树根巨像俯视而下。时敬之生出种怪异的错觉——此刻他们像极了罐中蛐蛐, 正被人从外头打量。

好在无论是哪个神像，都没动弹起来的意思。时敬之原地哆嗦了会儿，缓缓认命。

一不做二不休。他挪了几步, 抓过引灯。

面前景象骇人，小姑娘吓软了腿。好不容易碰着个活人，她顿时抱紧时敬之的大腿, 哭得险些背过气去。

自从见到树根神像，尹辞便怔愣在原地。听到女童惊惧的哭喊, 他才勉强回过神。

“神女大人骗人。”引灯哭哑了嗓子，“姐姐在这，哥哥也在这。他们根本没有登仙。”

时敬之与尹辞对视一眼。

时敬之：“别哭……引灯，你是怎么下来的, 还记得么？”

“我、我梦到姐姐在哭, 我想去安慰她。可她好像看不见我，我就想近一点，再近一点。”

引灯鼓足勇气，稍稍抬头, 指向离神像最近的石台。

“掉下来的时候, 我醒了。是哥哥救了我，哥哥他在这……”

先前被树根巨像吸引了注意力，两人这才注意到四周的石台。

每个小石台之上, 仍立着肉神像。

它们通通面向中央石台的大型肉神像, 如同朝凤的百鸟。比起最中间那座, 它们个头小了许多, 精致程度也相差甚远。小神像同样由人骨支撑而成，制作略嫌简陋，不少细节失真和变形, 简直就像……

“试做品。”尹辞轻声道，“是泥像小稿。”

眼下状况明晰了不少——有人在禁地之底建造肉神像，而且建得分外用心。该神像以树根巨像为蓝本，制造过程中还要试做无数肉泥小稿，保证成品毫无瑕疵。

试做神像脚下堆着厚厚的白布，还盘了数条锁链。怪不得苏肆说白衣怪物“内脏外露”，它们原本就由活肉铸就。变形的肉像不好示人，才用白布缠好，绳索缚紧。

做完前充当泥稿练手，练完手还能当傀儡使用，此处“神仙”当真打得一手好算盘。

鉴于源仙村居民对一切毫不知情，能做出这种事的人只有一个——

此情此景，无疑是神女所为。

可她又为什么塑造此等妖像？肉神像到底有什么用途？树根巨像长满爬藤，看着已有数百年历史，它又是从何而来？

尹辞独自流落世间三百余年，一切非但没有明晰，反倒愈发黑暗。除了妖怪、妖材这等皮毛，他对世界的“另一侧”似乎一无所知。

眼前诸般情景，比他的噩梦还要荒唐。

想到噩梦，尹辞又忍不住摸向面庞。这回他的五官还在，脸上没出现那些诡异的根，鬼皮衣熟悉的触感从指间传回。

时敬之静默了许久。终于，他从骨髓里榨出几分沉稳，半蹲下身，双手扶上引灯的肩膀。

“引灯，你方才说‘姐姐在这，哥哥也在这’……你能与他们交流吗？”

引灯使劲摇头，抹抹脸上的泪：“他们不、不能说话，可我就是知道。”

她指指中央石台的肉神像，又指指不远处一尊神像泥稿：“那是姐姐，那是哥哥。我能感觉到，他们就在这里。”

人道幼童有灵，鬼眼未闭，或许指的就是这种情况。无论哪个神像，都是一派血肉模糊，不知道这孩子怎么认出来的。

尹辞在心中快速计算。

只要把引灯带上去，再当众扒光一个白衣怪物，村人肯定能发现问题——到时煽风点火一番，至少会有人自愿把他们送出去。

这也算一条路。

……只是他们眼下要操心的，并非这个问题。

神女心知禁地下的秘密，却还是放他们进来了。想走，恐怕没那么容易。

时敬之显然也在考虑类似的事，他原地踱了一圈又一圈，努力无视四周的肉像。

“阿辞，我背上你，你再抓住引灯，我们爬回去试试……看……”他眼睛余光扫了什么，整个人僵在原地，后半句越说越抖，最终收在一声呻.吟里。

引灯顺着时敬之的目光看去，她发出一声不似人的悲鸣，活活吓晕在地——

树根巨像缓缓动作，不，动的并非巨像，而是树根中钻出的巨大虫妖。巨虫在巨像上缠绕滑动，带出噼里啪啦的土石落雨。少顷，它定下位置，头颅朝众人所在的位置垂下。乍一看，树根巨像上仿佛盘了根腐烂的肠子。

