“什么大事？”

“抚帅，江南藩台陈如海陈公，上月二十五日晚，在官署暴毙。根据军情局东南组的情报，陈公极有可能是被人下毒毒死的。”

“什么！”岑国璋噌地站起身来。

“这些混蛋，竟敢下这样的毒手！陈公身边的护卫和亲随呢？都是死人吗！”

“大人，据急递过来的情报说，是长林侯与袁可立在江宁联手设宴，请了陈公。陈公吃完饭后，当晚吐了血，知道情况不好，连夜赶回了苏州城，同时派人把苏先生请了过去，交待了后事，第三天晚上才身故。”

“慢性毒药。”

“是的，珐兰西请来的化学家薛丁鄂，还是位医生。他初步检查后，怀疑毒药是从紫葵草的化合物。”

“紫葵草？”

“是的抚帅，情报说，紫葵草是生洲北大陆特有的植物。薛丁鄂来大顺之前，听说因吉利有人开始生产这东西。”

“因吉利！陆成繁通过西关商会，跟因吉利人打得火热。还有这袁可立，他怎么掺和进去了？他可是覃北斗的人！”

岑国璋嘴里念道了几句，抬头问道：“后续事态的情报还没传过来吗？”

“抚帅，还有就是，那次晚宴盛国公府的三公子隋黎檀也在场。除此之外，其余的都还没有传过来。陈公一出事，东南组就紧急把这些消息传了过来，后续情报应该还在路上。”

岑国璋在原地想了想，当即发布命令。

“传令给各部，立即取消助农活动，各自归营，进入到二级战备状态。”

“是！”

接令的潘士元转身就走。

“老爷，我们要回平凉城了吗？”施华洛问道。

“是的。陈公被毒害，意味着旦余琦等人要动手了，东南会有巨变。我要提前做好准备。”

白芙蓉却在一边悲戚道：“陈公被人害死，绛珠妹妹孤苦伶仃，可怎么办啊！”

“芙蓉不用太担心。陈公是锡山世家名门，颇有家产，饿不着绛珠。虽然陈公族人可能会欺负绛珠孤苦无助，图谋家产，可是有澹然先生在，有我们明社在，没有人能欺负陈公的后人。”

说到这里，岑国璋长叹了一口气，脸色极其难看，语气也变得愤慨。

“真是愧疚啊！我们还是没有保护好陈公。军情局东南组，还有杨金水，他们到底在干什么！”

“老爷，谁也想不到长林侯和袁可立会如此丧心病狂！东南组的人再如何保护，总不能去这种酒宴上去挡酒吧。杨金水远在淮安，有时候也够不到江南。”施华洛在一旁劝道。

“这些我知道，只是心中一时激愤，唉！...陆成繁单独出面，陈公还会有所顾忌和防备，偏偏里面掺和了一位袁可立。这个家伙与陈公是同年，又在都察院一起同事过几年，关系匪浅。居然...真是可恨！”

正说着，天空中突然升起一发信号弹，它拖着长长的白色细尾巴，划破湛蓝的天空，在最高处猛然炸开，绽放成一朵巨大的红色花朵。

紧接着又有两发信号弹陆续升空，在空中先后炸开，绽放成绿色和红色的花朵。

那只苍鹰在固原大地上巡视过一圈，抓到了两只田鼠，饱餐了一顿，又抓了一只肥美的大野兔，准备带回去孝敬老婆大人，却被突如其来的信号弹吓了一跳，差点连爪子上的兔子都丢掉了。

不过这是一只有经验的苍鹰。

平叛大军，包括平凉城北大营里的新兵，多次在崆峒山、六盘山等地进行演习拉练，时不时地会打几发信号弹，见多了也就不见怪了。

苍鹰摆脱最初的惊慌，抖了抖翅膀，调整了飞行姿势，确定方向无误，继续它的归程。只是它惊奇地发现，在身下的灰褐色大地上，无数的黑芝麻从农田地里涌出，他们在田间小路上汇集成一条黑色线条，又在官道上汇集成一条更粗的线条。

成百上千条黑线，布满了整个陇上大地。此时的陇上高原，仿佛有了生命，那些水渠是它的血管，这些黑线是它的脉络。它仿佛是沉睡数千上万年的巨人，抖动着，打着哈欠，准备醒来。