在韩尚书的脸上，岑国璋看到了隐藏的期盼之色。他还希望自己说出什么来？

岑国璋在心里理了理韩尚书与自己的对话，顺着这些话语脉络，他发现，韩尚书可能希望自己对押解苟一时等人这件事，进行更深入的分析，给他带来更多的惊喜，让他觉得笼络自己是值得得。也印证他的目光无比正确。

真是一位心高气傲的人啊。

脑子急速地转动着，岑国璋突然想到了一点，开口道：“韩老大人，那边还是有能人的。前日省提刑按察司的人来本县，跟晚辈交接时，有一位经历司知事，好像姓肃名忠谋，用心一一点过所有案犯。当时晚辈还觉得这位肃经历，似乎性情过于冷峻，看那些案犯就像是看死人。现在想来，在肃知事心里，苟一时等人真的已经死了。”

岑国璋看到韩尚书的瞳孔骤然变大，下意识地猛然低头，像是想避开自己的目光。他伸出右手，在空中虚放了几息时间，终于想起要做什么。提起水瓮的竹筒，给炭炉上的水壶添水。

他紧张和恐惧了，应该是被自己无意说中。如此说来，这位肃忠谋，可能是臬台大人曹南星的心腹谋士，甚至有可能是乐王的亲信军师。否则的话，韩尚书不会反应这么大。

“今日这天色，艳阳高照，别有一番风景。只是老夫更喜秋雨的湖景。那时整个湖面笼罩在蒙蒙细雨之中，放眼望去，碧波万顷，湖天一色，星岛竞秀，点山叠翠，若隐若现，朦朦胧胧。”

韩尚书开始转移话题，缓和心中的情绪。

“老大人说得没错，这世上的万物，还是朦胧些好。这做人，也是糊涂点妙。”岑国璋马上接了一句。

韩尚书指着岑国璋，满脸赞许地感叹道：“益之啊，你有一颗七窍玲珑的心啊。不要再叫我什么老大人。先父赐我名苾，恩师轩悦公赐字德馨，自号芝山。”

岑国璋马上拱手道：“晚辈就称呼老大人一声芝山公？”

“可以，如此相称，自在了许多啊。来，请茶，请茶！”

喝过三杯，岑国璋借着韩苾再一次提起昆曲班的由头，说要去观摩一二，起身告辞离去。

岑国璋的身影消失在角门处，吴七爷从旁边的阁楼里走出来，提着一盒食物。

“老爷，吃点东西垫吧下，免得被这茶水伤了胃。”吴七爷把盒子里的糕点一一摆在桌子上，细声劝道。

韩苾拿起一块桂花糕，细细看了一会，摇头道：“此子心思缜密，似乎有洞察人心的读心术。”

吴七爷不以为然地说道：“老爷抬举他了，小小的秀才，微末的典史，哪里有这份本事。肯定是他故弄玄虚，老爷一时不察，被他给唬到了。”

“不，老七，你没明白。肃忠谋，是乐王身边第一号谋士。他假托臬台衙门的知事亲自出面，应该是预判到，巽字堂那伙人稍微处理不当，就是大患。这个大患，肃忠谋猜到了，岑国璋也猜到了。他们两人所见略同。”

“更让人心惊的是，岑国璋是通过蛛丝马迹，推测出原委来的。我府上杀狗案，土地庙的东姑案，那些线索好像都是天上掉下来的。错了，都是这小子在重重迷雾中查出来的，然后用办法公众于世。还有这次，他只是看到了肃忠谋的言行举止，就猜到了几分内情。肃忠谋，你是见过的，平日里就算屋倒房塌，也还是块石头。居然被岑国璋看出破绽来。”

说到这里，韩苾心有余悸地说道，“仿佛世上所有的事情，在他眼里都是一览无遗的。老七啊，你不知道，当岑国璋点出肃忠谋时，吓得我六神无主，愣在那里都不知道干什么。”

吴七爷脸色变得凝重起来，他顿了顿，还是极力劝慰道，“老爷，岑国璋可能有点异术。只是他再有本事，现在还是小蝼蚁，还不是要依赖老爷的提拔。此子功利心颇重，只要老爷稍加表示，肯定会五体投地拜服在门下。”

韩苾却没有接话，捋着胡须道：“到此时，我才彻底明白《韩非子》所言的‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。’以前我看中和提携的那几位，看上去根基起步比较高，实际上是浮躁不定，难有长进。出身，只是让你起点比别人高，最后能走到哪一步，除了运气，最重要的是能力。肃忠谋，出身贫寒，却才高智绝，帮乐王躲过了多少惊涛骇浪！我也要在寒门士子中，布上几子。”

“官场斗，其实就是跟人斗！能洞悉人心，老七啊，你知道这占了多大的先机？有多让人畏惧吗？”

说到这里，韩苾下定决心道：“待会我把价码提出来，看他愿不愿意上这个钩。”

“老爷，他要是不上这个钩呢？”

“那就是弄死他。要是他成了那边的人，我睡觉都睡不好了。”韩苾冷冷地说道。