鬼知道他们坏了哪条规矩，惊动了这东西。

离得近了，师徒俩不得不看得更清楚。

那巨虫躯体棕红，外皮坚硬粗糙，质感接近老树皮。它头上有三个漆黑孔洞，不见眼球。孔洞之间裂着“人”字缝隙，将它整个头颅分作三瓣。缝隙之中，焦黄的利齿参差不齐、密密麻麻长成一片，形状像极了人类的牙齿。浊黄的涎水混了泥土，滴滴答答地坠下。

巨虫在坑道内盘旋，把岩壁堵得死死的。那些细长的手状物被剐蹭下来，他们这才看清它们的正体。

是虫卵。

虫卵有半个人大，卵壳坚硬，呈纺锤形。一端可以轻松扎入土岩，一端连着细长的手臂状结构，能够自如爬动。它们成千上万，安静扎在树根神像身后，如今被巨虫一扫，虫卵接连不断地跌入水中，

虫卵们貌似对池中人肉兴趣不大。它们成群涌动，又扎入巨虫的粗皮中，变形的手凭空乱抓。

遗憾的是，这亲子相聚的感人场面并没有打动时敬之——时狐狸眼神游移，看起来恨不得当场自我了断。

相比之下，白衣怪物简直清新可人。

可惜事已至此，他们早就没了退路。

时敬之试图以阳火覆盖旗面，整个人却宛如浸湿的火折子，半天打不出一个火星。那巨虫张开满是齿的嘴巴，时敬之看起来又要呕吐了。

尹辞无可奈何：“师尊！”

听到徒弟的呼喊，时敬之清醒些许。他咬紧牙关，把晕倒的引灯和吊影剑打了个包，一同丢给尹辞：“为师对对对付这东西，你没有内力，带她好好躲着！”

这话确实在理。

面对过于庞大的妖物，没有内力可以说是致命的。时敬之尚能以蛮力破之，在发现巨虫弱点前，尹辞只能在它身上雕花。

尹辞一手抱着引灯，一手执剑，迅速跳离石台。

时敬之则不怎么体面地跃起，勉强扒住巨虫体表。下一瞬，无数虫卵朝他伸出手去，时敬之肉眼可见地炸了起来。

金火熊熊，霎时引燃了虫卵长臂。连带着虫卵毕剥作响，散发出难以言喻的臭气。巨虫被阳火灼痛，就着洞壁挣扎起来。

时敬之一旗子插入它的厚皮，险险稳住身体。尹辞则利用地理优势，藏在边角的枯荷叶下，保证引灯不被巨虫波及。

虫卵死伤惨重，巨虫却只破了点皮。时敬之可怜巴巴地戳在虫身之上，活像一只试图啃死大象的蚂蚁。巨虫被这只大力蚂蚁咬烦了。它见蹭岩壁无效，开始蜷曲身体，用力抽打岩壁，打算将那烦人的蚂蚁拍死。

整个禁地被它抽得微微晃动，隆隆作响。更多完好的虫卵落下，差点把尹辞按进水里。

可惜了。

若是时敬之外功合格，或者能将气势收放自如，这巨虫应当不是他的对手。然而时敬之实战经验着实不多，处于捧着金碗要饭吃的阶段，根本不知道如何支配力量。

尹辞琢磨半天，也没发现虫妖的弱点。两人一个有心无力，一个有力无心，只会被这东西耗在这里。

引灯伤势古怪，又是重要的人证，万万不能死在下面。

要让所有人都活下来，眼下只剩一条路可走——他得刺激刺激这狐狸。