仅仅在格窗的部分改造成病人专用的结构。
因为芦苇草帘门是掀开的，所以我看见两叠大的房间内，摆着一样很珍贵的东西，好像是古时的武士在自己家中放置的刀台。因为太远了，所以看不清楚。我将头转回来，询问走在我旁边的阿通。
“那个婆婆的房间里有像刀台一样的东西，是什么啊？”
“啊！那是造型奇特的琴呢！”她居然知道那是什么。
“造型奇特的琴？”
“是的。”
“那是什么？”
“听说这间屋子里以前住了一位做琴的师傅，手艺精湛，他会用梧桐树制作普通的琴，但是也会用各种材料制作造型奇特的琴。你看到的那个就是其中之一，好像是叫做‘箜篌’，是仿平安时代的琴制作的，造型像是竖琴，听说以前流传到日本的琴就是那个样子。你可以去问育子小姐，她非常清楚。这间屋子里还有很多各式各样的琴呢！感觉就像是琴的博物馆。”她说。
“里美小姐也知道这些吗？”
我问她，她做出思考的表情。
“是的，我想里美应该也知道。”她说。
“那做琴的人现在应该不在了吧？”
“那是上一代的事了，所以已经不在了。”
“是过世了吗？”
“这个我就不知道了。”她说。
我回头一看，那个菊婆婆就像一座放在阳光下的小雕像，一动也不动。我还想问阿通关于小野寺锥玉失踪的事。
“小野寺女士是在三月六日失踪的吗？”
“是的，好像是吧！”
“在五点多以前，她都和大家在一起吧？”
“是的，在龙尾馆的客厅和大家一起喝茶。”
“大家是指？”
“锥玉女士、菱川小姐、松婆婆、我还有小雪，惠理子端茶进来时，也留下来聊了一会儿。”
“里美呢？不在吗？”
“里美也和惠理子一起端茶进来，但只待了一下子。”
“是吗？然后呢？”
“然后快六点的时候，我就说我要回房间……”
“为什么快到六点的时候就要回房间？”
“要祭拜祖先，我总是在六点准时在佛坛前拜拜，这是我来这里的目的。”
“原来如此。”
“然后我站起来，锥玉女士也站起来，我们两人一起来到走廊前，我往龙胎馆的方向走，但锥玉女士却从木屐箱中拿出木屐穿上，然后就往中庭走了，这是我最后一次看见她。”
“正确的时间是？”
“应该还不到六点五分吧！”
“三月六日的傍晚六点五分前……之后还有人看过小野寺女士吗？”
“没有。”
“菱川小姐呢？”
“她说她后来就直接从走廊进入龙胎馆，然后又绕到走廊，边眺望中庭，边走回自己的房间。”
“自己的房间是指？”
“龙额之间。”
“她当时有看见小野寺女士在中庭吗？”
“她说没看见。”
“那是几点左右？”
“听说是六点多一点，大概是五分吧！当时，神主二子山先生也到走廊眺望中庭，他说在走廊上还遇到了菱川小姐。”
“二子山先生也没看见小野寺女士吗？”
“没有。”
“那小野寺女士到底去了哪里呢？她有说她要去哪里吗？”
“没有，她只笑着说要出去一下，然后就小跑步走了，我以为她会马上回来，她应该不可能走远的，因为那个时候……咦？”她看着远方的花坛，发出了叫声。
有个瘦小的人影正爬着石阶上来，出现在花坛的另一端。
“坂出先生！”在阿通说出口的同时，坂出先生也大叫：“小雪！”于是小雪便跑了过去。
“爷爷！是恐龙耶！”她又向坂出报告。
“是吗？”他一面说，一面张开双手抱住小雪，两人叽哩咕噜说了一会儿，好像是在谈恐龙吧，我们也赶快跟了过去。
“您回来了啊！”阿通说。
“阿通小姐，我真是倒霉透了。”他说。我走过去向他点点头，他也笑着对我点点头。
