吴湘听得潜龙谷主人发话相邀之后，亦面对茅舍暗运功力集古传音，说道：

“晚辈辱蒙宠召，今生有幸，即当遵嘱叩谒，敬聆训示。www.xiashucom.com”

言罢，为对此间主人表示崇敬，乃由峰头背后翻下转至谷口，沿着小径漫步而入。

这时，天已大明，甫入谷口眼前景物又是一新，远望梅花丛中茅舍半掩，炊烟缭绕升空际，渺于太虚而殁，景近意远极是动人，与在小峰上俯瞰之时，景色又不大相同。

同时听到由那茅舍梅林之间，又传出那劲朗清越之音，高唱着道：

“历代功名，多少能得好，但看谁先醒。百丰光阴即时到，稍蹉跎，再回头，已是白发到老！”

音韵悠长清拔震全谷，又直达云空，使人闻听之后，感觉名利之心全消，心底顿现空明。

吴湘边行边又听道：

“满桌珍馐，只图一个饱，绫锦千箱，能穿几个袄。田园苦自劳，名大添烦恼！万顷良田，子孙种不了；大厦千间，一身睡多少？豪杰谁步回头早？认错了虚圈套七十占来稀，不见重年少，休把这太好韶光错认了。”

唱声忽止，吴湘正已行人梅林将及茅舍院落之前。

出了梅林，便见茅舍柴扉已经敞开，一位清癯黑髯老者，正闲立院中俯首注视着一株紫菊，这位老者面色红润，双手如玉，长衫朱履意太悠闲，看去尚不到五旬年纪，那种飘然超俗之态，使人见了顿增超然出尘之感。

这时，吴湘行在雪地之上轻微的脚步声，已经惊动了这位老者，见他略一抬头，双目精光一射又敛，对着吴湘微微颔首一笑。

吴湘即忙急抢了两步深深拜下，并恭谨的道：

“晚辈吴湘叩见老前辈，并谢宠召训诲之恩。”

适在此时，忽有一阵微风不知从何处吹来一片飞絮，无巧不巧的飘落在老者左袖之上，老者有意无意之间，用右袖向外一指一摔，这片飞絮随着老者此一拂摔之力，哧的一声，好似一枝小型羽箭，直射吴湘面门，由于变生肘腋，吴湘陡然一惊，急忙将头一偏，飞絮紧擦眉梢而过，一直飞出庭院之外钉在一株盛开的梅花干上，震得遍树梅花洒落满地。

随着飞絮之后，吴湘突然感觉更有一股巨大的无形劲力压至胸前，当即将向前阳拜的身形一伏一煞，双掌急分坚立胸前，任由吴湘变招再快，仍是被震退八步，中间曾有两度，吴湘用尽全力想拿椿稳住，均未如愿，直至第八步上始暗运师传独门真气，才得立稳脚步，亦即在这第八步上，被对方认出了真正来历。

老者哦了一声，微一颔首道：

“原来是米严之徒。”

随着面上又笑容重现，问道：

“你师傅近来还好罢？”

吴湘一听对方口气，知道面前这黑髯老者，功力辈份都不在自己恩师之下，那敢怠慢，即行恭声答道：

“多谢老前辈关怀，恩师健康如恒。”

老者又展颜一笑道：

“我们已有二十年未晤面了。”

接着又感叹道：

“光阴似箭催人老，时向过得是真快啊。”

稍停片刻，老人似在回忆往事，随着又抬眼一瞥吴湘道：

“里面坐吧。”

言罢，首先转身进入茅舍，吴湘随后跟上，在下首之位坐定，见这茅舍虽只三间，但是格局较一般房舍分外宽大，室内通置书画并有琴棋，明净清逸无有半点粗俗之气。吴湘如非亲身所经，绝猜不出面前这位文质彬彬的清癯老者，竟是当代的武林侠靠东面之一间，大概为老者的居室，只见在对着门的墙壁之上，接着一柄古剑，剑鞘呈褐黑色，看去斑澜奇古，除此之外，再未看到一点与武林有关的事物。

此时，在雪峰之上暗袭吴湘的两个幼童已煮好香茗送上，看见吴湘嫩脸儿飞红分外不好意思。老者开口唤道：

“健儿，璞儿，这位是紫拐老人传人，名唤吴湘，你俩应称师兄，日后应向你们吴师兄多请教益，不许淘气。”

两小眼皆都未敢抬，乃双双向吴湘一礼，轻声呼道：

“吴师哥！”

吴湘即起身一揖，并道：

“两位师弟辛苦了。”

