张夫人见状，突然有些不服气，便也从自己老爷的盘子里，薅来了一条。
两个人相对而坐，满意地吃着肠粉，而李大人和张大人，则是越吃越饿。
唐阮阮绕道花厅，低声道：“下一道菜准备好了吗？”
明霜道：“马上就来了。”
说罢，便见到大厨房的传菜丫鬟带着人徐徐进入花厅。
由于春日宴都是围坐分食，所以都是按每人一份上菜。
唐阮阮道：“诸位，今日的第二道菜，是豉汁蒸凤爪，有些微微的辣，请各位量力而品。”
丫鬟们开始上菜，而轮到兵部尚书张大人时，他道：“不必了。”
丫鬟一愣，张夫人微笑道：“我家老爷牙口不好，不喜食带骨的吃食。”
张大人看她一眼，似是有些不快。
张夫人掩嘴一笑。
唐阮阮见状，上前道：“张大人，这豉汁蒸凤爪，已经蒸得骨肉松脱了，并不难咬，您可以试试的。”
说罢，丫鬟便将一碟豉汁蒸凤爪放在了张大人面前。
一小碟中也就放了两只，意味着好事成双。张夫人有些奇怪，问道：“这凤爪……为何比平时吃的大了许多？”
唐阮阮微微一笑，道：“这凤爪需得先煮熟，晾干之后再炸，而油炸过后的鸡爪表皮会形成一个个小小的气泡，凉下来后会变得逐渐蓬松，最后才是蒸熟，所以相较于寻常的鸡爪，会大一些。”
张大人听了，低头看了一眼，酱油色的凤爪上，摆着两个青色的辣椒圈，翠绿欲滴。
他不由得提起了几分兴趣，拿起筷子夹起一只豉汁凤爪，张嘴接下——
牙齿刚刚咬下一点凤爪，便尝到了饱满的汤汁味，这凤爪被炸过后，更容易吸收水分，于是被酿得绵糯无比。舌头轻轻一抿，便扯下一半来！
张大人细细品尝着，唇舌间都是至极的鲜美，然后大牙轻松一咬，又成功地让肉骨顺利分离了，满满的胶质弹润，令人欲罢不能。
张大人自从牙口有了毛病，已经很久没有吃过带骨的肉，但这凤爪却让他吃得分外满意。
他不由得抬起头来，对张夫人道：“夫人贤惠，可否向将军夫人请教一下这道菜的做法？”
张夫人正顾着吃豉汁凤爪，根本顾不上搭理张大人。
而另外一桌，韦副将也啧啧赞叹：“这凤爪酱汁丰盈，蒸的软糯却不失劲道，很有滋味。”
原本严肃的刘大人，此刻也接了一句：“确实如此，没想到老夫这把年纪还能吃得动凤爪！”
韦副将应承道：“刘大人老当益壮，什么美食吃不得？！”
刘大人也笑了笑，道：“还是你们年轻人好啊……”
钱副将有些稀奇地看着他们：这两人居然还能聊上几句？
除了他们以外，牙口好的小将们还将骨头嚼碎了，酥香入骨，吃起来有滋有味。
“唐阁老，没想到令千金如此能干，真是令人羡慕啊！”李大人擦了擦嘴，赞叹道。
一旁的李夫人，长袖掩嘴，也优雅地吃完了凤爪，心里闷闷赌咒，回去也一定要让儿媳妇试着做一做！
唐阁老颇为高兴，他也没想到，女儿到了镇国将军府竟然变得如此能干，他不由得感叹道：“我这女儿，如今是真的长大了。”
他看着唐阮阮，那眉眼分明还是以前的样子，神态又好像有些不同。
唐阮阮回眸，见到唐阁老神情，一时有些错愕，她走过来，道：“父亲，可合您的口味？”
唐阁老笑道：“很是不错……对了，盈盈怎么还没回来？”
唐阮阮一惊，问道：“盈盈……她来了？”
唐阁老点头，轻咳一声，小声道：“你妹妹想来看看你……”
唐阮阮抿了抿唇，道：“那她人呢？”
唐阁老想了想，道：“她给你带了些礼物，似乎帮你送去住所了。”
唐阮阮心中奇怪，问道：“她为何不让下人送去？反倒自己亲自去了？”
唐阁老道：“她说想为上次的事，给你赔个不是，亲自送去才有诚意。”
唐阮阮有些疑虑，这唐盈盈什么时候转了性子，居然要给自己送东西？且宁可错过宴席，都要自己去后院……她思索了一番，此时明霜、采薇和采萍，都在前厅和厨房帮忙，那飞檐阁岂不是没有人守着！？
她顿时有中不祥的预感，但是她知道唐阁老定然把此事看得简单，她随即道：“妹妹这么久没回来，想必是迷了路，我去接她。”
还不等唐阁老颔首，唐阮阮便转身出了前厅。