“您刚从警局回来吗？”我问。
“是啊！”他好像觉得受够了似的，但他的脸上并没有疲态，眼镜后面的眼睛也带着笑意。
“您有遇到二宫小姐吗？”
“二宫？那是谁？”他牵着小雪的手问我。
“和我一起来这里的那个女孩，她也是昨晚被带到警局去，和您一前一后去警局的。”
“不，我没碰到她，她怎么了？”
“她挖出了小野寺女士的手腕，您没从警察那里听说吗？”
“没有，是在哪里挖到的呢？”
“苇川旁边的樱花树下。”
“为什么会在那样的地方？”
“是第六感，当时我也和她在一起。”
“喔，那她被怀疑也是没办法的事……”
这时，有人在叫小雪，她回答：“来了。”就又跑过去了。原来是仓田惠理子站在龙头馆的石阶上叫她。这个孩子人缘很好，很外向活泼，而且又很乖。
“那我先告辞了。”阿通向我们鞠了个躬，追着小雪往龙头馆走去。
“是怎样进行调查的？有对你说什么很难听的话吗？”我因为担心佳世，所以问他。
“没有，倒是没有对我说什么难听的话，或许因为我年纪大了吧！他们说话一直都很客气。”
“昨晚有怎么样吗？难道真的住在拘留所……”
坂出笑了，“怎么可能，他们又没有拘捕令。昨晚我睡在警察指定的旅馆，他们很有礼貌地接送我，等今天早上吃过饭后，有一位穿着制服的警官就来了，他说可以回去了，便用车子送我回来。”
“是吗？那他们都问你些什么呢？”我问。
坂出缓缓将双手抱胸，突然看着我的脸。“总之，就是要我承认我看错了，说我上了年纪，头脑不清楚了，所以没看见的事也信以为真。”
“你曾说，你亲眼看见玻璃窗内的菱川幸子，是在弹琴的时候被击倒的。”
“是的，我看见她弹琴弹到一半的时候，突然向后仰，然后倒下。”
“那你是怎么回答警察的？”
“我说我绝对不可能看错。”坂出说话很有魄力，他对于自己所看见的东西非常有自信。虽然看起来是个好好先生，但我想他也是一个很固执的人。
“喔……”
“我今年已经七十四岁了……”
“咦？你的年纪有那么大了吗？”我还以为他只有六十岁左右，他瘦小的身体看起来非常健壮。
“是的，但我的头脑和眼睛都还很好，而且到了这个年纪，我也没必要说谎吧。”
“嗯，是啊！”我附和他。
“总之，他们就是要我承认身体不好，说我看错了。”
“是啊！说到这里，我是这样想的……”我有些犹豫，便慢慢将我所想的事情说出口。这是昨天晚上睡觉前突然想到的，我想说给别人听听看。
“会不会是在琴的里面装上手枪，只要弹某一根琴弦，就会触动扳机？”
坂出慢慢点点头。“好像只有这个可能，所以我也对警察这样说。”
啊！我心想他果然和我想的一样。
“那，结果呢？”
“他们说绝对不可能。因为他们将被烧毁的琴带回去，彻底检查过，没有发现这种装置。”
“没有这种装置啊？”
“他们很肯定的说没有，而且凶器是猎枪的子弹，并不是手枪的，还是昭和初期的子弹。”
“为什么凶手要故意用这种子弹射击？这种子弹只能用猎枪打吗？手枪不行吗？”
不知道为什么，坂出并没有附和我讲的话。
“不行，当然也不是不能从枪管射出，但如果是这样的话，就不会有来福枪的痕迹了，即使有，弹道也不一样，这些都是问题呢！我也想过这些事，我觉得应该还是琴里有机关，火灾时，我们看见琴烧起来了，也替琴灭了火，但当时我们并没有去检查琴的里面，所以那个时候，琴里应该还有机关吧？在福井他们三个警察来这里之前，会不会有人偷偷跑到三楼去从琴里的机关取了出来？”