两小随即退出，甫出门二人相互作一鬼脸，嘻嘻一笑如飞而去。

老者见状自言自语的道：

“也太淘气！”

吴湘乃乘此时机立起，恭声问道：

“请问前辈与家师如何称呼，以免晚辈在尊长面前失礼，晚辈即担当不起。”

老者闻言清朗的一笑，道：

“老夫追遥世外偷生山林，经数十载，早已被人遗忘，惟令师与老夫交情独厚，或能对你提过。”

他一停，接着问道：

“宁欣这个名字，你听说过么？”

吴湘突然一惊，忙行离座又恭恭敬敬地拜了下去，口中称道：

“晚辈参见天下第一剑宁师叔。”

老者一声长笑，清越悠远直散谷外，这次并未再拦吴湘，含笑说道：

“免礼，免礼。”

随时吴湘指正，道：

“你应称老夫师伯。你师傅较我处小七岁哪。”

吴汀应声道：

“家师经常提述宁师怕当年的英勇故事，一枝长剑镇压武林，纵横字内无人能敌，号称剑尊及天下第一剑。”

吴湘心中暗付此老年岁已近八十高龄，看去不及五旬，如非亲眼所见，绝难置信。

复闻老者欣然说道：

“果然令师还未忘记故人。”

又似回忆一下往年情景，微微点首道：

“令师性格忠厚，一向待人宽恕，总喜道他人之长，不欲揭他人之短，这一点上，是成扬魏昭和老夫等所不及的。”

接着又道：

“令师与威扬二人的紫拐乌弓，当年被人称为华夏双绝，老夫与魏昭的一剑一棍，被人称为武林双奇，其实，并无什么可奇之处，真正比较起来仍以你师傅的功力较为深厚，由于他虚怀若谷而不露，更不愿予以过分的难堪，外表看来我们四人，似是锱锑并较相差不多。”

这时，老人突然目光一亮与兴致勃发，好像又返回到青年的时候，面含微笑说道：

“你师傅的绝命三拐，戚扬的霸弓九式，老夫的追风七剑，魏昭的荡魔十八棍，算是我们四人的武功绝招。他们三人老夫都曾单独和他们分别较量过，彼此虽然都未失败，但是已经各尽全力，惟独与你师傅比斗的那一次，者夫的追风七剑连续变幻六次，你师傅始终是应付自如，丝毫现不出有捉襟见肘和吃力之处。在表面上我们算是平手，可老夫心中明白，你师傅由于不为已甚，并未付出全力，而他的真正工夫，则绝不止于此呢。”

老人又肯定的道：

“由此一点之上猜想，紫拐乌弓在青年之时，虽曾在黄山绝顶较斗四虽夜未分胜负，老夫虽未亲眼目睹。但以你师傅的一向性格，老夫猜想他对乌弓干城戚扬定有相让之处。老夫深知戚扬是一性急即进之人，如若由他得手，他是不会对人让步的。”

吴湘恭声回道：

“晚辈曾闻家师述说各位帅伯叔的武功，每人都有独到的修为，是外人所不能及的。”

老者微一点头，忽然问吴湘道：

“你会奕棋吗？”

吴湘立时答道：

“晚辈仅识着子，缺乏工夫。”

老人随道：

“譬如以奕棋来说，勿论对方之著数高低，都能与之对成和局，即为难能可贵之事，以此与武功作比，亦即是你师傅的能耐使人莫测高深了。”

吴湘稍一回忆，恩师对自己的十年教道，确实是处处以谦恭忍认勉励，听这前辈侠隐对恩师的美德赞扬，倍觉荣幸，心底顿然开朗，对于恩师更是崇敬万分。

于是从离山到住店，又记起高升客钱的恶豪客方平。乃提出问道：

“晚辈听说黄面弥陀魏老前辈，在四十年前干中原道上，以手中的紫铜棍，仅用一招“力劈华山”连毙陇东八屠于倾刻之间，威名远播，江湖流传，直至今天，武林朋友谈到此事，无不点首称许，师伯想亦熟知此事了？”

老者微一点头，接着看了挂在墙壁上的古剑一眼，然后傲然一笑道：

“魏昭的紫铜棍，驰名宇内，他的荡魔十八棍尤为不凡。”

随着用手一指壁上古剑，道：

“老夫当年曾用此剑，连续硬接他七十二棍。”

又微一摇首，轻喟一声道：

“现在人已老了，剑也锈啦！”

