“对不起，还不知道您尊姓大名呢！”我问。

老人稍稍迷惑的样子：“名字？哦！笠井，我姓笠井！”

“您在哪儿高就呢？”

“哦，没有职业，以前教过私塾，现在是隐居。”

“在私塾上课？真希望有机会接受您的教导。”

“你太客气了。哦，你呢？”

“哦，真抱歉忘了自我介绍，我是里美太一，在成城经营一家戏剧学校……”※棒槌学堂の精校e书※

边走边谈，我们到了西武百货公司的十一楼，电梯门一开，满眼的书真让人深觉学海无涯。

老人突然感慨地说：“东京是一条名符其实的化石街，人的心不知从何时开始也像化石一样硬。每个人都将自己保护得很好，就像贝壳，紧紧地将自己禁锢在壳内。也因此，对自己以外的事漠不关心。”

这番话说得我面红耳赤，离开学校到社会上谋生，似乎没有人会如此剖心地交谈，在老绅士的言谈里，我有更深一层的体悟。

老人闭起眼睛，以手碰触着大理石壁，他轻轻地说：“我可以感觉到大理石坚毅的意志，这正是东京人所缺乏的。透过空间，透过时间的走廊，它们才是真正永恒的存在。”

老人睁开眼睛，在我仍跌宕于他的话语时，他顽皮地笑了笑，像个孩子似的，朝着我说：“上了这么久的课，走了那么多地方，陪我去好好吃一餐吧？”

“当然！”

我立刻回答。便随着老绅士搭电梯到一楼，电梯中的老绅士像老僧入定动也不动一下，我看着他喃喃地说：“这也是另一个化石吧！”

老人以手挡在耳背，反问我：“什么？”

幸好重听，我忍不住伸了伸舌头，赶紧回答：“没有，什么也没有！”

手也随着话语，强调似的摇了摇——

(完)