“原来如此。”我很佩服坂出，我居然没想到这些。
“那间房间的门锁是我们弄坏的，所以后来就关不起来了。从下面的那个走廊进入，往三楼走或许不容易，因为厨师们就睡在一楼，但是，这个屋子的上面有那样的桥，从龙头馆过桥就可以到龙尾馆的屋顶，如果从那里的门进入，再走楼梯下来的话，马上就可以到三楼的现场了。”坂出将上半身转向后方，指着桥说。
“原来如此，是有可能呢！”如果真是这样，那住在龙胎馆内的所有人都有嫌疑。
“但是警察也坚决表示绝不可能。首先，从那座桥要进入龙尾馆的门，那天晚上是上锁的，听说钥匙是由守屋保管。”
守屋吗？可能是他吗？
“而且，也完全找不到琴的内部有装过机关的痕迹，如果有的话，一定看得出来，即使是变成了碎片也看得出来，他们很有自信地说。更何况，就算是烧焦了，整体的形状仍然保留着，所以应该也看得出来！”
“没有装过任何机关吗？”
“听说完全没有，只有子弹是生锈的，他们说最关键的是，如果是使用这种装置，就会变成近距离射击，菱川幸子的脸上应该会出现大量的硝烟反应。”
“对啊！没错！”我说。田中也说过同样的话。
“但是，菱川小姐的脸上一点火药也没有。”
“对啊，昨晚的中丸小姐也是一样。”我说。
“对，听说中丸小姐也死了。这样一来，我也松了一口气。”
“什么意思？”
“至少能证明中丸小姐的死和我没有关系，他们就不会以为我这个老头是凶手了，或者以为我是凶手的同伙吧！到底是发生了什么事？”
于是我又将事情发生的经过和现场的情形详细地说了一遍。
“又是密室杀人呢！这次死者旁边还有人呢！不过，没有出现硝烟反应，就不可能是身旁的人开的枪。假设凶手是在中庭开枪的话，却又像个透明人般没有半个人看见，而且也没地方可逃。从‘蜈蚣足之间’来看，地面的左边有石墩挡着，爬上走廊后再往左走，会碰到二子山先生；如果往右逃，只要一进屋子就会看到刑警；如果不进屋子往左逃，又会碰到守屋；不进屋子往右逃，也会碰到里美；即使想要爬上石阶到中庭去……”
“我和二宫小姐当时就在那里。”
坂出笑了笑，然后立刻收起笑容。“又是一件不可思议的事呢！但是，如果想到中丸小姐父母的心情，就笑不出来了。可是，子弹应该有射穿芦苇草帘门吧？”
“田中刑警说好像没有，这个芦苇草帘已经被带回警察局调查了，但是上面没有发现被子弹打穿的痕迹。而且，阿通当时还在芦苇草帘上挂了衣服，就连衣服上也没有弹孔，田中是这样告诉我的。这样一来，凶手是从哪里开枪的呢？因为没有硝烟反应，会不会是从中庭开的枪呢？刚好没有射中芦苇草帘。”
坂出双乎抱胸。“我记得刚才你说，中丸小姐头部的这里被击中。”
“是的，她的头发还沾满了血。”
“那不就是头顶吗？这样应该就不是从芦苇草帘门射进来的了，会不会是从她的正上方呢？”
“天花板！”我不禁大叫，天花板！我没想到居然是天花板。
“我们去现场看一下吧！”坂出说完之后，便迈陶步伐。
我们本来是沿着花坛走的，现在往右转，快步从石阶走回去。走下石阶时，我们看见阿通母女正要走进自己的房间，
“阿通小姐，能不能让我们看看你的房间？”坂出叫道。
“好，请进。”阿通也大声回应。
坂出在走廊的下方脱掉鞋子，我也在同样的地方脱了鞋，走到“蜈蚣足之间”前方的走廊。