言语之间，含若无限感叹！

接着，老人低头微思，再一抬头，面色严肃，双目精光一射又敛，深深的注视着吴湘道：

“魏昭在四十年前杀了八屠，当时是为人民除害大快心，谁知在这四十年后，八屠的化身，又将为害武林，造成浩劫，非但魏昭与萧雪纯无法再在岳麓故居长期纳福，即是老夫等人，虽都已届风烛残年，到了时候恐怕仍须出去应劫！”

吴湘心中猛然一惊，问道：

“师伯听到有什么不对吗？”

老人点头说道：

“戚扬的女儿戚南姣月前经过此处，自称有事去关外回来，顺道来此看望老夫，据她沿途探听所知，八屠后人正在广结匪类对付正道人物，并报复他们的先人仇恨。她说今年秋间在冀北穆家峪端阳的七十寿的贺客中有十人被害，在穆家庆寺之前，已经有两位武林人物无故死亡，正在查寻死因当中，即发生穆家峪的事情，这才证实是由一人所为，听说此人功夫颇为不弱。从冀北经冀南转鲁境，最近又来至豫州之地，他的目的何在，尚不得而知，但所过之处武林同道受其伤害的，则颇不乏人。戚丫头说她曾于北行时，在平原县城遇到此人，归途之中她在泥沟镇外，又二次相遇，先后两次都被她发弹惊走，由于事情尚未弄清。她本身亦另外有事，故末再行多加探究。”

老者说至此处，吴湘哦了一声，自言自语的：

“原来是威者前辈的千金。”

老者双目注视着吴湘，问道：

“你认识她么？”

吴湘摇了摇头。老人微一沉思，又道：

“戚丫头又说，传说此人为往昔八屠之中阴曹使者金五之后，倘若真是如此，他们必定是有备而动，这不过仅是开端，大的举动还在后头呢！”

老人说罢微微摇了摇头。

此时吴湘插嘴道：

“师伯，此人确实姓金。”

老人目光一亮带着询问的意味看着吴湘。

吴湘接着便将在辕辕关前所遇情形，以及听杜福全所说的一切经过说了一遍。最后始才说出由于追赶金大光，才碰巧到了潜龙谷。

老人接着道：

“既是如此，武林之中想已有了准备，那就看以后的变化再说罢。”

随又话头一变道：

“今后武林又将多事了。”

稍一沉吟，一看吴湘道：

“你误走误撞能够找到此地，亦是极为难得之事，老夫已至垂暮之年，对故人之徒，无以为赠，老夫即将这一生当中压箱儿的追风七剑传给你罢。”

吴湘闻言大喜过望，对通一声拜伏在地。

老人清朗的一笑，即时立起唤来健儿璞儿在旁院里，为吴湘安置妥当住处，正与两小同住一起，吴湘在这潜龙谷中一住数月暂且不提。

再说金大光在较辕辕关前败走之后，本是直向正南方向逃去，南行不远回头一看，不见吴湘追来，乃沿着颖河斜向东南奔大山方向而去，才使穷追不舍的吴湘，直至无明而未见人影。

金大光于旬日之后，到达豫鄂边界，过了九里关，便渐渐接近大别山支脉，此地山多人稀地瘠民贫，这日行过午时，尚未见到半户人家，遥远处一片黑色岩石分外扎目，其余各处都是广生林木，惟独这片黑岩之上，则寸草不生，正在注视之间，忽见对面山角之处黄影一闪，似是有一条人影拉进石层之中，虽相隔极远，但是以金大光之功力眼力，自忖不会看错，山野荒郊罕有人迹，会大光先向左右一瞥，灼一提长衫向适才黄影闪动之处掠去。

约略经过一盏茶的时候，已来到黑岩的近前，乃到近处始才看清黑岩面积极广，形状似一谷，宽度约有二里，但向内延伸竟达十余里，谷内枯石磷峋难以着足，远望尽头之处有一黑色巨石高约十丈，紧靠巨石之后是一个黑色石壁，高逾百丈壁平如削，这才看出适才远处所见，仅是这谷口和半边石壁。

金大光看了略一颇眉，心中忖道即有人影，必有居住之处，长山万里何处不可卜居，但找这种倒霉地方，实在令人猜想不透。金大光本身即已冷酷成性，但是看了这种所在，仍是觉着周身不大舒服。

若是没有他亲眼所见的黄影一闪，他绝对不会相信这种地方会有人迹。现在，他为着要探查一个究竟，就不能计较其他了。

金大光身形一拨，右足先点在一根石旬之上，就目光所及细心搜查一会见无异状，乃一路向内搜寻而入，直行至黑色巨石近旁，仍是没有丝毫发现，他仰望了一下这块高达十丈的巨石，心中想道：