而此时秦修远正在与一文臣聊天，谈笑间并未注意到唐阮阮已经出去。
***
“唐小姐，前面便是飞檐阁了。”镇国将军府的丫鬟，将唐阮阮带到了飞檐阁门口。
唐盈盈未带丫鬟，她刚刚对唐阁老说要先将礼物送去唐阮阮的住所，所以便脱了身。
可这镇国将军府偌大的院子，她走了两步便迷路了，还好遇到了一个丫鬟。
唐盈盈微微一笑：“有劳你了，我自己进去等姐姐便是。”
丫鬟有些犹疑，道：“唐小姐……三夫人如今在前厅，您确定不去前厅吗？”
唐盈盈一脸羞涩，道：“前厅外男多，我本就是来看姐姐的，吃不吃宴席无所谓的……等她回来，我将东西给她，说几句体己话便走，不会乱逛的。”
毕竟是三夫人的妹妹，丫鬟一个下人，也不敢置喙什么，便福了福身子，道：“那请小姐在院子里稍等片刻，奴婢为您沏壶茶来吧？”
唐盈盈微微一愣，道：“好，多谢。”
丫鬟遂退下。
唐盈盈轻拎裙裾，缓缓踏进飞檐阁。
这飞檐阁院落宽敞，院中放着一方桌子，想必是他们是时常在此叙话，左边有个小厨房，右边则设有一个小型练武场——
练武场过去，迎面的这排屋子，恐怕就是书房了。
唐盈盈眉头微蹙，她将礼物盒放置在了院中的桌上，在犹豫中思索着……
***
几日前。
“小姐，到了。”宝银见四下无人，便低声道了句。
唐盈盈轻轻撩起车帘，仔细戴好幕离，在宝银的搀扶下，缓缓下车。
她们到的地方，是帝都的天香楼。
唐盈盈低声道：“他们到了吗？”
宝银道；“应该已经到了，小姐，咱们也快上去吧。”
唐盈盈点点头，于是随着宝银上了二楼。
二楼之中有许多包间，她们一路低着头走，直到最里面一间，才停下。
宝银轻轻叩门——
里面的人回应：“进来。”
唐盈盈和宝银才推门进去。
屋内坐着个中年华服男子，正慢条斯理地饮茶，他身边立了一位护卫，看起来精明强干。
唐盈盈取下幕离，乖巧一笑，福了福身子，道：“刘伯伯安好。”
对面坐着的，正是当朝左相——刘植。
刘植年过四旬，可看起来不过三十出头，他儒雅一笑：“盈盈来了。”
他看了护卫刘众一眼，刘众随即俯身，为唐盈盈倒了一杯茶。
唐盈盈心中有些紧张，而面上却不动声色。
“多谢。”她优雅端起茶杯，轻抿了一口，随即蹙眉道：“刘伯伯，这是什么茶？为何这么苦？”
刘植露出长辈的淡笑：“此乃‘苦丁’，能明目解毒。”
唐盈盈勉强笑了一下，有些喝不下去，道：“刘伯伯好兴致。”
刘植放下茶杯，开门见山道：“盈盈，你突然找刘伯伯，是不是出了什么事，想要刘伯伯帮忙？”
他神色定定看着唐盈盈，似乎要把人看穿。
若说起以前，两家还是经常走动的。可自从皇上将唐阮阮赐婚给秦修远，他和唐阁老之间，便没有之前那样走得近了，一来是知道皇帝不想他们走得近，二来……唐阁老既然认了秦修远这个女婿，那必然……不可能和自己一个阵营了。
唐盈盈面色有些红，她微微点头，却又难以启齿。踌躇之间，刘植开口：“盈盈，你今日出来，你父亲可知道？”
唐盈盈道：“我父亲不知……我、我是自己有事情找刘伯伯的。”
刘植沉声道：“好，你说。”
唐盈盈有些犹豫到底要不要说出自己的想法，她张了张嘴，却什么也没说出来。
“既然你没想好，刘伯伯还有事，便先走了……”刘植轻笑一声，放似乎想走。
唐盈盈急忙道：“刘伯伯且慢……我、我确实有事想问刘伯伯。”
刘植顿住，一脸笑意看着她，还带了几分不易察觉的戏谑。
唐盈盈红着脸，低声道：“刘伯伯……觉得盈盈怎么样？可否、可否配得上书墨哥哥？”
刘植微微一挑眉，审视的目光停留在她身上，却好像并不意外。
唐盈盈见他不语，立即道：“刘伯伯，盈盈知道这样问太唐突了，也很是无礼……可是，盈盈是真的喜欢书墨哥哥，我见她因为我姐姐伤心欲绝，我于心不忍……”
刘植微微一笑，仿佛哄小孩一般，蛊惑道：“刘伯伯知道，你一直喜欢书墨……可是书墨是我最宝贝的儿子，你想得到他的话，总得拿些东西交换吧？”