“啊！已经换成了木板门哪！”坂出说。
“装了这个以后，房间变得好黑喔！”小雪说。
我们先进入两叠大的房间，将门关上后，确实很暗，必须要开灯才行，所以我们还是将门开着。榻榻米上的血迹已经擦干净了。
“这里吗？你居然可以不换间屋子呢！”坂出说。
“是，因为只有这间有佛坛。”阿通回答。但坂出根本是随便问问的，他一直在看着天花板。
“阿通小姐，房间里有没有扫把？”
“有，我去拿来。”
“麻烦你了。”坂出说完，她就走到里面去了，立刻拿了扫把回来。
坂出拿着扫帚的部分，用握柄的前端“咚咚咚”地戳着天花板，这样看起来似乎很好笑，惹得一旁的小雪呵呵地笑着。小孩子就是喜欢热闹，不管是什么事情。
“不行，这天花板很正常，完全看不出有暗门之类的东西。”坂出非常失望似的说完，就将扫把啪答一声丢在榻榻米上，再将扫把还给阿通。
“咚咚咚咚地敲呢！”小雪对妈妈说。
“天花板是实心的，应该不可能从这里。”
“警察也调查过天花板。”阿通一面说着，一面将扫把拿回房里。
我往开着的拉门内一看，发现房间内的用具很齐全，真令人羡慕，有瓦斯暖炉、瓦斯炉和水槽。
“是吗？警察也来查过啊！那就不是从天花板了，到底是从哪里呢？”
“我们的头不是这样吗？在身体向前弯的时候，打中这里的话……”阿通说。
“是吗？可能是这样吧！”坂出又双手抱着胸了。
“这和小野寺女士的情形很像呢！”他说。
“小野寺女士也是？虽然说中丸小姐也是被枪杀的，但小野寺女士是在外面被杀的，不是吗？”我紧接着问。
“话是没错，但是她失踪了。我和她在那边的走廊分开之后，她就爬上石阶，然后在半路上就失踪了。”
“啊！”我吓得叫出声来，这种说法我还是第一次听到。
“失踪是怎么回事？”
“在那之后，很多人都在眺望中庭呢！二子山先生、菱川小姐、中丸小姐还有我，那一天，大家都在欣赏中庭的风景。”
“但是谁也没看见小野寺女士？”
“谁也没看见。”
“她不是出去了吗？”
“那一天她并没有出去。”坂出说。
“这是怎么回事？”
“因为那一天，门口来了食品店的轻型汽车，育子小姐、仓田小姐都在门口。如果小野寺女士出去的话，她们应该会知道，因为她们待在那里好长一段时间。如果小野寺女士是往厨房走的话，守屋和藤原就站在门口看着外面。和这次的情形一样，不管往哪个方向走，都应该有人会看见，而要从龙卧亭走到外面去，除了这道门，没有别的路了。当然，要是爬上那座山，是可以通往法仙寺啦，那又另当别论了。但是，她没有理由要这样做啊！”
“喔……”这又是一件不可思议的事，这次不是凶手，而是被害者不见了。
“对了，太太。”坂出对身旁的阿通说：“你们三个在这里并排坐着，双手合十向佛坛祭拜时，中丸小姐就这样突然被枪击中了吗？”
“是的，她就这样默默地倒向我和小雪这边，我在那一瞬间，完全不知道发生了什么事。”
“你不知道发生了什么事吗？”
“是的，是警察跟我说了以后，我才知道她是被子弹击中的。”
“你没有听到枪声吗？”
“没有。”她摇摇头。
“咦？没听到？”坂出很惊讶的说。
“是的，我完全没有听到。”
“没听到枪声吗？”
“没有。”
“那中丸小姐是静静地向你靠过来的吗？”
“是的。”
“没有枪声？石冈先生，你呢？你在上面有听到枪声吗？”
