“那人精通隐匿法术，想潜入敬之房内偷东西，被我们抓了个正着。此回我们并未提前告知闫清，是他通过线头断出来的。”

他们故意留了衣料线头，闫清心细，定然不会错判。不像十指不沾阳春水的某位教主，炮仗芯子和鞋绳都未必能分清。

“要不是我们正巧回来，说不定真叫他得了手。”时敬之摩挲着宝贝旗子，哼哼道。“我最宝贝的东西全在那里，你又不是不知道。只是给你个小教训，也算我们相识一场。”

顺道用门派选拔来给他个教训，那他还真有面子。苏肆与何九一同瑟缩，一声不敢吭。

是啊，枯山派师祖最宝贵的东西，苏肆可不止知道，他还看过。

偌大一个气派厅堂，里头全是鸡零狗碎的日常用品。从断剑挂画，到破酒坛旧门服，中中破烂一应俱全，活像哪个被盗墓贼光顾完的墓穴。就这样，时敬之把一切与两人有关的事物全收着了，在枯山派占了最隐秘的地皮，每次回来都要逛上几逛。单说那宿执挂画，还是赤勾教里得来的呢。

总的来说，药到病除旗算是其中最像回事的东西。欲子这玩意儿，当真可怕。更可怕的是，尹辞本人完全没有意见，快把人纵容上天了。

当事者都没吭声，他们这些局外人又能说什么？

纵然那贼人千辛万苦进了屋，也只会得到一兜子茫然。然而此刻有尹辞这个大前辈盯着，苏肆理亏在先，哪敢多嘴。

闫清看了眼半点邪气不敢冒的苏肆，前进一步：“枯山防护确有疏漏，我与阿四责任相若。待下了山，我会自行领罚。”

那对年轻过头的师徒似乎不打算再行追究，身形一掠，又消失在枯山深处。只有几片红叶随风而起，悠悠落下。

屈临风看了一场惊世大戏，一颗心扑通扑通直撞肋骨，手里的甜糕都忘了吃。

闫掌门、苏教主，外加早已退出江湖的时敬之与尹辞，这些可都是故事里的人！虽然……虽然和他的想象有些差距。可能这就是传说中的“深藏不露”，他无比坚定地想道。

他本以为他们都是不苟言笑的长胡子长辈，如今看来，端的是一个比一个闹腾，完全没有大人样儿。单看样貌，他们要比义父足足年轻一个辈分呢。

这等传说人物，能见一次就足够了。

然而晚膳时分，看见端着饭坐在对面的时敬之和尹辞，屈临风：“……”

人家都说大人物神龙见首不见尾，怎么换到枯山派，几位就到处乱窜了呢？屈临风一时紧张也不是，不紧张也不是，末了只剩深深的无力。旁边的何九人已经僵硬了，筷子把碗沿敲得咔咔直响。好在苏肆脑袋上顶着个肿包，前所未有地老实。

“屈临风，你的身法是从哪里学的？”尹辞平静发问。

屈临风老实作答：“义父教的。”

“义父……你那义父是不是断了只右脚？”

“是。”

尹辞似是想到了他的出身地，露出了些许奇妙的神色。似是怕惊着屈临风，他的语气放缓了几分：“你此番来枯山派，他可曾与你说了什么？”

屈临风头摇得像拨浪鼓：“什么也没说，他就与我讲了些江湖故事，其余时间也……不算亲密。尹前辈，你们认得我义父？他是谁呀？他不肯告诉我，只说等我了解了当年一切，自己评判。”

“自己评判吗，看来那人现在还没看开。”时敬之叹了口气。“但能把你放出来，也算好事。”

见众人神色各异，席间气氛沉重，屈临风愈发紧张：“我……”

“无妨，枯山派收了的弟子，不会出尔反尔舍出去。”闫清摸了摸他的头，“你义父说得对，等你了解当年一切，自己评判便好。”

苏肆小声哼哼：“小心引狼入室。”

“你我也当过最危险的狼。”闫清语气平淡。

“也是。”

……

多年后，屈临风身为枯山小长老，仍时不时回忆起当初那一刻。那日之后，他成功留在了枯山。何九就没那样好运了——那富家小子哭嚎着“不要赤勾教，不要赤勾教”，被苏肆硬生生拎去了沙阜。

再见面时，昔日小少爷成了大名鼎鼎的赤勾护教“何酒”，两人姑且维持了一份正邪情谊。

屈临风自然也晓得了义父身份，以及多年前那场血雨腥风。当初的少年成了挺拔青年，他坐于桌前，一字一句地写着信。义父从未有过回应，他也随心而写，一年一封。

【悬木之事，我已知晓。侠因民而生，不该随意断人生死。凡人自有凡人之道，兴盛衰败，自有定数。】

【大允国师一脉，尽止于此。从今以后，世间再无帝屋神君。】

屈临风搁下笔，吹吹纸上墨字。深秋又至，到了时辰，外面果然喧哗起来。

“准是师祖他们回来了，赶紧去看看，说不准他们又带了什么新奇功法。”屈临风冲后辈们笑道。

“师兄，你这信……”

“不急，一封家书罢了。”