“我也没听到。”我说：“我完全不记得有听到，我只听到她突如其来的惨叫，才发现的。”
“没有人听到。”阿通说。
“没有人。”小雪跟着说了一遍。
坂出非常震惊，他似乎吓呆了，双手抱着胸不发一语。
3
从阿通、小雪母女所住的“蜈蚣足之间”出来时，我们在走廊上和脸色苍白往龙胎馆走的犬坊一男碰个正着。犬坊完全没有看我的脸，就对着坂出说：“坂出先生，事情不好了！”
坂出将手搭在犬坊肩上说：“怎么了？”
“刚刚有人通知，中丸小姐和菱川小姐……”
“中丸小姐和菱川小姐？”坂出发出惊讶的声音。
这两个人不是死了吗？已经死了的人，还会有什么事呢？
“这两个人的尸体被偷走了！”犬坊的眼睛睁得像弹珠一样大。听到这个消息的坂出和我，以及牵着小雪的阿通，也同样睁大了眼睛。太出乎意料了，所以非常令人震惊。
“被偷？”
“是的。”犬坊以哀求的语气和眼神说，看起来像是在讨好上面的人。
“从哪里被偷的？”
“听说是巡警森安先生的家，他刚从警察局回来。不知道是不是要把她们两个合葬，就将尸体放入棺木之中，暂时放在森安先生家的另一栋房子里，今天或明天，他们的亲人就会开车来载走了。但是，今天早上一看，发现两具尸体居然都不见了！”
“怎么会有这么愚蠢的事！”坂出叹了口气说。
“我从来没有听过这种事。”
“我也是。”犬坊也说。
“偷走尸体要做什么？是谁偷走的呢？”坂出似乎有些生气地说。
“现在已经十点了，为什么之前都没说？应该更早就知道尸体被偷走了吧！”
“嗯，是的。可能是觉得事情很严重，所以才没说吧！警察保管的尸体居然被偷了，说出来有点失面子！”
一旁的我也因为事情太夸张了，而觉得目瞪口呆。
当我正想插嘴时，看见有些面熟的那个法仙寺的女人，突然站在走廊的木条踏板旁。坂出和犬坊都没有发现她的存在，我正要和他们说话时，她突然脸色苍白地大叫。
“谁来一下！我们的鸡舍有奇怪的东西！”
坂出和犬坊听见，都吓了一跳，将脸转过去。
“怎么了？”犬坊问。
“你们快来，如果有年轻人的话，也一起来！我们的鸡舍有奇怪的东西！”
“是什么？”犬坊明明自己也脸色发白，但是看到别人慌张的样子，反而镇静下来了，慢慢地走下走廊。
“快点！快点！年轻人也一起来！”
女人开始小跑步，绕过龙尾馆的转角往门口走。坂出和犬坊转过头看着我，让我怀疑自己算不算是年轻人，但我还是决定和他们一起去。阿通母女则留在屋里。
穿上鞋子之后，我们一开始是快步走，后来就变成小跑步，一直追着法仙寺的那个女人，她已经走出大门，爬上了碎石子坡道，非常匆忙。到底是发生了什么事？这一天的阳光很烈，天气很暖和，我往天空一看，几乎是万里无云。
“为什么不打通电话来呢？只要一通电话就解决了。”犬坊在一旁喃喃自语。
“她想，如果打电话的话，可能没有人会来吧！”坂出回答。
女人头也不回地默默拚命往上爬，然后进入法仙寺的山门。在这里，她回头看了我们一次，就直接走上石阶了。她走得非常快，当我接近她时，发现她好像在喘气又好像在啜泣，从喉咙里不断发出声音，好像不知道该怎么办的样子。
爬上石阶，打开木门，我们来到碎石子的院内，今天地上没有积水，上午都在阳光的照耀下，比昨天显得更宽敞。她穿过院内，直接往家中走去，她似乎不打算向我们解释什么，只想赶快让我们看那东西。
穿过玄关前方，沿着古老的日式木板墙壁走，再往左转后，有一个小花坛，但花几乎都还没开，龙卧亭中庭的花开得比较早。我们穿过好几个用石块围起来、造型简单的花坛，在大大的八角金盘叶子那一头，看到一个大型的鸡舍，铁丝网上到处都是白色的鸡毛，里面只有几只鸡，空间非常宽敞。
我正觉得鸡叫声很吵时，对面的门突然打开了，一个头戴登山帽的驼背老人走了出来，那是我认识的住持。
“爸爸！”女人脸色苍白地大叫。“不可以！你要是又昏倒了怎么办？”
她好像很怕她父亲又昏倒，所以才会那样慌慌张张地跑来找我们吧。
“没关系。”老人说。“一开始就知道的话，就没什么好害怕的了。”
“你仔细看过了吗？”他的女儿问。
“不，我现在正想要去找人来。”老人无精打采地说。
他的声音、表情在我看来都很悲伤。困惑、难过，还有无处可发泄的愤怒，这些情感纠结在一起的结果，使他看起来已经完全虚脱。
“总之，我想要去打个电话。”
“让这些人先看看那是什么吧！”
“有什么好看的……”老住持很悲伤的说。
到底是什么事呢？我往鸡舍的铁丝网旁靠近，因为太阳光太强了，所以被板子围起来的鸡舍内看起来非常暗，虽然我的眼睛已经习惯了上午强烈的阳光，但是我看见，在黑暗中好像有个很大的东西倒在那里。鸡舍角落的东西不知道是什么，似乎被鸡只们用力地踩过，上面沾满了沙子、羽毛，已经变得非常脏了。
“这里一直都上着锁吗？”坂出将鸡舍的门打开，右手抓着门，就这样问着女人。
“没有，就是用个门栓……”她示范给我们看。我担心这样会不会破坏指纹，总之就是一个很简单的金属门栓，因为这样，所以任何人都能打得开，我回头一看，住持正站在屋子的后门。
坂出走进鸡舍，犬坊也跟了进去，我在想，我要把这些情形写下来，所以我一定要亲眼目睹，也就跟了进去。屋内飘散着鸡舍特有的臭味。
“啊，这下子事情严重了！”最先进去的坂出说。
在他身后探头探脑的犬坊连忙往右转走出去，慌慌张张和我擦肩而过，因为他的动作很急，那些鸡很怕被他踩到，在鸡舍中叫着四处逃窜。
我站在坂出背后，看见在鸡舍角落最里面的地方有个东西。最先看到的是花色鲜艳的金色布料，不，原本应该更鲜艳，因为上面沾满了白色的鸡毛和泥土，所以布料变得又黑又脏，这很显然的是女人穿的和服。和服的下摆掀开，可以看到应该是人的脚，是女人的脚，因为脚上穿着袜子，腿也露出了大半截。女人所穿的白袜子、小腿和膝盖附近，全都沾满了泥土而变得很脏。手也是一样，从原本应该干净的和服袖子中露出来的手，也全都沾满了泥土，这个样子看起来很悲惨，让人觉得心痛。
是尸体，虽然经过了很长一段时间，但不会错的，那是年轻女人的尸体。是谁呢？我顺着和服往上看，突然觉得毛骨悚然，因为尸体上面没有头。
“这可能是菱川小姐……”坂出低声说：“是谁会做出这么心狠手辣的事？”然后他双手抱胸，走出鸡舍。
坂出完全没有用手去摸尸体，也没有蹲下来看，我原本想要仔细观察的，但是因为尸体的样子太可怕了，根本没有心情。
“真的是尸体吗？”女人歪着头问坂出。
“是的。”坂出一回答，她就发出惨叫：“啊！为什么？是谁干的好事？”
“总之，必须保留现场，所以，你要将所有的鸡都赶出来。”
“啊！我们很少这样做呢！”女人说。
“这个事情非常严重，所以从现在开始，不能再让那些鸡去啄尸体或是踩尸体了，要保持现状，尽快请警察来看。”
“那就不好意思了，我要将鸡赶出去了，它们应该不会跑远吧！”
“饲料和水放在附近的话，应该就没问题了。住持先生呢？”
“他说要打电话给刑警。”
“是这样啊！那石冈先生、犬坊先生快来帮忙。”
于是我们三人便进入鸡舍．将鸡全都赶到外面。最后由坂出将大型的饲料盒和装了水的盒子拖出来，再将门关回去。这样一来，至少尸体不会被鸡的脚乱踩。
我的心脏怦怦跳个不停，并不只是因为将鸡赶出去的运动，和近距离看见尸体的亢奋，而是因为我觉得这个尸体有种恐怖的魅力。因为头不见了，所以有不寻常的感觉是理所当然的，但这个感觉到底是因为什么呢？
我思索着，然后终于慢慢明白了：第一，尸体身上的衣服是松开的，无论怎么看，那具尸体里面都好像没穿衣服，所谓的衣服并不是指内衣裤，而是指女性和服下所应该穿的衣服，但是我不知道那个叫做什么。尸体身上好像就只披着一件和服，腰带也是绑得松松的，下半身看起来好像是裸体，这就是原因之一。
这个证据就在于腰带的打法，腰带打得并不正确，只是简单的随便打个结，这可能是不懂腰带打法的男人的杰作。因为腰带绑得很松，所以和服的下摆是敞开的，尸体的腿露出了大半，几乎可以看见她的私处了，但胸部却裹得很密。
第二，是尸体看起来的样子，让人觉得将尸体搬来这里的人，不知道在什么地方先将尸体身上的和服脱掉，做了一些恶作剧之后，再将和服随便帮她披上，然后简单地将腰带打结。尸体不寻常的样子，发现的人一定都会这样感觉，虽然大家嘴里不说，但心里好像都在想这件事。
刻意将年轻女性的尸体偷走，然后不知道在什么地方做了寡廉鲜耻的事情，再将几乎是半裸的尸体丢弃在鸡舍，当我对做出这种恶行的凶手感到愤怒的同时，又对凶手阴暗的个性感到莫名惶恐，这种感觉我还是头一遭。这次的事件和我之前看过的案子型态不同，我心中暗暗这样想。
为什么是在鸡舍？这点让人不明白。这应该和那个男人的羞耻心无关，我从来没听过将尸体扔在鸡舍里的。如果要分析原因，可能就是因为臭吧！由于鸡舍的味道很重，所以我们刚才几乎都没有闻到尸体腐败的臭味，如果从这一点来思考，这里的确是丢弃尸体的好地方。
由于住持的通报，福井和铃木脸色铁青的赶了过来，然后命令穿着制服的警察将鸡舍用绳索围起来。但这里本来就没有什么人会来，即使不这样做，也不会有人闯进去。不久之后，几个穿着白衣的男人赶到，将没有头的女尸抬上担架载走了。
负责看守尸体却被偷走的森安巡警也混在这一群人当中，他可能是觉得不好意思，所以在角落显得很畏缩的样子。其实福井他们也一样，因为自己的同事发生让尸体被盗走的事（即使是没有经验的新人，也很少会发生这种蠢事），要是随便讲话，反而会引来更多麻烦，因此才更加警戒吧！他们都不太说话。
警察们越来越困扰，这次没有人说在远处看到案发当时的情形，也没有人去哪里挖出一只手拿来，他们过去唯一的搜查方法就是，将说出不同言论的人带回警局里严格侦讯，好像不用这个方法就会感到非常无聊似的。因为没有办法，他们只是简单地问了我们发现尸体的情形，然后就默默地采取指纹、脚印。其实，第一个发现的人是法仙寺的住持父女，警察可能会仔细盘问他们吧！
总之，在我看来，经验丰富的他们使用的基本搜查招数已经碰到瓶颈了，因为束手无策，所以看起来很虚脱。这次的事件已经超出他们的想像力范围。也因此，我不想再和他们打交道了，便决定赶快回龙卧亭去。坂出仍留在现场好像要帮忙的样子，还是说，他希望警察来问他有什么想法吧？
4
我慢慢走下法仙寺的石阶，一面走一面想着，这次的事件接二连三地发生，所以我根本完全无法思考。唉！就算有很多时间可以让我思考，我应该也想不出个所以然吧！尽管如此，能思考的时间还真的是太少了。
所以，我想试着从事件的一开始做整理。所谓的一开始，并不是依据我本身经验所定的顺序，而是依据案发现场的时间顺序，整理出重点。
第一次的杀人案件发生在三月六日，被害者是津山的琴师小野寺锥玉，是在我还不知道时被杀害的。尸体被分解后，分别被丢弃在苇川、贝繁村村民家的下水道，还有苇川上游叫做橘暗渠的水塘里。双手、双脚、头部和身体总共被分成了六块，大部分尸体都在第二天发现，只有右手腕一直下落不明。
这个事件过了二十四天之后的三月三十日晚上，我和二宫佳世来到贝繁村的龙卧亭，就在这天夜里，很巧合的是，当我们到达龙卧亭的大门时，就是小野寺锥玉的弟子菱川幸子成为第二个牺牲者被杀害的同时，而且是在龙尾馆三楼的玻璃密室内。
接着，是第二天的三月三十一日，这次是住在龙卧亭的女孩——中丸晴美，她是第三个被杀害的，就在龙胎馆最下面的边间“蜈蚣足之间”。从田中所说的来看，她也和菱川幸子的情况一样，可以说是在密室中被杀的。
然后那天晚上，也就是三月三十一日的晚上，那两个人的尸体就在巡警森安家的另一间屋子被盗走了。大家正觉得不可思议时，隔天，也就是四月一日，应该是菱川幸子的无头尸体就出现在法仙寺的鸡舍里了。她的头至今下落不明，而中丸晴美的尸体仍不见踪影，这就是整件事发展至今的经过。
在我整理之后，发现三具尸体全都是女性。当我试着要去为这一连串的杀人事件找出共同的特征时，发现还真有不少共通之处。死者全都是女性当然也是其特徽之一，但是不仅如此。另一项共通特征是，她们全都是被枪杀的，这是这起连续杀人事件最大的特征，而且令人百思不解的是，夺走这三名女性生命的子弹，全都是一九三〇年白朗宁公司制造的，全都是达姆弹。
另外，三个杀人案件都可说是“在密室中进行杀人”，菱川幸子就不用说了，那是在完全密闭的密室之中，中丸晴美虽然和菱川幸子的情形不太一样，但是从田中所说话的来分析，即使不是完全密闭，也可说是一种密室。
第一个被杀的小野寺锥玉，则是属于另类的密室，因为她是在许多人注视的中庭里失去踪影的。阿通母女亲眼看见她从龙尾馆的后门、走廊爬上通往中庭的石阶，遗憾的是，不知道确切的时间，但锥玉确实有走上石阶往上爬。阿通只看到这个部分，她并未看到小野锥玉走到哪里去，只看到一半就回房间去了。
之后，二子山增夫在龙胎馆的走廊上站了一会儿，眺望着中庭，当锥玉的脚踏上石阶时，他的眼睛是否正看着中庭呢？很遗憾的是，这段时间有点不明确，我想找个时间当面去问问他，但我担心不知道他到底了解多少。即使二子山眺望中庭的时间比较晚，他也应该刚好可以看见爬过石阶来到中庭闲晃的锥玉，但他却没有看见小野寺锥玉在中庭出现。
接着，菱川幸子经过走廊，中丸晴美也经过了，但这两个人也没在中庭看见小野寺锥玉。所以可以说，锥玉是在爬上石阶，然后来到中庭之前死掉的，而且，她也是被枪杀的。
等一下！当时眺望过中庭然后再回到龙胎馆房间的二位女性——菱川幸子和中丸晴美，后来都被杀了，这其中或许隐含着某种意义。